——寒冷的水滴悬在她鼻尖。有点痒。
这是裴沐醒来时的第一感受。
她还没有来得及睁眼,就感觉一大团冰雪生生压下，刺骨的冰寒争先恐后往她皮肤里钻。
“……好冷！！”
她猛地坐了起来，因为动作太过迅速,不由一阵头晕。
这是哪里？她的意识在缓慢地回流，血液也在缓慢地加速,好让心脏逐渐恢复正常的律动。
她环顾四周。
首先，这里是一间屋子。看摆设、用料,应当是村镇上的民居。
其次,窗外亮着，是白天,有雪,冬天尚未过去……
在观察的过程中，裴沐原本无神的双眼,渐渐恢复了神采。
而后,她缓缓转头,看向身侧。
那人手里端着一盆新鲜的冰雪，无辜地看着她，还露出一个讨好的、小狗一样的笑容。
刚才,正是这个人将大团冰雪倒在了她面上。现在她脖子里都还是寒气,头发上的雪沫被热气暖成水,一滴一滴地往下淌。
是的,就是他。
“嘿嘿,小师妹，你看,多亏我机灵，给你浇一浇冰、灌一灌雪，你才能顺利醒来……啊啊啊啊别打！”
盛着冰雪的陶盆“砰”地一下打翻在地。
裴沐先是扑过去愤怒地打了他一拳,然后就紧紧抱住他，将头埋在他胸前。
他下意识躲了一下，又硬生生站住，温柔地来回抱她，又拍拍她的头。还像小时候一样。
“小师妹，我花了很大的功夫才将你偷出来，你不说谢，也不能打我吧。”他很不认真地抱怨，语气慢悠悠的。
“谢谢三师兄。”裴沐没有抬头，抽了抽鼻子，“三师兄，你……”
“做什么，很感动？我明白……”
“你的胸，好像又变大了。”
一阵令人窒息的静默。
三师兄双眼放空，手里一下下地重复抚摸的动作，笑容里却带着一股凛然杀气：“小师妹，三师兄今晚可能给你投毒，你做好准备。”
“好的三师兄，所以你的胸可以分我一半吗？”
三师兄：……
*
当天，他们就收拾东西，离开了这个村镇。
三师兄带她换了两次方向，又易了两次容，等他们远离昭阳城足有上千里，他们的行程才稍微放缓了一些。
宽阔平坦的道路上，轻捷的马车飞快奔驰。这是一辆一看就坚固、稳定、昂贵的马车，边角缀着装饰，还打着“张记”的旗号。
张记——近年来声名鹊起的豪商，主要做药材生意，往东西两头跑。
马车内。
裴沐撩着车帘，看了一会儿窗外，确定无人跟踪也无人窥探。
她放了手，才扭头问：“怎么走得这么急？之前那许多搜查的士兵……是来找你的？”
“你总算问了——那些都是来找你的！”
三师兄缩在一边，用厚实的被褥将自己裹成了个球，脚边还贴着暖炉。
他先是气咻咻地翻了个白眼，又不客气地骂：“你知不知道我费了多大功夫把你偷出来？你早跟我说那皇帝是个疯子啊，你早说了，我一定不帮你——太麻烦了，耽误我睡觉！”
裴沐乖乖低头认错，才问：“怎么回事？我以为只是费些手脚去挖个墓，怎么……”
三师兄盯着她，盯了很久，而后长叹一声。
“那也要先有墓可挖啊，小师妹。”
他解释起来。
“你知不知道，你‘死’之后，那疯子皇帝一门心思地认定你没死，而且不准宫里往外透露任何消息，何况发丧和下葬？他用一口水晶棺将你装起来，就放在英华宫的寝殿里，白天在外头处理国事，空了就回去，寸步不离地守着你的‘尸体’。”
说到这里，他似乎想到了什么画面，竟是打了个哆嗦，露出后怕之色。
“这些消息，还是我通过你留下的机关布置，才勉强窥探得到的。皇宫被他治理得水泼不进，我本想悄悄去偷了你出来，一时竟然无处下手。”
裴沐呆了呆，一时也说不出心中何等滋味，只轻声问：“然后呢？”
三师兄哼道：“然后，我等了几天，眼看那皇帝是铁了心不肯放手，我便借着我们以前商量好的方法，用术法开了一个临时传送甬道，自己亲自跑到宫里去找你。”
“我特意挑的白天，皇帝在上朝，寝殿里没人——他不准别人进去，只让他们守在门口。幸好如此，我才能偷偷摸到棺材边上，打算抱起你就跑。”
“哪知道，那狗皇帝竟然在棺木上布置了机关……他他他，他把天子剑跟你放在一起，就在你边上！你说他是不是疯了？我一推棺木，那把剑就往我面上狠刺过来，吓得我……差一点，我就是你没头的三师兄了！”
三师兄说得气急败坏，又隐隐有些后怕。裴沐也想得到其中凶险，只能继续低头认错，连连道歉，承诺会好好补偿三师兄。
“后来呢？”
“后来，还好你三师兄我虽然懒，却也学了点真本事，总归是带着你跑了。”
三师兄说得有点得意洋洋。
裴沐跟着一笑，却又忍不住低声问：“我想到他会难过，可怎么这样疯？将贴身佩剑放棺材里，这不就是，不就是……”
三师兄看她一眼，没好气：“是啊，按大齐习俗，这就是陪葬的意思。等他死了，要跟你躺一起。可他不是还没死？你伤心个什么劲。”
“不是……咳咳……”
裴沐轻咳两声，才继续说：“他曾说过，他一日存活于世，天子剑便一日不离身。若哪天将剑解了放一边，一定是因为他觉得自己活不长，提前让剑给他看看墓里情况如何。他这是……”
“哦，意思是起了死志？他要跟你殉情？看不出来，还是个痴情种。可怎么这样痴情还能惹你伤心？还不如我们昆仑山下的大小伙子们。”
三师兄一撇嘴，刻薄劲儿就写满了眼角眉梢。
裴沐摇头：“他虽然有很多不好的地方，可他是个好皇帝。三师兄，别说他了。”
“怎么就是好皇帝了？明明是狗皇帝！”三师兄继续气哼哼。
裴沐被他小孩子似的怄气表情逗笑了。她想了想，伸手再一次撩开车帘，让金色的阳光尽数落下。
她指着窗外，指着那宽阔笔直的道路，还有沿路的车马、房屋。
“三师兄，看，这叫‘直道’。当大齐尚未建立，齐国就在境内修建这样的道路。从七年前开始，这样的路开始在全国各地修建。有了它们，不仅军队能自由往来，商队也借了便利，可以货通有无，也才让贫瘠之地的人们有了依靠商贸往来而致富的可能。”
三师兄刻薄挑刺：“直道多了，打仗也更容易了。商人可以往来四方，可经商的人多了，谁去耕田？何况修路也很费人费力。他还不止修路，还修陵寝、修水利、修防御工事——北边修长城不就死了许多人？”
“是，的确如此。也一直有朝臣认为，虽然道路和城墙都该修，但他太心急着去将这些事做好了。”裴沐并不反驳，甚至微微一笑，“但三师兄，别人这样说也就罢了，你是知道北胡情形的人，你难道能说，北方的防御不该管？城墙不该加固？”
北胡，北方，那长长的城墙以北……
三师兄沉默了。
半晌，他点头：“你说得对。好吧，那算他姜月章还有些本事。”
裴沐仍望着窗外。她以一种认真严肃的目光，仔细地望着窗外。
其实这风景并不好看，房屋也灰扑扑的，很贫瘠，与昭阳城中无法相比。而既然昭阳城里都有典妻、卖子这样的惨事，其余地方必定更多。
这远远不是一个繁华的、让人向往的美好世界。
但就是这个灰扑扑的、初步安定下来的世界，是他们真实所处的地方。这偌大帝国正在成型，其中的方方面面，有姜月章的心血，有她的心血，还有无数官员、百姓的心血。
“他是个好皇帝。”裴沐突然开口，而且又重复了一遍这个评价。
她凝视窗外，语气平静：“他每天只睡三个多时辰，白天黑夜批阅的奏章加起来能有一石之多。除此之外，他还要上朝，要亲自过问大大小小的事情。旁人都以为，他这样的皇帝必定奢华至极，但其实他也就是格外看重那座陵墓，他心里有点不服气，觉得自己比旁的国君、比以前的天子都厉害，那陵墓务必不能输给他们，所以是修得奢侈了一些。”
“但在其他用度上，他并不铺张。每日两餐，一荤一素，再加一碗糙米饭。中途饿了就随便用点什么垫一垫。有时太忙，饭也不吃，用两粒丹药就对付过去。”
“不爱绫罗绸缎也不爱装饰，成天就朝服、常服，再加两套便服，其余都没了。他其实挺喜欢吹埙的，有一次很喜欢一个名家做的埙，但因为太昂贵，他竟然没舍得买。我买了，原本想送他，可是他太烦了，总是惹我生气，我每次就都想，下次再送吧。”
“性格实在很糟糕，好好的话也不会说，总是动不动就生气，莫名其妙给人脸色，完了又觉得后悔，可拉不下脸道歉，就围着你转来转去，问你要不要这个、要不要那个。真是讨人厌，道个歉像能要他的命，就以为自己是皇帝，谁都要让着他。”
三师兄轻声说：“小师妹……”
“修为虽然高，身体却总有点小毛病。说我不爱吃苦，其实他才是不爱吃苦，所以我给他的丹药都特意加了甘草，乌梅饮也总是做得要更甜一些……”
“小师妹。”他加重了语气，坐直了身体，“不要哭了。”
裴沐直直坐在窗边，专注地望着窗外，泪水簌簌而落。
这个冬天很冷，处处都是积雪。但太阳出来了，春天不远了。
再寒冷的过去，也都过去了。
三师兄又叹了口气，犹豫片刻，自暴自弃说道：“算啦，如果你真的心疼他，想回去……那就回去罢。这么折腾一遭，看成锻炼身体好了。”
什么锻炼身体……
裴沐揩了泪，忍不住噗嗤一声。
“不了。”
她紧了紧身上的披风，小半张脸都掩在茸茸的毛边领子后，只一双眼睛沉静清澈。天光落下，正好照亮了她的眼神。
——尽管带着不舍和悲伤，但那是一种平静而坚定的眼神。
唯有真正下定决心的人，才能拥有这样的眼神。
“三师兄，我们已经做了很长时间的准备。你们都在等我，而我也早已决定去走自己的路。而他，我和他……”
说到这里，裴沐停下了。
她望着窗外，整张脸都被阳光笼罩。
“我们的道路不一样。他是皇帝，有皇帝该去做的事；而我，就要去做那些皇帝不会做的事。我曾尝试过，以为自己能够和他一起，创造一个和平的、美好的国家，但最后我确定，他要的国家和我想的不大一样。”
“嗯，不一样……”
三师兄抱着暖炉，思考了一会儿。他慢吞吞地说：“唉，你们这些聪明人，一个个怎么都有这么大的志向？像我，被逼着经商，还有了成就，我觉得自己很了不起了。更多的人，和我有什么关系？”
他笑了一下，眼神温和包容：“不过，如果是小师妹的事，我就愿意帮你。我反正没什么自己的想法，干脆就把你的想法当成我的想法，这样也不错。你说什么就是什么。”
“好。”裴沐也对他笑一下。他们多年交情，是没有血缘的亲人，彼此都清楚对方愿意为了自己拼命，因此更多感激的话都不必多说。
她突然想起一件事，眼里浮起一层困惑：“三师兄，你说你被天子剑攻击，那一定是被他发现了……我清楚他的修为，必定是能将三师兄摁着揍的，怎么你还成功了？”
三师兄：……
“什么摁着揍……别以为你是我小师妹，我就不打你啊！今晚就投毒！”
他愤愤片刻，又换了一副得意模样，有些兴奋地说：“当时那把剑一出来，我就知道要糟，幸好甬道没关，我打算直接跑。谁知道那皇帝来得太快……唉，好吧，他的修为是比我要高那么一点点，我确实打他不过。”
“不过，我也料到了。所以我在去之前，就提前准备好了尸体，还准备好了化尸散。赶在皇帝露面前，我先把你丢进甬道，再用化尸散将那尸体烧得面目模糊、看不出个形状，正好能当面丢到皇帝面前。”
三师兄是用毒高手，说到这些东西就两眼放光：“那皇帝一看那具破破烂烂的尸体，当场就疯了，所以给我抓住了空隙。我掉头就跑，还哈哈大笑说这就是背叛六国联盟的下场，死无葬身之地！哇那场面，特别惨烈，特别有意思，我研制的化尸散果然特别厉害，我果然特别聪明……”
裴沐静静地望着他。她真诚地想：姜月章讨厌术士，说他们总是四处挑事，其实不是没有道理的。
三师兄说得眉飞色舞。
然后突然顿住。
“小师妹，你你你，你别哭了啊……好好，我知道我做得有点太过分了，那不也是没办法……真是，你别哭了啊，唉……”
*
二十日后，他们抵达了空桐。
这是大齐西北的一座城市，西边是崆峒山，北边是骊山，都是颇多神仙传说的名山。
空桐原本是怀国的边塞重城，在大齐统一后，这里自然而然也成了大齐的边境。从这里再往北，越过骊山，就是北胡的地方。
北长城也经过这里，向东穿越漫漫黄沙、起伏山脉、大片森林，构成了大齐的北部防御线。
其实北长城并非全部由大齐修建。各国原本就各自修有城墙，大齐所做的是将这许多城墙修缮并连接起来。
在北部防御线上，位于西方的空桐是相对最繁华的城市。
而它周边的山川，也天然提供了隐蔽的环境。
比如能布置阵法，隐藏下一个门派，和许许多多的人。
“张记”旗号的马车在城中官军那里登过记，便与商号的本地店铺取得联系，留在了空桐。
至于马车中的人，则继续往西，进入了崆峒山。
走在山道上，处处冰雪，霜风凛冽。但再经过法阵、进入宗门山谷后，就见冰雪融春。虽无春夏之景，却好歹算是能住得下人、种得了地，不算太冷。
山谷中已经有了俨然气象。
简朴的屋舍齐整干净，块块田地都是被精心打理的模样。耕牛卧在一旁，几个小孩儿围着空闲的农具摆弄，还有一群少年手握木棍，跟着人似模似样地训练。