钱掌柜暗骂：“这个郑大川，除了腿脚快点，脑子还是猪脑！还以为他十拿九稳才穷追不舍呢！估计是被那小媳妇和小子骗了，以为他们跑到后山去了。”

钱掌柜说道：“如果跑到后山去了，的确不好找。不过我猜想，他们两个人会不会还在附近？郑大川，你觉得呢？”

郑大川哼道：“我又没见过这小媳妇和小子啥样，也就是听你描绘了一下，我哪知道他们是什么脾性？我看得清清楚楚，他们就是往后山跑了！”

钱掌柜心想和郑大川这个浑球也没啥好说的，于是说道：“跑了也就算了，我们还是守着坑底的四个人，抓不到全部，能抓到这四个，张四爷也定会重重打赏的。”

郑大川如同没听到一样，转头吆喝着：“兄弟们，都休息吧！赵烟枪，你安排人，给我们把这里看好喽！”

众人哄然应了，该巡视的去巡视，其他人则围着一个火盆席地而坐。

赵烟枪安排好众人，挤到郑大川身边坐下。郑大川也不搭理赵烟枪，用手剥着花生，一粒一粒嚼着，目光远远地向大路方向看去。

远处的黑暗中，渐渐有马蹄声从极远的地方传来，然后骤然而停，听到尖锐悠长的哨子声，郑大川眉头一展，腾地跳起来，也从口袋中摸出一根细长的铁管，放在嘴边吹响——嘀、嘀、嘀……这声音尖锐，刺得人耳膜生痛。赵烟枪他们明白怎么回事，都站起身来，彼此脸上非常兴奋。

钱掌柜微微皱眉，打量着郑大川，贾春子和贾庆子凑过来，看着钱掌柜不明所以。钱掌柜冲他们使了个眼色，并不说话。

远处有一样的哨子声音回复了几声，随即又听见马蹄声响起。

郑大川收了哨子，轻声哼道：“六行道的人终于回来了！”

马蹄翻滚，扬起层层灰尘，七八匹快马卷着寒风，齐齐冲入院内，人叫马嘶，闹成一团。

这群人中打头的一人从马上跳下，迎着郑大川跑过来，一看此人的动作，就知道他身手极好。此人长相普通，就是精瘦，穿着打扮也没有什么特别之处。他来到郑大川面前，低头抱拳，报道：“郑老大，六行道来报！一路顺风，把信都传到了！”郑大川喝了声好：“六行道，办得好！”原来此人就叫作“六行道”。

六行道一抬头，看见落马客栈前方空无一物，房子都不翼而飞，神色大惊，叫道：“郑老大，这是怎么回事？房子呢？”

赵烟枪似乎对六行道十分敬畏，正一脸笑容地想上前说话，被郑大川一把拦住。

郑大川贴近六行道的耳边，低声道：“把枪都准备好，你明白？”

六行道微微一愣，马上点头说道：“是。”转身退回队伍中。

六行道的人都下了马，指着前方空无一物的落马客栈空地，无不惊讶万分。郑大川的手下过来牵马，都是神色凝重，并不多说。

六行道转身回到人群中，使了个手势，重重拍了拍前面几个人的肩膀，那几个人都是微微一愣，随即平静下来，心里有数。六行道走到自己的马边，从挎囊中摸出个布包，突然转身叫道：“郑老大，接着。”甩手就掷过来。

郑大川上前两步，咔的一下伸手接住，双手一揭布包，手上顿时多了两把短枪。

郑大川哈哈大笑，把枪口一转，指向钱掌柜，喝道：“钱老贼，还我兄弟的命来！”

连声作响后，六行道的人都从背后抽出长枪拉上枪栓，枪口统统指向钱掌柜等人。六行道手中也持着一把短枪，指着钱掌柜他们，缓步走到郑大川身边。

郑大川高声赞道：“六行道，办得漂亮！不愧是我的左膀右臂！”

六行道微微点头，也不说话，神情专注地用枪指着钱掌柜他们。

钱掌柜面若凝霜，缓缓站起，贾庆子和贾春子也跑到钱掌柜身边。

钱掌柜沉声道：“郑大川，你这是什么意思？”

郑大川冷哼道：“你说我啥意思？老子不要七成，老子要全部赏钱。”

贾庆子嗷嗷大叫，从腰间抽出菜刀，锵锵互相敲击，看那架势随时都要冲上前。

郑大川骂道：“钱老贼，让你的狗崽子老实点，想试试老子的子弹够不够快？”

钱掌柜捏住贾庆子的手腕，冲郑大川喝道：“郑大川，你还懂不懂江湖规矩？你之前说的话都是放屁吗？”

郑大川骂道：“什么狗屁江湖规矩，少他妈的拿十年前的江湖规矩说事！现在这个年头，谁枪杆子硬谁就是大爷！枪杆子，明白吗？就是老子手中这十连发。老子说过的你能信？只怪你脑子里都是土疙瘩。”

钱掌柜说道：“郑大川，你要赏钱，全部给你就是！我潜地鼠也不稀罕那几千个大洋，但人是我抓到的，这个道理你总该讲的吧！我只不过想张四爷记着我这个功劳，还我一个自由身！郑大川，你放下枪，我可以给你立个字据，凭字据说话，张四爷并不会管我们之间到底有什么恩怨。”

郑大川笑道：“钱老贼，少他妈的给我玩花样，我饶你一条命可以，但是我要把你们绑起来，一直等到张四爷来，要不我也怕你玩什么鬼花样！”

钱掌柜说：“郑大川，你这又何必！”

郑大川叫道：“钱老贼，你如果不绑呢，我们立即开枪，把你们打出十几个窟窿！如果你绑呢，还有机会活命。你赌哪个？”

钱掌柜犹豫不已，郑大川继续吆喝：“钱老贼，老子数十下，快快做出决定！一，二，三……”

眼看着郑大川就要数到十，钱掌柜惨声叫道：“好！我就赌后者！丢绳子过来，我们自己把自己绑上。”

郑大川哈哈大笑：“好！算你这老磕巴脑子清楚。”郑大川又冲赵烟枪高叫，“赵烟枪，丢两卷绳子过去，让他们自己把自己绑上。”

赵烟枪连忙应了，跑去一边的马背上取绳索。

钱掌柜一口钢牙都要咬碎，心中一横，头也不动一下地对贾庆子说道：“贾庆子，你怕死吗？”

贾庆子眼睛睁圆，说道：“不怕！”

钱掌柜说道：“好，你听着……”钱掌柜对贾庆子慢慢说话，贾庆子连连点头。

郑大川听不见钱掌柜和贾庆子说些什么，以为他们在商量怎么绑起自己，心中得意，骂道：“赵烟枪，快点。”

赵烟枪提了绳索，快步上前，把绳索丢在钱掌柜脚边，低声冲钱掌柜说了句：“怪不得我，怪不得我。”就赶忙退开。

贾庆子一低头把绳索捡起，往自己身上一搭，钱掌柜和贾春子退到贾庆子身后，看样子贾庆子要先绑自己。岂知贾庆子突然眼睛一瞪，惊天动地大叫一声：“捆你祖宗！”一把将一大股绳索向郑大川这边掷出，脚下移动，双手菜刀舞动得和车轮一样，没有向郑大川他们扑上来，而是向后方火盆处快步退去。钱掌柜他们三个人，一直和郑大川他们一伙以桌子为界，左右分开。郑大川他们发动起来，六行道的人持枪在前，其他没有枪的都见识过贾春子的厉害，并没有立即合围过去，仅是持刀躲在六行道等人身后，这也倒给了钱掌柜他们一条退路。

郑大川大惊，边追边骂道：“开枪！开枪！”

枪声顿起，砰砰砰连响，有几颗子弹让贾庆子的双刀荡开，叮当作响，但大多数还是打入贾庆子宽大的身躯里。钱掌柜和贾春子躲在贾庆子这肉盾后，随着贾庆子的步子向后退去。

贾春子在贾庆子身后哭喊：“哥！别死啊！”

贾庆子仍然高声大吼：“死不了！”

郑大川他们一轮枪过，见贾庆子还没有跌倒，浑身浴血地挡着钱掌柜和贾春子后退，如同凶神下凡一样，惊得持枪的手都微微颤抖。郑大川撕心裂肺继续大叫：“继续开枪！打死他！”

众人回过神来，都朝着钱掌柜的方向追去，又是一轮射击。这次枪枪都打在贾庆子身上，贾庆子猛然一顿，停下脚步，喷出满口鲜血，哈哈大笑两声，头一低，双手一垂，竟如铁塔一样站着死了，却已经掩护着钱掌柜和贾春子退到火盆旁边。

贾春子大叫一声：“哥啊！”一脚上去，把火盆踹上半空，满盆的松油在天空中洒出一片火雨，阻得郑大川他们脚步一滞。钱掌柜和贾春子趁着他们一滞的工夫，已经向马厩跑去。郑大川他们也不管三七二十一，跳过地上的火点，再次死命往前冲，边跑边胡乱放枪。

钱掌柜和贾春子飞一样跑到马棚边，钱掌柜一脚把饮水槽踹翻，下面现出一个地洞入口，钱掌柜一跃而入。贾春子回头又叫了声：“哥啊！”脚步上缓了缓，一颗子弹打来，正中他的小腿，贾春子“哎呀”一声，翻倒在地，勉强一个翻滚滚到洞口。贾春子身材巨大，肩膀卡在翻倒的饮水槽底部，竟一下子钻不进去。

郑大川他们赶上来，七八个人将贾春子按牢，拧住手脚，把他从洞口拖了出来，立即绑了个结实。

贾春子坐在地上撒泼一般放声大哭大叫：“哥啊，你死得惨啊！我也不想活了啊！”

六行道举枪上前，对着贾春子的脑门，骂道：“再号我一枪崩了你！”

贾春子根本不管，仍旧大哭大闹。郑大川把六行道拉住，说道：“钱老贼跑了，先留这傻大个一个活口，说不定有用！来人啊，把他嘴巴塞上！”六行道十分听话，将枪收起，其余人则上前用破布把贾春子的嘴巴塞紧。

郑大川走到洞口，赵烟枪正在向里面张望，赶忙禀告郑大川：“郑老大，这个洞可深啊！咱们要不要下去追？”

郑大川皱了皱眉：“不要追了！这个地洞，我们下去恐怕凶多吉少。哼哼，好你个潜地鼠，竟能用这个法子逃脱。”郑大川冲众人喊道，“来人啊，把这个老鼠洞灌满柴火，点着了！熏死地底的老贼头！”

喽啰们齐声喝了，七手八脚搬来杂草干柴，塞入洞中，用松油淋了个透，一把火腾腾而起。

六行道看着火光，微微一鞠，问道：“郑老大，这到底是怎么回事，咱们怎么与钱老头和他的两个伙计干仗？落马客栈又怎么消失了？”

郑大川说道：“六行道啊！多亏你带着人及时回来！来来，我与你讲讲，这个事情可万分有趣呢！”

郑大川领着六行道走开，赵烟枪紧跟在身后，其他人对贾春子连打带踹，拖着他，也跟了上来。

众人走过贾庆子身边，贾庆子仍然站在原地不倒，郑大川侧头看了看，哼道：“你真是条汉子，老子佩服你！来人啊，把他拖走，挖个深坑埋了。”郑大川说完，在贾庆子后背狠狠一拍，贾庆子如山一样的身躯才轰然倒地。

严景天他们四个人，静静坐在下面，屏息静气，洞察着四周的一切。听到坑外马蹄声阵阵，片刻之后又枪声大作，吼声如雷，也不知道发生了什么事情。严景天站起身，抬头看天，从屋顶破洞中能看到火光闪烁，片刻之后又安静下来，浓烟升腾。

严景天疑道：“怎么回事？”

严守震也凑过来，抬头望了望，说道：“怎么闹起来了？莫非是张四的人马到了，和他们起了冲突？”

严景天说道：“我看不像。”

严守震哼道：“严堂主，咱们要不趁乱也作为一下？”

严景天说道：“不妥！咱们还是以静制动。”

严守震叹了口气，说道：“等啊等啊，真要等到天亮让张四那家伙抓我们出来吗？”严守震十分不悦，一屁股又坐在了地上。

严景天再次观察了一番，坑顶上的确已经没有了动静，皱了皱眉，坐了下来。

严景天沉下心，微微感觉地面震动，余光看着房后的窗户，心中念道：“还好，这窗口墙后深处的挖掘没有停下，真的是火小邪和水妖儿在地底想挖通过来？”

严景天环视了一下严守震、严守仁、严守义，又想道：“墙后有人挖掘的事情，还是不要告诉他们，不然以严守震的性子，没准又要胡来。”

严景天不愧是火家高手，五感强过严守震他们三倍，火小邪第一锄头锄下的时候，严景天就已经微微察觉到了洞壁震动。严景天无法猜测到怎么回事，也就一直不动声色，暗暗感知，逐渐确定了就在窗户一带的洞壁深处，确实有人在用锄头之类的工具挖掘。郑大川和钱掌柜在坑外火拼之时，这挖掘只是停止了一小会儿，便又重新开始，看来并未受到外界的影响。

严景天静坐片刻，坑顶有人冲下面高喊：“严家的几位兄弟！还好吗？回话！”

严景天分辨得出这是赵烟枪的声音，抬头答道：“上面的兄弟，我们还好！”

赵烟枪趴在坑边向下喊道：“严兄弟，天黑了，不方便看到你们！你们都坐过来一些，坐到屋顶的破洞下，正中间那个最大的破洞，死人旁边的那个！严兄弟，动作快点，要是慢了，我一失手让火把掉下去了，各位性命难保啊！”随着赵烟枪的叫喊，十余支火把在坑边点燃，照得洞内一片通明。

严守震用手挡了挡光线，低声骂道：“他奶奶的，看我出去不第一个捏死他。活了大半辈子，还没受过这种气！”

严景天喊道：“上面的兄弟还不信我们吗？”

赵烟枪不耐烦地喊道：“严兄弟，好话不说二遍，快点，都坐过来，让我能看到你们四个。”

严景天紧紧闭了一下眼睛，胸中也是恶气翻滚。

严景天咬了咬牙，站起身走到破洞下，踢开地上的瓦砾，坐了下来。严守震嘴上不停地低声咒骂，和严守仁一起扶着严守义坐到严景天身边。

赵烟枪喊道：“好！识时务者为俊杰！几位严家兄弟，我们上面时时刻刻有人盯着，你们万万不要打什么鬼主意！好好坐着别动，不要离开！”

严景天没有答话。

赵烟枪嘿嘿笑了声，从地上爬起，跑回郑大川身边禀告。

地道中的火小邪挥汗如雨，已经把外衣脱掉，只穿着一个短褂，光着膀子奋力挖掘。水妖儿在旁边看着，也帮不上手，只是聚精会神地看着火小邪干活。火小邪干起活来，神情异常专注，每一锄下去，都微微抿嘴，那张十六七岁俊朗的脸上，倒显出许多成年人的刚毅。水妖儿举着油灯，看着火小邪额头上密布的汗珠流下，被灯光照着，在脸上划出一道道闪耀着光芒的银线，而火小邪的眼睛，也如同暗夜中的两颗明珠一般，炯炯生辉。水妖儿看着看着，竟有些痴了，眼波不停流转，或羞或赞或喜或悲，似有无数心思涌上心头。

火小邪专心挖墙，也没注意水妖儿到底什么表情。地道中只听见火小邪的重重喘气和挖掘泥土的沉闷声音。

火小邪和水妖儿所在之处极为隔音，有漫长的地道挡着，又深处地下，里面的声音传不到外面，外界的声音也传不进来。可在郑大川他们七八杆枪齐射的时候，火小邪还是微微一滞，停下手中的活，侧耳用心听了一下，并问了问水妖儿是否听见枪响。水妖儿说没有听到，火小邪才放下心来，摇了摇头自我解嘲了一番，继续挖掘。

岂不知，火小邪十六七岁就会拿盘儿，这可是让东北大盗黑三鞭都惊讶不已的天赋，而这拿盘儿最为考验听力，细微的撞击之声都必须听得如同金玉脆响，差不得分毫。所以火小邪的听觉其实比水妖儿更好，只是火小邪迷信水妖儿本事比他大，处处比他强，水妖儿说没听到，火小邪就估计自己耳鸣听错了。

火小邪这一挖，又是近一个时辰，墙上的洞已经挖了有三四尺深浅，但还见不到尽头。火小邪筋疲力尽，默默坐下来休息。水妖儿看他直咽口水，知道他渴得厉害，问道：“猴子，渴了吗？我出去给你找些水来吧。”

火小邪连忙一挥手，喘着粗气说道：“别去了！不碍事，我这个人耐得住渴，以前我在奉天城，偷店铺里的东西被人抓了，关了三天三夜，一滴水也不让喝，以为能渴死我，我也没啥事，照样生龙活虎的，还让我跑了！”

水妖儿说道：“猴子，知道你就爱争强好胜，编瞎话也得有个限度，我才不信呢！猴子，你是怕我去了上面，遇到危险吗？”

火小邪喘道：“那是，那是，你一个人上去太危险。我也不逞能，我是渴了，但还能支撑，没准再挖一尺就通了，所以，现在你不要上去了，我能行，能行的。”

水妖儿听了火小邪的话，微微一笑，眼波飞扬，赶忙略略一低头，不让火小邪看到自己的目光，说道：“好吧，猴子，听你一次，我也知道你能行，但你再干一会儿，如果还挖不到尽头，我必须给你弄些水来喝。”

火小邪哈哈傻笑，突然说道：“其实，我说什么三天三夜没水喝，确实有这件事的，也不是完全在吹牛，因为如果不方便弄到水，把我逼急了，喝尿也挺畅快。”

水妖儿骂道：“你这流氓猴子，说这么恶心的话！赶紧闭嘴！”

火小邪抓了抓头：“哈哈，对不住，对不住，我突然想起来了，就胡说八道，我自己掌嘴，掌嘴。”说着火小邪真的轻轻抽打自己的脸。

水妖儿急道：“算了，算了，你还当真……”

火小邪笑了笑，咽了咽口水，慢慢说道：“有时候觉得，要是这世界上容不下我了，再也没有我能立足之地，就找个僻静的地方，像这个地道里面这样的，抱着我心爱的小妞，那小妞也如我爱她一样爱我，就这样慢慢一起死了也挺好。”火小邪说者无心，但是听者有意。水妖儿低着头半晌不说话，侧着头不让火小邪看到她的脸。火小邪感觉到水妖儿不对劲，赶忙说道：“我是不是又说错话了？”

水妖儿摇了摇头，还是不把头转过来，悠悠地说道：“你真是这么想的吗？”

火小邪不知道该怎么回答，只好抓了抓头说道：“应该，应该是真的吧。”

水妖儿猛然把头转过来，目光犀利，牢牢盯着火小邪，咬牙切齿，声音也变得十分尖锐：“什么叫应该！”

火小邪吓得一愣，更是说不出话。

水妖儿脸色一缓，站起身来，冷冷地说道：“你要是休息好了，赶快干活吧。”

火小邪赶忙应了一声，从地上爬起，捡起锄头又干了起来。

后厨地下通道装着巨大辘轳的房中一角，紧靠着辘轳的地面，微微颤动了一下，一把宽沿的扁平尖刀从地下刺出来，把地面割开一个圆弧，刀子收回，地面一下子陷下去，透出光亮，竟露出一个能容一个人钻出的洞口。有双手从洞口攀出来，一条瘦小的身影腾出地面，四下望了望，才似乎松了口气，站直了身子。

此人正是这个落马客栈的主人——钱掌柜，他用贾庆子做肉盾，好不容易逃过了郑大川的猎杀，钻入地洞中，贾春子却没下来。钱掌柜本想在地洞口稍做停留，一则听听上面的动静，看贾春子是否活命；二则杀掉追入洞中的人。刚听到贾春子能暂且不死，却见洞口火光熊熊，浓烟滚滚灌入。钱掌柜气得七窍生烟却无可奈何，只好向地洞深处退去。

本来钱掌柜可以沿地道逃之夭夭，却难以咽下这口恶气。钱掌柜对自己挖的地道，那是精熟无比，一直摸到后厨的地洞之下，打算挖开地面再从后厨上去，杀郑大川他们一个措手不及，就算解决不掉所有人，能把贾春子救出也行。钱掌柜这般打定了主意，休整了片刻，从地道中翻出自己早已藏好的称手工具，又花了一个时辰挖洞，才从辘轳机关地面中钻出。

火小邪和水妖儿正埋头挖洞，两个人沉默不语，锄头锄在泥巴里，声音不大，而钱掌柜来得也是无声无息，双方相隔甚远，一时间都没有察觉到地底还有其他的“贵客”。