姜月章这一生里,有一个隐藏至深的恐惧。
——他害怕阿沐不爱他。
*
后来说到姜公子，无论是姜家的人，还是外头了解他们的人,总是说：“姜大公子疼弟弟。”
人人都知道，姜公子最疼,也只疼他那个没有血缘关系的弟弟。
却只有姜府里的老人还能记得……
最初，姜公子非常厌恶那个多出来的“弟弟”。
——他简直憎恶她。
阿沐是八岁被买进来的,那一年姜公子也才十三岁。
他娘胎里出来的先天不足、双目半盲,还一直修习艰难的魂术、耗费不多的一点体能，因此尽管家里一直给调养着,他也始终比同龄人瘦小。
也总是病恹恹的、苍白的,像一个活人世界里的幽魂。
那一天——他始终记得，正是他魂术进入一个关键阶段、困在瓶颈期的时候。
魂术是他那时唯一能引以为傲的倚仗,因此,魂术修炼受挫令他备受打击,心里像日夜有一万只蚂蚁啃咬不停，简直让他想暴怒地将四周一切都摔碎。
然而他太虚弱，没有那样的力量。
他顶多只能毁了自己的院子。
所有的仆婢,不是被东西砸过,就是被荆条打过,要么就大冷天的去罚跪。没人因此死亡,但老实说,死了也无所谓——甚至他那时候兴许想，死了最好,凭什么就他这么难受？
那正是他最憎恨这世界的时候。
就是在这时候，管家牵着小小的阿沐，来到了他面前。
模糊的视野里,他大致能看见她的轮廓。她矮矮的、瘦瘦小小，穿着显眼的红色袄子，那好奇又清澈的目光停在他身上……
天知道为什么他这个半瞎子居然能分辨出“好奇又清澈”。
那孩子站在积雪的院子里，像个模糊的大灯笼。
姜公子坐在自己的屋子里，冷冰冰地看着她。
“这是谁？”他问管家。刚才管家其实已经说过一遍，但姜公子没耐烦听。
管家也习惯了，恭恭敬敬答道：“公子，这是府里收养的小公子，记在过世的柔姨娘名下。小公子跟着娘子们排辈起名，‘云’前一个‘沐’字，三点水的‘沐’。”
姜沐云。
他百无聊赖地想了想这个名字，又问：“他多大？”
“小公子八岁又四个月。”
不到九岁？他一怔。
姜公子很清楚，这种外头买来的孩子，先前都生活困苦，没什么好东西吃，长得迟缓，常常十二三岁还像八、九岁。可姜沐云不同；这孩子完全是一个富家养出的八岁孩子的体型。
而且……
明明外头铺着厚厚的积雪，姜沐云裹着红袄子站在雪地里，全没有一点冷的感觉。
姜公子修习魂术，对灵力感知十分敏锐。他心中一沉，本能地去试探……
……好暖。好亮。
在魂师的视野里，能同时“看见”人类的灵力，以及灵魂的光芒。
作为一个天生半盲人，他第一次真正体会到了别人说的“太阳亮得能灼瞎人眼”是什么意思。那是暖橙色的、明亮异常的光芒，仿佛顷刻带领他走进了炎热的盛夏。
姜沐云——是一个修行上绝无仅有的天才。这个天才不仅拥有充沛的灵力、强悍的躯体，甚至还拥有强韧光明的灵魂。
他呆住了。
而他自己呢？
在这隆冬腊月，他手里和脚边都是暖炉，身上也裹得厚厚的。靠院子的门开了一半，因为他需要外面的天光，才不至于沦为个睁眼瞎。
姜沐云有健康的身体、极高的天资，说不定灵魂也不比他差……
那他有什么——他有什么？
一具残废样的身体！
他陡然陷入了愤怒。
这愤怒深沉暴烈，比有生以来任何一次愤怒都更加旺盛。
可是，或许就是因为太过旺盛，他反而没有像以前那样大叫大嚷、乱砸东西，发泄到浑身虚脱、力竭而倒。
他只是无比真切地感受着这灼烧人心的愤怒，感受着抱着暖炉的手指是如何一根根抠紧了镂空的花纹，感受着深深的愤怒和嫉妒融入血液、如毒/药一般流窜过浑身每一寸……
他嫉恨得快要喘不过气，浑身都在微微颤抖。
但是，他却忍耐住了这样的愤怒，甚至露出了一点微微的笑。
“沐云？原来是弟弟。”他听见自己的声音，平稳矜持、冷淡而不失优雅，恰如那无数礼仪老师苦心教导过的一样。
他微微笑着，问：“将阿沐带到我这里来，是有何深意？”
纵然看不清，他也能感受到四周无声的惊讶。
谁都知道他那段时日阴沉暴躁，也许他们甚至做好了他用鞭子抽打“弟弟”的准备——一群自以为是的蠢货。
姜月章在心中冷冷一哂，却也是第一次感觉到了不动声色的力量。原来，与其将愤怒尽数倾泻，不如深埋内心、让别人猜测不定，才更能保持自己的威仪。
连管家都惊讶得顿了一会儿，才有些欢喜地说：“公子，小公子修行颇有天赋，家主对他寄予了厚望。他的院子离您这里不远，平日里，小公子也都会尽量和您待在一起。”
就是说，姜沐云是家里专程买来，培养成他的贴身侍卫的。倒真是煞费苦心。
姜公子眯了眯眼睛，试图将那红袄子的孩子看得更清楚。然而，他看不清。这件事令他心中恶意更甚，他简直能听见无数恶毒的想法生根又开花的声音。
“跟我待在一起？那也很好。”他微微地笑，招了招手，“阿沐，来。”
——留在他身边，他该怎么折磨这孩子？真是需要好生思量一下。若是太简单、太单一，可就没意思了。
“红袄子”像是抬头看了一眼管家，得了示意，才迈着小短腿跑过来。
管家的声音都像皱了起来：“小公子，注意礼仪……”
姜月章立刻说：“不妨事。”
那“红袄子”就顺顺利利、球一样地飘了过来，像一朵滚圆的云——都有模糊的轮廓。
这滚圆的红云爬上了走廊，又继续飘进屋子，一直飘到他面前，仰头说：“公子。”
姜月章坐在躺椅上一动不动，只偏了偏头，说：“叫‘哥哥’。”
他灵敏的听觉捕捉到了远处的私语。他听见远处的仆婢低声议论，说公子好像一见小公子就很喜欢，对他真好，连三娘和五娘都只能规规矩矩叫“大哥”，还得不了这和颜悦色的好模样。
姜月章在心里露出一个恶意的笑：不做出一副亲切姿态，岂不将人吓出戒备之心？那就不好玩了。
想到这里，他愈发亲切，轻声细语：“阿沐，叫‘哥哥’。”
小小的阿沐盯着他，像是很认真地在观察他。“哥哥，你可以不要笑吗？”她那时候的声音也很清澈可爱，像只稚嫩的小鸡，“你笑起来，有点可怕。”
她说得认真极了。
却让四周所有声音都冻结了。
姜月章的微笑也冻结了。
可怕？
他心里那蔓延滋生的恶意，才抽了芽、蠢蠢欲动想开花，就被呼啸的寒风全数冻死。只剩不可置信：这团子怎么敢？他怎么敢？他怎么敢说出，怎么能说出……
……他怎么能觉出他心里潜藏的恶意？
刚刚才志得意满、觉得自己学会了“不动声色”这一能力的姜公子，感到了莫大的懊恼和羞愤。
一瞬间，他更讨厌姜沐云了。
他简直想用手里的暖炉砸破这个团子的脑袋。
琅琊城的姜大公子，从来不是个隐忍的性子。他院子里的东西都被他砸过好几轮，所以，如果他想要砸人，就应该立即动手。
但，也许是对“不动声色”的执念，也许是别的什么原因……奇怪地，姜公子委屈自己，硬生生咽下了这口气。
他只是冷了脸，哼道：“不知好的东西……滚，咳咳咳……”
他本想将那个“滚”字说得很有气势，却不料肺里一阵难受冲上来，顶出一顿止不住的咳嗽。
下人熟练地给他拍背、送水，诚惶诚恐地给他掖被子，好像这样他就能立即好起来似的。姜月章对这些熟悉的方式、熟悉的虚弱……也一样厌恶极了。
然而他终究只能受着，因为他需要，因为他就是这么个破破烂烂的残废。
他简直是自暴自弃地任人摆弄，麻木地咽下那些辨不出滋味的药汁。
混乱而朦胧的光影里，却有一截小小的、红色的衣袖冒出来，像红云分了一缕，又轻轻摸上他的脸。
一点微酸的甜味出现在他口中，打破了麻木的苦涩。真像朝阳一点，忽地打破混沌。
他还没来得及反应，就听那个清澈稚嫩的声音响起。
“哥哥，给你蜜饯。最后一个了，是最好的。我从五姐那里拿的。”
团子的声音还充满不舍，却又充满了莫名其妙的、可笑的大义凛然。
“对不起，我不该说哥哥笑得可怕，你不要难过了。他们说，我是要来照顾你、保护你的，一直要到你的病好起来。”
阿沐信誓旦旦地说：“吃了药，再吃蜜饯，很快就会好的。”
……这是哪里来的傻子。
姜月章觉得很烦躁，而且烦躁的原因和刚才不大一样，可究竟哪里不一样，他一时半会儿也想不明白。
他终于克制不住，暴露了心中阴沉沉的怒火：“滚！”
说完，他往后一躺，用被子蒙住了头。
再也不想看见这个讨人厌的红团子了！
却听红团子又小大人似地长叹一声：“嗯，生病的人就是比较脆弱，我明白。哥哥你好好休息，等你睡醒了，我再来看你。”
姜月章紧闭着眼，用被子捂住头，怒火中烧：“滚，再敢让我看见你，我就把你丢进池塘里淹死！”
周围静悄悄的。每次他发怒时，四周都是这种充满恐惧的氛围，像无数阴暗的荆棘。
唯独今日，这片荆棘里多了一只烦人的、不知天高地厚的小鸟。
“我会游泳的，我不怕！哥哥再见，下次我还给你带蜜饯！”
红团子开开心心地走了。
这有什么好开心的？凭什么一个傻子能这么开心？凭什么一个贱民能有这种天赋、这种身体，和这种，这种……
这种仿佛不会被任何黑暗侵扰的光明？
姜公子想不明白。
他只是不断地想着，不断地愤怒着也不断地迷惑着，渐渐睡着了。
*
那时，就像后来姜府人人知道“姜公子唯独心爱弟弟”一样，姜府也人人知道“姜公子讨厌姜小公子”。
而且讨厌得厉害。
但没人知道原因。甚至让姜月章自己回忆，他也说不出，除了嫉妒阿沐身体好之外，他那时候到底都在讨厌她些什么。
但十三岁的时候，他就是讨厌她。
他明明知道，她本质上是他的护卫，除了学剑之外的时间都必须和他待一起，他却就是不准她靠近。
他不准她进屋，不准她出现在他视野范围，甚至不准她进院子。发怒的时候，还叫她滚出姜家。
但所有这些，好像都不能阻挠她。
她会自己翻院墙，自己满院子地走来走去，还说是趁机练习一下修行上的呼吸法。她会偷偷扒在门边看他，还会不屈不挠、一遍一遍地问：“哥哥，你要不要蜜饯？”
他总是板着脸，不理她。如果被问得烦了，他就说：“吃你自己的！”
可是，阿沐好像天生有一种只接收善意、不接收恶意的天赋，所以她也总是高高兴兴地回答：“我够吃的，哥哥不用给我留着。你要杏脯，还是桃干，还是都要？”
每每都将他气得砸枕头。
起初，下人们都很紧张，生害怕阿沐惹他生气，又惹来一场雷霆震怒。但过了大约一月，他们都莫名其妙地放松下去。
……让人恼火的放松。