将军魏武之子孙一，于今为庶为清门二。英雄割据虽已矣三，文采风流今尚存四学书初学卫夫人五，但恨无过王右军六，丹青不知老将至，富贵于我如浮云七。开元之中常引见八，承恩数上南熏殿九。凌烟功臣少颜色一〇，将军下笔开生面一一。良相头上进贤冠，猛将腰间大羽箭一二。褒公鄂公毛发动一三，英姿飒爽来酣战一四。
先帝御马玉花3一五，画工如山貌不同一六。是日牵来赤墀下一七，迥立阊阖生长风一八。诏谓将军拂绢素一九，意匠惨淡经营中二〇。斯须九重真龙出二一，一洗万古凡马空二二
玉花却在御榻上二三，榻上庭前屹相向二四。至尊含笑催赐金，圉人太仆皆惆怅二五。弟子韩幹早入室，亦能画马穷殊相二六。韩惟画肉不画骨，忍使骅骝气凋丧二七
将军善画盖有神，必逢佳士亦写真二八。即今漂泊千戈际，屡貌寻常行路人二九。穷途反遭俗眼白三〇，世上未有如公贫。但看古来盛名下，终日坎壤缠其身三一。
这是杜甫有名的一首七古。大概作于七六四年。可以看出杜甫的艺术修养，和当时高度的艺术成就对他的诗咋的影响。有曹霸的丹青，才有杜甫的丹青引。丹青，是画时所用红绿等颜料，故称画为丹青。历代名画记“曹霸，魏曹髦曹操曾孙之后，髦画称于后代，霸在开元中已得名，天宝末每诏写御马及功臣，官至左武卫将军。”蔡梦弼草堂诗笺“霸，玄宗末年得罪，削籍为庶人。”此诗共四十句，每八句一换韵，乎韵仄韵互换，和洗兵马相同，是杜甫在七古中的创格。值得注意的，是换韵的地方也就是换意的地方，形成一种自然而然的段落。
一魏武，魏武帝曹操。
二为庶，为庶人，即布衣。清门，寒门。
三是说曹操割据中原的霸业虽成过去。
四是说曹操的文采风流却未绝传。曹操能诗，而霸工于书画，书画也是文艺的一部分，所以可以说“文采尚存”。
五卫夫人，晋时人，名铄，字茂猗，李矩之妻，王羲之尝师之。
六王右军，即王羲之。羲之书为古今之冠，官右军将军。无过，没能超过。
七这两句是说霸热爱自己的艺术，用心专一，至于忘老，忘富贵。词句则是化用论语的“其为人也发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”，“不义而富且贵，于我如浮云”。都是孔丘说他自己的。这以上八句为第一段。从曹霸的家世渊源说到他的艺术，并用学书作陪衬。
八开元，玄宗年号。引见，被召见。
九南熏殿在南内兴庆宫中。
一〇唐太宗贞观十七年六四三二月命阎立本图画功臣二十四人于凌烟阁，并自作赞文。
阁在西内三清殿侧。少颜色，指旧画颜色。
一一开生面，指重画新像，面目如生。
一二这两句概写所画二十四个功臣，上句文官，下句武将。文官只写进贤冠，武将只写大羽箭，则是一种特征的写法。进贤冠，文官戴的帽。唐太宗好用四羽大干长箭。
一三褒公，褒国公段志玄第十人。鄂公，鄂匡公尉迟敬德第七人。二人皆猛将。
一四飒爽，所谓威风凛凛。来酣战，就活象要和谁厮杀个痛快似的。酣，如酣饮、酣睡之酣。
二十四人中只写此二人，大概这二人画得最突出、最生动。以上八句为第二段，追叙曹霸的奉诏画功臣。对画马来说，则仍是陪衬，逐步深入。
一五先帝，指玄宗，玄宗死于七六二年。玄宗所乘马有玉花照夜白。“御马”一作“天马”。
一六画工如山，是说许多画师。貌，作动词用。貌不同，画不象。
一七赤墀，也叫丹墀，殿廷中的台阶。
一八迥立，昂头卓立。阊阖，天门。生长风，写马飞动神骏的气势。
一九是说玄宗叫曹霸在绢上画马。用一“拂”字下得径妙，显出曹霸的本领和玄宗的信任。
二〇意匠，犹构思。惨淡经营，犹苦心计划。写曹霸在未画之前，先有个通盘打算，不是看一眼，画一笔。这句和“更觉良工心独苦”同意。
二一斯须，一作须臾，都是不久的意思，见得画得很快。九重，指皇宫，因为天子有九重门。
马画得逼真，所以说“真龙出”。马高八尺曰龙，此即指玉花3。
二二是说空前未有的杰作。一洗，犹一扫。这以上八句为第三段。追叙曹霸奉诏画马，是正面文章。
二三这句和“堂上不合生松树”同是画中见真的手法。不合在而在，故日却在。
二四庭前，指赤墀下的真马。画马与真马难分，故云“屹相向”。屹，屹然如山。
二五圉人，养马的人。太仆，掌马的官。这两句都是从旁观者的态度上来写画马的神似的。
惆怅，更深于含笑，是感到无法赞美因而付之叹息。黄生云“非惆怅二字，不能尽马官踌蹰审顾之状。”
二六凡得先生嫡传的叫做“入室弟子”。论语“由也升堂矣，未入于室也。”历代名画记“韩幹，大梁人，善写貌人物，尤工鞍马。初师曹霸，后自独擅，遂为古今独步。”穷殊相，曲尽变态。
二七韩幹画马肥大，所以说“画肉”。多肉则丧气。这以上八句为第四段。承上段再极赞曹霸画马之妙。以上三段写昔日之盛。
二八二句束上起下。必字见得不肯随便。亦字对画马说。
二九即今句，与第一段于今为庶照应。漂泊干戈，指避安史之乱。寻常行路人，即杜甫所痛恨的“俗物”。为了餬口，不得不画画他们的尊容。
三〇白眼，是不用正眼看人的一种瞧不起对方的表示。晋诗人阮籍能作青、白眼。
三一末两句说向大处来，是宽慰也是愤激的话，有同病相怜之意。盛名，犹大名。坎，即困穷意。这最后八句为第五段。由过去回到现在，极写今日之衰，直与第一段“为庶为清门”照应。，，，