胡立和李旸大骇，胡立忍不住道：“这怎么可能呢？”

胡立与徐栎认识五年，纵然二人生过龃龉，可这时胡立仍然不敢相信徐栎是杀人凶手，“他与余大人他们无冤无仇，怎么会杀了他们？且祈大人并非第一次来我们驿站，他对这些朝官都怕得很，平日里都不如何在明华厅那边露面，他怎敢杀人呢？”

宋怀瑾干脆道：“既是如此，你们二人也帮忙找人吧，将他找出来，便知道他是不是凶手了！”

话音刚落，前面刘义山急慌慌的迎了过来，“大人，出了什么事？听说杨大人不见了？”

宋怀瑾点头，“是，并且有可能正被凶手加害，你们驿内的徐栎有重大嫌疑。”

刘义山倒吸一口凉气，“您说徐栎？”

宋怀瑾走在最前，直往明华厅的方向而去，刘义山在旁跟着，不住的道：“大人，这不太可能，徐栎除了嗜酒外，平日里性子极好，后来笃信佛门，他怎会杀人？”

宋怀瑾摇了摇头懒得解释，“当务之急是找到杨太守，他到底是不是真凶，很快就能知道了，你这驿站虽大，可只要他们不出去，总会被寻见。”

刘义山不敢再质疑，待走到明华厅，正碰上从正门方向回来的谢南柯，谢南柯道：“明华厅之前的厢房都找过了，平日里少人去的夹道偏院也都找过，没有人。”

宋怀瑾指节捏的咯咯作响，“等等，不可能真的消失，凶手每次杀人都不曾故意将死者带出去，此番也不会。”

余鸣和辛原修死在驿站内，祈然则是他自己引诱凶手至后山，由此可见，凶手更倾向于在驿站内害人，然而距离衙役们最后一次见杨斐已过去了快一个时辰，若徐栎下死手，杨斐或许已经死了，纵然杨斐和那桩陈年旧案脱不了干系，宋怀瑾也无法接受凶手在自己眼皮子底下杀人。

这时，戚浔将那张写着地狱刑法的纸掏了出来，“凶手杀人都与地狱之说有关，除了章老伯外，其余几人都死于地狱刑法，那他谋害杨大人也不会例外。”

周蔚忙问：“他会用不同的地狱刑法？”

戚浔摇头，“不确定，虽然此前三人都不一样，可我更倾向他按照他们犯的罪过来惩治他们。”

“余鸣死于黑绳地狱，所犯罪过多为杀生，辛原修死于叫唤地狱，所犯罪过除了杀生，还有可能为淫邪，祈然是等活地狱，所犯为杀生和诽谤毁证之罪，若只看地狱之说，那凶手已用了三大地狱刑法，剩下的还有无处。”

“焦热地狱、合众地狱，以及大焦热地狱与大叫唤地狱，最后是无间地狱。”

“无间地狱惩罚的是杀父杀母、杀阿罗汉等无间罪，与此案不符；焦热地狱和大焦热地狱，惩罚的是犯邪见，造谣诽谤，焚烧山林乃至烧害众生之人；只有大叫唤地狱和合众地狱，惩罚的是犯杀生、偷盗、邪淫罪之人，与此案有些关联。”

周蔚眼底微亮，“那凶手会用这两种地狱的刑法谋害杨太守？”

戚浔语速更快了些，“大叫唤地狱，是让狱卒将罪人沸汤烹煮，再业风吹活，又至热铁鏊中煎熬，如此反复，使罪人痛苦极切，发声大叫——”

周蔚忙道：“这与辛将军死的叫唤地狱相差无几，只是更痛苦些。”

戚浔点头，又道：“合众地狱，又叫推压地狱，此狱中有铁山，罪人进入后，铁山倾倒，堆压其身，使其骨肉糜碎——”

周蔚和宋怀瑾都听得打了个寒战，宋怀瑾道：“若是凶手还要用那大叫唤地狱的刑法呢？”他转身点了个差吏，“你立刻去锅炉房看看，看那里有无意外。”

差吏应声而去，宋怀瑾又问刘义山，“驿站内可还有若锅炉房之地？”

刘义山摇头，“没有，厨房都是小灶，伤不了人。”

“那铁山呢？驿内有无大一些的铁制物？”

凶手并非原封不动的照着地狱刑法施行，更多是因地制宜之举，然而刘义山听完想了片刻，还是摇头，“没有呀，驿站内并无任何类似铁山之物，寻常铁器，也不过就是刀剑，摆件，亦或厨房内所用的铁碗铁锅……”

“有无生铁打造的柜阁之物？”

刘义山闻言还是摇头，宋怀瑾便觉得有些无头绪，这时，朱赟和王肃从北面回来，王肃禀告道：“大人，北面都找过了，包括早前着火的院子都找了，没有人。”

宋怀瑾心底漫起不祥的预感，“这么久了，杨大人只怕已经遭遇不测。”他眯眸远眺整个驿站，“可徐栎也未出现，他若想脱身，应当在下手之后出现在众人眼前才对，蒋铭还未回来，看看蒋铭有无收获！”

朱赟道：“蒋铭去搜索最西面几处院落了。”

等待的功夫，戚浔还在琢磨那张纸，锅炉房凶手已经用过，且此刻天黑不久，锅炉房必有差役守着，凶手不可能如此猖狂，而此前用过的分尸、刮脸之刑，分尸太过麻烦，只有伤脸简单些，杨斐随身带着短刀，若再被凶手夺过，正好勘用。

她目光落在四处黑暗的角落，如此杀人之法虽不挑地点，却会有血气，杨斐甚至可能逃脱，今日驿站内人多眼杂，他能在何处躲藏？

蒋铭和派去锅炉房的差吏回来时，戚浔已忍不住朝着正门的方向走了几步，她听见蒋铭说西边并无异常，又听那差吏说锅炉房一整日都有人守着，未曾见过徐栎。

这时，戚浔的目光落在了正门方向的一道耸立的剪影上，“你们可去搜过鼓楼？”

鼓楼就在正门旁，紧挨着驿站外墙，门却在驿站内开，算是驿馆内一处标志性建筑，她问完，谢南柯道：“鼓楼上着锁，他们说平日里无人去鼓楼，因此我们适才未去搜查。”

刘义山道：“姑娘怀疑杨大人在鼓楼里？这应当不可能，那鼓楼是装饰之用，平日里锁着门，虽有二楼，可二楼四面窗户透风，里头只有一面铜鼓，我们连打扫都不打——”

“铜鼓？多大的铜鼓？”戚浔敏锐的问。

“就……就有一张八仙桌那样大，或许……或许还要更大些……”

戚浔立刻看向宋怀瑾，“大人，合众地狱——”

宋怀瑾亦想到了合众地狱里铁山倾倒将人推压成肉糜的刑法，纵然没有铁山，铜山亦能比拟，他立刻抬步，“走，去鼓楼看看！”

明华厅本就距离正门不远，众人顺着廊道朝外走，很快便到了鼓楼之下，鼓楼下的小门十分逼仄，上面挂着的锁链锈迹斑斑，一把同样生锈的铜锁坠在上面，众人打着灯笼火把，明光耀耀，果然照见二楼上狭小的花窗黑洞洞的，穿堂风呼啸而过，仿佛寒夜里有人在低低哭泣一般。

宋怀瑾先上前去查看门锁，看似繁复的链锁，却在他随手一拉之下便掉了，他吓了一跳，其他人也是一惊，待他将铜锁捡起一看，皱眉道：“锁芯坏了，锁孔的绣迹有脱落，这锁被人动过……”

他话音落定，大理寺的差吏们先是屏息，继而都将手落在了腰刀之上，这时，一个驿内差役面露惊恐的道：“你们听，是不是有人在叫唤？”

众人本就神思紧张，他这般一说，恐怖惊悚之感顿生，更叫大家心头一颤，刘义山喝道：“你瞎说什么？大人在查案，你莫要胡言乱语。”

“不是，真的有人在叫唤——”

这次开口的是周蔚，他惊恐的望着黑漆漆的鼓楼二楼，“戚浔你听，我真的听到有人在喘粗气，在呻唤，不会吧……”

周蔚吓得一把扯住了戚浔的袖子，而在他住口的刹那，风声似乎也是一滞，就在这刹那的宁静里，戚浔亦捕捉到了那道□□声，她立刻道：“大人，上面有人！”

她丝毫不信那些骇人的鬼怪说法，若当真有动静，那便是有人！

宋怀瑾亦拔出了腰刀，他转身拿过一支火把，踢开小门便迈了进去，鼓楼一楼是一处逼仄的暗室，连窗户也无，宽木搭建而成的陡峭阶梯直通二楼，火把一照，阴风阵阵的看不到尽头，宋怀瑾冷哼一声，抬步便迈上了阶梯。

戚浔站的最近，她下意识就要跟上去，可这时，半截刀柄挡住了她的去路，她一转头，却见林巍不知何时站在她身侧，见她看来，林巍道：“危险，戚姑娘后一步来。”

林巍一侧身先她一步进了鼓楼，戚浔有些诧异，愣了愣才跟上去，她是仵作，嗅觉比常人更为敏锐，这木阶梯刚走到一半她便嗅到了一股子血腥味。

她心底打鼓，而前面宋怀瑾和林巍已上了鼓楼二楼，不知看到了什么，宋怀瑾和林巍齐齐顿住了脚步，戚浔心尖一跳，步伐更快了些，当她走上二楼，林巍似乎在犹豫让不让她看，可很快，他后退一步让开了视线。

戚浔看到了满地的鲜血。

刘义山口中的铜鼓倒在地上，杨斐腰部以下被铜鼓压着，鲜红夺目的血从他身下流出，好似溪流一般顺着地板蔓延开来，杨斐双手无力的在地上抓挠，抓的十指渗血，然而再如何挣扎，他也爬不出铜鼓，反倒越是挣扎，腰部被压断的骨肉越是碎烂，他无力的呻吟着，每喘一口粗气，便多一丝鲜血从他唇边溢出来。

铜鼓旁的角落里，一个不知是人是鬼的身影安然靠坐着，宋怀瑾将火把一挥，一闪而过的火光映出一张熟悉却陌生的脸。

徐栎，果真是徐栎！

身后人陆陆续续上来，皆被眼前的场景震惊的无以复加，地狱之说只是幌子，是噱头，可看到杨斐的样子，众人都知道徐栎是当真要用地狱一般的刑法来惩罚他们。

“你们来的太慢了，他都要咽气了。”

没有人去救杨斐，或者说，所有人都知道杨斐没救了，徐栎波澜不惊的开口，语气里带着几分解脱之后的无欲无求。

刘义山颤声道：“徐栎，真……真的是你！”

众人的火把灯笼聚在一处，将整个鼓楼二楼照的如同白昼，徐栎的面孔却仍然挡在铜鼓架子的阴影里，他似乎无话可说，略显阴冷的视线落在杨斐身上，看着他绝望徒劳的蠕动。

森然的寒意在所有人心里弥漫，宋怀瑾沉声道：“为何不跑？”

血流了满地，杨斐受伤已有多时，若徐栎想跑，他可以跑出鼓楼，跑出驿站，可他没有，他坐在这里，像在进行某种仪式一般看着杨斐咽气。

“不跑了。”徐栎视线落在宋怀瑾身上，“跑不动了。”

大理寺差吏握着刀，驿内的差役们亦戒备的望着徐栎，可徐栎的模样却毫无攻击性，他松垮垮的坐着，一副再不反抗的模样。

宋怀瑾看着地上的杨斐咬牙：“将他带走！”

谢南柯和朱赟上前，很轻松便将徐栎拽了起来，徐栎本擅武，可他毫无反抗之意，很快便被朱赟卸了半边胳膊，他不叫不嚷，被朱赟推推搡搡的下了楼。

驿内其他人好似看怪物一般看着徐栎，似乎还是无法接受他是凶手的事实，宋怀瑾蹲下身来看杨斐，手碰到杨斐，可杨斐却还是无知无觉的继续挣扎着，他将杨斐手肘一握，杨斐这才恢复了意识似的望向他。

他定定地望着宋怀瑾，流着血的手指紧紧攥着宋怀瑾的袖子，好似在求宋怀瑾救他，宋怀瑾任他攥着，可不过几息功夫，杨斐那双大睁的眸子一动也不动了。

“检查二楼！”

宋怀瑾下令，又道：“将铜鼓抬起来！”

这面铜鼓比刘义山形容的更大，因是实心，四五个大理寺差吏都未抬得动，后来跟着的驿内差役一拥而上，这才将鼓竖起。

杨斐的尸体惨不忍睹，两个忍不住的驿差冲下楼去干呕，戚浔踩着一地的血检查铜鼓底座，这铜鼓底座正中为石铸，木架在两旁辅撑，此刻两只木架倒向一旁，左右皆有被锯过的痕迹。

待王肃和谢南柯将杨斐的尸体架起来，戚浔在他身侧发现了制香的竹器和一个染血的纸包，她将那纸包打开，里头正是驿站药房不翼而飞的醉仙桃花籽粉末。

为杨斐布的杀局一目了然。

戚浔拿着药包道：“大人，我们一直搜查的药包应当藏在鼓楼里，支撑铜鼓的架子应早被做过手脚，或许在辛原修和祈然来的时候，或许在腊八之后等我们的四日间，他早已计划好在何处杀人，今日以此为引，正好用铜鼓了结了杨斐。”

铜山倾倒，堆压其身，使其骨肉糜碎。

宋怀瑾颇为自恼，他们次次都慢一步，如今徐栎舍命布杀局，他们亦未救得下杨斐，宋怀瑾一咬牙，“连夜审他！”

留下几人清理现场，宋怀瑾带着戚浔到了明华厅，徐栎被押送回来，此刻端端正正的跪在地上。

宋怀瑾阔步进门走到上首位，将腰刀往桌上重重一放，“吴越，说吧，从你十二年前杀了薛明理开始说！”

徐栎抬眸看着宋怀瑾，“我想见姐姐的尸骨。”

宋怀瑾猝然眯眸，“你当年杀了薛明理，却连你姐姐的尸骨藏在何处都不知？”

徐栎心知如今不得善了，抿了抿唇选择配合，“不是我要杀薛明理，是薛明理要杀我，我被逼无奈才将他杀死，到他死，我只知道姐姐是被那些畜生谋害，尸骨在何处我并不知。”

“他们四人，一个是岭南世家，一个是肃州巨富，还有两个也是书香门第，而不久的将来，他们会成为一方父母官，大权在握，我杀了人，他们不会绕我性命。”

徐栎凉声道：“我知道，我只有死一次，才能活。”