“校长, 我觉得我浑身不舒服，需要回医务室躺着休息。要不我把波利卡留在这里, 他什么都知道, 连我晚上说梦话狗叫了几声都一清二楚！”
圣伊莫莱，校长办公室，被实木办公桌挡住的地方, 波利卡给了尼利亚一脚。
“医务室没位置了, 你就在这儿休息不行吗？”校长笑眯眯的，“沙发很宽, 你去躺着吧。”
尼利亚：“……”
只能怪布莱丝女士太凶残了, 把他浑身上下治得毫发无损。
不止如此, 布莱丝女士以一己之力, 保证了学院几百个学生的行动能力, 还在波利卡的呼唤中及时赶到, 和尼利亚的身体崩坏展开拉锯。
等尼利亚重新掌握身体控制权，准备悄悄擦掉眼泪，布莱丝女士一个箭步上前。
尼利亚顿觉不妙, 这是要找他算账来了。
下一秒, 他陷入了老师带着泥沙和鲜血味道的怀抱。
布莱丝女士什么也没说, 完成任务后马上忙着去处理波利卡的伤势。
尼利亚看着地上的波利卡, 一边看一边抹开脸上鼻涕。
「绞缚」让波利卡的脖子肿胀了一大圈，呼吸依旧困难，现在终于一个字都吐不出来, 身体还保持着之前的痉挛。
布莱丝女士让他不要碰脖子, 开始为他治疗。
波利卡没等自己的伤完全痊愈, 等稍微缓过来后, 低声请求布莱丝女士先去照看其他学生。
然后抬头看向朝他伸出手的尼利亚。
“你看着好狼狈。”
尼利亚笑得丑陋无比, “怎么样，你兄弟这波帅吧！”
波利卡握住尼利亚手，从地上爬起来。
然后直接给了他一拳，把人揍翻在地。
这一拳直接让周围还在观望的同学惊呆了。
不是，波利卡，这小子刚才发神经的时候差点掀翻整个圣伊莫莱，好不容易似乎正常了点，你揍他？
你揍他？！
要不是有眼色的学生冲上来，两三个把波利卡手脚死死抱住，脑袋空空大叫，“决斗结束了！你现在动手会吃处分的波利卡！”，波利卡还得继续。
尼利亚被揍翻后也不还手，平躺在训练上为数不多还没变成废墟的地方，仰面朝天，傻笑半天。
笑着笑着，他就被校长拎走了。
同样被拎走的，还有满脸“我今天必须要打死室友”的波利卡。
那时，尼利亚意识到了室友的心机之处。
这家伙不让布莱丝女士把他伤治好，绝对是从之前的医务室胖头鱼事件中汲取了教训。
谁惨谁有理！
现在他又不可能真的去校长办公室沙发躺着。
紧闭的窗户也挡不住外面的喧哗，圣伊莫莱乱成一团，驻地骑士和秘术考核团都等着校长给个说法。
校长一点也不急，白发乱七八糟，衣服也破破烂烂，依旧抽出那条骚气的紫色领巾擦了擦手，给自己倒了杯热茶。
端起瓷杯喝茶的时候，他还颇为淡定咳了口血。
校长：“说吧，这次混不过去。我总不可能同时帮你抗骑士团和秘术协会，这可要我老命了尼利亚。”
尼利亚刚打算开口，波利卡又给了他一脚。
“死的不是学生。”
波利卡说，“「炼燃」甚至没有接触到驻地骑士的皮肤，只是融掉了甲胄……您可以理解为尼利亚的秘术暴动，他最近学疯了，走火入魔。”
“走火入魔，然后用了编号单位数的秘术，和他身体接受不了的，也未被协会记载的秘术。”
校长说，“你知道我们把这种走火入魔叫做什么吗？”
尼利亚抢答：“叫自愿加入死亡教团！”
校长微笑：“对。”
校长：“要不你们商量一下，再换个借口？”
波利卡：“……”
“先不提借口，你们得先签这个。”
校长从抽屉里摸出两份空白文件，两三下在上面写下两个学生的名字，翻页，在末尾签下自己姓名。
“第三学年提前结业，圣伊莫莱会保留你们学籍，在秘术协会的人赶来之前，离开柯淮仕。”
他说，“哦对，走之前还是得给我一个正当理由，合理点的，我好交差。”
看着两份休学证明，尼利亚和波利卡表情各异。
波利卡反倒是更镇定的那个，在训练场时候他就料想过可能的结果了，休学是最轻的处罚……甚至不算处罚。
尼利亚有些慌：“不行不行不行……”
他双手撑上办公桌，身体前倾，“波利卡还想接他妹妹来学院，他不能休学……都是我的问题，校长，我干的！我……”
“你们都不能留在这里。”
校长略带遗憾，说，“我知道有谁死了，有谁受伤，问题就在这里，尼利亚。”
“你似乎还不清楚到底发生了什么，波利卡也不清楚，你们在最安稳的中心呆着。”
“‘你’从头到尾都没挪动半步，整个训练场都毁于一旦，又被秘术维持着最基础的结构。”
“所有试图离开的学生都被「炼燃」掀起的飓风卷了回来，「大地之怒」把他们逼到极限，必须用尽全身解数保全自己。”
“驻地骑士为什么来这么快？因为「大地之怒」几乎挖空了整座山，小镇也在震颤。骑士是维达利亚训练出来的，针对秘术师的武器，但无法靠近‘你’一点，就跟玩具一样，甲胄融得七七八八，被来回嘲讽，玩弄。”
“你知道要做到这一点有多难吗？就像你在挥舞一把比我还高的巨斧，然后在豆腐上雕刻出圣伊莫莱的校徽。”
尼利亚傻眼：“我……我们校徽长什么样来着？”
波利卡第三次踹他，差点把人膝盖踹软。
“不止编号006，还有编号014，编号016，编号085，编号096……编号一百之外的我都没去算。”
校长说，“如果一个人能在十分钟内连续施展出任何四个，那他就有了入席秘术庭议的资格。如果在往上加，并具备实战效力，那他该去的不是秘术庭议，而是秘术审判席。”
波利卡迟疑着：“秘术审判席……不是针对那些会严重阻碍秘术发展的秘术师吗？”
“反了。”校长又抿了口热茶，“秘术审判席是针对那些会给秘术带来飞跃进展的秘术师。”
波利卡皱眉。
他从没听过这种事，尼利亚则是压根不知道什么审判席。
尼利亚的志向不在秘术师，对机构的了解顶多限于有个管东管西的协会存在。
“所有试图钻研秘术的天才都只有一个结果，死亡教团。这难道不奇怪吗？好像秘术终究会把人引至疯狂。”
校长说，“秘术协会调查了近百年，不计代价捕获教徒来研究，你们能想到的，和想不到的各种非人道研究。秘术协会甚至招募学者，让他们去尝试。”
那双苍老浑浊的眼睛盯着尼利亚，“就像你一样，尼利亚，他们最后都变成了你这样。”
尼利亚懵了：“？”
一只大信封被放上办公桌，波利卡拆开信封，是校长从上次礼堂事件后四处找来的资料。
里面有很多誊写的文件和资料，包括几百年前那个在圣伊莫莱发疯的学生。
“这些是主动参加协会测验的学者，达斯蒙·芬恩，诺克萨·西泽，蒂兰·罗德兰……他们是虔诚的教徒，不是死亡之神的教徒，换句话说，他们绝不可能加入死亡教团。”
一份资料里保留了学者的记载。
【我们似乎正在俯瞰一个毫无秘密的世界。
并非如此。
百年来，甚至千年来，虽然存在着显著的秘术进步，但依旧受制于高塔。
我们不明白世界真理，拘于被划出的圈，仰望璀璨黄金留下的只言片语，试图从中解析那些警语。
我坚信秘术诞生于人类，一旦你真的习得其中奥秘，你必须承认，这绝不是神明随手写下的赠予。
那些文字中充斥着急切，排除万难的坚定，它在催促，不断催促。
我笃定，创造秘术的人心系全人类，他必定高瞻远瞩，以至于，残存的遗志居然能被我们采掘。
诺克萨和我持相同意见，我们自愿加入秘术协会的此次探索。】
【诺克萨的进度比我快太多。
我对此深感惭愧，协会给了我们最好的资源，他已经迈入下一步，而我还在原地踌躇。】
【不……不……他失败了。
我越过层层火焰，看到了漆黑的人影跪在那里。他被烧成了焦炭，最后一句话是对我说的——不要听。
可这地方只有我们，绝不会对他发起攻击，协会出手至少会留下完整尸体……为什么？
诺克萨，为什么要烧死自己？】
【我看到了达斯蒙的尸体，他死于协会之手。
我快疯了，我不理解，协会说回来的不是达斯蒙，那又是谁？
是谁在他脸上露出癫狂的笑？】
【我听到了那个声音。
它一直在追逐我……我跑去教堂，在绚丽的彩色玻璃下祈祷，祈祷人类的意志能战胜一切……我……
他们问我情况怎么样，我浑身发抖不知道要怎么回答。
不要听。
不要听。
不要听。
我想我知道诺克萨的意思。】
【我要听。
我还要看，我要知道自己到底在面临什么威胁。
或许我会迷失，就和达斯蒙一样。但我希望我会比他好点，至少做到诺克萨所做的。
我的双手已经触碰到秘密的边界，只需最后一跃。
我的名字是蒂兰·罗德兰，愿我能记住我的名字，我的理念，和信仰。
为了人类。】
“蒂兰失败了。”
校长说，“她是罗德兰家族最后的继承人，家族世代研习秘术，父母沦为死亡教团后被处刑……她也一样。”
波利卡看着资料，最后用寥寥几句写明了学者的结局。
蒂兰·罗德兰高呼死亡之神的名讳，并为祂献上死亡。
“考古秘术所认为秘术的起源是神明，秘术协会对此持存疑态度。但这项理论能解释一部分疑惑——这些天才最后为何会变成失去自我的疯子？”
校长说，“秘术协会认为，这是一种选拔，当你到了某个高度，你才会直面秘术的真相……”
“是希克塔……”
尼利亚瞬间明白。
他看向波利卡，但室友并不知道只有他才知晓的那些东西，正在对资料记录的学者表达哀悼。
是希克塔。
所有秘术都是萨格特尼一世从神明手里夺来的力量，王将力量整合，创造出人类也能使用的秘术。
可这些有编号，有分类的力量同样属于神明。
哪怕萨格特尼一世身体还在琥珀，与这个世界隔离，但他依旧能用「受难日」抢走尼利亚的身体。
……希克塔当然也可以。
死亡教团的门槛就是秘术，一定是对秘术研究非常深入，熟练掌握十位数编号的人。
这些人的共同特征并不是所谓的，对知识和真理的疯狂……
是能使用绝大多数秘术的天赋，和勉强能承受「受难日」的身体！
希克塔一直在试图用「受难日」夺走这些天才的身体。
他们变得疯颠，变得偏执也解释得通了。
如果使用者太粗暴，不管不顾，「受难日」会严重影响到被夺取身体的个体，出现身份混淆等后果。
但前提是，他们抢回了身体。
尼利亚觉得嘴唇发干，还在哆嗦。
过于荒唐的想法出现在脑海，但偏偏该死的有道理。甚至能找出例子，他自己。
“那些人……他们没有背叛人类，一直在和神明抗争，和我一样尝试用「受难日」夺回身体……”
“但哪怕成功，他们也被希克塔影响了，失去自我，成为了神明的傀儡……”
尼利亚哑声道，“他们不记得自己是多伟大的人，但个人的胜利带来了对整个世界的灾难……”
太荒谬了，平庸成了人类的保护壳，一个想要追求真理的学者攀登上高台，看到的不是答案，是灾难。
他竭尽全力去抵抗，失败后成为神明一次性的身体，成功后也无法逃脱，即便侥幸存活，也永远失去了属于人类的自我。
死亡教团由此成型。
他们杀人，也被杀。
他们残害无辜，被秘术协会捕获，明明在一开始都是试图为人类抗争的灵魂，但却落得彼此厮杀的结局。
他们的余生都浸泡在死亡里，无法逃脱。
校长摇头：“我不知道，我没有踏上台阶的资格。但你踏了上去，并成功离开，在所有记载中，只有你做到了，尼利亚。”
不，不是这样。
尼利亚酸涩想，他没有做到。
他面对的不是希克塔，是萨格特尼一世，而王放过了他。
是萨格特尼一世让开了位置，准许他从密不透光的黑暗离开。
“所以你能明白吗？秘术协会不允许再有人踏上台阶，去推开一扇充满未知的大门，有进无出。我们甚至不会称你为「奇迹」，而是「幸存者」。你绝不能成为代表，让更多的人试图往秘术更高峰攀登——你得尽快离开。”
尼利亚：“我，我明白……”
……
“我不明白。”
楚祖对系统说，“为什么秘术的光污染这么强。”
系统正在疯狂翻找商城，什么眼药水什么护眼仪，统统加入购物车！
“都怪卡图尔！”
小黄鸡怒道，“由他能力编写的秘术全带强光！”
之前楚祖基本都是顺着放，卡图尔的，亚图鲁的，希克塔的……交替着来。
这次干架他琢磨不能真下手，挑挑选选拿了几个看起来能充场面的。
结果快把自己晃瞎了。
小黄鸡本来还挺兴奋，觉得「炼燃」的不死鸟简直就是它的化身，都能飞，还都是宿主麾下的凶猛悍将。
结果一回神，宿主问它有没有眼药水。
“您别揉眼睛。”
系统赶紧拦住楚祖，说，“后半部分托管没出问题，我盯着，除了教徒外没有其他伤亡！”
楚祖闭着眼：“刚才校长说的你记下没有？”
“记下了！”
“我记得原著里没有太多关于死亡教团的描写，属于背景板，秘术协会也很背景板。”
“对，就说教团是希克塔的走狗，做梦都想着把希克塔喊回来。”
“那应该也是补全的内容……这种意识被混淆后还能复原吗？”
“应该不能，哪怕用咱们商城的道具也没办法。”
系统说，“我对比了一下，琥珀的压缩原理和意识海拟态底层逻辑一致。也就是说，如果把秘术也看作代码，和咱们商城的道具底层代码是一样的，都单向不可逆。”
“……”楚祖沉默了会儿，“对他们而言，死亡反倒是最好的归宿了。”
系统能感受到宿主现在心情很不好。
希克塔干得太绝了。
依他的本事，按理说拿到第一具身体后就能“自由”，他已经回到了这个世界，祖伊尚且还未回归的世界。
可希克塔不满足，他把祖伊的馈赠变成新的游戏，规则不公开，玩家是所有试图探索真理的人类。
如果你没有祖伊那样能够颠覆神明的力量，那你就会成为他的玩具，你的追求、信念，身为人类的尊严都不复存在。
这和祖伊的理念彻底相悖——他故意的。
楚祖阖眼安静了很久，勉强睁开道缝，小黄鸡立刻把眼药水递了过去。
“补全之后倒是合理了很多。”
楚祖的预语气听不出端倪，还是很冷静。
他一边艰难用爪子给自己滴眼药水，一边说， “不是没有天才的诞生，只是还不够天才，至少不足以把希克塔按着打。”
系统能肯定，宿主绝对在说“按着打”的时候冷笑了声。
“如果能靠着现学的「受难日」，稳住意志，从希克塔手里真正逃生，或许能带回来正确的消息，但他们都失败了。”
“当秘术协会发现，对灾难的探索伴随着后作用巨大的牺牲，他们停止了探索，并主动封锁所有探索……”
楚祖说，“他们的信息不足以支撑他们意识到，希克塔到底是个什么鬼东西。”
如果真的知道，明白神明拥有重制世界的权限，哪怕依旧存在保守派，也应该会存在不少人想和希克塔爆了。
能不能真的爆了，那是另一回事。
系统紧紧盯着宿主，看楚祖眼睛好点了才松口气。
楚祖突然把话题拉远，问：“托管的时候我都揍了谁？”
系统：“都揍了，来一个揍一个。”
楚祖：“……”
楚祖：“你刚才是不是说，除了教徒外没有其他伤亡？”
小黄鸡挺自豪：“对！”
“一个重伤都没有？”
“没有！”
楚祖二度沉默。
“怪不得校长要尼利亚赶紧跑路……要是真的有几个重伤还说得过去。现在这情况，除了校长豁出去，一把年纪不要脸耍赖之外，真的没办法给出任何交代……”
系统：“……”
校长确实很豁得出去。
骑士和秘术考核团负责人来得快，校长把尼利亚藏进学院，只让波利卡和几个同学留在办公室。
“那个叫尼利亚的学生是怎么回事？”
校长答非所问：“尼利亚和波利卡·兰铎有私仇，之前就违反校规互殴过。”
“对，他俩半夜打起来，怎么拉都拉不住，我们还被误伤了两拳，最后才把人塞去医务室。”
有同学站出来，信誓旦旦，“这次决斗前我还听尼利亚说，要把波利卡打得满地找牙。我听学姐说，好像是尼利亚欠了波利卡一大堆学分，想赖账，波利卡实在受不了了。”
考核团负责人厉声呵斥：“这是开玩笑的场合吗！”
校长很淡定：“别生气，当时一根手指都动不了，现在对孩子发什么火？”
“上次您也包庇了他，对吧？”驻地骑士说，“您和您的学生似乎都没意识到事情的严重性。”
“严重性，是指专门针对秘术师的骑士，对一个十六岁学生束手无策吗？”
校长微笑，“骑士先生，恕我直言，如果你敢上报给王城骑士团，明年开始，骑士团经费会削减又削减，现在已经不是大公的时代了。”
考核团负责人怒气更甚：“我已经把事情上报给了秘术协会，不出意外，庭议择日召开！”
校长：“我会出席。”
“你有什么资格出席？！把那个学生交出来！”
“我是圣伊莫莱校长，国王亲授伯爵，秘术协会庭议代表之一，庭议有三分之二的人都是我的学生，你说我有没有资格出席？”
校长的声音冷下来。
“这是我的学校，在我判定学生没有违反校规的情况下，你想带走我的学生，我倒想问你，你有什么资格命令我？”
一边的学生甚至比校长还要嚣张。
“需要临场审判吗？”
学生眨眨眼，说，“我父亲恰好去年刚死，现在我是莱希特侯爵，有权主持一场临场审判。”
按照维达利亚的律法，如果有特殊情况，来不及，或无法上至法庭，与争执无关的高位贵族有权主持临场审判。
审判要求必须三名以上伯爵在场，如果事后再审，推翻原先判决，三位贵族都必须为此负责。
圣伊莫莱不说别的，贵族管够。
“你是兰铎家的人，对吗？”
考核团负责人盯着波利卡的眼睛，语气不可抑制地有些急促，“你应该知道兰铎的现状，现在你有机会为——”
“我和尼利亚有私仇。”
波利卡淡淡道，“他是圣伊莫莱难得一见的秘术天才，我很嫉妒，在考核时候再三挑衅，尼利亚才失控。”
他说，“是很有分寸的失控，他没伤害任何一个不该伤害的人。秘术考核每年都会出意外，考官受伤也是难免的。至于驻地骑士……”