近段时间府里人皆知，玉昇居与待霜院的两位主子少有交集，连直接的话都没再对过一句。花蔚便掐着这个度，心中掂缀着，二人该是不会为了这等小事相互确认。
就算确认了，她也自有话去圆。
果然，曲锦萱嘴角只略顿了顿，便应她道：“你若想去，便一起罢。”
花蔚心神一松。随即转眸去福身，掩住自己挑起的眼角。
既然是打着照顾曲锦萱的名义随从出府，花蔚自然是与她同一辆马车。而府中爷们不可能与妻妾同乘，故而，得了消息的管家，便又备多了一辆马车。
是以，出府时见到两辆马车的姜洵，像被兜头泼了盆冷水似的，心间涌起好一阵失落感。尤其，是在见到正被扶上马车的曲锦萱看也不看自己一眼时，他越发抿紧了唇。
收回目光后，姜洵也撩袍，入了另一辆马车。
……
近来，章王府中八卦不少，一堂，是小妾与府中小厮私奔的丑闻，另一堂，便是姜洵宠妾灭妻的传闻了。
是以，当章王府一行人出现在戚府时，自然而然的，便成了焦点。
而另一个焦点，则是魏言安。
天子魏修身体一日不如一日，根本提不起精气神来戚府参宴。而戚老天官又是三朝元老，皇室怎么说都得派人来毕贺。既魏修来不了，便正好便宜了魏言安，是以，说是关一月的禁步，实则未满一月，他便被解了禁。
在看到曲锦萱之后，本是眉间郁郁的魏言安，两只眼瞬间出奇的亮。
他心内悔极。
数月前，还见这姓姜的在自己跟前替这小美人出头，似乎很是维护她。原本，他也以为那姓姜的当真对她有多上心，可这会儿一瞧，却并不是那么回事。
如今看来，姓姜的那时，要么是故意在自己跟前作戏，要么，就是对这小美人贪一时新鲜罢了。不然怎会在人怀了孕之后，便有了新欢，且，还将那新欢带出来参宴？
而他所悔的，自然是那时被蔽了眼，过于顾忌那姓姜的，连那姓姜的去了宁源，他都没敢动小美人儿。现在想来，怎能不教他扼腕？若非那时过于瞻前顾后，自己岂不是早便成了这小美人的入幕之宾？
要怪，也得怪他高估了父皇的魄力。和沛柳那小贱人被撞破那日，他还以为自己这太子之位是丢定了。岂料母后竟那般神通广大，又兼他押对了宝，与那老道生了私交，最终，还是被合力保住了。
若早知是个有惊无险，他还费那心思与个下等的妾勾缠什么？早该直接对这小美人下手了，指不定，现下小美人腹中揣的，也会是他的种。
正是心痒难耐之际，忽有近侍挨到他身侧，小声道：“殿下，奴才方才去、去更衣时，有人弹了个纸团子进来，给奴才拾着了。”
“拿来让孤瞧瞧。”
魏言安伸手接过，展开一瞧，嘴角笑意扩大：“妙啊，真是天助我也。”
近侍犹豫着，提醒道：“殿下不怕再落人圈套么？可需安排人去查一查？”
魏言安摆摆手，满脸的不以为意：“有何好查的？那幕后之人，要么是想巴结孤，要么，就是也与那姓姜的有仇。若是前者，事成之后自然会主动来邀功领赏，若是后者……既是不想曝露身份，着人去查，反而惹对方顾忌，说不定就打退堂鼓了。那孤，岂非得不偿失？”
听他这样说，近侍便也消了音。
魏言安将那纸团握在掌中，兴奋得浑身泛痒。
他心心念念的美人儿，今日，终于可一亲芳泽了。
……
戚府官宦世家，寿宴当日的盛景也不亚丁府。宴前，戚府各处亭台水榭中，都三三两两地散聚着宾客。
曲锦萱本就生得瘦弱娇小惹人怜，又兼今日有个花蔚跟在身边，一众官眷中，看好戏的虽少不了，但以往对她生过恶意的一些人，反倒多了几分同情。
抑或说，很有几分同仇敌忾的意思。
毕竟正室之流，压根对妾生不出什么好感，哪怕那妾，是别人府上的。
而带妾参宴这种事，说得好听，是带着来侍奉主母的，实则，妾多半就是故意跟着来炫耀、来恶心人的。
在场的不少官夫人心中都鄙夷起姜洵来，暗唾他，竟对个妾室纵容宠溺到了这种地步，委实昏聩。
因而这回，倒有好些人一改以往的偏见，对曲锦萱嘘寒问暖，关切她那孕事，而花蔚，则被一众官夫人排挤在外。
虽说花蔚是个沉得住气的，不管旁人如何面色如何，她都能笑脸迎人，瞧起来，倒很是恭顺。可再恭顺，也架不住她这身份属实碍眼，故而整个过程中，花蔚便如受刑一般，不是得这位夫人不轻不重地刺几句，就是被那位官眷有意无意地搡一把。
花蔚面上不显，实则心内堆积起的难堪，毫不亚于那日面对乐阳的嘲讽。
她暗自稳着心神。
无妨，总有一日，她也要成为她们当中的一份子。届时，她定会堂堂正正地出现，让旁人再不敢轻视于她。
……
此刻，戚府某间禅室中。
戚老天官情绪激动，几乎老泪纵横：“老朽等了这许多年，终于等到公子回奉京，亲来参加老朽这寿筵了，老朽就是即刻死了，也值当了。”
姜洵低声请罪：“是晚辈无用，让戚老挂怀了。”
“公子切莫这样说，老朽知晓，公子这些年也不易的。”戚老天官动容道：“只老朽已近耄耋之年，垂垂老矣。不知这有生之年，可能见到公子御极，太阿在握？”
一旁，文国公朗笑道：“戚老鬼，今儿可是你寿诞，作甚把话得说这样悲沧？活似你明年就要驾鹤西去似的。你那宝贝孙儿可还未给你娶孙妇的，真要走，你可舍得？”
而同室的程老侯爷，则直接替姜洵答了：“戚老鬼，你且放心就是，待公子大退长畴，回来后，便能将这乾坤给扭转了！”
知姜洵要出征，戚老天官心中自然多有担忧，他很是不解：“公子此回宁源一行，功绩凛凛，已是为自己正了名……那长畴最是诡诈，战事中无所不用其极。此行凶险，公子大可拒了这差使，为何定要亲自去迎战？”
这时，久未出声的丁老将军摇了摇头，朗笑道：“老戚，你当真不知，公子为何定要亲自去迎那长畴？”
“公子可不单为挣那功绩，最重要的，是为先帝复仇。”
提起桓章帝，一众老臣神色悲戚。
过了会儿，戚老天官慨叹道：“既公子心意已定，老朽也便不多说了。公子……何时出发？”
姜洵答道：“晚辈出征在即，待饮完戚老这顿寿酒，至多一旬，便要动身去开梁了。”
几名老臣一听，便纷纷予了嘱咐。
间中，程老侯爷问了声：“那后位的人选，可要先着手选定了？”他接着说道：“公子现下的妻，既已怀了公子的子嗣，届时，便安个嫔位罢。至于公子现下宠幸的那妾室，出身委实不堪，万不可充入后宫，随意打发了便是。”
提起此事，姜洵的眼前，便浮现小女人那灰灰黯黯的目光、以及那双咬得死紧泛白的唇。
他心间纷乱，数度张口，嗓子眼却似被什么糊住了似的，一句话都说不出口。
而自眼见先帝殉国、又被弟无耻夺位后，程老侯爷便以匡扶姜洵复位为已任。大抵有些人上了年纪，难免有些固执蛮板，在他看来，规矩比天大。
此刻，见得姜洵竟这般踟蹰，与先前在自己府中的态度大相径庭，程老侯爷不由皱起了眉，用极不赞同的语气问道：“公子迟疑了，莫非是对那曲氏女，当真生了几分真感情？这才几个月，公子如此之快，便忘了那曲府是如何欺你辱你的么？”
闻言，姜洵凝滞住，眼中亦似泛起空茫。
自古，这儿女情长，最是扯不清。
文国公见状，心中已有些了然。他暗叹一声，开口打起圆场：“程老鬼，那曲氏女的腹中，已有公子的骨肉，再怎么说，公子总该护着他自己的血脉罢？”
丁老将军亦帮腔道：“文公所言是极，程老鬼啊，你现下说这话，也忒早了些……相信届时，公子自有决断的。”
一时间，禅室陷入静寂。
习武之人，最是耳聪目敏，武将于此道更是不在话下。才说完这话，丁老将军、程老侯爷、姜洵三人俱捕捉到禅室之外，有浑重的呼吸。
“谁？！”
话音未落，姜洵已擒住了偷听之人。
“昭儿？”戚老天官认出是自己的孙儿。
而被姜洵揪住衣领的戚蒙昭，非但没有被捉个正着的窘迫，反而用力别开姜洵的手，且两目怒红地盯着他，那眼中，满是不忿之色。
姜洵脑中闪动了下，他眯起眼，正待要说些什么，倏然间，却听到有仆人慌张跑来报：“老太爷，不好了！西景院的厢房走水了！”
戚老天官立时起了身：“可有人在里头？”
那戚府仆人看了姜洵一眼，缩着脖子，嘴头磕巴道：“听、听闻太子殿下与、与姜夫人被困在里头……”w,请牢记:,