月上柳梢头，人约黄昏后。

每当到了这个时候，京畿重地、天子脚下，要数醉春楼最是兴隆，也最是好看。

第一好看的是楼里的人，“一座醉春楼，赏遍梦里仙，尝矜绝代色，复恃倾城姿”说的就是楼里的姑娘，环肥燕瘦，都好似梦里的仙子，一颦一笑、一态一姿，倾城绝代，教人迷醉；

第二好看的，是这楼里的物件，云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珊瑚明珠为帘幕，范金烫银裱砥柱，地铺白玉，墙饰金粉，琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，一口七彩琉璃盏，焚熏木兰香。好一处穷工极丽温柔乡。

好看又好玩的地方，总是吸引人，人多的地方，总是少不了故事。

夜承枫最爱听故事，而且他还知道今晚的故事一定很精彩，所以，他早早就来了。

“老鸨爱钞，姐儿爱俏”

夜承枫长得俊，剑眉朗目、鼻隆面瘦、儒雅风流，但姐儿们却从不投怀送抱、抛娇撒媚，总是脉脉含情，相敬如宾，只因姑娘们心中明白：“天底下只有夜承枫这样的男子，是真正懂她们、怜她们、敬她们、护她们的。他一首‘望江南’——‘莫攀我，攀我太心偏。我是曲江临池柳，这人折了那人攀。恩爱一时间！’道出多少红尘女子肺腑心言，又令多少姐妹感动无眠、引为知己。”

夜承枫没有家业，但从不缺钱，对姑娘们很是大方。

“君子爱财，取之有道！”夜承枫的钱，全取自于“朋友们”，这些“朋友”他从不与外人道，只有夜承枫清楚“朋友们”最乐于“扶贫济困”，他们主动借钱于人，每借出去一文，到期限就会收回来十文，若借钱人还不了，他们就助人到底，那人的田、屋、妻、女都会由他们无限期的代为看管，若最后还是还不了，没关系，他们会好人做到底、送佛送到西，替借钱人做出最后的选择：或流落街头或沦落青楼，或生不如死或永登极乐，然后就了账两清。

夜承枫一直为有这样的“朋友”而大为操心，而“朋友们”也同样为有夜承枫这样不请自来的客人而大伤脑筋，在夜承枫每次神不知鬼不觉的取完钱并不告而别后，“朋友们”就亟不可待的报于官府，有些“朋友”还会感动得痛哭流涕，顺带用各种动词或是形容词问候夜承枫和他的祖宗家人。

但谁又知道，夜承枫早已没有了家人呢？

······

华灯初上时分，夜承枫正好踏进醉春楼的大门。

绕过影壁，那堂中央等着迎客的老鸨儿便两眼光芒绽放，浑似饿狗见着了肉，馋猫闻着了腥，烧饼大的脸盘，堆满浓浓的笑，一张红艳艳的大唇，直咧到耳根后，嗓音提高八度，连珠炮似的道：“呦，夜公子到了，有段日子不见，愈发倜傥了，姑娘们都想死你啦！小红小翠，不长眼的丫头，还不快去给公子奉茶倒水。”

话音还没落，老鸨儿已挪着三寸金莲，三步并两步，花枝乱颤的从堂中央来到了夜承枫侧前，抬右手用锦毛扇在夜承枫身后轻轻扇着，左手提溜着粉红手绢放于鼻下，半掩着嘴，飞眼斜视，扭扭捏捏的笑道：“公子啊，今晚来了，可别着急走，我那些乖女儿可都攒着一箩筐的心事无处诉说呢，就连我也快要害上心病呢，呵呵······”

夜承枫坦然有礼道：“累妈妈操心了，还是老样子，先于堂下听曲，稍后再上楼向众位姐姐们请安。”说着从怀里摸出一锭纹银，递给老鸨子，道：“一时来的匆忙，妈妈拿去置几身新衣裳。”

老鸨子更是眉飞眼笑，就势用手绢一遮，便攥在了手心里，扭头朝大堂最里头的戏台嚷道：“都收收神，今个都给老娘我卖力唱呀。”

夜承枫抬眼看去，只见戏台之上，一位二八佳人，粉袄翠裙，白齿红唇，正咿呀呀唱着《西厢记》里的红娘：“三炷香愿姐夫与姐姐天生一对，人物又风流，性情又和蔼，他、他、他是个盖世的英才！”字正腔圆一句唱罢，夜承枫不由喝一声：“彩！”

那佳人应声瞧向这边，只见一人二十二三，一身湛蓝衣袍，朴素无华，但却有青松气魄，兰花韵致，胜似凌风玉树，活脱脱一翩翩浊世佳公子。不由芳心乱撞，颊飞红云。

老鸨子看在眼里，低头嗤笑道：“这妮子台上着了公子的魔，怕下台就要怀春呢。”

夜承枫一时语塞：“妈妈莫要取笑，”见四周无人，欠身凑向老鸨耳边低声道：“春兰的案子，可有眉目？”

老鸨子旋即收起笑容，眼中的光芒敛聚，江湖老手的精明与决绝乍现无遗，正容到：“姑娘们时刻留意，但还未发现那凶贼踪影！公子放心，一旦那贼人现身，我等定然设法留住他，等公子前来，好为春兰报仇。”

夜承枫沉沉地点点头，恰逢小红小翠上前奉茶，便道：“我自去台下听戏，妈妈不必为我劳神。”老鸨子转瞬又恢复烟花本色，热辣辣地道：“公子随意，小红小翠尽心服侍公子，须让公子尽性，老奴且去忙些俗事，公子尽可召唤。”

那小红小翠均值豆蔻年华，无父无兄，三年前被卖身至醉春楼，夜承枫知老鸨尚且侠义，便使上银子保小红小翠当上丫鬟，不接客不卖艺，只待长大成人，便为其赎身。两丫头自然视夜承枫如同再生父母，嘘寒问暖引着往堂内走去。

戏台前放置着三排四列共一十二张八仙桌，每桌搁四个鎏金双鸳团花银碟，内盛时令鲜果、精美点心。眼下因时辰尚早，众位姑娘房中还未客满，故堂内听曲排号的恩客只寥寥几人。

夜承枫挑中间一张坐下，取出些银两送于两丫头又叮嘱几句，待小红小翠欢天喜地离去后，也不看那台上红娘，闭目听曲，心里琢磨起这一个月来接连发生的几起怪事：

一是月初御林军亲自出马搜城三日，原因秘不示人，皇城大内如临大敌戒备森严，京师也全城戒严，出入城门详细盘查；

二是前日朝廷赫然祭出早已雪藏的“江湖除魔令”，重赏缉寻大内“龙鳞铁卫”之一的“十步杀”任垚，但其画影图形只有身形体态，却无五官相貌，也未告知通缉原由，此追捕令形同废纸，令人费解；

三是今日朝廷再连发重赏通缉告示，虽非“除魔令”，但也赚足眼球，只因所通缉二人，竟是江湖中近年来最为神秘的两大高手：“夜游神”和“无面鬼影”，此二人均属江湖传说，无人一见，形同鬼魅，何来通缉？

朝廷怪招连连，民间谣传四起，俨然成了天字号第一谜案！特别是“江湖除魔令”重现江湖，怎不引人无限遐想？

须知，这“除魔令”乃是朝廷立国之初，为清除前朝“魔门”余孽，特颁行天下的无上缉拿令。此令一出，被通缉之人将很难再有藏身之地，任何人一旦除魔有功，不但可一步登天、名利双收，而且还可当得“免死金牌”：除“魔门”中人外，任何戴罪之人，只要协助朝廷成功除魔，都可将功抵过、恢复自由之身，而且在除魔途中，任何必要的烧杀抢虐，在除魔之后，都可视为无罪。

距上次“除魔令”现身江湖，至今已有二十五载，上一次乃是因前朝魔宗麾下“四大魔王”之一的“巫魔”，从国师手中逃至民间，为免夜长梦多、祸害百姓，朝廷寄出“江湖除魔令”，仅三日，“巫魔”就形迹败露，终被国师千里斩杀。

今日以前，对朝廷的通缉告示，夜承枫是事不关己无暇理会，只因他还有自己的谜案和血案未解。但今日的告示却生生将他扯进这团团迷阵中，只因他正是那“夜游神”的亲传弟子！好在这一点，江湖中还无人知晓。

“虱子多了不痒，债多了不愁！”夜承枫对这突如其来的无妄之灾倒也坦然，细细琢磨，那任垚的通缉告示和自己苦苦寻觅的凶手竟浑似一人，这却不由得让他血脉沸腾。

醉春楼这种鱼龙混杂、非富即贵的地方，向来就是各种风闻最好的汇集地，想听故事，不论是江湖传说，亦或是庙堂秘事，总是不会让人失望。

伴着老鸨子和龟公此起彼伏的招呼声，醉春楼的恩客络绎不绝。夜承枫打眼一瞧，戏台下已三五成堆的坐下了四五十人，无不是衣着光鲜、脱不了酒色财气之徒。夜承枫见时机已到，但还未有人挑起话头，逐心生一计。

夜承枫趁人不备，沾两滴茶水抹在两眼之下，便忽的捶胸顿足，哭的凄凄惨惨，干嚎道：“真真苦煞我也、苦煞我也！”堂内众恩客人人一惊，齐望夜承枫，夜承枫顺势站起，高亢激昂的道：“可怜我堂堂七尺男儿，无力为朝廷分忧，可恨那乱臣贼子，仍旧逍遥法外，”

夜承枫巡看众人，但见人人面露鄙夷之色，随即语气一沉，哭爹喊妈般的道：“更可惜眼前天大的富贵，与我无缘呐，诚可惜可悲可叹呐！”

众人这才明白了那朝廷悬赏才是让夜承枫割肉般痛哭的原因，细细想来，这天大的富贵，光宗耀祖、扬名立万，近在眼前，可自己也只能似这傻小子一样眼睁睁干看着，可不就是让人心疼的滴血吗？人人均感同身受，摇头叹息起来。

片刻的沉默后，一身豪强装扮的大汉一拍桌子，朝众人嚷道：“它奶奶的，好心情都让这穷酸秀才给搅了，罢了，今晚也别快活了，谁有胆跟我去衙门揭榜，这场富贵可不能让旁人抢走。”