西北比中原更冷,山里又比山外更冷。
二月下旬，雪仍是飘着，山里处处都是琼枝玉树。
硕大的雪花砸落下来,在即将飞进山谷时，有隐约的灵光一闪。霎时,冰雪消融，化为丝丝水流,悄无声息往两边流开。
隐蔽的山谷里处处绿意,虽然萧瑟，却更像南方的冬天,而非西北的寒冬。
清晨,学堂里已经书声一片。另有几间屋子，专门用来堆放竹简。
年轻的掌门身披大红金丝白狐绒披风,手里抱着个暖炉,站在高处,俯瞰山谷中的一切。此时，她正偏着头，听书声琅琅。
听着听着,她就对身边人笑道：“‘六国余孽’便有一点好,大多出自王室,知道诗书重要,怎么也要弄点竹简回来。这样,就不愁没有启蒙的书册了。”
“还是因为掌门提醒，我们才有意收集这许多竹简。”
赵衡烟一身青袍,似未经雕琢的天然美玉，面上疤痕也不掩清秀风姿。她神情端肃，一板一眼汇报情况。
“遵照掌门谕令,崆峒派门规已经初步制定。本派设掌门一人、内门长老五名、客卿长老七名，一众弟子先入启蒙堂，再分为药、农、工、侠四部，并设四名部首、四名副部首，分管四部，直接听命于掌门。”
她说完，略犹豫一下，含蓄道：“掌门，我们而今人虽不少，但大多都只当得弟子，只有六国出来的人，勉强可以胜任门内部首，却也无法填满长老的空缺……”
“不必在意。”裴沐说，“现在填不满，以后总会填得满。这天下还有很多人生活在罅隙之中，需要一个制度以外的栖息之所。慢慢来。”
“是。”
赵衡烟点点头，继续汇报：“另有一件事，是关于工部弟子苏逢的。”
“苏逢？就是前段时间捣鼓织布机那个人？”裴沐脑海中浮现出一名青年的模样，“他怎么了？”
“苏逢前不久研究织布机时，浪费了许多麻布、丝绵，当时还被张长老骂了一顿。”赵衡烟先解释了一句，才说到重点，“结果，他用那些东西做出了‘纸’。就是这个。”
她掏出一个竹筒，从里面倒出一张薄薄的、发黄的东西，再小心地展开。
裴沐接过一看，见这东西还被用墨书写了文字。它轻薄柔软，虽然有些脆弱，墨色也略洇开，却并不影响辨认文字。
她稍一思索，便惊讶挑眉：“纸……这样东西，若拿来代替竹简、记录文字，不知道方便到哪里去。日后读书识字，乃至传法传道，也便利太多。这东西成本多少？”
“按苏逢的计算，本派现有桑田十亩，麻地三亩，每次收获后，用剩余材料造纸，大约能得一石左右的纸张。”赵衡烟犹豫了一下，还是继续说，“他说，如果再多些田地和人手，他能造出更多，而且可以尝试将纸张改进得更好。”
“让他做。”裴沐断然道，“正好，我同三师兄决定将骊山也并过来，其中一些小门派，我们一起收来，不愁地方和人手。”
赵衡烟迟疑道：“掌门，现在当务之急，是否先让农部的弟子更多生产粮食……”
“衡烟，你这是治国理政的想法，却不是我们崆峒派该有的想法。”裴沐笑了，“你可知道，我们崆峒派最紧要的任务是什么？”
赵衡烟认真想了想，思索回答：“掌门说，我们是要当好这天下的‘活水’，又特意设了四样分工，我猜……我们是要壮大自身，首先获得生存下去的力量，而后尽力去救助百姓，行侠仗义。”
“也对，却也不对。”
“这……还请掌门赐教。”
“求人不如求己，授人以鱼不如授人以渔。”
裴沐望向学堂。她的目光缓缓扫过山谷——这一派稚嫩的，却是崭新而充满希望的景象。
“你说的那些事，我们自然要做。但更重要的是，我们要去研究‘术’。”
“术……是术法么？”
“不，是人人都能用的‘实用之术’。”裴沐拿起手里的纸，对着阳光观看。在明亮的天光里，这发黄的纸张纤维明显、薄厚不均，上面的墨汁也氤氲散开，但作为前任官员，裴沐十分清楚，相比笨重的、无法记载多少内容的竹简，她手里这看似不起眼的纸张，可以掀起多大的波澜。
“衡烟，这就是‘实用之术’。苏逢的法子不需要用到多少灵力，便是没有修行的普通人，只要掌握了方法，也能制造这东西。”她缓声道，“同样地，农部的主要任务不在我们自己生产多少粮食，而在找出方法，培育更好的种子、设法增长粮食产量。他们一旦成功，再将种子推广开去，就能养活更多的人。”
“工部去研究营造，研究更多节省人力的器械——他们最近研究的犁是不是效果不错？这也是不需要灵力，就能使用的东西。对了，记得吩咐下去，让苏逢找他们，看能不能用器械将文字印在纸上，手抄实在太慢，浪费人才。”
“是！”
“药部，研究灵丹，却更要研究无需炼丹炉就有良好效果的药物。天下又非人人能炼丹，可人人都会生病，若一味重丹轻药，只不过是让平民百姓更加无力反抗王公贵族而已。”
“还有侠部……”裴沐想了想，忽然失笑，“算来，他们可是最单纯了，只需要加强自身武力，保卫好崆峒派的成果，防止别人抢夺。衡烟，对侠部，一定要做好每日教诲，要让他们多和其他部的弟子交流，没事就去帮帮忙，出了力，最后成绩也算他们一份，否则我怕他们修武不修心，最后反而欺负同门。其他几部也是。千万要让四部齐心协力，不能内讧。”
“所谓‘活水’，不仅仅是我们去帮助别人，更是要让天下人人都有能力，自己帮助自己、为自己做主。甚至，我希望有朝一日，人人皆做得官员、做得皇帝，他们可以选择自己成为什么样的人、做什么样的事，而非生来苟且，就一世苟且。”
裴沐出神片刻，又摇头自嘲：“我真是想得太远了。”
“……是！不，不是，我是说，我明白了，我一定会按掌门的教诲去做！”
赵衡烟竟然呆了一会儿，才慌慌张张、磕磕绊绊地回答。
裴沐有些奇怪地看去，却见这情感内敛、性格严肃的属下，竟然红了眼睛。她讶然道：“衡烟，你怎么了？”
“我……属下，属下无事。”赵衡烟别过头，按了按眼睛，“属下只是想……世上能有掌门这样的人，实在太好了。属下能跟随掌门，也实在太好了。”
裴沐一笑，温柔地拍了拍她的脊背：“傻孩子。”
其实，她也只比赵衡烟大三岁而已。
曾经的赵国公主、而今的崆峒长老，不好意思地笑了一下。
裴沐还想鼓励她两句，却被突如其来的寒风一吹，不由捂嘴咳了两声。
“掌门，让药部的人看看吧？”赵衡烟立即担忧起来，神色变得异常严肃。她那副如临大敌的神气，似乎立刻就要冲去药部，将部首拖过来，不立马给掌门治好就不准走。
裴沐一边笑，一边摆手：“没事，只是点经年累月下来的小毛病，我一直在调理。”
“可是，掌门……”
“走吧，再去看看农部的情况。”
*
崆峒派不断发展壮大。
三月，山谷内的丹师做出了第二版的改良千金方，在维持药效的前提下，进一步降低了丹药的成本。与此同时，他们还开发出了能够快速止血、消炎的外伤药。
裴沐让人带着止血外伤药前去任城，与驻城的戍边将军王翥取得联系。
赵衡烟问：“掌门，为何不推广千金方？”
裴沐当时正专注察看苏逢改良的纸张，闻言笑笑，说：“衡烟，你知道，虽然我们重视千金方，但在为政者眼中，它虽然昂贵，却并非必须之物。”
“属下明白。您是说，王翥不会将千金方放在眼中？”
“是此时此刻，他尚未将千金方放在眼中。”裴沐纠正道，“但我们知道改良后的千金方的价值。所以，我们要等一个时机，让它充分被人重视。”
“时机？”
“不会太久。”
裴沐放下纸张，望向北方。从山谷向北远望，视线被山体阻挡，但她若有所思的神情，却像看到了什么重要的场面。
“衡烟，我们不会等太久。”她重复道。
很快，三师兄代表崆峒派，带着药物去了任城。
任城距离崆峒不远，是大齐北部最大的城市，也是戍边大将军王翥的驻扎之地。
王翥是贵族嫡枝出身，治军有方，深得皇帝信任。裴沐之所以派人去联系他，一方面是为交易伤药，另一方面则是为了给崆峒派上下一个合法身份。
大齐是一个律法严明的国家，其中一点就体现在身份管理制度上。按照律法，崆峒山里这数千老少，都是抛弃了原本身份、违法脱离户籍地的“黑户”。
今后要在国内往来，没有一个合法身份，会产生诸多不便。
而按照律法，大齐共设二十级爵位，十八级及以上爵位者，才能一次性发放千人以上的户籍身份。
王翥军功卓著，是关内侯，为第十九级爵位。
三师兄抵达任城后，传书回崆峒，说王翥要求面见崆峒掌门。
裴沐看了信纸，一哂：“三师兄这是在跟王翥炫耀我们的纸张了。衡烟，给我磨墨。”
“是。”
赵衡烟一面细致磨开墨汁，一面问：“掌门，您真要去见王翥？”
“见什么？不仅不见，还要激昂言辞斥责他一通，便说我们是知道北方军情紧急，将士们急需伤药，才紧急赶来边关。若王大将军要把我们扫地出门，我们就去找更东边些的李大将军。”
“这……属下听说王翥为人骄横，若是张长老将他惹急了，会不会……”
“王翥此人，惯于以骄横做掩饰，实则是个心思缜密又舍不得功勋的人。他知道我们的伤药厉害，不会真的将这功劳拱手让人的。况且，既然他看见了我们的纸张，必定知道我们手里还有更多好东西。”
裴沐微微一笑：“看着吧，他舍不得的。”
果然如此。
七日后，三师兄回到崆峒派，带来了数千身份证明，甚至还有一枚玉符，说是“朝廷招安门派”之认证标志。
裴沐便想起来，姜月章曾说过，要统一修士的修为境界划分，并招安山野门派。
想不到，她的崆峒派倒是急急忙忙成了第一批被招安的门派。
她把玩着那青玉玉符，出神片刻，一笑：“也好。”
……
三月下旬，北胡来犯。相比往年，他们这次的进攻气势汹汹，集结大批人马，疯了一样地攻击大齐的北部防线。
“唔……这是什么？”裴沐站在崆峒山上，摆弄着手里的金属长管，不断调整，“我看看，是这么弄的？前面……呀，还真看得挺远！”
工部部首站在一旁，掩不住一脸兴奋得意：“正是！这件灵器是我们的最新发明，只需要不多的灵力，就能激发符阵，再利用水晶材料本身的特质，还有……”
赵衡烟轻咳一声：“王翠花，讲重点。”
名字十分接地气的工部部首挠挠头，讪讪道：“哦，哦，就是，我们叫它‘千里眼’，反正可以看得很远。可惜，做一个太费事，没法像纸一样大量产出。”
“无妨，先用着。继续研究，总有一天能……咳咳咳……”
裴沐一阵咳嗽，随侍的赵衡烟赶紧递上丹药，又忍不住说：“掌门，您这几天夜里别熬得太晚，您体内余毒未清……”
裴沐咽了药，摆摆手，又对傻愣愣的工部部首一笑：“听说你们最近在做守城的器械？”
王翠花点头：“对，还没做出来，不过肯定快了！还是那帮小孩儿没上几天学，帮不了太多，什么都得我们几个人来管。掌门，您可一定要活久一些，才能帮我们培养更多小孩儿……”
“王翠花！”赵衡烟怒了，一眼瞪过去，“你怎么跟掌门说话呢！”
王翠花一脸无辜，声气弱弱：“我就关心一下掌门啊……”
“……你这个二愣子！”
“怎么就二愣子了……”
裴沐笑得不行：“好了衡烟，别为难她了，他们工部醉心技术，没有坏心。”
“就是，就是！你看掌门多好！”
“你……！”
在她们的争吵声中，裴沐望向东南方。她忽然问：“衡烟，大齐军士伤亡如何？”
赵衡烟立即撇下王翠花，严肃道：“因为有我们拿出去的伤药和器械，听说任城的情况要比往年好，但其他地方……北方连年战争，青壮男子被消耗太多，城中大多是老弱妇孺，境况堪忧。”
裴沐点点头：“那便让三师兄再出马一次，拿上我们的千金方……改个名字，叫‘暖宫散’。这一回不通过王翥，让‘张记’的商铺去卖。成本价，卖的时候，再叫几个伶俐的伙计去吹嘘一番这药的好处，记得提一句能让女人面对北胡也有反抗之力。”
赵衡烟先点头，才反应过来：“掌门，这就是您说的时机……？”
“不全是。”裴沐唇边的微笑多了一丝神秘意味，“且看着吧。”
……
到了五月下旬，北边战事仍在继续。
“张记”在北方布置多年，商铺林立，迅速将暖宫散兜售出去。虽说已经是成本价，但大凡药物，都不算便宜，因而买的百姓不多。大量购入的，反而是本地富户、权贵。
王翥忙着打仗，无暇他顾。
况且，他还要忙着将崆峒派送出的伤药、守城机械图纸，全都献给后方——昭阳城的那位陛下。
不久后，听说王大将军得了赏赐，不过随之而来的还有另一道谕令。
——朝廷要推广改良后的千金方，争取在最短时间内，提高女修的战斗力，也好支援边防。
任城一带的推广事宜，就理所当然被交给了王翥。
王大将军拿着谕令，想了一会儿，忽然汗如雨下。
他不顾战事紧急，竟是带了一队人马，亲自赶往崆峒山。