什么都没有，只有王踏着被吹开的灰烬不紧不缓的步伐。
狂风成为骤雪的附庸，暴君的衣袖被刮得翻卷起来，如红海滔天。
「你们要面对的……是萨格特尼的神明。」
接应人的那句话是如此真实，没有半分虚假。
高尼人不知道自己如何还能注视着萨格特尼一世，按理说他们早就该死去，是万王之王脚边的粉尘……
回过神的高尼人惊愕发现，他们的身体在不断崩塌，又在不断重组。
萨格特尼的王对他们的性命并无兴趣，雄狮唯一针对的只有人群后方的某处——
白袍被狂风吹开，露出高尼人陌生的面容。
那张脸在细雪中不断剥落，又剥落，像保存太久的纸莎草终究无法承受岁月的侵蚀。
但它又在迅速愈合，重现白瓷般细腻的皮肤，和那张脸上雕塑般的，充斥着癫狂与欢喜的笑容。
“这是我的能力，祖伊。”
希克塔向祖伊靠近一步，早已不知如何动作的高尼人似摩西分海般怔然退至两侧。
“你清楚你现在变成什么模样了吗？”
希克塔声音嘶哑，目光仿佛能穿透祖伊的灵魂。
“我像是看到了另一个自己。”
“可笑。”
希克塔听到了王的声音，声音里透出冷淡的嘲弄和讥讽。
“本该无序的神明觊觎人类的外表，人类创造的地位，人类拥有的权力和财富。”
祖伊冷冷道：“你才是赝品，希克塔。”
希克塔一愣，闷闷笑起来。
这位君王总是能超出她的预料，如果卡图尔，或是亚图鲁在这里，恐怕会或震怒或沉默吧。
一贯被迷茫笼罩的人类眼睛，居然能一眼看穿太多本质，并毫不畏惧将之述之于口。
不仅述之于口，不知何时，石墙似沼泽般翻涌，凝化为尖锐石刺，在所有人有所反应前狠狠刺向希克塔。
“轰——”
没有血液的身体被钉死在青铜门！
那些石刺还在变化，有生命似地咬住希克塔的骨头，撕裂脊椎，又凝固，最终让她和青铜门融为一体，无法动弹分毫。
哪怕是需要仰视的角度，祖伊的下颌依旧没有挪动半寸，他掀开眼皮，看着黑雾中的希克塔。
翡安凝视着一切，发生的所有事在她脑海中都以萨格特尼语的形式重组，凝缩，变成符合祖伊要求的内容。
她甚至没有在意刺破空气的黑雾。
在眼球即将被刺穿的瞬间，黑雾被身在前侧的王抬手攥住。
黑雾腐蚀了祖伊的掌心，烂肉落在地上变成泛泡的荧绿粘液，少顷，只剩白骨的手掌又恢复如初。
“翡安。”祖伊轻喊名字。
翡安：“我看清了。”
希克塔能感觉到自己塑造的身体内部像是千万把刀子在刮，这是祖伊不动声色的愤怒。
她随时可以舍弃这具躯壳离开，就像之前做的那样，可希克塔不愿离开。
她的权能在被不断削弱，如此直观。
神的权能代表了什么呢？当权能被完全掠夺，她还剩下什么？
希克塔的胸口头次溢出了名为“希望”的情绪。
死亡的触感是冰冷的，就像黄金。
黄金能点燃人类最炽热的欲望，它的价值无形，却能撕裂友谊与亲情。
那些追逐它的人，眼中闪烁着贪婪的火焰，心中燃烧着永无止境的渴求。
无论是华丽的宫殿，还是肮脏的阴影，黄金无处不在，像是命运的无形手，操控着世间的一切。
死亡也一样。
至少对于希克塔而言，完全一样。
在只被君王点亮的深涧行宫，死亡是唯一希克塔能看到的东西，仿佛本源般发出召唤。
……
“我突然看他顺眼了很多。”
楚祖在意识里对系统说，“虽然癫癫的，但希克塔是最像神明的神明。”
放在《万王之王》外来看，神话总体可以理解为人类对未知的回应。
卡尔·荣格的理论指出，神话中的角色和情节往往反映了人类的原型和集体无意识。
它满足了人类对意义和秩序的追求，通过英雄、神灵和宇宙创生的叙述，缓解个体对存在的焦虑和不安。
但卡图尔和亚图鲁太像“人类”了。
一旦某个概念变得具体，可以推测，可以理解，就失去了神秘性和未知性。
你说他们是掌握了特殊能力的人类也完全没问题。
希克塔和他们不一样。
楚祖完全不意外，在正文时间线一直搞事的都是死亡教团。
和具有时代限制的“战争与牺牲”、“智慧与财富”相比，“死亡”的特殊地位决定了它永远不会被世人抛弃。
从更加抽象，更加概念化的角度去预估。
人类可以抛弃其他，但死亡永远如影随形，所以祖伊可以杀死卡图尔和亚图鲁，但他杀不了希克塔。
人类要怎么杀死死亡本身呢？
“不要啊，不要啊！”
小黄鸡惊恐万分，“千万不要去理解她在想什么，求您了！！！”
楚祖：“……”
楚祖：“行，那我换个说法，她看着不想跑，那干脆把她钉在这里当试验品。这是对咱们进度的巨大贡献，这么想是不是就合适了？”
系统：“……确实。”
它说干巴巴，“就是看着烦心，但翡安用得上。”
“那其他人要怎么办？高尼是真的狗急跳墙，居然派刺客，好原始的手段啊……”
“你……”
楚祖想了想，说，“你能放大探索范围，看看深涧行宫周围还有没有其他刺客吗？按理说，人类在耍阴招这件事上总能殊途同归。”
系统沮丧垂头：“不行，我没有这么大范围的扫描权限。也是因为我之前给希克塔定过位，才知道她来了。”
小黄鸡打定主意，等这次任务结束后，它要偷偷去和隔壁「龙傲天修正系统」的小鸡交换下底层代码。
隔壁系统的扫描范围肯定很大，不然也没办法帮宿主搞龙傲天了。
系统还在沮丧，事实却向它证明，楚祖的预判从来没出过差错。
地下空腔出现了某种闷声，不属于楚祖的秘术。
一开始声音很细微，在极短时间内变大，空腔反射着那股声音，从四面八方钻进人的耳朵。
无法扫描，系统干脆将深涧行宫的数据录入，再即时捕捉所有声响。
小黄鸡的豆豆眼闪烁着数据高效计算时的幽光，运算倒计时，三，二，一——
“有人凿开了被纳奇娅堵住的河渠口！！！”
它以最快的速度向宿主播报结果。
“尼图斯莱比河分流，已经冲开了深涧行宫的外层，地势加大了冲击，这里马上就要——”
巨大的阴影从天而降，那是被水流冲垮的石板。
眼前的景象如同梦魇。
墙壁的裂缝不断扩大，水流从裂缝中汹涌而入，伴随着源于自然的低沉咆哮。
行宫的每一块砖石在这股力量面前变得脆弱，犹如沙堡般被瞬间击溃。
没人能反应过来，迎头的冲击来势汹汹，但如同世界崩塌般的末日被凝固在瞬间。
砂石、碎块、潮水……所有能被称为灭顶之灾的存在都停滞在了半空。
空腔中，萨格特尼一世垂眼看翡安：“翡安。”
翡安和所有人一样，仰着头，心惊胆战凝视着即将席卷而来，又被停滞，继而逐渐恢复如初的空腔。
只是恢复行宫明显无法改变什么。
在他们无法肉眼可见的更高处，被尼图斯莱比河冲刷摧毁的深涧，一切事物都在逆洄。
因为王命令河水由低至高，王命令被毁灭的必须重生。
她的声音颤抖：“我……看清了。”
功劳属于系统。
没有能直接抵御自然灾害的秘术，但小黄鸡没有对这一事实手忙脚乱。
在极短时间内，它选出了能相互影响作用的秘术，连顺序和使用时机也贴心标注好了。
“宿主，直接按！哪个亮了按哪个！”
楚祖把小黄鸡抱起来搓了搓：“你休息会儿。”
小黄鸡气喘吁吁：“好……”
本因塌陷而暂时恢复“自由”的希克塔又被挂上青铜门，她比在场所有人类都要清楚，祖伊在短时间内做了什么。
倘若一个人类不仅拥有了神明的权能，比他们更懂世界的本质，甚至可以在弹指间平息一场源于自然，不偏不倚的灾厄。
那他是什么？
小黄鸡看到了希克塔的表情，瞬间也顾不上不休息，顶着急速运算后的高温：“那个变态又在打什么主意，宿主，您警惕点！”
楚祖：“你别急，先歇着。”
系统：“放心，我不累，宿主。希克塔那小子太变态了，我得提防着。”
楚祖：“不是，你现在抱着烫手，你降降温先。”
小黄鸡：……
小黄鸡勉为其难：“……好吧。”
放下小黄鸡，楚祖开始处理起这群已经快傻到痴呆的刺客。
“杀了不划算。”
楚祖说，“刺杀倒不麻烦，要是每次都捅穿进水口，我还得抽时间修复咱们实验室。”
系统顶着刚兑换的冰袋：“确实。”
打定主意，楚祖对刺客说：“滚回去。”
王的声音还是不高不低，甚至算懒散，但压过了一切声响，四面八方都是他傲慢的宽容。
“士兵的结局只有两个，战死疆场，或光荣归乡。别用你们低劣的血液玷污我的宫殿，仅此一次，滚回去。”
高尼的士兵浑身战栗。
区别于恐惧，那是源于内心的，对遥不可及却近在咫尺的某类信念的感触。
不知是谁先举起了左手，指尖绷紧到最高处，握成拳，最后垂向右肩。
一个人，两个……整齐的行动划分开了士兵和信徒。
士兵不该向敌国君王下跪，他们用属于高尼的形式表达尊敬。
国王也向他们点头，只是很小的弧度。
直到他们转身离开这座深涧行宫，所有士兵的脑海中依旧是萨格特尼一世的身影。
小黄鸡：“剩下的教徒要怎么办？找纳奇娅把她们拖出去宰了吗？”
楚祖琢磨着：“咱们实验室现在有导师，有学生，还有试验品。我觉得再来点勤快的助手就很不错，你觉得呢？”
小黄鸡：“对哦！之前翡安就是让教徒帮着归纳整理，再画上去的！”
楚祖感叹：“他们高尼人还挺好，缺什么送什么……下次打高尼的时候我也用点心。”
有了成型的实验室，楚祖的效率得到了指数倍提高。
希克塔依旧有病似的，总是喜欢没事找楚祖聊两句，话题也逐渐向危险的地方地方靠拢。
小黄鸡试图分析。
“她好像在教唆您，先去把卡图尔和亚图鲁宰了？”
“别理她。”
楚祖说，“她就想看谁死，先是能称为同胞的其他神，再是她自己。”
他瞥了眼希克塔，更正，“或者是我，我死和她死差不多。”
系统：“……您了解得这么透彻，我真的很害怕。”
“别怕。”楚祖说，“我不癫，也不变态……我们是不是进度差不多了？”
小黄鸡把悬着的心暂时放着小鸡胸膛，核查了阵：“还差编号前五，前五不太适合在行宫演示，哪怕您能及时修复，造成的影响也会很广。”
“行。”
楚祖点头，“那就收拾收拾回正文时间线，剩下的找机会再说。”
停止回溯前，楚祖想起什么。
“先看看读者论坛。”
他分析，“这一票干得有点过，尼利亚还挂在医务室当毛毛虫，落差太大的话，读者不一定买账。”
在现阶段，正文还没有点明尼利亚砍死所有神明意味着什么。
但祖伊的行为已经有很强的象征意味了。
给读者极高的预期没关系，因为祖伊所有能力都会交给尼利亚。
但如果祖伊的成就太高，高到尼利亚难以打破的程度，不见得是好事。
楚祖对尼利亚的成长起伏大致有数，但还是需要根据读者的反馈进行及时调整。
论坛的bug已经修好，系统按照宿主需求点了进去。
它原本想着，不买账就不买账嘛。
干得太烂了会被提意见，干得太好了也不行，当暴君好难。
而且宿主一直被希克塔骚扰呢，谁来报销这部分精神损失费啊！
发着牢骚，按照热度和时间综合排序，小黄鸡一如既往，将读者论坛直接投在宿主意识里。
【尼利亚你怎么睡得着的？我命令你立刻起床，摒弃学分，捎上你亲爹波利卡，跟随八百号兄弟一起踏上征途——消灭所有异端，世界属于万王之王！！！】