小乞儿们要去的地方是东市附近的一条深巷，巷子两侧都是商铺的后墙，又窄又黑，空气中弥漫着潮湿霉臭的气味。

杜宝珠一落脚，就踩到一团绵软可疑的东西，差点没吐出来。

领路的狼崽子似乎猜到杜宝珠的想法，冷不丁出声解释道：“那不是屎，是狗尿苔。”

杜宝珠这才有勇气低头，只见粉色的绣鞋尖上已经沾染了一点黑色的汁水，恶臭的气味迎面扑来。

长安城里阴暗潮湿的巷子遍地，乞儿见过的狗尿苔多不胜数，偶尔踩到也不过随意扯把野草擦一擦就是。可这会儿瞧见杜宝珠的鞋尖沾了黑汁，不知怎么的，越瞧越觉得碍眼。

他略一迟疑，转身露出干瘦嶙峋的后背：“这一路很多脏污，你要是不嫌弃，我背你过去。”

鹿鸣还在，哪能让一个不知根底的小子挨到杜宝珠的衣角。狼崽子话音刚落，他也把背朝向杜宝珠：“小娘子，我力气大，还是我来背你吧。”

“我没事。”周围没什么外人，杜宝珠扶着墙，不甚淑女的甩了甩鞋上的黑汁。转头看向狼崽子：“你说的地方到底还有多远？”

虽然鹿鸣功夫不错，她也有些防身手段，但毕竟小乞儿们人多势众，若是真的有心埋伏，她和鹿鸣也会吃不消。

狼崽子听出她话里的防备，幽深的黑眸暗了一瞬，好一会儿才闷声道：“穿过这条巷子就到了。”

这点他倒是没有说谎，沿着巷子往里走了数百步之后，杜宝珠的视线豁然开朗。

只见巷子的出口处是一小片空地，堆着一些废弃的竹筐破布。几个守在此处的小乞儿看见狼崽子，立刻手脚麻利地将身后几块烂布揭开，露出藏在其中的三四个形容猥琐的男人。

“这是……”杜宝珠满腹疑惑，任她如何机敏，也想不到小乞儿们神神秘秘带她过来，居然就是为了看几个地痞。

“这些是我们下午在促销大会上捉到的小偷。”

杜宝珠不由愣怔。她先前还在奇怪，即便是一个小的庙会有偷儿出没，怎么这回一堆揣着银钱的客人聚集在一起，却没遇上半个扒手，原来都被这群小乞儿抓到这里来了。

然而，无事献殷勤，非奸即盗。她并不认为狼崽子被她打过一巴掌之后就能改邪归正：“你想用这几个小偷从我这里换什么？”

狼崽子腮帮子上的肉紧了紧：“换一份长期的差事。”

他挺直脊背，目光犀利地盯着杜宝珠：“你别看我们年纪不大，该有的本事我们都有！”

杜宝珠唇角浮起一丝冷笑：“你有本事又如何？你今天能背叛王得宝，明天就能背叛我。会咬主人的狗，我可不需要。”

她说话的时候，视线一直集中在狼崽子的身上，果然看见狼崽子放在身侧的拳头捏紧又松开。

好一会儿，他才咬着牙道：“若是能干干净净地活着，谁愿意当狗？我们偷钱袋的确不对，但我们没想害死谁。你若是不相信，可以回头问问那几个丢钱的人，我们早就将钱袋还回去了。”

杜宝珠不着痕迹地瞟向鹿鸣，见鹿鸣点头，便知道狼崽子并没有撒谎。

“这么说来，你们都想改邪归正？”

狼崽子认真地点点头。

杜宝珠忽然咧开嘴，露出一抹邪气的笑容：“你怎么就能确定，我不会让你们做坏事？没准，我想要的是一把好用听话的杀人刀呢？”

“……”这个说法让狼崽子眼中闪过一丝迟疑。

不过他很快就下定决心，冷声道：“我愿意当你的刀，但他们不行。只要你能好好安置他们，你让我做什么都可以！”

“呵，你倒是有义气。”

杜宝珠见狼崽子虽然行事狠辣，但确实对这些小乞儿有股子温情，才对他印象好转起来。

她虽然对狼崽子还谈不上信任，但她也在底层待过，知道有时候伸手搭泥沼里的人一把，也是桩善事，便道：“我不雇无用之人，你有什么本事，拿出来看看。”

“我会打架。”狼崽子大约是把‘想要好用听话的杀人刀’的话当了真，立刻卖力地推销起自己。

杜宝珠便让鹿鸣和狼崽子试试手。

鹿鸣比狼崽子大上几岁，个头也高出许多，便留了三分力气。谁知，几招下来，那狼崽子招招是不要命的街头打法，拼着自己受伤也要咬下他一块肉。