西凉与大周交战多年,如今议和使臣入京，自然引得坊间议论纷纷，尤其昨日使臣队伍浩浩荡荡，声势迫人,与众人所知蛮夷之邦大为不同,而做为战败国还如此张扬，对朝政了解几分的,已对接下来这场议和隐隐担忧。
这日一早,戚浔开院门便见江默在外候着,如今二人有了明面上的办差之谊，光天化日下相见也有了由头，昨日访四家药商，如今还剩三家,二人也不耽误，上马便朝着剩下的三家药商而去。
走在路上，戚浔看了一眼天色,“凶手给的时限是到今日午时，也不知午时之后他要做什么。”
江默道：“来的路上我听见坊间议论更甚，更有人说拱卫司多年来虽为天子手眼,却与鹰犬无异，手中不知造了多少冤案，构陷了多少朝中好官,凶手是想让百姓恐慌,而后将矛盾引向拱卫司的和朝廷。”
戚浔沉声道：“可是拱卫司不可能因此放人。”
江默沉默片刻,“是啊，不可能因此放人，普通人想要喊冤实在是难如登天,几乎没有反抗朝廷的办法，而三法司一旦定案，想要翻案，更是难上加难。”
戚浔一听此言，便知江默想到了他们自己身上，她心头一酸，强自道：“的确很难，但坚持下去，不一定就没有希望。”
江默不知在想什么，“嗯”了一声加快了马速。
第五家药商在平宁坊以南，二人刚到门口，便见有伙计搬着两个木箱朝外走，箱子似乎十分重，二人走的磕磕绊绊，其中一人脚下一滑，眼看着箱子就要坠地，这时江默大步上前，一把将箱子替他们抬了住。
伙计二人赶忙道谢，江默问：“你们掌柜的在吗？”
看他身着公服，伙计二人不敢大意，忙道：“就在里头——”
伙计高唤一声，很快出来个中年男子，江默随即表明来意，掌柜的道：“我们的确出售砒石，我们这里也帮着炼制，不过最近有大半个月没有药铺来下订了。”
江默看向伙计抬着的木箱，“这里面是什么？”
“是白矾。”
江默适才帮了二人的忙，伙计自然如实道来。
江默看向戚浔，戚浔道：“掌柜的可否将这半年内采买砒石或者砒/霜的名目给我们看看？有没有不相熟的药铺，或者以私人名义来采购的？”
掌柜的有些犹豫，江默道：“查探这些，只是为了查案，绝不会泄露出去。”
掌柜只好点头，“那好吧，二位稍等。”
昨日去过的四家药商，这半年内卖出的砒石，皆是熟悉的商户，每一家皆是京城之中颇有名号的药房，交接之人亦是相熟之人外加印押，并无异常，按照戚浔的设想，凶手不可能走通各大药房的路子，因此一定是以私人的名义采买。
等了两盏茶的功夫，掌柜的拿出一份名目走了出来，“这是大人要的。”
江默和戚浔接过来一看，也皆是瞧着眼熟的药铺医馆，这时，里头夹杂着出现了两个私人姓名，江默指着其中二人：“这二人是谁？”
掌柜的看过去，“一个是城北的张老爷，张老爷喜好炼丹，这砒石是他买去炼丹的，还有一个姚公子我不认得，不过此人也说是炼丹所用，砒石虽能淬炼出□□，乃是剧毒，可有些丹药也需要此物，例如红升丹，白降丹等。”
戚浔和江默对视一眼，她指着名单上的“姚诚”道：“此人莫非是胡诚？”
她忙又问掌柜的，“他们是如何搬走砒石的？来的有几人？这个姚诚是哪般模样？”
“一共买了四箱，就来了三个人，一个领头的便是这个姚诚，还带了一辆马车，东西搬上去拉着就走了，这个姚诚，身材高大，不像买药的主子，像下人，给银子十分利索，看着力气不小，面色也有些黝黑……”
戚浔手边没有画像，却几乎肯定此人便是胡诚！他换了个姓来采买砒石，是为了投毒早做准备，戚浔又去看时间，“竟是四月初来买的。”
掌柜的面色微变，“大人，难道城中近来流传的投毒案，乃是出自此人之手？”
江默道：“有这个可能，今日之后，若他还来买砒石，务必告知官府。”
掌柜的眉头几皱，“他买的砒石，足够淬炼出大半斤砒/霜了，那些药足够下满整个洛神湖，只怕……只怕他不会再来了。”
听此一言，江默和戚浔一颗心更往下沉了些，戚浔忙问，“这些砒石淬炼所用器具当需要特制才对，可有何处卖吗？”
“要找匠人定做，或者找到旧的丹炉才行。”
“去一般的铁匠铺子找？”
掌柜的点头，“还得找到会做的。”
戚浔和江默皆是神色一振，二人告辞，为了保险起见，又往剩下两家商铺而去。
……
傅玦到刑部衙门之时，日头初升，宋怀瑾和李廉皆在衙门相候，傅玦对二人摆了摆手道“免礼”，一边往后堂走一边道：“昨日查的如何？”
李廉先道：“属下带人几乎跑遍了全城的药铺和医馆，都没有发现可疑之人，这等剧毒卖的时候，大家都会掂量掂量，谁若是要买许多，他们自然有印象，可属下一一问过，他们都没见过这样的人。”
宋怀瑾跟着道：“下官带着人去调查了城南几处乞丐窝，被选中送信的两个小乞丐还记得那人模样，其他人却没什么印象，不过我已经交代了几人，若是再遇上那日之人，便早早去衙门禀告，若当真抓到人，重重有赏。”
三人入后堂落座，李廉看了一眼外头的天色，狐疑道：“这个时辰了，怎么江校尉还没来。”
傅玦也觉得古怪，随即又想，江默未至，戚浔也没来，虽然没有她的差事，可她素来勤恳，往日总是比其他人出现的更早，难道说……
他剑眉微蹙，一定不会是他最不愿看到的那种猜测。
“或许巡防营有别的差事。”
傅玦也看外面天色，“距离午时还有两个时辰。”
凶手送信，期限到今日午时，如今未找到关键线索，两个时辰根本抓不到人，而他们投毒之地难测，官府更不可能全城布防。
“凶手要下第五次毒了。”李廉有些着急，“可是京城这么大，水井这么多，他会去何处咱们实在是难测。”
宋怀瑾道：“他投毒之处总在寻常百姓民坊，是想令百姓们恐慌害怕，帮着他造起声势，到时候百姓们都以为拱卫司冤枉了潘霄汉，便是最终给潘霄汉治罪，坊间也必生不利朝廷的流言蜚语，更有甚者，引起乱子也不一定。”
“光平头百姓似乎不够。”傅玦沉吟着，“拱卫司早有威名在外，寻常百姓不敢明着议论，且他下毒害死了人，他会利用百姓舆论，官府一样可以利用，到时候他成了杀人犯，百姓们又怎会帮他喊冤，除非，有位高权重之人帮他。”
李廉道：“可朝中百官也知拱卫司是陛下亲自掌管，谁敢轻易指摘拱卫司的不对？”
傅玦不知想到何处，凤眸忽而一寒，“如果他找的并非周人呢？”
李廉和宋怀瑾皆是色变，宋怀瑾道：“不是周人，又位高权重，那王爷的意思，他难道还要将主意打到西凉使臣身上去？西凉使臣又为何帮他？”
傅玦站起身来，“西凉人当然不会帮周人，可如果他们能得到利益，那就不一定了，昨夜宫宴之上，西凉二皇子李岑说西凉不着急议和，此番他来除了议和，更要见识大周风土人情，还要西凉和大周结秦晋之好。”
“秦晋之好？”宋怀瑾一惊，“他还想向大周求亲不成？这不对啊，他们是战败的一方，这求和，也是他们力主的，我们还没让他们割让城池，他怎还想向大周求亲？并且他说的这些话，根本就是不着急制定议和条款，而是要拖延！”
傅玦颔首，“这个二皇子狡诈多端，此番大抵是想胡搅蛮缠了，若是此案牵连到他们身上，少不得被他们借题发挥。”
傅玦边说边朝外走，“本王去凤凰池会馆交代一声。”
话音刚落，傅玦停了下来，因他看到戚浔和江默一齐进了后院，二人明显是一同来的，碰上傅玦，他们神色也是微变，很快，江默先上前行礼，戚浔连忙跟上。
傅玦道了免礼，江默便将他们走访药商之事道来，“这个姚诚是四月初买的砒石，药商掌柜的说，那些砒石可以炼制大半斤毒药，足够下毒整个洛神湖，他们应该早有准备，不过炼制□□的容器十分特殊，要找铁器匠人定做，这许是一条新线索。”
江默说完喘了口气，李廉快步上来，“江校尉今日晚来，便是去查药商了？”
江默点头，又看了一眼戚浔，“不过不是我的功劳，是戚仵作昨日想到的，她去药铺问了淬炼□□之法，想到凶手极有可能在药商那买原材，因此要了药商名目，我们一共走了七家，只在这一家找到了可疑之人，据掌柜的形容，此人样貌和胡诚很像。”
傅玦目光在二人身上滑了一个来回，吩咐李廉，“的确是新线索，你和江默一同去查。”
李廉大为雀跃，“没想到你两来得晚，竟是查到了这样重要的线索！城中铁器行和铁匠铺子，在衙门大都有名册，我们一起去跑！”
江默应是，二人又与傅玦告辞，很快离了刑部。
戚浔跑了一早上，总算没有白费功夫，一双眸子亮晶晶的，后面宋怀瑾上前道：“你怎么和江校尉一起的？”