袁临的脸色瞬间变了, 手中的酒盏差点脱手砸向桌面:“这……这我不知。”
陆熠并不意外他的否认，虽然不明白为什么周围的人，对自己从前的事噤若寒蝉, 但他隐隐觉得，这其中定然有他必须要知道的过往。
至少，他要弄清楚, 梦中时常能够牵动他思绪，引他心痛难忍的女子是谁。
是那个霖霖吗？
陆熠并不擅长回旋交际, 见对方面露难色不肯多言的样子，也不想强人所难, 遂草草终止酒宴放人离开。
二人并肩走出汇客楼时，天色还不晚, 袁临朝他寒暄几句, 径直离开。
陆熠这次并未乘马车，徐徐晚风吹在他瘦削如刀刻般的面容, 路上灯烛明亮, 夜空中星子灿烂, 却唯独照不亮他心中的那片晦涩阴暗。
袖中的紫润灵镯已经被男人掌心的温度暖热, 他修指紧紧握着镯身，不敢松开分毫，仿佛只有这样, 他的心绪才能平静下来。
前头忽然吵闹起来, 陆熠抬头望向远处，看见前头聚集了一堆人，正围着一个骑着马儿的少女争吵。
马上的女子心烦意乱, 大声辩解着:“我没有撞他, 我的马儿连碰都没碰到他, 他就倒下了！”
围观的百姓根本听不进去，反驳的声音很快将少女的声音淹没。
陆熠皱眉，看那姑娘的形貌，应当是永定侯之女，袁临之妹袁媛。
他低声吩咐徐答:“你去看看。”
徐答应声上前，冲入了人群中。
他常年在隐卫的地牢里审案，这种纠纷根本不在话下。
很快，真相大白，那倒地的男人是个惯爱讹人的无赖，雇了几个人在人群中煽风点火，才引得群情激奋、颠倒黑白。
袁媛被带到陆熠面前。
她本想向给自己解围的公子道谢，在看到陆熠那张讨人厌的脸时，顿时柳眉倒数，怒气冲冲地又“哼”了声，掉头就走。
陆熠长腿一迈，拦住了她的去路，嗓音沉沉:“袁姑娘似乎对我颇有怨气，不知我何时得罪了姑娘？”
袁媛被他拦住去路，狠狠瞪他一眼，怒道:“你没得罪我！我只是替霖霖……”
话到嘴边，余光中看到徐答在后头拼命朝她使眼色，她惊觉失言，不甘地咬紧唇瓣不再吭声。
前段时间定国公府老太君曾在京都放话，不可在陆熠面前再提及顾氏世子夫人半点消息，以免世子受到刺、激加重病情。
要不是怕因此得罪定国公府，连累父亲与兄长，她一定会第一时间冲到陆熠面前质问，替霖霖讨回公道！
陆熠惯会洞察人心，见她这番欲言又止、不敢明说的样子，直接道:“你只管说出实情，我以整个定国公府担保，定护你平安无事。”
袁媛却只是冷冷地瞪着他，再也不肯吭声。
一双冷白骨节分明的手横在二人之间，紧接着漫不经心的声音响起:“陆熠，你就别为难人家小姑娘了。”
袁媛立刻抬头看去，就见身前站着的是花灯节那晚，帮助自己引开陆熠的男人。那人此时正对着陆熠，也不知是有意还是无意，将她完全护在了身后。
一张俊美得比女人还精致的侧脸，在烛火的照耀下更加引人注目。
察觉到小姑娘的注视，萧凉微微转过脸，桃花眼里都是笑意:“别怕，有我在，他不敢对你怎么样。”
闻言，袁媛心中的怒火又蹭蹭蹭的冒了个满级。
是啊，她堂堂侯府嫡女，陆熠当然不敢对她怎么样，可她满脑子就想让陆熠千刀万剐，替霖霖报仇！
霖霖被他害得多惨啊！为摆脱他的追捕跌下悬崖，还落得个尸骨无存！她却眼睁睁地看着害死霖霖的凶手好好地活着，怎么能甘心！
萧凉见她义愤填膺的模样，忍不住推推她的小臂:“别生气，陆世子惹你不高兴，我来教训他。”
他朝小姑娘眨眨眼:“天都黑了，你一个小姑娘在外头危险，我让人送你回去。”
说罢，不远处的陈公公识相地出列，对袁媛客气道:“袁姑娘，咱……小的送您回去。”
袁媛看看面目森冷的陆熠，又看看笑得一派和煦的男人，拒绝了对方的好意:“不，不用了，我自己有马，自己可以回去。”
这男子虽然上次帮了她，可他也是陆熠的朋友，既然是好友那肯定是臭味相投，她可不愿意跟害死霖霖的人有任何牵扯。
最后狠狠瞪了一眼陆熠，小姑娘手脚麻利地爬上了自己的小红马。
一声极脆亮的“驾”，袁媛的身影很快消失在了街道尽头。
萧凉望着那抹飒爽又可爱的身影消失，忽然勾唇轻轻笑了声，暗道一声有趣。
他转头看向脸色差得跟阎王似的陆熠:“陆世子，你大晚上的拦住人家姑娘作甚，难不成是看上袁侯爷的嫡幼、女了？”
“陛下莫要开玩笑，”陆熠不想与他多说废话，单刀直入，“霖霖是谁？”
萧凉愕然，陆熠怎么知道自己也是知情人？
他正想装不知道，又听陆熠阴戾的声音传来:“清灵县的流民之乱已经镇压不住，昨日沈安上奏请求朝廷增派粮草及军队平乱。”
“隐卫来报，清灵县流民之中混杂着大量的突厥奸细，这些人故意煽风点火、挑拨人心，并且暗中拦截毁坏粮草，官府无力抵挡，已经被逼得躲在府衙不敢出门。举朝上下，只有臣有把握前去平乱。”
萧凉脸色一白，立刻道:“我说！”
──
陆熠又一次来到了寒月院。
这一回，他命人将院中上下打扫得一尘不染，坐在暗红色的软榻上，他拿出袖中的紫润灵镯静静看着。
耳边，是萧凉平静陈述的声音──
“霖霖就是顾霖，顾氏唯一的嫡女，你明媒正娶进门的世子夫人。”
如一块巨石砸入心湖，陆熠整个人都微微颤抖起来，怎么可能……他与那顾氏嫡女的婚事不是一场交易吗？
“陆熠，她是个可怜的女子，从前一心爱慕你追逐你。顾博的谋划，她也完全不知情。”
陆熠的面容隐在黑暗中，晦暗难明。
一心爱慕，一心追逐……
那个梦中在他耳边叽叽喳喳，扬言要紫润灵镯下定，要为他生儿育女的女子，就是顾霖吗？
那又为何，后来梦中的她会声声泣血，伤心欲绝地与他划清界限？
陆熠还想再知道得多一些，萧凉却只是摇头:“你与顾霖的种种，我在皇宫里只是偶尔听闻，具体如何，外人根本不能看清，也就只有你和顾霖知道了。”
他甚至看到了萧凉眼中的悲悯:“既然人已经去了，就不要再纠结过去，忘了……也好。”
陆熠闭上了眸子，掌心展开，通体温润的紫润灵镯在他掌中泛着光芒。他忍不住将镯子贴近心口，感受里头节奏有劲的心跳，唇角扯出一抹苦笑。
如果真的忘了，那声声泣血的女子又为何会时常入梦中，勾他思绪繁杂，引他心痛难抑。
分明，他的内心深处，并不想忘啊……
──
清灵县
沈安身为江南刺史，深负皇命治理清灵县水患，而水患严重、盗匪猖獗，整整十日过去，他在府衙内没日没夜地筹谋，民心却还是渐渐乱了。
县令裴林一脸苦相地候在一侧，垂头丧气道:“沈大人，这可怎么办才好，百姓们春季刚播种的作物都被这次大水淹了，江南除了鱼虾，全靠这些作物产粮，水患不除，过了补种时节，今年的口粮怕是完了。”
清灵县虽然偏远，但靠近渡口，贸易往来络绎不绝，县内又盛产鱼虾粮草，百姓们富庶一方，小日子过得风生水起。
可就因为前不久水讯突变，县内连发几次大水，冲毁庄稼良田，又有流言四起说朝廷已经放弃清灵县，欲打开清灵县闸口泄洪，损失本县保住江南其他地域减少损失，百姓们幌幌不可终日，人心就乱了。
人心一乱，即使有朝廷刺史坐镇，也无济于事。
沈安亦是眉头紧皱，温和的眉目此时蒙上一层忧虑:“我前几日已经将情况加急上报给圣上，相信过几日就会有回音。”
原以为清灵县的流民之乱只要他出面安抚即可安定，没想到这儿的情况远比想象中的要糟糕得多。
沈安从前只在礼部当值，第一次接触地方治理，难免有些乏力。
裴县令听了，脸色没多少缓和，只能点头附和:“但愿圣上能给我们一颗定心丸瓦解流言，最好再拨些粮草……”
沈安看了裴林一眼，并没有点破。
他离开京都时曾听闻，稳固了两年的北疆，最近又开始受到突厥挑衅，国土之危在即，圣上自然先顾北疆军队的粮草补给，清灵县怎么说也是产粮大县，如今只是受水灾影响了当年种植，是绝对等不到朝廷的支援的。
可这些话说出来，无异于又加重了扰乱民心，他闭了嘴，眉头蹙得更深。
离开府衙，沈安并没有回到住处，而是换了常服，一路往榴园赶去。
他已经在埋头公务忙了十日没有去看霖儿，霖儿身体孱弱，日日用药温补着身子才保住母子平安，几日不见，他实在放心不下。
这一路的景象可谓萧条，街道两旁的摊贩已经极少，残存的几家摊位也并未售卖粮食，而是一些简单的小玩意儿。
可如此境况下，性命尚且还悬在脑袋上不安稳，又有谁有闲情逸致去买这些玩意儿。
街上人少，窝在角落里的乞丐比他刚抵达清灵县时多了好几倍，个个饿得面黄肌瘦，用一双戒备的眼睛盯着他看。
沈安心中长叹一声，第一次有了深深的挫败感，好像这一切的结局都是自己的无能导致。
他刻意不再去看周围百姓的凄惨处境，加快脚步往榴园赶去。
守门的死士见是沈安，立刻将他迎了进去。院子里静悄悄的，时不时传来蓝溪中气十足的声音:“姑娘，今日我在小院子里搭了个秋千架，您要不要去试试？天气越来越暖，总闷在屋子里太无趣了，您不愿出门，也该在院子里透透气多走走。”
屋内顿了会儿，传出顾霖温柔的回应:“蓝溪，我困得慌，让我再躺躺……”
听到心上人熟悉的声音，沈安紧皱的眉头也舒展了许多，他唇角带了笑，加快脚步踏入主屋。
顾霖穿着件墨绿色的齐胸襦裙，小臂上搭着深橘色披帛，并未挽发，任由长长的乌发披散在肩头，遮住了胸前大片的沟壑。
见到屋内进人，她缓缓抬眸，略带苍白的小脸上，盈盈杏眸水润无比，似有无限柔情倾泻。
沈安晃了晃神，愣住了。
“沈安哥哥，你怎么来了？”顾霖拢好略微纷繁的衣裙，起身走到他面前。
“许久不来，正巧路过榴园，就进来看看。”沈安回神，自己找了个位置在圆桌旁坐下。
顾霖依言不远不近地坐在对面，转头吩咐蓝溪:“蓝溪，去给沈大人沏一壶茶。”
蓝溪恭敬领命，走过沈安时目光带上了一言难尽。
榴园地处偏僻，和县衙完全两个方向，怎么可能正巧路过？
她看了自家姑娘一眼，茫然地挠挠头走了。
随着蓝溪的离开，屋门被虚虚掩住，只留下一丝缝隙透过些阳光进入屋内。
顾霖望着地面上留下的暖黄光线，将目光转向沈安:“沈家哥哥，你可有心事？”
沈安本不想用政事让霖儿伤神，见她主动问，便大致嘱咐了句:“水患严重，今岁的良田都被冲毁，民心渐渐不稳，霖儿这几日不要出门，外头不安全。”
“民心也不稳了？”顾霖也蹙了眉头，她这几天一直闷在屋内，只听蓝溪偶尔提起买回来的肘子越来越小，价格反而越来越贵。
她知道清灵县百姓过得艰难，却没想到已经如此严重。
她心中隐隐觉得不对，追问:“沈家哥哥是奉陛下旨意治理水患与盗匪的江南刺史，为何你来了，民心却乱了？”
察觉到沈安微微色变，她忙解释:“唔，我的意思是，这背后会不会是有心人在恶意推动，故意煽动民愤？”
被顾霖一提醒，沈安也若有所思，察觉出了一丝诡异。
清灵县民风淳朴，一向安居乐业，为何今年遭受水患后突然民心大乱，各地谣言四起？
见沈安神色更加凝重，顾霖安慰道:“沈家哥哥不要担心，这也是我单方面揣测，如果真有人混在百姓中煽风点火，只要揪出那些人，流言就会不攻自破。”
沈安点头，心里藏着事到底坐不住，又关心了几句顾霖的身子就匆匆赶回了县衙。
……
蓝溪沏好茶进屋，见到屋子里只剩下姑娘一人，诧异道:“呃，姑娘，沈大人呢？”
顾霖已经起身，正在整理身上的衣裙，见到蓝溪进屋，便道:“沈大人突然有事回了县衙，蓝溪，今日天气正好，我们出门去看看。”
“出门？”蓝溪又愣住了，“姑娘您平时连正屋都懒得出，怎么突然想出去？紫雷大哥吩咐过，外头现在不太平，姑娘怀着孕月份又大，还是少出门的好。”
这道理顾霖自然明白，可现在清灵县民心涣散、困苦不堪，沈安又为此焦头烂额，她做不到在榴园坐视不理。
如果真的有人在水患一事上恶意做文章，她一个非官府女眷，反而会在街头巷尾探听到更多的消息。
从内室衣橱里拿出一件薄披风披上，顾霖安抚地拍拍蓝溪的手:“你武功高强，我很安心，走吧。”
蓝溪被夸得脸一红，脑子顿时转不过弯来，抬脚就跟上去:“哎姑娘，您等等，我去门口备马车！”
出了榴园，顾霖与蓝溪一路坐着马车，她们其实对清灵县并不熟悉，只是让死士扮的车夫慢慢地在街上行进。
即使心中早有准备，在见到街边饿得两眼发红的难民时，顾霖一颗心还是忍不住狠狠揪紧。
实在是太可怜了，尤其是路上刚生产完没多久的妇女，自己本就面黄肌瘦，怀里却还抱着个嗷嗷待哺的婴儿，茫然地看着天空，脸上满是绝望。
顾霖看着马车外令人心酸的一幕，双手忍不住抚上了自己高高隆起的小腹。
半晌，她叫停了马车。