几日后。

    孟芳遇害结案，裴之昭在平安县的口碑扶摇直上。

    所以今日他宴请平安县乡绅，无人不到场。

    蒋熙禾卯时就到了县衙，在正院穿梭了几个来回，她才搞清楚一件事，裴之昭请了居一味的厨子，帮工，人家早早就定好菜谱，准备好点心。

    她在这里，无非是打个下手。

    说是打下手，根本也没人需要她。

    这五两银子也太好赚了吧。

    就连赵婶都是一头雾水，搓着衣角不好意思地向蒋熙禾念叨，“你说裴大人给了工钱，又不需要我干活，这哪好意思。”

    蒋熙禾也一样。

    想着裴之昭今日肯定忙，蒋熙禾握着赵婶的手，轻声道，“既然裴大人有安排，我们听从便是，等宴席散了，明日我好好谢谢他。“

    “一定把我的意思也捎到。”赵婶叮嘱，“平日我做饭，也没机会见到裴大人，他人真好，不挑剔还客气。”赵婶神神秘秘凑到蒋熙禾耳边，“工钱给的也多。”

    赵婶拍拍蒋熙禾的手背，“这事还得多谢你。”

    两个人站在柿子树下，有一搭没一搭地聊，除了居一味的伙计忙忙碌碌，裴之昭和韩方都不见人影。

    午时前，宾客陆续到场，许是受了衙门口告示的警醒，前来赴宴的宾客除了口头表示感谢，全都空手而来。

    蒋熙禾帮着布置餐桌，也与很多熟悉的人打招呼。

    谢老爷也来了。

    远远看到她，似乎有话要说。

    蒋熙禾迎过去，“谢老爷来了。”

    “你还在县衙做事？”谢老爷五十多岁，穿着棕色锦缎长马甲，戴着高顶毡帽，腆着肚子，说话时脸上总带着笑，笑意却不达心，用蒋熙禾的话说，全是商人的精明。

    蒋熙禾笑笑，“帮忙而已。”

    她瞧出谢老爷好像不太高兴，可他是谢启元的爹，即使蒋熙禾不想说话，也得有礼貌地打招呼。

    “谢启元不懂事，多大的人了，还不务正业，这次从南边回来还算有点长进，既然他适合在外，过几日我还得把他送走。”

    蒋熙禾陪笑，没明白谢老爷和她说这些话是什么意思。

    “谢公子比去年走的时候，沉稳不少。”蒋熙禾尽量说好话。

    谢老头意味深长地看了看蒋熙禾的脸，压着声音，“那他也是个不懂事的，比你哥哥差远了。”

    蒋熙禾继续陪笑。

    “我们谢家祖祖辈辈做生意，老实做人，不喜与官府走得太近，我只有谢启元一个儿子，想他继承家业，找个门当户对的人家，安安稳稳过这辈子就行了，你说呢？”

    蒋熙禾一下子就明白了，她懂谢启元对她的心思，她把他当朋友，从来也没有逾越半步，也没给谢启元留什么暧昧的暗示。

    谢老爷这么说，让她有些难堪。

    “谢老爷，我和谢启元认识这么多年，一直把他当朋友，我希望他幸福，很真心。”

    谢老爷揣摸蒋熙禾话中的真伪，最后道，“我听说你订亲了，你爹走了也有一年，虽然现在还不适合成亲，但你也别拖三年。”

    谢老爷想想，承诺道，“既然你和谢启元是朋友，我也不守旧，等你成婚的时候，我们谢家送份大礼。”