和上次不一样。

        尼利亚想。

        这次萨格特尼一世没有“征求”他的意见。

        其实上次也不能算“征求”,  是命令。

        尼利亚在梦里听过好多次来自祖伊的命令，总是带着一股不顾人死活的干脆。

        “命令”是指示,  是要求。

        它有关权威,  有关责任，还有关行动。

        但祖伊往往把话说得近乎既定事实，所有人都默认,  不符合既定事实的东西没必要存在。

        尼利亚坚信,  这就是自己当初嘴不过脑，念出「降临」祷词的根本原因。

        不是没得选,  他压根就没有“服从”之外的其他念头。

        受「降临」所控,  尼利亚也体验了一把萨格特尼一世的视角。

        他在无边无际的漆黑空间中漫步,  这里失去了时间的概念,  唯一能确定自己还活着的,  是身边一面类似窗户的白洞。

        不管去到那儿,  那扇窗都紧跟身侧，成为这片黑暗中唯一的光源。

        尼利亚凑近窗户看，外面是正在发生的一切。

        逐渐沦为废墟的礼堂,  被秘术控制的死亡教团、竭尽全力想要保住圣伊莫莱师生的波利卡、还有他“自己”。

        他居然能看到“自己”,  用第三视角。

        尼利亚不经常照镜子,  没什么好看的,  两条眉毛，一双眼，往下是鼻子,  再向下是说烂话的嘴巴。

        没人夸他长得好看,  也没人说他丑,  大家对他的评价都无比中肯,  摒弃了外貌偏见,  直击窝囊又没出息的弱小心灵。

        就连教授都会因材施教，知道他属于学校的奇葩，按照经验来教没用。

        圣伊莫莱所有学生的出路都有迹可循，唯独尼利亚，放着不管让他自己琢磨或许会更好。

        看着白窗外被「降临」的自己，尼利亚觉得有点自惭形秽。

        尼利亚知道祖伊以前模样，完全一致的表情放在自己脸上，怎么看怎么憋屈。

        或许是因为王的理想太大了，这具早就习惯了蝇营狗苟的身体盛不下。

        毕竟，对于尼利亚而言，唯一能算是理想的，勉强只有想要留校当校工这件事。

        不是尼利亚吹牛，他这种人，在哪儿都能活得有滋有味。

        只是他不想下山，不想去小镇，不想离开柯淮仕，更不想离开维达利亚。

        世界对他而言太大了，他不认识，也没人给他介绍。

        他对世界的认知停留在地理课上。

        地理教授拍着着地图，说，这有两条蚯蚓，看到没？

        这就是过去的两河流域，在干涸后地底开裂，地壳运动，板块随之迁移，山脉谷地逐渐成型。

        这个地方就是维达利亚，在过去是萨格特尼王国——萨格特尼一世开始征伐之前的萨格特尼王国。

        同学纷纷深有感触，他们在入学前就见识过太多尼利亚幻想不出的场面，就连“落魄贵族”波利卡也能谈论上两句。

        尼利亚没太大感触。

        他就觉得维达利亚在教授手掌下只有披萨饼那么大，柯淮仕则是一个苹果。

        自己是苹果皮上，被蚊虫啃咬出的，找不见的小细点。

        看着白窗外的萨格特尼一世，尼利亚暗暗想。

        就是这么一个人，把所有口味的披萨饼都拼成他喜欢的形状啊。

        在那时，尼利亚的心跳无端加速。

        不是源自身体对危险本能的恐惧，是更深的——

        十六年来逐渐熟悉到习以为常的生存模式，即将被强硬改变，由此催生的慌乱。

        尼利亚的预感灵验了。

        萨格特尼一世交还了身体，并向他下令：杀光所有希克塔的信徒。

        萨格特尼一世还说：你该庆幸自己有天赋在身，尼利亚。

        后面是不是跟着恐吓都不重要，尼利亚在那时感到了非常玄之又玄的东西从天而降，精准砸到他的肩上，浩荡，沉重，势不可挡。

        认可的力量到底有多大呢？

        尼利亚第一次知道，原来那些让教授叹气的科目其实并不难学，只是他不喜欢，因为不喜欢，所以逐渐听不懂。

        后来他也不喜欢，但他硬着头皮去看，去背，去证明自己值得被选中，被肯定，哪怕这并不是萨格特尼一世的本意。

        尼利亚坚信王的伟大，不止因为王与历史记载完全不同。

        因为在那张枯燥地图之外，萨格特尼一世让他见到了燎天的烈焰，汹涌的尼图斯莱比河，天色昏暗得想要把人吃掉。

        而河流尽头骤升的太阳下，是属于萨格特尼一世的，辽阔遥远的金色大地。

        如此古老的国度，居然只用了一个夜晚的时间，跨越万年，来到尼利亚眼前。

        最重要的是——

        萨格特尼一世给了他唯一的出路。

        这世界好大，王在一一指给他看。

        在那段时间里，尼利亚还品尝到了另一种陌生的心情，叫羞耻。

        否定自己，因为不想面对努力之后依旧失败的结果。

        否定自己，因为不想让肯定自己的人露出失望的表情。

        否定自己……因为不想承认自己这种货色其实也想有出息。

        尼利亚把所有心情都吞咽在肚子里，小心翼翼包裹着，平日依旧摆出让人头大的蠢样，给自己留条退路。

        这样他就可以在徒劳挣扎失败后，不至于彻底无地自容，还能没心没肺，笑嘻嘻混日子。

        可惜他藏也没藏好，想改变又没彻底下定决心，不上不下令人如鲠在喉。

        波利卡能看出来，萨格特尼一世自然也能看出来。

        王从不掩饰自己喜恶，尼利亚知道自己迟早会被放弃。

        站上训练场，尼利亚迫切的希望用一场胜利来证明自己。那时，他听到了许久未闻的声音。

        “命运指引愿者，拉扯不甘者。

        谛听。

        ——

        此为受难日。”

        起初，尼利亚没意识到这是祷词，他从未听过如此简短又怪异的祷词。

        没有音调，没有起伏，和平日里萨格特尼一世的所有命令没有区别。

        当意识再度出现在只有白窗的空间，尼利亚能肯定，自己的表情一定蠢得出奇。

        他还在畅想自己击败波利卡之后得到的欢呼，那会是他真正踏向自我的第一步。

        而现在，全场死寂。

        只有王的声音回荡在两个世界：

        “我对你很失望，波利卡·兰铎，你和尼利亚都让我很失望。”

        听到自己名字，尼利亚愣愣想：发生什么了？

        而他的心早就给出了答案。

        萨格特尼一世给过他机会，而他没抓住。

        仅此而已。

        令人不堪忍受的无尽静默持续了很久，唯一试图发出声响的波利卡此时正遭遇酷刑。

        等众人终于明白「绞缚」的源头，知晓上次礼堂过程的人瞬间白了脸，发出和波利卡先前如出一辙的尖锐声音。

        “逃——全部——逃——！！”

        圣伊莫莱的学生反应极快，考核团还在试图推测前因后果，边上一学生干脆利落伸手把人抓住，往训练场外拽。

        “您有没有校长能打？没有的话就别添乱，帮忙去找驻地骑士！我们……”

        话说到一半，钟声响起，比之前决斗要洪亮得多。

        钟声唤起了千百种沉睡的躁动，圆形训练场的边墙开始耸动，坚固的岩石发出“咕隆”的沉闷声响，扭曲，变形。

        学生被散开的碎石接二连三逼退，互相对视一眼，抬头看向被边缘拉高的训练场所限制了大小的蓝天。

        当有人试图用秘术从这唯一的生路离开，又是一声钟响，尖利的啼鸣自上而下穿透空气传入训练场，震得人耳膜剧痛。

        太阳的边缘模糊，离圣伊莫莱越来越近……这时人们才骤然发现，下坠盘旋的不是太阳，是猩红的，浑身燃烧的不死鸟。

        是秘术编号006，「炼燃」。

        唯一的出路也被堵死了，没人敢去沾染能将一切焚烧殆尽的不死鸟。

        有谁摒弃了祷词，连续使用多个秘术，将整个训练场彻底封锁！

        所有事都发生在极短时间内。

        不留思考时间，校长吩咐布莱丝女士和其余教授尝试解救四周被「绞缚」吊起的学生，他则和考核团负责人朝着波利卡狂奔而去。

        不论之前遇上再严重的事，考核团负责人都不曾流露出哪怕一丝紧张的表情，秘术师协会见多了各类危机，他也过了恐惧强敌的年纪。

        但面对近乎“狩猎”的围剿，他的镇定坦然突然被击破了。

        “你知道那是谁？！”他急速问校长。

        校长：“不知道，但绝不是尼利亚。”

        校长和负责人短暂对视，两双眼睛都含着各自心情。

        校长承认自己的决策出现了失误，他应该在上次死亡教团袭来的时候，就把尼利亚的异常报给秘术协会，而不是隐瞒下来。

        尼利亚是无辜的，第一次是，现在也是，可在场的人也一样。

        圣伊莫莱的校长不该为一时的心软，而断送所有学生的性命！

        钟声响了两次，被悬停在空中的波利卡手指条件反射挛缩了两下。

        他看着校长向自己奔来，最终止步于训练场沙地下窜出的地龙。

        圣伊莫莱山中有丰富矿质元素，被「大地之怒」指挥的泥块上附着金属光泽，呈现出和钢铁差不多的质感，此刻还在变形，扭转，闪动，声响如雷鸣如狮吼！

        他和尼利亚都做出了错误的选择。

        波利卡想。

        萨格特尼一世动手时几乎没有任何动作，他的眼睛如一泓阴影血池，凝视着秘术带来的地动山摇。

        他站在自己曾经的领土，或许他来过这里，或许没有，而不论君王是否亲临，这里的人民理应跪拜臣服。

        “我不需要臣服。”

        祖伊像是对波利卡的想法了如指掌，他视线挪到被「绞缚」吊起的某个伪装成学生的教徒，天上盘旋的不死鸟便飞到那人肩头。

        前后不到一秒的时间，被选中的一半的生命由「炼燃」烧为灰烬，被不死鸟羽翼搅乱的风带着四散开，飘到满脸惊恐的学生脸上。

        火光蒸发了恐惧的眼泪。

        波利卡撕扯着嗓子：“驻地、驻地骑士很快会赶来……您使用的秘术会让他们误会您的身份……将您和卑劣的死亡教团联系上……”

        “波利卡。”

        祖伊侧头看他，“挑衅有时有用，可你却不思考后果，或许这次我不会再宽恕你的冒进，而是杀光你在乎的所有人，你要如何承担？”

        波利卡快魂飞魄散，嘴还停在开合的状态。

        祖伊的怒火还在平静水下酝酿，而他表现得就像耐心宽和的仁慈君主，这反倒使人心惊肉跳。

        “你无法承担，就像你无法承担你心目中的兰铎，和你虚伪卑劣的荣耀。”

        他说，“我曾以为你和尼利亚会是我期待的人类，一把钝刀，一块顽石。钝刀搓磨后会磨开细碎的锈。希克塔的血肉是尼利亚最后的淬炼，你则负责将他从死神胸膛抽出。”

        祖伊的声音那么寒冷。

        “而你们只是在执行自己所具象化的谎言，最后仅仅成为一个疲惫的幻想——用来驳斥我眼光的幻想？”

        波利卡：“我……”

        祖伊冷笑：“万年的时间，居然没有任何人类解读出世界的规则。”

        天空传来巨大风声，训练场上的太阳被阴影笼罩。

        祖伊听到了甲胄行动时摩擦的脆响，来自天空，还来自于训练场的四面八方，在被竖起的石牢之外。

        不死鸟啼叫声愈发尖锐，甲胄包裹着的身躯是正常人体格的两倍，但仍不足以遮云蔽日——除非他们的数量多得像倾巢而出的蚂蚁。

        火光中，黑色的骑士顺着秘术师的秘术指引从天而降，他们沉重坠落至沙场，大地震颤，发出与「大地之怒」如出一辙的轰响。

        骑士缓缓直起腰。

        黑铁头盔的半张脸倒映着火焰，另外半张则是学生快喜极而泣的狰狞表情。

        这次动静实在太大，驻地骑士团赶到了。

        祖伊漠视道：“你知道么，波利卡，伊莫莱的士兵也曾用那样的眼神注视着我。”

        波利卡不知道……尼利亚是想告诉他的，用荒诞不羁的表达来描述自己看到的梦境。