哪吒想了想，摇摇头。叶挽秋笑起来：“那不就好了。我没什么事，去朝歌吧。”
她不愿意说，哪吒也就不再追问，只是对于她的隐瞒，心头有些微妙而清晰的低落，但也只说一句：“好。”
朝歌位于陈塘关的偏南方，彼此相隔三百余里，是商的都城。因此在叶挽秋的认知里，这里应该是要比陈塘关来得繁华热闹许多才对。
可当她和哪吒一起来到朝歌城上空的时候，才发现这里完全不是她想的模样。
那是一团浓黑中隐隐泛红的妖雾，像某种有生命的活物组织似地覆盖在朝歌城的顶头，团团涌动着。哪吒抬手想要释出乾坤圈将它打散，却又迟疑一瞬，将金环重新收归于腕间，把混天绫绕在叶挽秋身上：“先下去看看。”
叶挽秋点点头，“那你怎么办？”
“不碍事。你跟紧我。”
哪吒说着，收了风火轮，直直朝那团妖力深厚的黑雾沼泽跳进去。也许是因为莲花化身对妖邪自带克制作用，那些波澜诡谲的雾气一碰到哪吒就会自动分散开，为他身后的叶挽秋留下一个相对清明的通道。
在穿过那层雾气的时候，叶挽秋看到挂在周围的全是一张张扭曲的惨白人脸，被周围黑红的光线掩埋着，透着种说不出的阴森。
这些人脸有的没了耳朵，有的没了眼珠，只剩两个血淋淋的空洞，还有的脸上，五官居然是错位的。像是被切割下来后又胡乱缝制上去的那样，诡异又恐怖。它们密密麻麻地挂在雾层里，不断缓缓地沉浮旋转，此刻全都齐刷刷地面向着刚从外面闯进来的两人。
虽然周围这些人脸并不是全都有眼珠，但叶挽秋总觉得它们在一动不动地盯着自己。这种全方位的严密注视让她感觉头皮发麻，嗅觉里除了哪吒身上的味道，还隐隐约约有些许像是什么东西溃烂后的腥腐味。
叶挽秋想开口问哪吒它们到底是什么，却不想，才刚张嘴就被混天绫一下子卷上来捂住，没能发出任何声音。
哪吒回身，竖起食指轻压在唇前，示意她暂时不要说话。叶挽秋点点头，两人很快穿过那层梦魇般的妖雾，来到一处人少的巷道。
此时站在地面看朝歌城的天空，是一片凄绝压抑的发黑血红，连透下来的光都是那种不详的妖异色泽，带着铺天盖地的阴影，黏着在朝歌的每一寸土地上，像凝固的血，爬满视线所能够到的任何角落。
黯淡的血色云海下，到处都是那种挥之不去的腐臭和辛辣气味。还好因为哪吒就在旁边的缘故，只要叶挽秋不去刻意留心，基本也闻不太到。
“没事了。”哪吒收回混天绫说道。叶挽秋松口气，旋即又皱起眉尖，问：“刚刚那些是？”
“那些是人皮灵傀。用人类的皮来封存住他们的灵魂后，再炼化而成的一种死灵。”哪吒解释着，语气里流露出一种冰冷的厌恶。
“是妖做的？可这是从哪儿抓来这么多人？”叶挽秋不寒而栗地问道。刚刚那些人脸，放眼望去几乎数不清，难以想象到底是用了多少个活人制成的。
“从用刑方式来看，应该都是这里的奴隶。”哪吒看一眼巷口，用法术将他们都易容成普通百姓的模样，“我们出去。”
走到外面，叶挽秋惊讶地发现，这里的人们竟然全都在正常生活着。有相互追逐打闹的孩子，有吆喝着贩卖各种布料或茶水的小摊，有人来人往的驿站，还有挑着水和柴，步履蹒跚地走在街上的老人。
“他们……”叶挽秋收回视线，压低声音，“他们是看不到天上的妖雾的，对吧？”
哪吒略一颔首：“这些妖雾非同寻常，有的死灵甚至是刚刚才形成的，应该还在成型阶段，暂时只是用来守着朝歌上空用的。”
“那要是等它成型之后呢？”
“那处理起来会稍微有点麻烦。”
正说着，街道另一头忽然传来了雷鸣般的响声，地面震动，尘埃四起，仿佛暴风雨降临的前奏。这个声音仿佛一个讯号，让整个街上的平民们都瞬间噤声。还在玩闹的男孩女孩们都被自家的父母拎回去，护在身后。路上的行人像一群受惊的麻雀，慌乱四散地走避，整条街道瞬间被清空。
踏着雷声从尘埃里闯出来的，是一排排披挂着青铜铠甲的骏马，以及手持长矛尖枪的军队。他们的身后是一辆辆塞满奴隶的牢车，用带着尖刺的木栏围起来，里面的人都带着沉重的木枷和镣铐。
这些奴隶有男有女，甚至还有不少瘦小的孩童，满满当当地占了一整条街，几乎看不到尽头。直到已经完全看不见最前端的军队了，面前装着奴隶和牲畜的牢车还在不断延伸，一辆接一辆，车轮声经久不息。
“怎么会有这么多奴隶？”叶挽秋不可思议地看着那些怎么走都走不完的车队。一旁的大叔诧异地看她一眼：“女娃娃是外乡人吧？”
“是。请问，这里为什么有这么多奴隶啊？”叶挽秋问。
“这些都是为了大王新建的鹿台所要的奴隶。”大叔摇摇头，叹口气。
“鹿台要这么多奴隶做什么？”她有些不解。
“营造仪式。”哪吒不带温度地开口，眼神沉冷地看向车队前进的方向。
叶挽秋回忆一下以前学过的内容，依稀对哪吒口中的营造仪式有点印象。
在商朝，因为从统治者到平民都极度重鬼神轻人事，凡事都会占卜问卦，所以祭祀风俗盛行。营造仪式就是在新建房屋建筑时所用的仪式，即，用活人和牲畜来填坑掩埋。
从奠基，置础，安门，到最后的落成，每一步都需要大量的人牲。一般越是显贵的家庭，所用的奴隶和牲畜数量就越多。
想到这里，叶挽秋瞬间明白笼罩在朝歌城上的那些死灵是从哪里来的了。显然是来自于这些即将被拿去做仪式的奴隶。
这个认知让她有些瑟瑟发抖，她希望李总兵府当年别也是这么建造起来的，不然就太让人头秃了。
这时，在这许许多多的奴隶中，哪吒注意到有一个青年最为特别。
他和其他人一样，披头散发，手上带着镣铐。明明已是疲累至极的模样，却依旧端坐在牢车里，破烂衣袍下的脊背笔直挺立，剑眉微颦着，脸色苍白，即使沦为俘虏也有种磨砺不去的矜贵之气。
哪吒注视着他和其他奴隶一起消失在视线里，想起太乙所说的“西岐之后”，商灭后的未来君主。
太乙并没有告诉哪吒姬发的模样，只说到了朝歌，他们自然会见到。
难道就是刚刚那个青年？
他再次望向刚刚那辆牢车消失的方向。
与此同时，车队终于走到了头，人群也渐渐散开。叶挽秋脸色很不好地望着哪吒：“这到底是什么魔鬼才能想出来的祭祀办法，为什么会有那种睡在别人尸体上的变态癖好？难道是怕自己太孤单，这样就感觉家里不是自己一个人了吗？”
“走，我们跟上去。”哪吒说着，拉起叶挽秋就朝车队追去。
两人沿着屋顶，一路来到商王宫的城墙边，看着那扇巨大的褐红色城门缓缓打开，像某种巨兽张开的嘴，将那些车队和人类不断吞噬进去。他们绕过墙边巡逻的士兵，潜进王宫内，来到靠近主殿的外围。那些冗长的车队开始分散开，各自驶向不同的地方。
“妖雾的源头也在这里面。”哪吒仰头看着主宫室的城墙顶。无数灰黑的石头堆积在猩红的天空下，显得格外有压迫感。凑近的时候，甚至还能听到类似嘶鸣和低语的声音，像是有什么东西被禁锢在这些石头里，不停在呼唤着。
察觉到有非人类生灵在靠近，石墙开始震动起来，一块接一块地翻转过来，露出里面的无数手骨。每一只张开的手骨掌心中央，都有一枚通红的眼珠，冲他们尖利咆哮着，不断生长过来：“滚开——！滚出王宫！”
哪吒下意识地将叶挽秋拖到自己身后护住，手中火焰灼灼，金红的焰花沿着手臂一路攀升往上，将身上的凡人伪装尽数烧毁，露出原本的神明模样。
少年身长玉立，手中一把紫焰尖枪，目光凌绝地注视着面前越来越近的无数只骨爪，轻易将它们削焚成灰烬。
尘埃落定后，叶挽秋听到身后传来一个颇为熟悉的声音：
“神族的人终于来了么？”
她回头，看到一身深蓝长袍的墨琰正站在不远处，似笑非笑地看着他们。
“你是……”
她还没惊讶完，哪吒已经将紫焰尖枪猛地一转，直指墨琰的方向，嗓音清冷低沉：“什么人？”
墨琰微微歪下头，眉尾一挑：“三昧真火，这可不是普通神族能掌控的。”
作者有话要说：考，完了。
又冷又累，一波三折。