“可恶，定是那假周青使用了阴招！”李爵恨得直牙痒痒。

可现在正是紧要关头，谁都说不准那假周青什么时候会出现。要是将人手派去追查这小孩丢失的事情，正好假周青在这个节骨眼上来犯，岂不是大大的不妙？

李爵对身后的李源耳语道：“这芙蓉镇现在正封城，就算是丢了人，插翅也飞不出去。你去把这事处理一下，把人稳住即可。”

“那我需要带多少人呢？”

“废什么话！”李爵踢了李源一脚道，“现在哪有闲人可以调动，你一个人去就好了。”说完，转身便又回到了府衙里头。

众人见李爵也不给他们一个交代转身就走顿时就急了，纷纷要涌上前去拦。

几个衙役赶忙拉起一道人墙，将人挡在外头。只听李源高声道：“大家稍安勿躁，李大人已经吩咐我了，由我来帮大家追查这事。”

听李源这么一说，离得最近的人问道：“那快带人去找吧，天色都这么晚了，要是我家孩子有个三长两短可怎么办！”

“就是说，那野外到处都是野兽，遭见了可不得了。”

“我听说人贩子会把孩子毒瞎、毒哑，甚至打断了双手双脚去要饭。我们可等不得！”

“事不宜迟，还是快快动身吧！”

……

大家你一言我一语，都急得不行。

李源擦了擦额头的汗水：“大家将来龙去脉和我讲一讲，孩子是怎么不见的？”

“是德申坊说演皮影戏，我们本想着现在外头这么乱不想让孩子去看，但那老板说戏演完了，晚上替我们把孩子送回来。结果天都黑了，人影都没见到，大家就都到德申坊去找人。哪知道，德申坊已经人去楼空，哪有孩子们的身影。”

德申坊？李源奇道：“那德申坊的老板不是做正经营生的吗？怎么会将大家的孩子拐走了呢？”

“你别问那么多了，还是快想想办法吧。”大家已经急得直跳脚，李源却还在那里问东问西，可不是火上浇油吗？

李源无奈，只好先与众人往那德申坊去一趟。他替李爵办过不少拐卖人口的勾当自然是熟门熟路，若是这德申坊的老板真的拐走了那么多的孩子，多半是走不远的，极有可能是藏在德申坊的地窖或者密室里头。

一行人赶到德申坊的门前，有了这官府撑腰，每个人的胆子都大了许多，上去便毫不客气地开始砸门。最后在几个壮汉的帮助下，成功把德申坊的大门拆了下来。

一堆人涌入德申坊的院子，分头开始寻找自家孩子的踪影。李源也跟在后头，四处找寻地窖或者密室的入口。但片刻之后，所有人都是无功而返。小孩没有找到，李源也没有发现密室或者地窖的入口。

这一下，李源可慌了。忙对众人道：“大家先别急，这么多的孩子，肯定走不远的。我们先问问旁边的街坊邻居，有没有看到大家的孩子。”

“哪里还用你来问，我们早就打听过了，压根就没有一个人看见。况且，现在这芙蓉镇上这么乱，还到处都是鼠疫，谁还在日头落山以后出门走动的。”

“就是就是……”

眼看着众人又要闹腾起来，李源没了办法，只好出主意道：“那不如大家先分头去找一找吧，现在也只有这个法子了。”

那一旁的妇人却道：“我们明明找官府报了案，难道李大人不该多派些人手帮我们一起找吗？”

“这……”李源一时语塞，他又不能说李爵现在调不动人手，可这妇人说的却是实话，就只有他一个人来帮忙找，岂不是杯水车薪吗？

“李大人现在有要事在身，所以忙得不可开交……”

“那怎么不派衙役来一起找呢？总不能所有人都有要事吧？”

李源汗如雨下，实在回答不上。这人越是慌张越是会出错，李源见一时半会解决不了这事情，只好推搪道：“以前这镇上不是也出现过有人失踪的情况吗？大家还是切莫着急的好。说不定第二天早上，大家的孩子就回来了呢？”

“你在说什么屁话！”

“就是，你胡言乱语个什么道理，快去请人来帮忙一起找吧！”

“我看我们指望不上他，还是自己找吧……”

李源听着这些人的话越说越刺耳，顿时发起火来。他好歹也是官家的人，又不是随意指使的走狗。这芙蓉镇上除了李爵以外，还没有人敢这样对自己说话。

“都给老子闭嘴！现在大晚上的我们府衙也是要休息。”李源怒道，“若不是李大人爱民如子，又岂会派我来？你们不要给脸不要脸！”

这些人都是平头老百姓，对这官家的人自然有一种与生俱来的害怕，听李源这么一说顿时便不敢吭气，只是心中却已然怒火中烧。这孩子丢了可是天大的事情，又哪里能和别的事情相提并论。

李源见自己震住了众人，心中这才安定下来。口中道：“明日早上你们挨个到府衙里登记，我们好逐个去调查。先来的先查，后来的后查，听明白了吗？”

众人只是敢怒不敢言，都已经这个节骨眼了谁还愿意去衙门登记报案，有这个闲工夫，还不如多去找些去处。

李源见没人搭理他，还当自己说的话起了作用，甩着手便走了。心想着：这按规矩来办，每个人都走一个过场，登记、绘像、派人皆是费工夫的事情，看你们这群人还有没有时间烦自己。

这李源一走，众人虽然心中不忿，却也是无可奈何。只好各自分了队，连夜继续去找了。

而狄秋这一边，皮影戏已经演完，小孩们的兴致却依旧高涨着。所有人都不知道，这时候芙蓉镇上正因为他们闹得天翻地覆。

狄秋极其耐得住性子，他知道只要这些孩子越晚回到家人的身边，这外头的形势就对他们越有利。

虽然这皮影戏演完了，但还有其他的节目供这些孩子取乐。狄秋让宁勋与梁老陪着自己下到地牢里头，将几个狱卒弄醒，又放了几个囚犯出来，带到了地面上。

这些人自从被狄秋与梁老毒倒以后，心中都十分不服。可现在落在他人的手里，手脚上都带着镣铐却又无法可想。只是奇怪，这两人毒倒了他们却也不见离开，或者救出什么犯人，倒是在这里安营扎寨下来。

狄秋为了让这些人乖乖听话，让梁老每个人都喂了一些毒药下肚。然后叫来那德申坊的老板道：“你瞧见这些人是什么情况了没有？”

老板一看，这些人穿着狱卒的衣服却带着镣铐，先是有些疑惑，随后才想到：他们定是被这控制住了，才落得如此下场。