半晌，镇国公一屁  股跌坐在地，仰起头闭着眼睛，黯然认命：“老臣救驾来迟，请兴王殿下恕罪。”

二皇子哈哈大笑：“镇国公救驾有功，何罪之有？事关重大，快随本王去请太后主持大局。”

说是主持大局，其实就是逼太后下懿旨另立新君。

“那陛下？”镇国公看向内寝的方向。

二皇子挑了挑眉，气定神闲：“本王与国公是为救驾而来，经过浴血奋战，终于救下父皇的性命。这都是祖宗保佑，亦是父皇洪福齐天。”

杀了熙和帝，纵然坐上皇位，也免不了有逼宫之嫌。

若是留下熙和帝的性命，尊为太上皇，有大皇子顶包，二皇子继位名正言顺。

即便有人怀疑，拿不出证据，谁也不敢多说半个字。

天将亮未亮，慈安宫的小佛堂灯尚未熄灭。

听见杂沓的脚步声，太后心下一凉。

来了。

她最怕出现的一幕，还是没能避免。

“来的是谁？老大？老二？还是镇国公？”

二皇子与镇国公对视一眼，心头齐齐一震，虚的厉害。

“孙儿给皇祖母请安，大哥勾结禁军统领，血洗内廷，逼宫篡位。孙儿与镇国公救驾来迟，五弟他……他已经——死于大哥刀下。”

太后手中的念珠倏地断裂，珠子崩落，发出一片清脆的哒哒声。

她眼圈一热，泪水滚滚而下，浑身颤抖，说不出一个字来。

良久，才哑声问道：“皇帝如何？”

“蒙祖宗庇佑，父皇无碍，乱臣贼子未能得手。”二皇子低着头，心里有些虚。

太后人老成精，根本瞒不住。

只是她老了，没兵没权，纵然知道很可能会有这么一遭，亦无可奈何。

只能跪在小佛堂日夜祈祷，希望熙和帝的儿子们，能像他们的爹一样，心稍微软那么一点点，别把手足兄弟赶尽杀绝。

镇国公嘶声开口：“启禀太后，国不可一日无君，新君一日未定，朝纲一日不稳。老臣斗胆，请太后早作决断。”

镇国公的心在滴血。

白天他说国不可一日无君，还在踌躇满志推他外孙上位。

夜里一模一样的话，却是为二皇子做嫁衣裳，以此换取镇国公府一百多口的性命。

太后闭着眼睛，笃笃笃地敲木鱼。

半晌，才黯然一叹：“传哀家懿旨，叫起。”

一个时辰后，众王公贵族、六部堂官齐集太极殿。

熙和帝的心腹、御前大总管王福全红着眼睛出列，将昨夜宫变之事向大臣们说了一遍。

当然，是二皇子与镇国公那套说辞。

大皇子逼宫篡位，杀害五皇子，被入宫救驾的二皇子与镇国公拿下。

朝臣一片哗然。

太后吩咐提大皇子上殿对质，然而禁卫军去了一个时辰，却只提回来一具尸首。

“启禀太后，宁王畏罪，碰死在天牢中了！”

那尸首半边脑袋都碎得不成样子了，太后一阵心悸，捻着佛珠一个劲儿念叨“阿弥陀佛”。