容时敛去眼中的淡漠，心知无法再让他改变心意，也不再开口，任由对方此时揽着他，以平复心绪，情爱之事都是个人选择，即便他不喜于此，却也不会对旁人多加干涉，哪怕对方心悦的对象是他。

虽是盛夏酷暑时节，但山中夜晚仍是微凉，众人架起两个火堆，一个用自带的瓦罐煮着野菜鲜鱼汤，另一个则烤着猎到的山鸡野兔等野物。

众人围坐在火堆旁，时不时有人伸手转动一下火上烤的猎物，被烤出的油脂滴落在火堆里，火苗便腾的一下往上窜出一大截，烤肉的香味也渐渐蔓延开来。

没过多久，火上的食物便煮好烤好，左朝归仍旧一如往常一般将鱼和烤肉先挑刺去骨，再递到容时面前，容时也如常伸手接下，二人时不时浅聊两句，既没有更亲近，也不曾有半分疏远。

左朝归对此很满意，阿时直接言明对他无意，这是君子之风；事后没有刻意拒绝疏远他，这是出于朋友之义。如此便已足够，此后他会与阿时变得更亲近，不会有人能比他更靠近他，更了解他，谁也不能。

两日后，容时一行人才终于回到了歧县，朱闻琅与严知鹤，还有书院里的一众夫子及同窗都是惊喜非常。这几日他们托了多方关系寻人，却都没有得到什么实质的消息，如今人终于回来了，所有人都不由得大大松了一口气。

毕竟不管是出自于关心，还是由于事情出在学院举办的践行宴上，一个处理不好就会让学院名誉背上污点，总之，所有人都很高兴于容时的平安回来。

将事情简短与众人解释了一遍，当然隐去了很多事情，只说成彧想邀请他到府学游学一段时间，但怕他不同意，便直接将他敲晕带走，打算等到了州府再使人传信回来。这般任性妄为听着的确像是成彧能做出来的，至于个中缘由及过程，众人是信或是不信，又是信了几分，容时便不去管它。

左朝归一行人并未在祁县久呆，在将容时送回书院后不久，他便领着一众黑衣卫重又离开了歧县，返回京城。容时在书院门口目送他们一行人离开后，便与朱闻琅严知鹤一同回了客舍。

又将事情大致与二人说了一遍，并解释了几句左朝归怎会与他一同回到歧县的原因，之后再随意聊了几句，几人便将事情暂且放下了。也幸好由于寻不到容时的线索，学院方面暂时没有将他失踪的事告知他家中，倒是免去了容时特意赶回容家安抚众人的事情。

之后的日子，学院生活又恢复了往常的平淡宁静，甚至因为白石一众学子的离开，少了成彧等人时不时的攀谈偶遇，容时三人更是清闲自在了不少。

时间便这般一日日过去，转眼间到了八月九日，这天是秋闱第一场开考的日子，今年整个县学书院里有一小半的学子都参加了这次秋闱，朱闻琅与严知鹤自然也在此列。

一大早贡院外就排起了长龙，众多参考的学子手中提着考篮，有的身边跟着下人或家属，神情或焦虑紧张，或兴奋期待，都在等着贡院的大门打开。

容时与朱闻琅二人特意选了一处树荫底下站着，他拒绝了容家人陪考的提议，只说有同窗且学院安排好了会送所有参考学子一起前往崇州参与考试，并提前定好了落脚的住宿地。届时不管是饮食还是什么其他生活上的杂事，也会请人专门打理，只需每位学子分摊上一点银两，便可在乡试开始前安心备考。

容家众人听说书院会统一安排，这才不在决意跟着，只是尽量多的给容时备好银两，以及一应衣物。至于笔墨纸砚什么的，到时也将由书院统一在考前发放，以免有学子不够谨慎被人在这上面做了手脚而丧失科考资格不说，还带累学院名声。

“你们看那边那位兄台，这都还没开考呢，脸色就白成这样，待会儿进了号舍，还不得晕在里头。”朱闻琅一边挥着袖子往脸上扇风，一边朝容时二人示意道。

严知鹤与容时顺着他的视线望过去，的确看到一个三十来岁的书生，此时脸色惨白，正频频用袖子往脸上擦汗，看他神色似乎下一秒便会晕过去的样子。

“所以说若是不能调整好心态，这贡院尚且没有进去，这考试便已经败了。”严知鹤在一旁摇头叹道。

“谁说不是呢？到时候便是有再好的学识，写不出来又有什么用？”朱闻琅点头，深表赞同。

“若是连这点压力都受不住，考不中才是好的。否则将来入朝为官，尔虞我诈，甚至一个举动便可能担着万千黎民性命，若不能冷静思虑谋算，最终左不过落得个害人害己而已。”容时在一旁缓缓道。

朱闻琅与严知鹤二人听罢，不由心中沉思，片刻后点头赞同，“容兄/时弟所言甚是。”

几人闲聊着，那边贡院大门缓缓从里面打开，一队官兵手中握着兵器当先出来，分成两列一左一右沿着院墙分开站住，将整个贡院大门一边把守的苍蝇飞不进。

又有几名做知事打扮的中年书生手中捧着名册走了出来，开始按队列对每一位考生进行身份比对，并且检查身上，以及所带考试用具中有无夹杂什么不该有的东西。

检查的速度很快，只除了期间有两个考生被发现在所带食物和笔筒里藏有写满字的纸条，被一旁的官兵拖走以外，其他人俱都一一进了考场。

很快朱闻琅二人也都检查完毕，被放了进去，轮到容时时，几名负责人都愣了好半晌，随后轻声细语，动作轻柔的快速查看了一遍，便让容时进去了。

容时随着引路的士兵进入了自己所属号舍，此地位置不错，恰好在院墙外探入的一棵大树遮出的树荫下，清凉且通风，容时只随意打量了一眼这间只有一桌一椅，一张小床的号间，便在桌前坐下，将一应文房用具一一摆出，把所带干粮放好，便坐定不在动作，只待开考了。