闻秋时抬起头，发现无数双喷火的眼睛。
“？”
他一脸不解地动了动拇指，竖起耳朵听嘈杂的声音，片刻，明白了一二。
本以为都在看南独伊画符，结果竟然齐刷刷看他锻炼右手。
这有什么好看的？
闻秋时无奈摇摇头，打算换只手画符，免得场外闹得不可开交，然而此时，他眼角余光发现顾末泽的身影。
顾末泽没与其他天宗弟子在一起，独处一隅，视线未落在场内，而是注视着对面看台。
隔得太远，闻秋时看不清他脸上神色，回过头，朝他目光方向望去，只见灵宗弟子所在地，身为宗主的孟余之立在最前端，望着场内南独伊的身影，露出欣慰至极的表情。
察觉他的视线，孟余之回视，眼神冰冷，唇角勾起意味不明的笑。
闻秋时微眯起眼，忽而意识到什么。
他右手一抖，握不紧的笔重新落在地上，隔得老远，他都听到孟余之的嗤笑声。
闻秋时眉梢挑了下，收回视线，不紧不慢继续捡笔，但这次，他摆出一副连笔难以都捡起来的模样。
转眼比赛时间过半。
此时赛场上，左边南独伊笔不停歇，画了近百张灵符，而右边的青年一遍又一遍尝试后，孤零零蹲着，低着头，连笔都没法从地面捡起来了，只能用拇指拨拨笔身。
有些可怜兮兮。
看台上，原先看捡笔看得耐心耗尽，焦灼的怒喝声渐渐消失了。
倒数第二炷香点燃时，已无人再说“弃权”、“莫要再捡”、“放过彼此”的刺耳话语，他们盯着低头悄悄叹气的闻秋时，所有不满之言堵在了嘴里。
不知何人说了句，“他手流血了。”
众人视线望去，心顿时像被一只无形的手揪住了。
包裹着闻秋时右手的干净白布，不知何时被染红了，鲜血从掌心伤口涌出，蔓延开来，他脸色惨白，似是被伤口剧痛影响，额头冒着层层冷汗，润湿了几缕乌发。
那只仍在试图捡笔的手，不住发颤。
疼到极致。
却不曾放弃。
“我不忍心看下去了，太惨了”
“唉，谁能想到昨晚会受伤呢，心里最煎熬的就是闻长老本人了吧。”
“怎么这么巧？正好是手受伤！我看灵宗那群人笑得可开心了，不会就是他们动的手吧！”
“十之，闻长老受伤，最得利的不就是南独伊吗？你看灵宗主脸上藏不住的笑意，我呸！”
“灵宗也就罢了，你瞧天宗那群弟子，看到自家长老在场内苦苦挣扎，却表情麻木，一副若无其事的模样，狼心狗肺的家伙！”
“正是，还以为天宗门人真如传闻中的和睦，现在看来，令人唾弃！”
突然被点名的牧清元等人，遭受了一群充满鄙夷的目光，他们表情微妙起来，看了看场内还在捡笔的闻秋时，欲言又止，有苦说不出。
“我路人都看不下去了！你们怎么还无动于衷？！”
“他不是你们长老吗？就如此冷眼相看？”
“闻长老到底在天宗过得什么日子，一群白眼狼！”
无端遭到指责，有受了委屈的弟子忍不住要解释，正欲开口，被一声撕心裂肺的“师父——”打断。
众人闻声望去。
一个少年身影从天宗弟子里跑了出来，脚靴金链哐当响。
贾棠疾步赶到护栏前，悲怆地唤了声“师父”后，抬起一张布满泪水的脸，朝还蹲在地上的闻秋时喊道：“师父，再捡你的手就废了！就废了哇！别再试了！”
“放弃吧，徒儿求你了！”
一时间，整片场地陷入静默。
唯有贾棠包含真情热泪的“徒儿求你了——”在回响，顿时，无数人被这感人肺腑的师徒情打动。
“虽说天宗那群弟子没心没肺，好在有个徒弟，至少知道心疼师父！”
“以前只觉贾棠是个纨绔子弟，他这发自内心的一吼，我对他倒是彻底改观了！”
“我想起我师父了呜，眼睛有点酸。”
“唉，小棠是个好孩子啊，”符老红着眼眶，拍拍贾阁主的肩膀，“年纪大了，看不得这些。”
“是个好孩子，但”贾阁主盯着眼泪鼻涕一起流的贾棠，心里有所触动，但莫名觉得哪里不对，又说不出来。
他以前险些命丧黄泉的时候，都没见贾棠哭成这丑模样。
闻秋时被贾棠一嗓子吼得笔都掉了。
他侧头望了眼‘心疼他’，心疼得直捶栏杆、恨己无用的贾棠，默默竖起大拇指。
牛——
贾棠还在栏前痛心疾首。
“师父！你的手再捡就废了啊！”
“知道你不想输，但是别不认命了！谁让你惨遭暗算了呢！”
此言一出，全场哗然。
“暗算？！”
“果然受伤并非偶然，难不成真是”
众人视线不约而同落向灵宗一方，孟余之眯起狐狸眼，脸上没有任何表情，他身后的弟子们，集体破功，脸上一阵青一阵红。
“看我们作甚？我们灵宗可不会做出这等卑劣之事！”
“就是！有证据吗？莫要血口喷人！”
“南长老是天符师，用得着暗算别人吗？一派胡言！”
灵宗弟子试图辩解，但很快被潮水般涌来的质疑声淹没。
在他们争得面红耳赤，寡不敌众之际，孟余之抬手制止，“由他们说去，只剩一炷香时间，你们南长老就赢了，好好看着便是。”
孟余之的话犹如定心丸，灵宗众弟子逐渐冷静下来，开始沉浸在南独伊夺冠，即将得到天篆笔的喜悦中。
有人见贾棠还在相劝，不由冷笑一声，朝场内身影道：“闻长老，时间已经来不及了，就算你手好了，也画不了那么快，不如听爱徒的话，放下笔吧，免得自讨苦吃。”
那人得意说完，转眼铺天盖地的唾沫袭来。
众人看着血染白布，想到符术那般厉害的闻秋时惨遭暗算，决赛连笔都握不住，本就揪心难受，愤懑不已，偏偏此刻有人冒出脑袋，还敢肆意嘲讽。
“关你屁事！人家想拿笔就拿笔，碍着你了？”
“没到最后一刻，不放弃有什么不对？小小灵宗弟子，还敢当众放肆，颠颠自己分量再说话！”
噼里啪啦教训完人，众人视线又落回场内清瘦身影。
满是怜惜。
一些感同身受之人，已经哽咽落泪，还有些摇头感慨道：“往日我修行遇到点挫折就想放弃，今日见闻长老百折不挠，才知悔恨。”
“够了师父，”
贾棠适时出声，带着哭腔，“你的手真得不行了，不可能赢的，放弃吧！”
他一番话，说出所有人的心声。
不少人出声附和，温声细语道：“是啊闻长老，来日方长，手才是重中之重，你已经做的够好了，”
“眼下，不可能赢的。”
闻秋时面对如此多的规劝声，愣了下，捡起地面的笔，缓缓站起身。
“不可能赢？”
他脸色苍白，低声喃喃，好似不肯接受这个事实。
“我听不懂。”
目睹这幕的众人，心里更难受了，在看台上默默擦拭眼泪。
以这般方式落败，谁都接受不了吧。
可怜的闻长老啊
贾棠指向方才出声嘲讽的灵宗弟子，哑着嗓音，“师父，他说的有道理，就算受伤的手好了，时间也来不及了。”
“是啊，即便是痊愈了的右手，也做不到这么短时间内，画上千张灵符呢。”闻秋时边说边瞥向灵宗主。
孟余之本就似笑非笑盯着他，见状，唇角更扬了几分，嘴唇无声动了动，“我不会让任何人，拿走属于独伊的东西。”
闻秋时瞬间变了脸色，孟余之森冷地笑了笑。
但下一刻。
他的笑容凝在脸上。
场内青年抬起一直垂在身侧的左手，朝他勾唇笑了下，随后做了个割喉的动作。
闻秋时收回视线，摘下横插乌发间的笔支，在无数惊愕的视线中，左手流畅地转起笔。
在他五根白皙修长的手指间，挺直的笔身没有任何坎坷来回打转，从拇指到小指，从手心到手背，无数虚影浮现，好似要翻出花来。
停顿的那刻，众人只觉过了许久，回过神，发现仅是眨眼之间。
未等他们反应，闻秋时身前书案笔墨飞扬，一叠叠符纸从空无点墨到符纹显露，只在顷刻间。
全场陡然一片静默，落针可闻。
一方天地，唯有青年指尖，符纸唰唰唰的翻动。