尽管哪吒告诉过她，他的味觉已经不可能再恢复了，而且他现在也不需要进食，但叶挽秋还是不死心地拉着他尝试了好多其他办法。
看着他一次又一次地摇头，叶挽秋终于接受现实，有气无力地安慰着对方：“其实……也许可以换个角度想。就当是省了你还要和其他人一样，一天想三次吃什么的功夫。”
哪吒看着她满脸失望的样子，握着筷子的白净手指忍不住沿着筷身轻轻滑刮几下，最后将它们放在桌上，不太熟练地安慰到：“你别放心上。”
也许是因为需要时刻克制自己的情绪波动，以保证不会被涅火红莲的神力影响反噬。哪吒如今会直接呈现在脸孔上的神态细节比以前要少得多，经常都是一脸冷淡，面无表情。
只有当望着他的眼睛时，才会偶尔看到他当初的影子。
叶挽秋被他的话弄得有点哭笑不得：“这话应该我对你说吧，你怎么反倒安慰起我来了。”
他垂下眼，却又很快将视线重新抬起。在触及到叶挽秋嘴角边带起的无奈笑意后，那泓莹润在他漆黑眸子里的冷白光晕浅浅舒展，像是在跟着轻笑开。
其实对哪吒来说，既然已经不需要像以前那样进食，那有没有味觉实在无所谓。只是在想起她做过的那些糕点和菜色时，确实会有遗憾涌上心头。
可她似乎比自己还要难过。
看着叶挽秋伸手有些烦乱地抓着额前的刘海，白色的宽阔衣袖滑下来，叠皱在肘间，手臂被绸布严实包裹着，哪吒忽然问：“你手上的那些伤还好么？”
“你都问过无数次了。”叶挽秋伸手到他面前，手指灵活晃动几下，“早就没感觉了。”
见他眼神微沉的样子，叶挽秋立刻就知道他在想什么，干脆伸手在他面前打个响指：“好了好了，别多想。这可是我们女人的天赋，你们男人学不来的。”
“什么？”哪吒没听明白。
“这你就不知道了吧。我们女人天生生命力顽强，就算一次性失一半的血都还有抢救希望。你们男人就不行，失血三分之一就得去冥府磕头报道。毕竟谁让女人每个月……”
说到这儿，叶挽秋猛然住嘴：“我干嘛又……”
哪吒听得依旧一脸茫然，甚至还稍微多了点知识盲区被轰炸的震惊：“什么？”
“呃，没什么。话说回来，你打算什么时候回陈塘关？”
“就这两日吧。”
“那去朝歌是为了什么？”
“商和如今这个苍星纪年的气运都已经走到头了。会有新的人，新的家族来接手这片天下，六界也会进入新的纪年。人间会有一场战乱。”
说到这里，哪吒不由得想起方才女娲告诉过他的，叶挽秋和人间息息相关的事。
见他忽然沉默下来，表情也说不上来好坏，只一片晦涩难测，叶挽秋有些紧张地问：“怎么了？去朝歌有什么危险吗？”
“不是。”他回答，“只是因为进入纪年末，六界的界限也彼此变得模糊。所以会有其他种族的生灵也跟着参与进来。我这次去朝歌，一是为了试探对于自身神力的掌控到底如何，二也是为了帮一把师父让我去接应的两个人。”
“是……”听哪吒说到这里，她好像能猜到是谁了。
“姬发，姜子牙。”
……
他们离开陈塘关的时候才二月末，春寒正盛，烟雨迷蒙。而如今回来的时候，已经是八月的盛夏时节了。
看着在晴空下一片碧蓝浩瀚的东海，叶挽秋感觉有些心情复杂。几月前还血渍遍地，尸骸成堆的海崖，现在早已经重归成岩石本身的褐黄，但那些记忆却一直烙印在她脑海里，让她一看到这里就会回想起来。
海面上漂浮着几艘渔船，渔民们正在熟练地撒网，打捞，一条条泛着银光的鱼类被扔进船舱里，整个东海看起来一片祥和，风平浪静。
“走吧。”哪吒收回视线，“去城里看看。”
进城后，叶挽秋意识到今天应该是城南集市开市的日子，因为大家基本都聚集在那里。看到忽然出现的哪吒和叶挽秋，周围的人全都不由自主地怔愣住，下意识地开始低声讨论眼前这个生得仙姿绝貌的昳丽少年到底是哪家的贵公子。
看着周围几个盯着哪吒面露娇羞，眼神晶亮的少女，叶挽秋忽然升起一个古怪的想法——要是她这时候叫对方一声“三小姐”，那整个城南集市该是个什么喜闻乐见的场景。
想想都觉得刺激无比，甚至还有点跃跃欲试。
一旁的哪吒显然不知道她在盘算些什么奇奇怪怪的东西，只边走边看着周围，说：“看起来倒是没什么，也没有其他生灵混进来，我们回府里。”
“噢，好。”
他这句回府一下子点醒了周围的某个人，恍然大悟地看着已经走远的叶挽秋和哪吒，一拍手说道：“刚刚那位姑娘不就是总兵府之前的女神仙啊！”
“那她旁边那个人是谁？”
“这我怎么知道……”
回到总兵府，既是告安，也是拜别。
叶挽秋站在门外，看着殷夫人只坐在一片暗沉灰光里，闭着眼，满脸疲倦地躺靠着身后的软枕，听见有人进来也没什么反应，只弱着气息说：“春姒，要杯水。”
她看起来比二月里的时候要苍老许多，神情憔悴悲悯，整个人一丝生气也无。有几簇烛火在她床侧微微闪烁着，好像下一秒，她就会跟着消失在那些涌动的阴影里，单薄到令人心惊。
哪吒端着水，跪坐在殷夫人的床下，声音极轻地喊道：“母亲。”
殷夫人微微皱起眉，疑惑地睁眼看着面前的高挑少年，有些茫然，像是还在做梦，神智尚未完全清醒，只看着他问：“你是……是谁？”
“是我，母亲。”哪吒将水递到她手里，“我回来了。”
殷夫人愣了愣，浑浊无光的眼神在仔细辨认了对方的眉眼轮廓后，忽然震颤一下，霎时变得清明起来。她颤抖着身体，手里的水不受控制地洒在被褥上，苍白嘴唇几经开合，小心翼翼地喃喃：“哪吒？”
尽管女娲始祖说，莲花化身后的他已经可以自由接触旁人，但哪吒还是显得有些不安，只抬起手，慢慢地，慢慢地朝殷夫人伸去，生怕像以往那样将她灼伤，怀抱着母亲的手臂因为过分谨慎而显得有些僵硬。
叶挽秋在殷夫人痛哭出声的瞬间别过头去，离开屋子来到庭院里，坐在草地上，盯着那些一簇簇茂盛芬芳在深青大树上的白兰花发呆。
有已经盛开到极致的花朵从枝头掉落下来，正好停在叶挽秋的膝头，淡黄细长的一瓣，带着浓郁清雅的花香，是叶芝兰最喜欢的花。
她将那枚花瓣捏在指尖，白色的光丝缠绕着它，将它托向头顶晴朗澄澈的天空。渐渐地，落在草地上的花瓣纷纷被叶挽秋手里的白光卷起来。它们都变成绒毛鹅黄的鸟，翅尖雪白，一只接一只地飞离她升向天空。
她忽然很希望这些花能飞到妈妈手上，她想回家。
哪吒从殷夫人的住处出来后就没看到叶挽秋，正四处望着寻找的时候，肩上忽然落下一枚白兰花。他取下来，顺着花散开的方向走去，看到叶挽秋正坐在树下发呆，皱起的眉宇立刻舒展开。
然而等他靠近，才发现对方的脸色不太好，像是在难过。
还没等他开口，叶挽秋先被他身上那股太过具有覆盖性的莲香味引得转头，起身拍拍身上的残花碎叶：“要走了吗？”
见哪吒嗯一声，她点点头，说：“那就走吧。”
却在刚转身时，就被他伸手拉住。
叶挽秋诧异地转头，目光撞进对方深黑一片的眼睛，里面有一星干净孤冷的微光，像萤火沉浮。
“你好像不太高兴。”
她眨眨眼，故意半开玩笑地逗他：“你有做什么让我不高兴的事吗？”