一大清早，镇子主街道两旁的店铺依次开门迎客，店前的青石板路被伙计打扫的干干净净，路面撒上清水，空气里潮湿的气息让人精神为之一振。

静谧的气氛很快被人打破。

不过打破气氛的并不是来来往往的客人，也不是忙忙碌碌的店家和伙计。

而是一群衣着破旧的乞丐。

绸缎铺子的王掌柜双手拢在袖子里站在自家店前，冷声呵斥店里伙计“柜台用鸡毛掸子掸一遍，清水洗一遍，最后用干净的抹布擦一遍，说了多少遍你小子还给我偷懒

不想干了直说，人牙子那里，一个壮小伙子还不到一两银子买回来打死了官府都管不着再不济对面那群破破烂烂的乞丐都比你能干我两馒头能买回来一家三口”

伙计唯唯诺诺应是，弯着腰擦拭柜台。

一转身，就见隔壁成衣铺子的刘掌柜笑眯眯的背着双手站在铺子门口，一开口就转移了王掌柜的注意力“老王啊，小伙计不懂事好好教就是了，你看看人元家米行的掌柜伙计，和乞丐叫花子说话儿，都有商有量的。

啧啧，论调、教人，还得是人元老弟。”

王掌柜立马忘了教训不长记性的自家伙计，转身站在铺子门口，和隔壁刘掌柜老调重弹“咱们啊，都没人元老弟会做生意，这点儿呀我认了，脑子是爹妈给的，长成啥样儿由不得人。

但元老弟这人吧啥都好，唯有一样呢，就是太好强了不认命啊，这怎么行呢

这不，为了金疙瘩小锦绣，宁可把家底儿败光，啧啧，你说这是何必呢”

两人话中的酸意让擦柜台的伙计大感不适，摇摇头端着水盆，若无其事的离两人远一点儿。

事实上，整条街每隔半月就发生一次这样的对话。

私下里这么说的也不止一两人。

比如这会儿，元家的管家元寿带人抬着锅灶煤炭路过，心里就十分瞧不起这些背地里嚼舌根的掌柜。

机灵的下人凑到管家跟前讨好的说“寿管家，您看这一溜儿的掌柜伙计看咱们的眼神，像不像被咱家九小姐扔出去的斗鸡

看不顺眼又干不过对手气的自个儿原地打转

喔喔喔就差原地升天了”

管家元寿轻哼一声“做好自己的事儿，其余的老爷自有主意。”

话虽如此，语气里一点儿训诫的意思都没有。

管家元寿心里怎么想这些看热闹的掌柜不要紧，重要的是，他一路从街头走到街尾的元家米行铺子，正常成年人一炷香的脚程，愣是走了将近小半个时辰。

究其原因，就是元寿一路上要和这些人一一打招呼，每次来这么一趟，元寿觉得虽然口水都说干了，但心里畅快。

这些人私下怎么说自家老爷和少爷的，元寿一清二楚。

但有什么办法呢

自家老爷照样是城关镇生意做得最好的一位，其余人拍马难及。

元寿等人今天的目的，就是打破这条街道静谧的源头乞丐。

元家自三年前起，每隔半月就在自家米行铺子前施粥，粥水不稠，每人一碗，配一个二两的黑面馒头，好歹能饱腹。

三年来风雨无阻，吸引了周围许多乞儿和穷苦人家的孩子。

不管街道两旁的掌柜们怎么想，反正这些衣着破破烂烂的人，对管家一行人十分敬重。

早早地自发排好队，远远地和管家打招呼。

一路上好听的话说个不停，听的管家乐呵呵嘴咧到耳根子上。