天汉四年春，布离山坡以南，南关山顶。
黑衣的将军敞开着衣襟，长久伫立在帐前，像是一尊雕像，具备修罗一般的武将威严，还夹杂着脱俗的冷气。不过世间的石匠和刀工是断然不会刻这种雕像的，因为放在佛寺里会吓走香客，放在武庙里却又显得文弱了些，显得格格不入。
山顶的空气很干净，只是有一些朦朦的薄雾，遮住了将军的视线。山脚下的布离山坡也看不清楚，像是盖上了一层轻薄的纱。屋角上悬挂着铁片制作的装饰品，名为铁马，微风吹来，唯有铁马低吟。
长草簌簌，一阵急促的脚步声传来。
“将军，长安有信。”
李云烈看过去，是气喘吁吁的副官,此刻弯着腰，大口地喘着粗气。
他皱了皱眉，“我记得你陪我很久了吧？”
副官直起腰来，“我自幼便是孤儿，这些年来一直追随您”
“有多少年？”
“时间太久，记不清了。”
“总之是很久的时间了。你却还是不够冷静......发生了什么事？”
“有封很重要的信，来自长安。”
“念来听听。”
副官手里端着黄色的信，掂了掂，为难地看了男人一眼，“怕是不便，因为盖有太子府的私印。”
李云烈没有再说话，只是伸手接过了那封信。也许是运输的过程很匆忙，纸张有些褶皱。
沉默良久。
李云烈道：“我们上一次在长安是什么时候？”
“三年前，那个时候河西大捷刚结束。兄弟们在长安接受皇帝的封赏。”副官不由得在心里产生了些自豪之情，他们也曾有过辉煌的过去。
“两年了，却好像还是在昨天刚离开。可惜再也回不去了......其实去年在阴山，你应该和他们一起回去的。”
“我本是无家之人，追随将军自然是无怨无悔。”副官斩钉截铁地说道。
“把信烧了吧。”李云烈把信折好，递给副官。
“时间过得太快了些。很久之前，我曾在长安见到了一个很孱弱的小孩。那时候他的母亲还只是个妃子。现在却成了皇后。”
“将军是在说太子么?”副官问。
李云烈没有回答他的问题，而是幽幽地道：”那种环境里出生的小孩子，养尊处优惯了，目光短浅，总是以为天下人都贪生怕死。而他自己见了猛兽却只会瑟瑟发抖，像是麋鹿一样。”
副官呆呆地站着，听不懂他的话。
李云烈仍是在自言自语地说：“但现在我改变看法了。当危险来临，麋鹿若要死斗，那么雄狮也会畏惧。”
雾气慢慢散开，布离山坡逐渐浮现了本色，视野一览无余。
喇木伦河解冻了。
很多时候，当人们还没有反应过来，就听到一声沉闷的冰块断裂声音，紧接着喇木伦河的一处便传来不停歇的水流声。在冻层里的枯草开始随着水面漂流南下，鱼儿重新浮到浅水。有牧民已经开始尝试着捕鱼，用美味的鲜鱼来满足一整个冬天的期待。
头曼城里很是热闹，因为这是匈奴人集会的日子。北匈奴的人们相信天上有一位女神，名字叫苏莫。她有无穷的神力，可以让牧草变得茂盛，牛羊不再生病，草原上的子民永远生活安康。喇木伦河在女神的庇佑之下，养育了草原的儿女。
而这天便是迎神节。
街边有一种烟火气十足的烤肉香，蒸腾的热气一团团弥漫，让人不自觉地把手从袖子里伸出来，天似乎不再那么冷，原来凛冬要过去了。
少年与少女走在头曼城南的小街上。瘦高的少年身着冷色的劲装，汉人制式，衣服看上去很粗糙，应该是穿了很久了。少女则穿着淡蓝色的纱裙，戴着浅绛色的小帽，看上去很像贵族人家的女儿。
路边有很多摊位，肉铺门前人声鼎沸，弦绳上挂着切好煮熟的牛羊肉，还冒着热气。酒店的门前摆着一坛坛酒，坛盖压着红纸，看上去非常喜庆。人来人往，这与头曼城前些日子冰天雪地，冷冷清清的街景反差巨大。
而见到这般热闹的情景，少女很
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兴奋。她在一处售卖女子饰品的摊位前停了下来，开始挑挑拣拣。
“你觉得这个鎏金抹额怎么样？人家说这是长安宫廷里的物件。”
“我觉得很好看。”
“那你觉得我在刚刚那家店铺里看上的水裙怎么样，我很喜欢这种花纹的服饰，草原上根本没有能绣出繁花图案的绣娘。”
“我觉得很好看。”
“那这串手链呢？”
少女迅速用手捂住了少年的嘴巴，他的脸开始憋得通红。
“你先别开口，让我来猜猜......你是想说这个手链也很好看，对吧？”
“其实这个手链倒没那么好看。”少年悻悻地说。
女孩把手链放回摊位，气鼓鼓地对少年道：“你这是在敷衍。”
“今天是个很特殊的日子。很多中原商人会在这个时候来到草原，带着来自中原的货物。只有在春天的这个时候，我才能买到一年中最好看的裙子与衣裳。”
“这样啊，那你就把刚刚的裙子和饰品买下吧。”
“不想要了。”
少女狠狠地剜了他一眼，有些嗔怒和沮丧的意味。
“因为不好看。”
阿斯娅和苏铁迟继续漫无目的地走。
他虽然有些木讷，但此刻也意识到自己刚刚说的话有些敷衍，好像把阿斯娅惹生气了。苏铁迟突然觉得自己应该为她挑个礼物，一来让阿斯娅开心些，二来他回到长安后，也算留个纪念。
这次苏铁迟在一个地摊前停下了。
地上摆满了各种大小与款式的锅，深底的与浅底的，有手柄的和无手柄的，但无一例外的是，这些都是砂锅。摊主是个中年男人，面色沧桑，穿着中原常见的灰色布袍，只不过衣裳有点破旧。想必把这些锅运到草原花了他不少的功夫。
看着苏铁迟驻足，对着一堆黝黑的锅左看右看，阿斯娅眼神变得怪异起来，脸色阴晴交错。
“你这是……”
“我送你一口砂锅吧。”苏铁迟道。
“什么锅？”
“砂锅。就是用长石，粘土做的锅。”、
“这跟铁锅有什么区别？”
“这种锅煮饭炖肉，会比铁锅更香。”
“真的？”阿斯娅将信将疑。
“真的。”