刘备一愣。“子义，这话从何说起？”

“府君麾下，称得上专职谋士的就是关长史。若需问计，首先该问关长史才对。府君到这儿来，自然是关长史无计。关长史无计，恐怕和反对府君诛杀涿郡世家有关，他认定府君此举不妥，会被袁谭利用，届时涿郡人皆附袁谭，而府君举目皆敌，是否？”

刘备抚着颌下短须，眼神闪烁，想了想，点了点头。太史慈还没说话，关羽便哼了一声：“坐井观天之辈，他懂什么！玄德，休听他胡言乱语。”

刘备不说话，只是目光炯炯地看着太史慈。太史慈接着说道：“云长所言甚是，关长史囿于私见，知其一而不知其二。府君想想，府君杀人之前，涿郡世家可有依附府君的？”

刘备苦笑，不置可否。这件事其实不用讨论，反正他已经回不了头了。“子义，袁谭率援兵至此，我该如何应对？”

“袁谭不足为忧。”太史慈扬扬手。“府君想想，他连汝颍系都无法安抚，连冀北世家都无法容纳，又能接纳多少幽州世家？不过一时之计耳。常言道，以利交者，利尽而交绝。袁谭囊中羞涩，他根本没有实力来安抚幽州世家，反倒会从幽州世家手里拿起一些钱粮。幽州世家不明事理，被他四世三公的名声所惑，时间长了，他们自然清楚。”

刘备眼珠一转，不禁抚掌而笑。对啊，袁谭哪有钱？他现在全靠冀南世家撑着呢。幽州世家真是傻啊，带着钱粮去投奔袁谭，只为了那一点虚名。这些蠢物，该杀！

“只是如今袁谭钱粮充足，又多了不少人马，我当如何破之？”

太史慈笑了。“府君稍安勿躁。兵多未必有用，有时候反而会成为累赘。府君当年迎战黄巾，百战百胜，难道是因为兵多？甲杖不全，训练不精，一群乌合之众耳，纵使十万又如何？袁本初当初为盟主，拥兵十余万讨董，何尝有胜绩可道？将军部下人马虽不多，却训练有素，两年前曾在此大破麹义，这两年在渔阳苦练不缀，战力更强于当时。袁绍官渡惨败，十万精兵过河者不过万余，今日袁谭复来，也不过送府君一份功劳而已。”他顿了顿，又道：“麹义已然战死颍川，袁谭麾下还有人能和麹义相提并论吗？”

刘备连连点头，心中大定。袁谭不如两年前的袁绍、麹义，他却在渔阳休养生息了两年，兵精粮足，士气又高涨，何必担心袁谭。就算袁谭有百般妙计，如果不能在战场上取胜，终究是纸上谈兵耳。

“照子义这么说，我们……杀上去？”

太史慈点点头。“狭路相逢勇者胜，府君麾下有云长、益德这样的万人敌，何惧袁谭？吴侯当年在任城迎战袁谭时，身边不过义从步骑五六百人，一战而胜，生擒袁谭。袁谭逡巡不前，看似持重，其实胆怯，与当年袁绍讨董时拥兵不进如出一辙。”

刘备眉梢渐渐扬起。他觉得太史慈说得有道理，人多就有用吗？事实证明，训练有素的精兵可以一当十。两年前，他新兵练成就能击退麹义，如今又训练了两年，新兵成了老卒，他还怕袁谭不成？说到底，袁谭就是个世家子弟而已，他有什么值得称道的战绩？根本没有。

关羽也心动不已。他慨然道：“玄德，阻援本是我的任务，如今袁谭已至，就由我来迎战吧。有子义助我，我有把握取胜。”

刘备反复权衡，觉得此计可行。关羽求战心切，一直没有合适的机会，这次有太史慈助阵，不妨让他上阵。如果能一战击败袁谭，涿郡就是囊中之物，甚至整个幽州都会向他低头。万一败了，有他亲自押阵，也不至于大败，就让关羽尝点苦头，去去傲气也是好的。

刘备和关羽、太史慈反复商量了一下，又迅速回营，召集张飞、田豫、阎柔等人商议。张飞、田豫都参加过上次的战斗，也觉得以关羽、太史慈之能对付袁谭没什么问题，纵使不胜，也不太可能大败。只有阎柔提出，他愿意率部赶到前面，为关羽掠阵，传递消息。

刘备答应了，让他和赵云各率千骑协助关羽，如果关羽击破袁谭，他们就趁势掩杀。如果关羽作战不利，他们就接应关羽撤退，以免发生重大意外。太史慈死了没什么关系，关羽死了，等于折他一臂，他可承受不起这样的代价。

赵云、阎柔领命。

关羽也欣然同意。他对阎柔印象一般，但他相信赵云的实力。上次迎战麹义时，赵云就曾接应他，并与张郃交手，不仅武艺过人，更有优秀的统兵能力，有他助阵，此战必胜。

商量妥当，关羽归营，安排行军次序，太史慈当仁不让，再次担任前锋，与公孙续率领骑兵居前，直往巨马水而去。阎柔再次主动请缨，要求与太史慈一道。关羽虽然不悦，太史慈却无所谓，爽快地答应了。