飘散的蒲罗果种子仍在王城上空徘徊，肯罗恩就被急急召至父亲的寝宫。

寝宫内，医官和侍从们奔忙不歇，照顾着重病卧榻每况愈下的老领主。

医官向肯罗恩见礼后，轻轻嘱咐到老领主不能再受刺激了。

老领主觉察到动静，撑开沉重的眼皮，咳嗽着把肯罗恩唤至跟前。

“父亲，您该好好休息，安养心神。”

“安养，咳……你让我怎么安法？咳……为了云暴的事，你是不是拿魂契去换的？”

必定是有耿直老臣提前退场来打了小报告。

“只是权宜之举。请您安心，事情并非您所听闻的。我们已经有了新的协议。况且巴瑞安和珞迦即将出发西行……”

“待他们回来呢？”老领主打断道，他的话说得极其费力，断断续续，“咳……我是不太懂魂契什么的，咳……但是你记住，你的力量不只属于你个人，明白吗？”

“父亲，请放心，我一定不会让您失望。”此刻的肯罗恩其实对未来并无把握。巴瑞安新出的那道白发，表明他已经使用过元宗师傅最后一课里提到过的禁忌之力。而肯罗恩尚未掌握，两人的力量已经失衡。好在西行任务的空断期，让他有机会弥补差距，找回力量的平衡。

“你是家族里最优秀的继承者。”老领主听到承诺后心情渐渐平复，他的两个儿子都非常优秀且可靠，其中肯罗恩更是规矩谨慎，从不夸大其词。慢慢地，老领主的语气也缓和起来，“咳……勿忘肩上的使命便好。”

“时刻铭记于心！”

“嗯！咳……如今的拉都脆弱不堪，切不可辜负先辈们的心血。”

“我以生命和荣誉起誓……”

“那倒不必。”老领主长长松了口气，喃喃自语道：“想当初大联盟国欧拉的开元盛典，百邦来朝，万众齐贺，大广场的欢庆歌舞三天三夜不休，何等辉煌，何等荣耀，哎……”或许老人多是如此，定格在最深刻的记忆里，同样的话总要反反复复相问相说，肯罗恩早已听过一遍又一遍。

“咳……当年欧拉分裂时，曾祖不与他们争辩任何利益，仅要求共同延用‘十花之年’的纪年法，用心何其良苦。你可否记得？”

“记得。”这个问题肯罗恩回答过很多次，每次都如初次般用心答着，“在欧拉开元盛典上，联邦领主们朝贺的十种奇花珍草，宣扬十种精神，后来被用于纪年，祈愿大联盟国辉煌永续。曾祖父是想让欧拉辉煌的印记牢牢刻在每一代的历史中，永不遗忘。”

老领主脸色变得柔和温润起来，露出满意的神情，放松了身体，看着天花板上“十花轮”的镌刻吊顶，那是众多欧城皇室寝宫和大殿共有的装饰：“继续吧……”

睁眼即见的“十花轮”，肯罗恩自小就倒背如流：“婴兰之年，象征新生与希望；帝王花之年，彰显辉煌与胜利；勋章菊之年，歌颂伟大功绩；海石竹之年，代表团结共荣；乐舞草之年，祈福喜悦欢乐……”

老领主听着肯罗恩的诉说，合眼缓息，平静而安详，在众人不觉中已魂归初元。

“……神山兰之年，赞美等待的毅力；朱瑾之年，意指探索宇宙；婆罗花之年，信仰神迹的力量；依米花之年，坚持奉献与爱的真意;火莲之年，寓意珍惜勿忘……”

发觉异样的医官走近床榻检查后，转头向领主默默示意，老领主已然故去。在场者全部停止了动作，四下无声。

久久静默。

侍官慎慎来问如何处理老领主的后事。

“父亲毕生劳心竭力，让他走的安宁点吧。诸事从简。”

“谨遵！”

……

摆脱了烦人的珞迦，巴瑞安在莉蒂丝的陪同下返回特邦不久，夜幕已临。

沙漠中气温降的很快，一切也静的很快。日已落，月未见，正是属于繁星的旷美绀青，深邃静谧，似暮海般幽冷，反倒让几处篝火莹莹的沙漠显出暖意。

莉蒂丝望着归巢的沙鹊，心中的孤寂也如这般夜色愈渐浓郁。忽然瞥见柱碑广场有身影穿过，往地牢方向躲躲闪闪而去，心中起疑，便悄悄跟上。

转下地牢所见的场景，让她早已忘记的一种感怀从心底泛起。黑影仅是个给妻女偷偷送食物的男子，听不清言语，只见得女子微微抽泣的动作。不管男子因何投靠在匪邦，妻女又因何成为送来的人质，都不重要，此时即便隔着冰冷的牢门，依然是家人的团聚。莉蒂丝退回些许，隐在地牢长廊的暗处，远远地看着。

“善恶共生，便在百鬼之地，相杀不止，也无可绝尽。”哈坦沉重的脚步声早已被察觉，可口吐如此话语，让莉蒂丝十分意外，用近乎讶异的眼光注视着他。

魁梧力士被盯得有些别扭，挠头憨憨说道：“不是我说的，是他以前说的。哦，他找你。”

……

须臾后，莉蒂丝来到大殿的北侧露台。

从大殿四面的露台望出去都只有沙漠，可巴瑞安似乎偏爱北边的。莉蒂丝注意过这点，只是猜不出究竟。

“看那沙丘，就像个蓓蕾，等待哪天能绽放出灿烂的沙漠之花。”