星光,自山顶洞口垂落。
天空被神像的冠冕切割成不规则的形状，窄窄的一块，也成了光源。
“谁能想到在神像的内部,竟别有洞天？”
裴沐的声音在幽冷的石壁上碰出回音。她盘腿坐在地上，望着天空唏嘘感叹。
“也只有富裕强盛如扶桑部,才能在高山之巅开辟出如此伟岸的建筑。其余地方，能做到屋子不漏雨、能挡风,勉强不饿肚子,就已经很好，哪里可能建造出星渊堂、女神神像这样壮观的东西。”
大祭司站在一侧。
他垂下长睫,重又抬起；像雨云在天空聚散。
“阿沐,你生气了。”他用一种阐述事实的冷静态度说出这句话。
“生气？”裴沐有些诧异，笑出声,“没有。”
大祭司只静静凝视她。
裴沐坐在地上,也抬头望着他。虽是一个仰视的动作,但她的眼神太过沉稳笃定，以至于俯视的那一方反而成了仰视的人。
大祭司仍直直站着，只有眉心微不可察地皱起一点细纹。
“阿沐,”他顿了顿,掩去声音里一丝不恰当的祈求,“别气我太久。”
裴沐摇了摇头：“我真的没有生气。至少,阿谷的命总算保全了,你虽然出手，却也并未用出全力。”
她说得心平气和,大祭司的目光却反而黯然了一些。
他忽然问：“那你会原谅我么？”
“你认为自己做错了什么吗？没有。就像我也不认为自己做错了什么。既然没有做错，又谈何原谅。”
裴沐仍是摇了摇头，唇边的笑意更接近一种释然的平静：“姜月章,你是一个很好的大祭司，也是一个很好的领袖。”
他不置可否：“是么。”
“无可否认。”裴沐平静地说，“从我来到扶桑部的第一天起，我就知道这一点。当我看见这里坚固的建筑、丰饶的土地、充裕的粮食，还有繁盛的人口以及人们脸上的笑容，我就知道这一点。”
大祭司也平静地回答：“我知道你懂。这也是我选你做继承人的缘由。那么，你更应该知道，我们的决定不能仅仅依靠自己的喜好，而该考虑到人心所向。”
“人心所向……”
裴沐慢慢咀嚼着这个词。她回忆起傍晚的场景，回忆起男人们那理所当然的鄙夷、对于女人反抗的那种默契的诧异。
人心所向，似乎的确如此。
女人不能接近星渊堂，因为她们会污染神木。姚榆和阿谷来了，不管她们是为何而来，那就是错误。
奴隶不是人，所以女奴就算被人奸了、杀了，也是“罪有应得”。
“人心所向……究竟是谁的人心？”裴沐缓缓问道。
大祭司的平静坚固如玉石：“大多数人的想法，就是人心。阿沐，无论是你还是我，都不可能保全每一个人。当断则断，必须保护最多的、最重要的人和事。”
裴沐望着他。
“不错，你便是这样一个人。”她点点头，“但姜月章，这就是我们的不同。你想要的是‘让最多的人能活下去’，可是我想要的是‘让每个人都能好好活下去’。无论是男人还是女人，祭司还是奴隶。”
“那是不可能的。”
姜月章走上前来。他弯下腰，半跪在裴沐身前，平视着她的眼睛。
“阿沐，为了部族的稳定发展，总要有人牺牲。人有贵贱，命有轻重。我们能护住最重要的东西已经很不容易，遑论其他。”
他放下乌木杖，双手捧着她的脸：“我要护住的是扶桑这个部落的存亡，还有你。阿沐，你是能和我并肩的人，我知道你同我一样看重部族，你也不愿意看见扶桑陷入混乱。那么，在每一件小事上，都要慎重做出决定。”
裴沐握住他的手。他的手掌贴在她脸颊上，冰凉如玉，却又带有一丝分明的温度。
就像他眼中映着她的影子，看上去分明是温柔的，但除此之外便是一片冷酷的星光。
她忽然倾身前去，吻了吻他的唇角。
只一个轻吻，她便离开了。
“所以我们不一样。我更愿意每个人都好好的，哪怕没这么富裕和强大。”
裴沐对他微笑，松开了他的手：“但是我想，我还是喜欢……不，我还是尊敬并爱你的。你仍然是我见过的最好的祭司。”
他有点怔怔地看着她，似乎对某种隐晦难明的意味感到疑惑不解。
但他终究只是摇摇头，拿起放在地面的乌木杖，站起身。
“阿沐，你暂时待在这里。一应用度，我都会送来。”
大祭司退后一步。
一圈青绿的光符在裴沐四周闪现，限制了她的活动范围。
他转过身，背影重又是那位高高在上、定夺一切的扶桑大祭司，优雅平静，毫无温度。
但临走之际，也许连他自己也不明白为何如此，他却再一次回头。
他望着已经闭目休憩的裴沐，重复了一句已经说过的话：
“阿沐，不要气我太久。”
……
很久之后。
裴沐睁开眼，望着不同的星星闪烁的光。
“生气么……谈何生气。”
她伸出手，张开五指，看那据说象征了天意和命运的光芒从她指缝漏下。
“只不过是你贯彻你的道路，我也同样如此……仅此而已。”
*
大祭司并未禁止旁人前来探望被禁足的副祭司。
他自己都会每天去探望。
旁人揣测他的态度，便知道对副祭司的惩戒多半只是做给别人看，不能当真，是以对待副祭司仍旧恭谨，吃穿用度不敢大意。
还是裴沐觉得他们吵闹烦人，轻易不见这些熟或不熟的男人们。她现在觉得有点腻味，认为这山上大多数男人都没什么好见的。
不过，既然星渊堂只有男人能进，接下来的三天里，她仍旧见了三个大祭司以外的男人。
第一个来的是姚森。
他自称是受了妫蝉的托付，替她前来看看裴沐。
这位年轻俊朗的首领，站在空洞的神像之中，隔着禁制光符，好一番慷慨陈词：
“……阿蝉和我，都认为副祭司大人做得对。即便是奴隶，但随意欺侮女人的祭司，只是不值得维护的畜生……”
裴沐斜倚在石壁上，懒懒一挥手，啼笑皆非：“姚森，我知道你不过是转达阿蝉的意思。”
姚森一脸真诚：“这也是我的想法。”
裴沐冷眼瞧他：“扶桑首领怕是觉得我遭遇挫折，正是拉拢我的好时候，才顺着我的心思说些漂亮话吧？”
她一语点破，姚森也并不慌张，反而厚脸皮地笑起来：“副祭司大人果然发现了，真是慧眼如炬。”
“你们这些所谓的领袖……”
裴沐摇了摇头，也不再多说。
“你同阿蝉将要出征，早些回去休息罢。告诉阿蝉，我并无大碍，不必挂心。”
姚森点点头，正要离开。
裴沐却忽然想起一件事；“对了，我听闻你要前往驻扎的地方，离阿蝉不远？”
“正是。副祭司大人是想问……？”姚森神情微动，似乎有所预料。
裴沐直言：“我问你，假如这一次遇到了七年前的状况，阿蝉也陷入危机，而另一边有‘更有价值’的人同样需要你的驰援，姚森，你会如何选择？”
说到妫蝉，一直挂着虚假笑脸的扶桑首领，露出了肃穆的神色。他并未急着回答，而是思索片刻，方才郑重开口。
“不敢欺瞒副祭司大人，若是别人，我的选择与七年前相同。可是对阿蝉，”姚森笑了笑，似是自嘲，“我会让其他人去救该救的人，自己单枪匹马也要冲去阿蝉身边。如此说来，我并非如自己想象的那般，是一名优秀的部族首领。”
裴沐垂首，笑了笑。
“这样的问题，或许本就没有对与错，只有如何承受后果。”她轻声叹道，又摇摇头，“去吧。”
这是第一位访客。
第二个前来的，是一名陌生男子，不过有些面熟。
“见过副祭司大人。属下是青龙大人的随侍。”他跪在光符之外，声音铿锵有力，“前日发生之事，已传信青龙大人，并得到回信。青龙大人令属下告知副祭司大人，日后但凡副祭司大人有所需求，青龙大人都会竭尽所能。”
裴沐笑了：“你们不怕被大祭司厌弃？”
“青龙大人说，这只是他个人的答复，与青龙一系无关。”
裴沐失笑：“知道了。”
这是第二位访客。他所带来的消息，多少让裴沐有些宽慰；这令她感受到，这偌大扶桑部中，并不是只有自己一人在乎女孩儿们的事情，也不是只有儿子会得到格外的看重。
第三位访客是朱雀祭司。
他是在第三天的深夜里来的，也就是他本人将率领妫蝉出征的前夜。
裴沐见了他就跳起来：“你来做什么？！”
朱雀本来脸上还带着笑，显得他秀丽的容貌分外柔和，结果裴沐一跳起来，他也跳了：“我来怎么了？！”
“你明天就要出征你来干什么？！”裴沐怒道，“你要是休息不好，指挥时犯浑，伤到了阿蝉怎么办？快滚回去睡觉！”
朱雀：……
他走到光符前，悻悻坐下：“原来是挂心妫蝉。”
“不然还有谁？”裴沐没好气回道，又顿了顿，“阿榆和阿谷如何了？”
这个问题她昨天也问过青龙祭司派来的人，但那人过分板正，只说阿榆无碍，却并不知道阿谷这“一介女奴”的状况。
还好，朱雀果然是知道的。
“她们两人都没事。”他说，“就是阿榆颇为伤心。她原本想叫人医治阿谷，结果没人愿意，说她是杀了祭司的贱奴。最后，还是我来用巫术……我分明不擅长治疗的巫术。”
他摇了摇头，又从腰间的口袋中拿出一样东西，隔着符阵递给裴沐。
“阿谷醒后，说要谢谢副祭司大人，就求我把这条手链送你，说是亲手编织的。”朱雀挤了挤眼，露出一种男人都懂的眼神，“我瞧她对副祭司大人很钦慕，反正她现在处境不佳，阿榆护着她也艰难，不如副祭司大人将那小女奴收了？”
裴沐接过手链。这是一条靛蓝色的细链，虽然没有额外的装饰，却编织得十分精巧，说得上是一门手艺了。
她将手链戴在腕上，说：“替我多谢她。”
朱雀痛快道：“是我要多谢副祭司大人替我护住阿榆。”
对朱雀祭司而言，重要的是姚榆。至于阿谷，他大约也并无特别想法。
裴沐无意指出这一点。言语是无力的；想要达成什么目的，就只能自己付出行动。
何况，她还有其他一些事想稍微确认一下。
“朱雀祭司。”
“什么事？”
裴沐含着一点笑，注视着他：“你托人将手链送来就好，实在不必在出征前夜亲自跑一趟。”
朱雀苦着脸：“我有什么办法？阿榆这几天心情波动太大，现在又时时念着副祭司大人，总觉得副祭司大人是为了她才受难。她又来不得星渊堂，只好我来了。”
“是啊……”
裴沐仍注视着他的脸，那张秀美的、柔和的、毫无心机的、依旧年轻的脸。
“朱雀祭司一直都是很重情的人。”她轻声说，“我明白的。”
在这句话说出之后，只有极短的刹那，在朱雀祭司那柔和单纯的脸上，闪过了一丝极深沉的阴郁。
他状似不经意问：“你被困在这儿，那神木怎么办？”
裴沐顿了顿，也回答得漫不经心：“我跟大祭司大吵一架，很不愉快，所以跟他说我这段时日都不要过去神木厅，叫他自己想办法。”
朱雀笑出声：“不愧是副祭司大人，真敢同那位置气。”
他不再多问，转身离去。
裴沐望着他的背影，久久不言。
……
之后，就到了朱雀祭司等人出征的这一天。
这一天里出发的人有朱雀祭司、白虎祭司、姚森。他们各自率领军队，按照顺序出发，前往预定好的地点。
之所以必须按照顺序、特定时刻出发，是因为大祭司已经定好了一个大阵。
这是前所未有的规模的大阵，以千军万马为笔画，将无怀联盟包围其中。
虽然也因为大阵范围太大，导致军队之间驰援困难，但大阵一旦结成，无怀联盟便不过案板鱼肉，任人宰割。
何况，这是大祭司的决定。
扶桑部中，没有人会质疑大祭司的决定。
这是几年来最重要的一场战役。出征前，大祭司也不再隐于幕后，而是走到人前，站在大军前的祭台上，头戴骨白牛角面具，高举象征无上力量与权力的乌木杖，在激烈的鼓声中为所有出征的将士祝祷。
烈山山下，响起了山呼海啸般的誓言声。
烈山之上，几日来都表现得懒洋洋，简直可说自暴自弃的副祭司大人，也在同时站了起来。
“终于来了。”
她喃喃自语，并走到符阵边缘。
她的青藤杖已经被单独放置在外，防止她施展巫术、逃脱禁锢。
但此刻，裴沐站在禁制边缘，朝门口喊了一声：“哎，你过来。”
守卫的两名祭司对视一眼，只有一名谨慎地走了过来，行礼道：“副祭司大人有何事……唔！”
短短瞬间，就见副祭司纤细有力的手伸到了光符之外，只轻轻一勾，便轻易夺去了这人手中的祭司手杖！
他尚未来得及呼喊，门口的同伴也足够敏捷、想大声呼喝——
可那属于副祭司的淡蓝风力，已经萦绕在了四周。
让人沉眠的力量扩散开来，转眼覆盖了星渊堂中剩下的每个人。
奇怪的是，他们却都只是在原地闭上双眼，没有倒下。
裴沐轻巧地跨出阵法。她手中上下抛了抛祭司手杖，又随手塞回给那个倒霉鬼，自己则朝神木厅的方向走去。
手杖离手，风力却仍在流转。
符阵之内，风力与藤蔓集结，幻化出另一个“裴沐”——她正靠着墙壁，闭目休息。
看上去与本人一模一样。
副祭司大人背着双手，轻快地往神木厅走去。
四周的人们皆闭目沉睡，她一路畅通无阻，保护神木厅的阵法也为她让路。
而当她的身影消失在重重藤蔓中后，星渊堂里的人们才倏然惊醒。
他们恍惚片刻，四下瞧瞧，只见处处皆然、毫无异常，便又安心去做自己的事了。
神像之中，两名看守也晃晃脑袋，已然是将刚才片刻中发生的事情完全遗忘。
他们只见被光符困住的副祭司冷冷说了一句“你们帮我转达，今天我不想见大祭司”后，便顾自不言。
两人无可奈何，只得再行一礼，小心回到原位。
而神木厅中，裴沐已经站在了神木下。
属于扶桑部的神木枝繁叶茂、高可入云，以一种霸道的气势庇护着这里的人们。
与它相比，一旁属于子燕部的小树苗，是多么渺小、不起眼，哪怕被吞噬融合，也并不奇怪。
现在，她独自一人站在这里，望着这两株同根而生，却也截然不同的神木。
“真奇怪啊。虽说我是自己愿意成为副祭司，愿意认真学习扶桑部的技术、文化，真心诚意地想要和人们一起，让人类活得更好……”
“但为何，似乎人人也都忘了，我只是为了让族人活得更好，才心甘情愿低头？”
淡蓝的力量不断涌出，包围了参天的神木。
巨木似有所觉，枝叶警惕地抖动；但无数日夜里，裴沐为它梳理力量，也将自己的气息融入了巨木的每一枚叶片、每一寸树干之中。
神木枝条垂落，不言不语；剩下的半颗神木之心静静散发光辉。
裴沐整个身影渐渐没入了神木之中。
她尊敬姜月章，尊敬他的品性和理想。但这并不代表她的实力不如他。
扶桑大祭司的力量，一部分源自格外强大的神木；除开这一因素，他们之间，谁胜谁负尚未可知。
“总是有人低估我。不过，这也没什么不好。”
——低估是轻率，而轻率就会大意，从而给予被轻视的一方以可趁之机。
裴沐沉浸在神木的力量之中，将每一寸气息都融入其中。
顷刻之间，神木厅中已经回归平静，似乎一人也无。
唯一让裴沐悄悄皱眉的事情是……
“阿灵，阿灵？奇怪了，明明说好，怎么却不在……又睡着了么？”
*
入夜。