“阁下的意思是，我驯服不了这匹野马？”朱谦反问道，“还是说华夫人对狄秋，也另有态度？”
“这只是我个人给朱公子提个醒罢了，与夫人无关。”对方道，“朱公子需谨记一件事，无论你做什么，都要掂量清楚要做的事情，是否会影响我们之间的合作。”
朱谦“刺啦”一声，展开纸扇，轻轻在面前扇动，口中漫不经心道：“阁下不必强调这一点，我也心知肚明。”
狄秋隔着一堵墙，听得心惊肉跳，原来这掳走姜水心的华夫人一行与朱谦早就达成了某种合作，也就是说那烟花匠口中的阴谋，这华夫人也掺和了一脚。这下，这机关城里的形式，可比自己想象中要更加复杂。
朱谦沉默了一会儿后，对方又道：“我们在抓到姜水心的时候，在她身上寻获了一样东西。朱公子看看，是否是你们百花门的地仙酒。”
狄秋只听到“咕噜”一声，一样东西被掏出来放在了桌上，听声音像是水囊。
朱谦望着眼前的水囊，取到手中打开了塞口，闻了一闻：“确实是地仙酒不错，想必是之前我赠予云眠霞那女人，她转手又送给了姜水心。”
朱谦顿了一顿后，有道：“这地仙酒好歹是个疗伤的上等宝贝，阁下既然没有想到私吞，却拿来归还于我，这份大恩大德，朱某却不知该如何感谢才好。”
“朱公子过谦了，这地仙酒在江湖上确实稀罕，但在你们百花门却也算不了什么吧？以朱公子少门主的身份，素日来定是要多少就有多少了。”
朱谦嘻嘻一笑：“阁下太高看我朱某人了，这地仙酒也是我求了家父许久，这才允许我带来伴身。只可惜被那两个不识货的，一通牛饮白白浪费了许多。阁下若是喜欢，不如就笑纳了去，也算是朱某的一点心意。”
朱谦话音刚落，就听对方斩钉截铁地回绝道：“不必了，我将此物物归原主，非要朱公子承我的情，也不是为了要受朱公子的好处，还请收回去吧。”
朱谦忽地将纸扇阖上，放在桌上：“阁下倒两袖清风，但这江湖上的人情世故却不是件容易事，不是什么东西都可以翟得那么清楚的。既然阁下不愿领受，那朱某也不强求了。”
狄秋听得倒吸一口凉气，这华夫人的手下，却是冷血得紧。换做常人，像地仙酒这样的好东西，只怕早就私下眯了，却哪里还会有送还的道理。但这事又从侧面反映，这华夫人的手下行事之规矩，教条之严格，也难怪姜水心会不慎落入他们的手中。
天字一号房中两人说完话后，也没有互道告辞，只听得椅凳响动，有人已经站起身来。狄秋见状，急忙推开窗户准备一跃而下。但旋即想到，姜水心的下落还不明了，自己不能就这样走了。于是又回头钻进了床底下。
几个瞬息之后，天字二号房的房门被打开，有人走了进来。果然不出狄秋所料，此人当真是代替华夫人住在这里的。幸亏，方才狄秋没有叫门无应之时，没有草率离去，否则就白白让眼前的线索溜了。
那人回到房中，先是坐在椅子上给自己沏了一杯茶，接着用银针一试，见无毒了才仰头喝下。
从出门再到回来，狄秋料算不会超过半刻钟。但这人却还如此小心谨慎，实在防备周严。即便在朱谦的房里也没有喝过一滴茶水，非要等到回自己的房间才喝。想到此处，狄秋不禁讶异，这人难不成，对朱谦也有戒备之心吗？
那人喝完茶水之后，就一直端坐在原地，眼睛一瞬不瞬地盯着房门，仿佛在守备一个随时都有可能冲进来的杀手。
狄秋趴在床底下，大气也不敢出。但若自己再这样等下去，却也不是个办法。这人要是这样干坐一夜，自己难不成就在床底下等一夜吗？
说时迟那时快，狄秋忽然暴起，胼指冲出，点向那人穴位。这突如其来的偷袭，可谓不给人反应的空隙。那人只是屁股稍抬，刚想站起，就被狄秋点住了穴道，整个人翻到在了地上。
狄秋一把抓住那人的腮帮子，只见其容貌丑得吓人，与昨夜自己与云眠霞所见的那几个黑衣人一般，满脸疤痕，俨然是一伙的无疑。
对方被狄秋抓住腮帮子，无法发出声音，但牙齿却还能动，竟忽然使出所有的力气一叩齿门。狄秋顿时大惊失色，以为他要咬舌自尽，急忙要用手指点他脖颈卸力。
却没想到，对方不是要咬舌自尽，而是为了咬破藏在口中的毒药。一股恶臭瞬间从对方的口中扑来，随即毒性以竟然的速度发作，连哼都没哼一声便已经一命呜呼。
狄秋不禁懊恼，自己怎么会没想到这一点。但人已经死了，却没有其他办法可想，只能赶紧在这人身上翻找起来，看看有没有其他线索。
不多时，狄秋找到一幅机关城的地图，但这东西在集市上到处都有得卖，却不是什么重要的东西。再找下去，又发现了几个瓷瓶和毒针，除此之外再无其他。
狄秋看了看这人的衣着，果不其然内襟处缝着一个麦穗，倒是与季先生描述得不差。也就是说，自己至少没有找错方向。但姜水心现在究竟身在何方，却还是不得而知。
正当狄秋束手无策之际，窗户外忽然传来一声轻响。他急忙抛下尸体，躲在一侧。手中蓄力以待，只要有人进来就立刻将其拿下。却不料那轻响过后，并没有人进来，反倒是重归平静。
狄秋等了一会儿，便矮着身子悄悄摸索到窗口，打开一道缝隙，只见那窗户上插着一支短箭，看起来像是硬弩所发，距离极近，应当就在不远处。
他连忙取下短箭，只见箭上也有麦穗的标记，尾部绑着一个纸条。摊开一看，上面写着：“集合”二字。
狄秋见到这纸条上的字，不由地疑心顿起，这华夫人的手下个个样貌丑陋，这天色还早，此时如何集合？却不是招人耳目吗？
这下可糟了，这人已经死在这里，要无法应约，只怕会引起对方的警觉。到时候姜水心若被带往别处，那就更加难救她出来了。
想到这里，狄秋一不做二不休，连忙换下那死人的衣物给自己穿上，推门下楼离开了云来客栈。在经过集市的时候，又花了几个钱买下一个面具草草戴上。
但自己却不知这集合的地点在何处，出来之后有没了主意。就在这时，狄秋猛地瞅见，云眠霞出现在集市之中，还在按自己的吩咐挨家挨户地询问那华夫人的下落。
他心中一惊，这才想起之前与云眠霞的约定，自己得了线索该与她先会合才是。
然而就在狄秋想上去说话间，却瞥到一个与自己服装相近之人，正在远处看着自己。因为距离稍远，狄秋也无法判断他身上有没有稻穗的标记。
狄秋脚下一滞，顿时不敢再往前半步。虽然自己得到了不少线索，要与云眠霞去说，但现在显然不是最好的时机。
想到此处，狄秋回头便朝着方才那看着自己的人走去。却不料自己刚走了两步，那人便突然回头朝另外一边去了。
狄秋生怕跟丢，连忙提足去追。但那人似乎有意与自己保持距离，自己快走几步，他也快，自己慢下来，他也慢。他这才明白过来，这是为了防备万一，才这般故意为之。
行了不远，已经远离了人群，两人一前一后进到一处僻静的小巷。那人走到一扇门前，这才停下脚步，等着狄秋跟上。
一打照面，狄秋便急忙去察看对方的内襟是否有稻穗。却见对方主动掀开外衣，露了出来。狄秋见状，知这是在亮明身份，也跟着掀开了外衣，露出了稻穗，但除此之外不敢多说半句话。
在对方验明之后，便沉声道：“夫人吩咐，这几日辛苦你了，今夜行事之际，你且在此处看守那女人，不必参加行动。”说罢，便推开了面前的门，只见里头站着两排黑衣人，所有人都蒙着脸，手中钢刀锃光出鞘，似乎是在告诉自己，他来得晚了。