一年以前,橘町枝遭遇“脑髓地狱”后不久，太宰治去找了五条悟。

“两个人之间的‘束缚’，会增加他们‘意外碰面’的几率吗？”

刚一见面,黑发少年就抛出了这个问题。

虽然是疑问的语气，太宰治好像已经猜到了答案。五条悟打量了他几眼，最后摇了摇头：“不会。”

接着他反问道：“你发现了什么？”

“所以，排除掉‘宿命的羁绊’之类的选项，剩下的可能性……”

太宰治自言自语了两句，突然露出某种绝非善意的笑容，“五条先生——町枝酱这次遭遇的异能力事件、还有之前织田作遇到的事故,当时除了你、我和那位夏油先生，周围还有其他人路过吧？”

对于这种跳跃性的、自成一体的思维方式，五条悟有些不爽。但他分得清轻重缓急,也就懒得和对方计较：“怎么，你觉得有人在背后搞鬼？”

太宰治模棱两可地说：“也许哦。”

那个时候，太宰治还没正式加入咒术高专，橘町枝完全不知道，这俩人私下达成了什么协议。

虽然有所察觉，也被插科打诨应付过去了。

一直到……standard岛的事件发生之后。在回程的轮船上，太宰治一边吃东西,一边随意地和她交代了前因后果。

“那是一个头上长着缝合线的家伙，每次出现的时候,外表都不一样。”他说着停顿了一下,“也许,是‘使用’了不同的身体吧？”

“我要做什么？”橘町枝问。

“等待吧,”太宰治微笑着说,“町枝酱,你已经做得很好了。”

夏油杰被橘町枝“杀死”后，“尸体”被五条悟带走了。确认了最强诅咒师的死讯之后，咒术界的高层理所当然表示要“回收”。

五条悟只用一句“哦？”，就打发掉了他们。

高层们气的半死，却无可奈何。说白了，他们以为自己能迫使咒术最强让步的事，都是他并不真正执着的。

于是，夏油杰的“尸体”被埋在了无人知晓的地方。没有举行世俗的葬礼，他的部下们只拿回了一套袈裟。

一周之后，太宰治拨通了橘町枝的电话：“那个头上有缝合线的‘人’，找到埋着夏油杰‘尸体’的地方了。”

经过整整一个半小时的路程，中间还换乘了两次交通工具，橘町枝终于抵达了她的目的地。

年轻的女人走在熟悉又陌生的街道上，右边的耳朵挂着耳机。两人都没有说话，另一头隐约传来风声和非常细微的呼吸声。

这种并非大城市的地方，本地的居住人口本来就不多。而橘町枝越往前走，身边路过的行人越来越少。

最后，她停在了一排非常安静的房区前。

这里有她和橘海夏曾经的住宅。一墙之隔的邻里，是夏油杰……曾经的家。

当年的惨案之后，这附近的住户飞快地搬走了。在之后的几年里，更远一点的民居偶尔会被买卖，这里却完全空置了下来。

橘町枝站在门口，掏出五条悟给她的钥匙，转进去打开了房门。

入目的走廊很干净，空气中残留着清洁剂的味道。毕竟两三天以前，这里才请专人做了清洁。

而之后的这段时间，不可能出现任何一位无关的访客。

橘町枝在玄关换了鞋，顺手关上了门。然后沿着熟悉的走廊，进入了曾经拜访过无数次的客厅。

客厅里窗明几净，阳光从东边的窗棂投落进来，在地板上洒下一抹明亮的金色。房间里的墙纸全都换掉了，她甚至能闻到新帖的壁纸后面，墙漆刷新后残余的气味。

除此之外，空气中弥漫着一股淡淡的花香。橘町枝的视线扫过周围，发现餐厅的四把椅子少了一把，而空着的位置被放上了一捧花束。

她注视着那捧鲜花，几秒之后，目光上移到桌子的边缘。

在她的记忆里，这里本来有个花瓶。每到周末，夏油妈妈或者夏油杰自己，会换一把新的插花。

“……”

五分钟后，橘町枝从厨房的柜子里，翻出了当年那个花瓶。然后试着拧开自来水管，往里面盛了点清水。

水电也通了，她想。该怎么说，不愧是五条悟？

很快，橘町枝走到餐桌旁，弯腰抱起花束——那一瞬间，她在最近一把椅子的椅背缝隙里，感觉到了一丝渗入油漆的残血。

橘町枝的动作微微一停，继续把花束插了进去。看着瓶子里有些蔫的鲜花，她忍不住摸了摸最近的花瓣。

同时，女人浅绿色的眼睛，落在了周围的其他房间。

客厅和餐厅之外，夏油父母的卧室门是开着的。里面的床褥和陈设，全部蒙上了防尘的白布。

另一个方向是夏油杰的房间，门被关上了。

橘町枝没有犹豫，走过去按下了门把。

门开了。

和其他所有房间一样，这里的墙壁被全部铲掉后重刷，贴上了新的壁纸。原本会被摞在桌边的书籍，全部收进了书柜里，比原来少了一大半。

不知道是错觉或者真实。走入房间的一瞬间，在天与咒缚的感知里，依然能闻到一丝昔年干涸的血气。

属于十六岁的橘町枝，死在夏天结束之前的某个午后。然后被另一个人捡到了，在新的十六岁重生。