李玉娘继续道：“大人操心的事情，等殿下长大了，自会明白，如今殿下还小，专心读书便可，只要殿下的字写得好，文章背得熟理解的透彻，功夫学得也好，好到无论皇上娘娘何时考究殿下殿下都能从容应对，那时候，皇上娘娘自然会夸赞殿下。”

这个七皇子懂了，目光坚定地道：“我一定用功！”

过了一阵子，七皇子终于有机会在庄妃面前表现了，他将最近新学的一篇文章，清晰流利地背了一遍。

庄妃很是高兴，扶着七皇子的肩膀道：“徽哥儿真聪明，跟你三哥小时候一样聪明。”她的孩子就是比其他皇子好，兄弟俩都给她长脸了。

七皇子很开心，母妃终于夸他了。

但到了饭桌上，庄妃仍是不停地与三皇子说话，偶尔给七皇子夹夹菜。

五月里要举办龙舟盛会，几个皇子因为支持不同的龙舟队伍吵了起来，吵着吵着就动手了，二皇子率先打了三皇子一拳，三皇子不肯吃亏打了回去，两人扭作一团，五皇子去帮二皇子，七皇子见了，也冲过去帮三皇子，混乱中不知谁的拳头打在七皇子的脸上，他的鼻子流血了。

皇子斗殴的消息传开，几位妃嫔匆匆而来。

七皇子看到庄妃，眼圈就红了，一直忍着的眼泪也掉了下来，可庄妃的注意力全都在三皇子的脸上，她看见三皇子的脖子上多了一道指甲抓痕，额头也红了一块儿，庄妃心惊胆战，抓着三皇子的胳膊检查他有没有破相。

还是三皇子，偏头的时候看见了被康公公照顾的七皇子，小小的男娃，发髻被扯乱了，鼻青脸肿，脸上挂着泪。

三皇子想去看看弟弟，庄妃掰过他的肩膀，担忧地询问他身上有没有伤。

三皇子摇摇头，刚要提醒母妃去看看弟弟，二皇子的母妃过来理论了。

接下来便是妃嫔大战，最后建德帝过来，将参与斗殴的几个皇子都罚了一顿，跟随的公公们也都打了板子。

七皇子看到康公公屁股上的血，当晚就靥到了，发起烧来。

他头疼不舒服，脸上挨打的地方也不舒服，晕晕沉沉地唤着娘。

一只温暖的手贴到了他的额头，很快又放了一条凉凉的巾子上来，七皇子抽搭着睁开眼睛，看到一张熟悉的美丽脸庞，与母妃一样美，但母妃没有用这么温柔的眼神看过他。

“乳母。”七皇子的眼泪更多了，他想母妃，想母妃陪在他身边，“乳母，为什么母妃只心疼哥哥，我挨了打她都不看我？”

这话像刀子似的割在了李玉娘心上，她都替七皇子委屈，这么乖巧懂事的孩子，庄妃为何不能多分一点心力在七皇子身上？

“殿下还小，被个子高的身影挡住了，殿下好好吃饭，等殿下长高了，娘娘就能看到殿下了。”李玉娘柔声地哄道。

七皇子回忆当时，母妃或许真的没瞧见他吧。

李玉娘替七皇子擦掉脸上的泪，净面过后，再重新为七皇子涂上消肿的药膏。

七皇子看着乳母温柔的脸，忍不住小声道：“你是我母妃该多好。”

李玉娘笑了，一边上药一边轻声道：“殿下若真是我生的，哪里当得上皇子，恐怕连肉都吃不上几顿。正因为殿下有个尊贵的母妃，才能用得起乳母，我才能进宫伺候殿下。殿下千万记住，娘娘是您的生母，世上没有人会比娘娘更关心疼爱殿下，我们这些下人对您好，一是要靠这个领月例养家糊口，一是拿钱就得办事，否则伺候不周，殿下出了事，我们便要挨打受罚。”

七皇子抿了抿唇，既不满乳母伺候他只是为了挣钱，又想到了挨打的康公公。

李玉娘涂好药了，收好药膏，见七皇子还在盯着她，李玉娘想了想，柔声道：“我们伺候殿下是为了拿月例，是背了皇命在身不敢疏忽，可殿下对我们好，我们做下人的，也真心希望殿下事事如意，这情分是慢慢处出来的。娘娘不一样，她与殿下血肉相连，便是没有银子拿，娘娘也会对殿下不离不弃，只是娘娘太忙了，她要想办法让两位殿下在宫里生活得更好，想办法在两位殿下与人斗殴时保护好你们，所以才不能时时刻刻地守着殿下，但离得远不代表不关心，殿下要理解娘娘。”

七皇子没说话。

翌日，庄妃来了皇子所，先去看了三皇子，再来探望七皇子，瞧见七皇子脸上的伤，庄妃又疼又恨，抱着七皇子承诺，将来一定会替他报仇。

七皇子不需要报仇，母妃肯这么抱着他，他就满足了。

然而短暂的温存过后，一切又恢复了正常。

庄妃还是更偏爱三皇子，三皇子不断地被庄妃夸赞，而七皇子，只能默默地在旁边看着。

一开始七皇子还会尝试争取，慢慢地，七皇子不再争了。

他理解乳母的话，相信母妃心里有他的位置，可七皇子想要的不是那样的母妃。

不过，没有关系，母妃无心或无暇给他的，乳母都给了他。

十岁的七皇子，中规中矩地在御书房读着书，他的功课与武艺看起来都平平无奇，庄妃分给他的注意力越来越少，建德帝也很少注意到这个儿子，反而是三皇子，就像一颗流光溢彩的明珠，吸引了越来越多的注意。

只有李玉娘知道七皇子有多优秀，然而在宫里住久了，李玉娘觉得，七皇子这样中规中矩也好。

就在这一年，三皇子突染恶疾，没了。

建德帝痛失爱子，命人彻查，庄妃号啕痛哭，皇宫上方乌云密布。

后来查出，三皇子死于后宫争斗，建德帝处死了一批人。

七皇子没了哥哥。

母妃对他冷淡，可兄弟俩在御书房读书，三皇子经常关照七皇子，尽管七皇子可能并不需要。

哥哥死了，七皇子夜里会偷偷哭泣，白日里茶饭不思。

处死凶手并没有让七皇子的心情好转。

这一晚，七皇子梦到了三皇子，梦中的三皇子被两个模样阴狠的宫女捂着嘴抓走了，七皇子哭着要去抢回兄长，可他的手脚被人绑住，只能眼睁睁地看着兄长被人带走……

愤怒与焦灼让七皇子从梦靥里醒来。

七皇子大口大口地喘息，过了片刻，他才忽然意识到，床边坐着一个人。

七皇子震惊地看过去。

是庄妃，她长发披散，脸色苍白，目光无神地看着他。

那一刻，七皇子遍体生寒。

小时候他曾无数次盼望母妃会像乳母那般在他梦靥的时候守在他身边，如今母妃真的来了，七皇子竟只觉得恐惧。

“徽哥儿做噩梦了吗？”庄妃眼里恢复了一丝精神，关心地问道。

七皇子顿了顿，摇摇头。

母子间生疏久了，便无话可说。