今夜，她第一次抓住了对方的尾巴，就绝不容许给他第二次逃离的机会。

这个贼对整个斯威特家族的敌意太强，对布朗宁的恶意太大，对她的了解程度深刻到安娜贝尔毛骨悚然……这样的存在，必须……

【是同一根法杖在今天使用了曾刻录在这里的魔法！】

【短期效应的……低级再造魔法？】

安娜贝尔一愣。

曾经埋在家族犊皮纸收藏馆里，为了追寻那个无名氏踪影，反复调查确认的日夜。

对。

她记得。

是查到过一次……

可低级再造魔法的痛苦……仅用于给尸体入殓……不可能……

【痛苦无关紧要。】梦境的小精灵曾抛着金币，轻浮地说，【到手的金币才最重要。】

“再搜寻一次。塔下的痕迹可能只是破碎的低级再造魔法，对方没有流血。”

助理诧异地开口：“可小姐，低级再造魔法是用来给尸体——”

安娜贝尔没有回答，她心里一沉，某种奇怪的预感压在胃里。

助理只看到了一抹海浪般翻涌的袍角——安娜贝尔匆匆走进塔外的夜色里。

不可能。

不可能。

这个猜想绝不可能，我一定是错过了什么细节，想岔了。

越过最深的塔楼，越过仆人们匆匆行动的走廊，穿过前厅，走出东侧围墙，然后……

是老宅的花园。

安娜贝尔飞快地划过花园边缘的灌木丛，拐进观景用的大型迷宫里。

她来到第一处岔路口。

稍稍停顿。

一边被树枝堵住，一边铺着洁白的鹅卵石。

贼会往哪里走？

【布朗宁会直接跳上树枝】

安娜贝尔转身，用法杖不断划开挡路的树枝。

她胃里的东西似乎已经膨胀到了喉咙。

接着，是两丛花丛。

一边开满满天星，一边栽满红月季。

安娜贝尔不假思索地拐入月季丛里。

然后，然后……

【十分钟后，迷宫内部的树林】

后方的气息在逼近。

洛森实在被追得烦躁不堪，他拖着无力的左臂转身，迅速隐到一棵树后，决定直接击昏那个好奇心强烈的仆人。

他调整了一下自己的气息，将它缓缓压入肋骨里，小心地像把它关进密封的玻璃罐。

“咔嚓。”

对方追来了。

真蠢，高跟鞋踩在叶片上，聋子都能听见。

洛森不再犹豫，他盯着地面浮动的树叶，缓缓勾起手指。

——安娜贝尔立刻回头，可不知从哪儿长出的一截藤蔓凶狠地圈住了她的喉咙，力道大得仿佛是压在伊娃脖子上的酒刀——

她发不出声音，双脚离地，两眼发黑，但条件反射地狠狠将法杖向上一挑。

“嘭！”

——几米处的树后再次炸出一团火焰，一个灵敏的黑影飞一般闪退出来，为了避免沾到火星，他采取了最标准的就地滚动——

喉咙上的藤蔓似乎松了松，安娜贝尔用力去抠，但下一秒，飞速滚来的黑影狠狠摄住了她的脚踝。

他用几乎要捏断她骨头的力道，将她凶狠地往下拽，似乎要通过这动作挤压她所能吸入的全部空气。

安娜贝尔的指甲抠破了藤蔓，绿色的汁液溅了她满脸，这好歹从缺氧昏迷的边缘让大脑清醒了一些——叶片一抖，她瞬间抓住了脖子上的家徽，然后——

“轰！”

困住她的藤蔓在半空被炸开。

安娜贝尔倒向林地，甚至没来得及护住脸，第一反应就是念动咒语，将燃着火的法杖死死戳向敌人的心脏——

可下一秒，火光同时照亮了双方的脸。

安娜贝尔张张嘴。

她的大脑来不及做出任何反应，但另一只手飞一般伸向抓着法杖的那只手，对准伸直的关节，一拳擂了上去——她的咒语已经出口了，只有这样才能改变施法的方向——

可洛森猛地抓住了她的手腕，阻止她弄断自己的手肘。

精灵的速度，比人类快太多太多。

他的眼睛飞快地往小树林外瞥了一下，然后，对着她做出一个口型。

安娜贝尔分辨不出来。

在这一秒的最后一刻，洛森握着她的手腕，把燃着火的法杖，深深插进了自己的肋骨。

“轰——”

“安娜贝尔？”

安娜贝尔狼狈至极地滚落在地。

火灰与烟尘扑了她满脸。

“安娜贝尔。”

德里克·斯威特走出阴影，拨开树叶，负手来到她身边。

他居高临下地看了一眼那团爆开的灰烬，琥珀色的眼睛毫无波动。

“你彻底烧死了那只贼。”

父亲冷淡地夸奖道：“做得很好。”

“现在从地上起来，注意仪态。我们要调查他的身份与目的。”

安娜贝尔跌在树叶里，定定地看着逐渐消散的灰烬。

她说不出话来，喉咙里的东西仿佛也被火焰炸开，一并烧却了全身上下所有的感觉神经。

“是的……父亲。”