话落机关城处，暂且不提。是时山重水复，故城依旧，只是知己友人已经不在。宁勋与席明智的脚步在重新踏足浮云寺的时候，不知怀抱着何种心情。

寺庙的院落已经无人庭扫，落叶满地，灼风肆虐，旋起一阵尘土。踏在这片寂静的去处，宁勋与席明智兀自忐忑不安。他们害怕看到了生大师，却更害怕看不到他。

步入大殿之内，那尊无面泥塑还端正地立在其中。只是茶花必是不能为他们二人再沏一杯忘生茶出来，但二人却还抱着期待，能看到茶花的身影从后殿走出。

浮云寺显然已经荒废，了生大师也不知身在何方。宁勋与席明智挨不住饥饿，在伙房找到一些遗留的存粮，草草煮了吃下。填饱肚子之后，两人相顾无言，不知现在自己现在该何去何从。

碧云宗与长川派的消息仿佛一夜之间便消失得无影无踪，没有人知道他们的下落，就像从来没有出现过一般。

但小镇上的居民生活还在继续，只是再没有茶花去那菜市场化那死鱼死虾。江成、马秀才与石德三人则典当了宝石分了银两，各自天南海北去投了生意。

而同福客栈的娄掌柜殁了以后，并没有歇业，在阿金的操持下重新焕发了生机。唯有娄掌柜的旧府门前皤飘动，头七未去，鲜有人进出门庭，娄夫人更是文君新寡，夜夜抱着幼子垂首抹泪。似乎谁都没有将几日前发生在这里的命案放在心上，就连官府也只是将其当做江湖仇杀草草结了案。

碧云宗的刘家辉没有食言，在回到同福客栈之后，便开始传授师弟嗜血掌的法门。过得一日之后，他的断肠草之毒已解，身手又回到了当初，只是左等右等就是等不到冯国友回来。

刘家辉断定冯国友横竖还是不愿承认自己这掌门人的身份，这才携着嗜血掌的半部秘籍离了碧云宗。于是，干脆一不做二不休，直接将冯国友从碧云宗内除名列为叛徒。

原本站在冯国友那边的弟子，见势不对也纷纷倒戈，尊刘家辉为碧云宗的新一代掌门人，从此碧云宗又再次糅合为一个整体。只是，那周明礼辛辛苦苦所创的嗜血掌，到此却再没有上半部的存在。

韬光养晦不在一时，但师仇不共戴天，刘家辉一日不铲除戚成海，他这掌门人之位就一日坐不安稳。与长川派和北极门的合作，始终是箭在弦上。

又待了二日，碧云宗便离开了同福客栈，一路南下而去。等宁勋与席明智来到此处的时候，早已经是人走茶凉落了个空。

那阿金在做了同福客栈的掌柜之后，吸取了之前的教训，做事更加兢兢业业。他一直认为，娄掌柜之所以会死，最主要的原因就是与狄秋几人关系过于密切，什么事情都是知无不言言无不尽。这才导致自己引火烧身，最终落得那样的下场。

是以，宁勋这张熟悉的面孔重新出现在同福客栈的时候，阿金便在心中打定主意，自己绝对不会再透露半句不相干的话。

宁勋与席明智碰了一鼻子灰，但既然寻不见狄秋他们的下落，也只能黯然离去。临行前，阿金感念吕杏儿当初赠送客栈给自己，便给了二人相当丰厚的盘缠，也算是知恩图报，且不用多说。

收下盘缠之后，宁勋提议南下返回芙蓉镇。毕竟他们北上的目的就是为了替裴朗寻找治疗他身上疫症的风铃草，现在大家走散，身上银两又不足以支撑他们继续北上，能够做的也就只有先回到芙蓉镇，找苏大夫从长计议。

而席明智本意此生再也不要回芙蓉镇，只因他不愿再见到父亲。往事种种在心，席明智对父亲的失望从来没有改变过。

分歧之下，宁勋不满道：“若非是你这混球，累得狄大哥诸多事情，现在我们何至于此，便是我爹还有茶花姑娘他们也落了个行踪不明。你若还存半分良心，就该与我回去合计些办法，去寻了他们回来，也算补偿着罪过。这芙蓉镇我们势在必行，你去也好不去也好，我话放在这里，你自己掂量着看吧。”

席明智听了宁勋的话后，陷入了沉思，但还是没办法下定决心。眼看着席明智优柔寡断，宁勋越发看不起这男人，暗骂了几声后，便将盘缠分作两份，塞给席明智一半后，自己先踏上了归途。

好在，等到席明智想通这些事也不算太晚。最终还是屈服在自己一家对狄秋的愧怍之感上，在宁勋走后的第二天，他也随之踏上了回芙蓉镇的道路。

两人一先一后，几乎前后脚回到了芙蓉镇上。宁勋先到一步，直接朝着苏大夫的药庐去了。现在他身边没有别人可以商量，只能去找苏大夫从长计议。而席明智后到，但他不知道苏大夫的住处，于是便想着先去一趟大伯席守义的义庄。

这义庄就在镇外不远处，席明智大老远就能看到。他本就不愿意见到父亲，心想到大伯这里打听打听便了。但走到义庄门外，席守义又犹豫了起来，他怕见到父亲以后，定会强拉着自己不让自己再离去，那样恐怕没法再去见宁勋了。

一想到自己从碧云宗脱险以来，被宁勋多番瞧不起，他的心里就憋着一团火。像他宁勋也不过是狄秋身边的一个跟班，却又曾帮上了什么忙，也要在自己面前耀武扬威。要说自己欠狄秋，那是不错，可又有哪里对不起这厮了？

席明智越想越是不忿，更加觉得父亲亏欠狄秋的，自己这个做儿子的非要替他还上不可。也只有那样，他才可以堂堂正正地活在这个世上。

想到此处，席明智叩响了义庄的大门。不多时，大门悄然打开，是席守义亲自来开的门。只见他头上系着白色的绸带，脸色枯槁，仿佛一夜之间便衰老了下去，眼神空荡荡的，眼袋低垂，似乎灵魂被什么东西抽走了一般。

见到屋外的席明智，席守义以为是自己看错了，眼睛猛地瞪大了起来，歪着脑袋道：“是……是你回来了？”

“大……大伯，是我……”席明智低声道，“爹，他还好吗？”

席守义身体轻轻晃动了起来：“你愿意回来就好，他要是看到了，不知道多……”说着，席守义忽然泪雨磅礴而下，捂住脸哭了出来。

“大伯，你别这样……”席明智忙扶住席守义的身子，“我和他已经没什么好说的了。”

席守义听到这话，忽然伸出手狠狠打了自己一巴掌：“都怪我不好，都怪我不好，我不该说那些话的，我不该说……”

“大伯，你……你这是做什么？”席明智连忙握住了席守义的手。

“狄秋什么人也没杀，他什么人也没杀，一切都不关他的事。都是我胆小愚昧，才被人欺骗，你要怪就都怪我吧。不关你爹的事，真的不关你爹的事。”席守义声泪俱下，激烈的情绪刺激着他虚弱不堪的身体，几乎要令他跪倒在地上。

席明智却是越听越糊涂：“大伯，你究竟在说什么呀？你被谁骗了？”

“狄秋……是狄秋……”

“狄大哥？这又关他什么事？”

“他没有杀那两个弟子，他没有杀！是有人要我这么说的，他告诉我，只要我这么说，他就愿意来芙蓉镇把你们从李清知的手里救出来。”席守义一把握住席明智的肩膀道，“我糊涂啊，我怎么就那么糊涂啊！狄秋是个大好人，我怎么就做出这种事情来……”

席明智长叹了一口气：“你说的这些我都已经知道了，这不怪你，你也是为了我们。一切都过去了，狄大哥他也没有怪你。要怪，就怪碧云宗和长川派的那些人是非不分。”

“可是你爹……你爹他已经……”席守义只是频频摇头，话还没说完，便闭上了眼睛不敢再看席明智。

席明智脑海中响起了一个霹雳，反手握住席守义的手道：“你说我爹他怎么了？”

“你爹他在你离开不就……就上吊自缢了……”

席明智难以置信地看着席守义：“怎……怎么会这样？我不信，我不信！”

说罢，席明智撇下席守义头也不回地冲入义庄，大声喊道：“爹，你在哪里？我知道你在里面，快回答我！”

可义庄里除了横陈的棺材以外，哪里还有活人存在，任凭席明智喊破了嗓子也没有人回应。席明智只好冲进正堂，盲目寻找起来。只是还未等他找到席寸义的身影，席守义便从他身后抱住了他。

“明智，你杀了我吧，这一切都是我的错，你杀了我吧！”

席明智又惊又急，一把甩开了席守义：“你在说什么疯话，我爹他不可能死的，不可能！”

可一瞥眼却瞧见，那正堂中央，竟然端立着一块灵牌，上面赫然写着：亡兄席公寸义之灵位。