很少有生灵会去思考，时间究竟是从哪里开始的。
但是对于哪吒来说，当叶挽秋的声音再次在他耳边响起的瞬间，就是时间的开始。
而在那之前，他已经身处一场极夜隆冬般的噩梦整整十年。
……
红绸扫平周围的火焰，驱散所有的烟灰与黄沙，轻而易举地割开束缚住叶挽秋的铁链，将她托卷进哪吒怀里，化为层层红影绕护在两人周围。
她身上的衣服已经脏皱得不成样子，暗红的血迹和烟灰造成的污渍到处都是，脸色惨白着，一支弩/箭刺进右肩，鲜血几乎将整个右衣袖都染成触目惊心的红色。
哪吒愣愣地望着她，眼里的惊诧和还未成型的欣喜在看到她身上的伤势后，立刻转为一种狂乱尖锐的怒火，将虹膜上的深凛黑色瞬间点燃，露出原本的灿金。
风火轮幻化成巨大的红莲花绽开在半空中，承接住缓缓降落的两人。哪吒将叶挽秋小心翼翼地单手搂在怀里，抬手释出神力为她取出弩/箭，镇痛止血。
有了神力的保护，在取箭的一瞬间，叶挽秋并没有感觉到多少疼痛。只是意识还一直沉沉浮浮着，想睁眼却感觉怎么都使不上劲，似乎是因为之前随着中箭而侵蚀进血液的麻醉效力还没完全过，只能朦朦胧胧地看到面前人的轮廓。
还有嗅觉里那阵熟悉到刻骨的花香味，独立于她所闻到过的任何一种气味，总让她想起盛开在冬夜雨水中的团簇荷花，干净而冷冽。
叶挽秋想要说些什么，努力挪动着毫无知觉的手指试图去够到对方，声带却嘶哑得说不出话，喉咙也酸涩得仿佛被大团棉花堵住了似的，所有的情绪都沸腾成温热的眼泪接连不断地掉落下来。
“没事了。”哪吒牵起混天绫替她擦去脸上的血迹与眼泪，声音轻到像是来自一个遥远的梦那样，带着种不易察觉的颤抖，“我找到你了。”
说着，他抬起头，目光凌绝地向下看去，一字一顿地说到：“都结束了。”
语罢，无数焰花立刻呼啸成冲天而起的火龙卷，从坎密城的四面八方包围而来，直逼火场前跪成一片的人类。滚烫的高温逼迫着他们四处逃窜却无路可走，只能对半空中的神灵顶礼膜拜，惊慌失措地祈祷，哭喊，颤抖着忏悔。
强烈的神力波动让守护在坎密西域的地仙终于现身出来，跪在地上朝空中那红莲中的少年叩首呼喊：“三太子息怒，还请三太子千万慢动手！”
哪吒睥睨着对方，火光和阴影共同纷乱在他姣好的脸孔上，神色冷硬到压抑，没有一丝柔软可言，金瞳里涌动的愤怒是浓烈到接近仇恨的疯狂：“来得正好。我等了十年的人，原来被你藏在这儿，还让我一直未曾发觉，你还真是有本事。”
地仙一听，不停叩头行礼，连声音都被吓到有些发虚，哆哆嗦嗦地慌忙解释道：“三太子误会了，小仙万万不敢，还请三太子息怒。这位姑娘来到这里不过半月，一直被一对兄妹收留照顾着，无人知其来历，绝非小仙刻意藏匿。小仙也不知道这位姑娘是三太子一直在找的人，更不知道她为什么会来到这里。城民愚昧无知，求三太子恕罪，不要降怒于此地！”
“所以你是要我当做什么都没发生过的离开，是么？”哪吒语气平静地问，周围的火焰却愈发泛滥疯狂，随时准备倾轧下来吞毁这座荒漠之城。
“这……三太子，小仙……这实在……”地仙支吾着，全身冷汗直冒，僵硬着身形，半晌说不出个有意义的下文来，只能连连磕头，“求三太子开恩！”
“看来地仙久居荒沙之地，对有的事情不太清楚。”哪吒说着，眼神猛地沉淀下去，晦暗的锋利出现在他眼底，声调冰冷得令人心惊，“我素日带兵带惯了，上的是各方战场，杀的是各界生灵，自然没存得一副像其他神仙那般垂爱众生的慈悲心肠，更不在意所谓杀孽难赎的那套说法。
他们做了什么样的事，就得付出什么样的代价。人如此，六界亦如此。”
“萧其明。”
黑衣的南营将领应声而现，单膝跪在红莲外，态度恭敬：“末将听令。”
“带我的话去冥府，他们前日急要的养花灵，我已经替他们找到了。这座城里的所有人，一个都不许放过。”哪吒将地面上的人一一看过去，语调冷淡到空白，“至于什么时候来收，还是按冥府生死簿上的规矩来，要罚役多久也交由他们说了就算。
只有一点，带头的祭司和那些动手伤人的，在他们重新踏入轮回转世前，必得在冥河祭花七十年，忘川燃灯七十年，化桥抬灵七十年，一天都不能少！”
萧其明愣了愣，似乎对于哪吒的话感到相当惊讶，但还是什么都没说，只迅速低头道：“末将明白。”
“至于这个地仙，不知但不代表无过。送去司戒殿，纵容之罪该受何惩，就按神界的规矩来。”
“等……”叶挽秋意识模糊地伸手，然而太过迟钝的五感让她根本分不清她到底抓着的是自己的衣服还是哪吒的，只能尽量清晰地说到，“等，不要全部人……依布哈和……和她的家人在照顾我。他们……不要有他们……”
“我知道了。”说完，哪吒重新抱起她，对萧其明说，“向地仙问清楚这段时间照顾她的人都是谁，告诉冥府将他们除外。等过段时间，我再来当面答谢他们。”
“遵命。”
终于，围城的磅礴火焰熄下来，漫天飘浮的红莲花雨也跟着哪吒消失在所有人的视线里。跪在地上的人们茫然而畏惧地望着依旧蒙着一层淡淡红霞的天空，心有余悸地认为这场灾难就这么过去了。
依布哈跪坐在沙地上，还保持着敬神的动作，睁大眼睛呆呆地看着哪吒离开的方向，喃喃自语：“秋？”
……
冷。
无处不在的寒气攀爬渗透进叶挽秋的皮肤，钻进血肉，冻住她全身的血液，让她连轻微动一下都似乎能听到冰块和骨骼在相互碾磨的声音。
她说不太上来这种冷到底是因为自己失血过多，还是因为哪吒的体温实在太低，但她能明显感觉到自己贴在他肩颈处的半张脸都快被冻麻了，身体沉重得像石头，整个大脑昏沉到闷痛。
“冷……”叶挽秋几乎是从喉咙里困难无比地挤出这个词，身体克制不住地发着抖，自己却毫无知觉，眼前的一切都是模糊着被塞进视野里，什么都看不清楚，“哪吒，好冷……”
他停顿一下，这才想起来以叶挽秋现在的身体状况，根本没法长时间忍受莲花化身的低温。
淡淡的神光从哪吒掌心里的火莲印记中散发出来，将他身上的温度逐渐变得和正常人类一样。
他抱紧叶挽秋，低声问：“好点了么？”
叶挽秋费力地点点头，正想再说点什么的时候，眼前却忽然蒙上了一层半透明的红，紧接着全身都被缠裹进这种轻薄柔软的温暖里，像掉进了一团沾满春日阳光的云朵，整个人好像终于活过来了似的。
紧接着，她听到有个清甜悦耳的女音忽然从侧方传来，极为高兴地叫了哪吒一声：“哪吒，你刚刚去哪儿了？”
隔着混天绫的遮挡，叶挽秋看不清楚对方的模样，但依稀能从轮廓辨认出，是个腰细腿长身姿绰约的美人。
她听到哪吒相当冷淡地回应了一句“公主殿下”，抱着她的手却有些微微收紧，像是在戒备着什么。
虞娴早已习惯他这十年都捂不化的冰霜态度，毕竟他对谁都是这样的。只是让她没想到的是，哪吒从年中祭上急匆匆地离开，回来的时候，怀里就莫名其妙的多了一个人。
尽管被混天绫把模样遮掩得严严实实，但从身形和服饰来看，毫无疑问是个女人。而且还是个受了伤，浑身衣衫脏乱老旧得像是刚从沙堆里爬出来的女人，看起来还不如自己的仙侍。
“她是谁啊？”虞娴迟疑地眨眨眼，轻柔地问。
“不劳公主挂心，我先回去了。”
哪吒说完，转身就走，却被对方再次叫住。