火小邪醒过来的时候，净火谷正在降下瓢泼大雨，把人淋了个透湿。火小邪惨哼一声，翻身坐起，剧烈的咳嗽许久，才抬起头看见潘子、黑风还一动不动地趴在水坑中。

漫天豪雨，将净火谷笼罩在一片水雾之中，这个前不久还充满了欢乐的地方，凄风惨雨，冰冷绝情。水妖儿、水王流川、水家黑衣人，早就融化在这片雨水中，一点痕迹都没有留下。

火小邪挣扎着站起来，爬到潘子、黑风身旁，唤了数声，都不见苏醒。火小邪心中一紧，去摸潘子的鼻息，还好一息尚存。

火小邪撕心裂肺地怒吼一声，疯了一样敲打着地面，直到砸出两个坑来，手指被泥土中的碎石划破，鲜血淋淋。火小邪呼呼喘了许久，雨水浇头，慢慢冷静了一点，便用尽力气，把潘子、黑风拖进祭堂。

祭堂中所有摆设都在，保持着水王流川到来时的模样，火小邪一把将喜字扯掉，发泄一样把所有喜庆之物全部撕毁，生了一堆火，丢入火中，看着一切烧为灰烬。

黑夜很快就来了，黑云翻滚，巨大的闪电划破天际，惊天响雷不绝于耳，火小邪换了以前的破衣烂衫，蜷着身子，守在火堆边，苦苦等着潘子、黑风醒来，只觉得世界上又只剩下他孤身一人。

整整一夜，火小邪没有睡觉，就一直睁着眼睛发呆，他不知是恨还是怕，是悔还是悲，是怒还是愁，他一刻都不想再呆在净火谷这个伤心地。

大雨一夜不停，清晨时分还是淅淅沥沥的愁云密布，光芒照进祭堂，投在潘子脸上。潘子脸上抽了抽，猛一睁眼，醒了过来。

潘子一醒，还没有顾上打量周围，就乱挥乱打，他的思维还停留在水家人制服他的时刻，乱骂道：“你妈的巴子的，打你爷爷我，老子把你们……”

潘子一愣神，看到火小邪坐在火堆的灰烬边，乱打停了下来，哎呦一声喊痛，摸了摸后脑，摸出一把血来，顿时又骂：“打你爷爷我，打你老子，妈妈的！哦……火小邪，他们人呢？走了？水妖儿呢？”

火小邪咧嘴笑了笑，说道：“走了。”

潘子问道：“水妖儿呢？”

火小邪不冷不热地答道：“也走了。”

潘子喘了口气，余怒未消，狠狠呸了几口，骂道：“有本事就别走！妈妈的，打你爷爷我，孙子啊，狗屎玩意的！”

黑风嗓子里咕噜一声，身子一晃站了起来，立即摇了摇大脑袋，怒吼起来，到处乱看，如同潘子一样，仍以为袭击它的人就在附近。

潘子一巴掌打在黑风脑袋上，骂道：“叫个屁叫，人都走了，奶奶的，你这个狗东西，这几年把你当羊养了是不是，别人马后炮，你是狗后炮啊！”

黑风挨了潘子一掌，确实发现袭击它的人已经不见了，它也觉得分外委屈，止住叫声，扑通一下趴了下来，如同人一样长叹了几声。

潘子郁闷的很，随着黑风叹了一口气，不再说话。

火小邪见潘子、黑风都醒过来了，看样子没有大碍，不知道水家人用的什么手段将他们打成这样的，事已至此，再深究也没有意义。

火小邪把一个小包裹丢在潘子面前，说道：“既然都醒了，那我们走！”

潘子惊道：“走？干吗？”

火小邪站起身来，干笑了一声：“出谷。”说着背起另一个包裹，从潘子身边迈过，大踏步向外走去。

潘子一见外面还在下着细雨，叫道：“咱们怎么都找把伞啊！”

火小邪根本不回头，继续前行。

潘子只好从一旁拽起一块破布，顶在脑袋上，带着黑风冲入雨帘中，赶上火小邪，二人一狗踏上了出谷的道路。

一个月后的中午，丹霞山靠近北面的一个小镇子路口，从山林中走出两个野人一般的男人，带着一只半人高的黑毛野兽。这两人衣衫破得不能再破，都是满脸胡碴，一头鸡窝似的乱发，神态疲惫，步履维艰。

那只黑毛野兽，身材巨大，眼如铜陵，威风是威风得很，可全身都是杂草，毛发打结，大舌头呼哧呼哧不断喘息，看着也是疲劳万分。

有一个尖嘴猴腮的野人见了道路，狂呼乱叫着从山坡中冲下来，咕咚一下躺在大路上，仰面朝天，山呼海啸的喊道：“总算见到人气了！操他祖宗的，还以为走不出来了呢！”

另一个脸上有一道伤痕的野人，看着沉稳得多，颇有锐气，但见了道路，眼中忍不住流露出喜色，快步走上道路，一屁股坐在路边，舒展了一下筋骨，叹道：“没想到绕了这么多天才出来！”

那黑毛野兽跳出来，守在主人身边，东张西望，看着也非常兴奋。

这两个野人，就是火小邪、潘子，那只黑毛野兽，便是黑风。他们在山中乱钻了足足一个月，跳过数条瀑布水潭，钻过七八个山洞，游穿百十条溪流，踏遍无数个山头，迷路了不知多少次，这才终于走了出来。

二人一狗还在感叹，就听到路口一边的山弯处，有骡马队的铃铛、呼喝声音传出，片刻就有一大队运货的马帮走了出来。

这马帮好大的排场！打头三匹骏马在前，上面坐着三个魁梧大汉，一看就是行走江湖的镖师打扮，他们身后骡马车辆少说也有四五十乘，彩旗飘飘，沿路而来，一眼看不到头。

这一队人前面三骑走到窝在路边的火小邪、潘子、黑风跟前，打头的一个三十多岁的壮汉本就一直看着他们，一挥手停了下来。

这个壮汉侧过脸去，大大咧咧地问道，倒是北方口音：“喂！你们两个！”

潘子把脏兮兮的脸抬起来，嬉皮笑脸地说道：“大爷好！今天天气真好啊！没打扰大爷们赶路吧。”

壮汉问道：“你们是什么人？旁边那个动物，是牛还是羊？”

潘子嘻笑着说道：“大爷，我们是从北方逃难过来的，他叫火小邪，我叫潘子，至于这个动物嘛，不是牛也不是羊，是一只大笨狗。来，乖儿黑风，汪汪叫唤两声给大爷们逗个乐。”

黑风全身黑毛都是乱蓬蓬的，潘子早就将黑风脑袋上的毛发收拢起来，扎了个冲天辫。所以黑风看着与其说是凶狠，还不如说是憨傻。黑风跟着火小邪、潘子这么多年，早已不是当年在张四爷手下的时候那般誓杀成性，动不动就要发作咬人，黑风毕竟是狗，还是很聪明的狗，狗性随着主子，火小邪、潘子都是天性善良、嬉皮笑脸的家伙，黑风跟着学，早已是乖巧得很，不会见到陌生人就大吼大叫。

潘子拍了拍黑风的大脑袋，让黑风叫两声，黑风立即老老实实地汪汪叫了两声。

潘子乐得大叫：“乖儿子，乖儿子！”

骑在马上的大汉见了，也哈哈笑了两声，说道：“还真的是狗！挺听话的嘛。你们两个，叫什么名字？”

潘子答道：“我叫张潘，大家都叫我潘子。”潘子转头看了眼火小邪，火小邪挤出一丝笑容，有气无力地说道：“我叫火小邪。”

大汉又问：“你们要去哪里？干什么营生？”

潘子说道：“大爷，您一看我们这样，就知道我们是流浪汉，能过一天就是一天，不知道去哪里，也不知道能做什么营生，得过且过呗。不打扰各位大爷走路，你们请你们请……”

潘子说得没错，他们两个刚刚出了净火谷，还真不知道一下步去哪里。

大汉又打量了火小邪、潘子两眼，转头和身旁的另一个精干汉子商量：“王镖头，你看你用不用得上？一路上碰见的不是傻子就是疯子，要么就是病号，这两人不呆不傻的，我看用得上。”

王镖头也打量了几眼火小邪、潘子，说道：“赵镖头，这两个人来路不明，还带着这么大一条狗，古怪得很，尽管我们确实缺少帮工，但还是算了吧。”

赵镖头说道：“主要是他们那条狗稀罕，晚上看个院门什么的，能省不少力气。王镖头，我看他们没问题。”

王镖头略略想了想，说道：“也对！”

王镖头冲火小邪、潘子叫道：“你们两个，愿不愿意给我们当个帮工？管吃管住，每天还有薪水拿。”

潘子刚想拒绝，谁知火小邪抬头说道：“好啊！只要各位大爷不嫌弃，我们当然愿意干啊。”

潘子有些不解地看着火小邪，他们两个在山里乱转的时候就已经商量好，出去以后要花天酒地一番，当个土财主，然后游历江湖，自由自在，没想过要给人做事。

火小邪用眼神止住潘子的问话，十分期待地向赵镖头、王镖头看去。

王镖头刚想说话，只见得得得马蹄声响，一骑枣红马从队伍后面奔上前来，马上坐着一个妙龄的青衣女子。

这女子快马上前，高声叫道：“赵镖头！王镖头！三太太问话，怎么又停下来了？是发生什么事情了吗？这样走走停停，要走到哪年哪月才能到！”

赵镖头、王镖头显然对这个女子十分敬畏，赶忙分别答道：“青柳姑娘，实在对不住对不住，碰到两个从北方逃难过来的小子，我们不是缺人手嘛，叫他们两个做帮工，都是北方人，好招呼，另外他们还有一只大狗，也不错……我们正想向三太太请示。”

这女子骑在马上向火小邪、潘子看过来，那模样真是俊俏的很。火小邪、潘子蓬头垢面，破衣烂衫，根本看不出个长相，只知道他们顶多二十岁。

潘子见到这女子，眼睛都瞪圆了，恨不得口水滴答下来，心里一个劲地叫唤：“感情是有美女啊！看样子还没出嫁呢，嘿嘿，这帮工的活我干了我干了！”

这女子打量了几眼火小邪、潘子，又看了眼脏兮兮的黑风，皱了皱眉，哼道：“这两人加一条狗看着还不算笨！赵镖头，不要耽搁了，现在就走！王镖头，你带着他们两个等太太过来，让太太过目！”说完拍马离去。

赵镖头、王镖头都应了，赵镖头一挥手，高喊一声：“走咧！”催动马匹，这支队伍又再滚滚向前。

王镖头带着火小邪、潘子等候在路边，等马队走到中间，又见到刚才过来的那个俊俏女子，正在一辆马车旁护着，马车另一侧还有一个打扮相仿的俊俏女子，也骑马跟随着。

这女子冲车内唤了声三太太，车窗帘拉开，露出一个美艳但冰冷的女子面孔。

火小邪心中一震，赶忙避开车内女子的眼神，原来车内坐着的，正是王家大院王兴的三姨太青红！而车旁两个青衣女子，就是三姨太的随身丫环青苗和青柳！青柳和青红两个丫头，火小邪记不清长相，但三姨太，火小邪曾经与她打过多个照面，还与她在地下密室中独处过许久，见到她各种神态，记忆颇深，所以一眼就能认出来。

潘子见不止一个美女，而是二个小美女一个大美女，简直乐开了花，这时候就算拿棍子打他，他都不会舍得离开。

王镖头赶忙说道：“三太太，就是这两个人，你看行不？”

三姨太扫了几眼火小邪、潘子，却更多地看了几眼黑风，冷冷地哼了声：“这狗不错！就是看着憨傻了点！王镖头，你留着他们吧！”

三姨太说完便把车窗帘放下，再不打量火小邪等人。

车队滚滚前行，片刻不停。

王镖头将火小邪、潘子介绍给马队中后部的一个名叫刘大山的镖师，吩咐了几句，就又赶到队伍前面去了。

刘大山手下正缺人推车扶马，见火小邪、潘子这两个精壮的小子来了，喜不自胜，很快便安排好火小邪、潘子两人，随着队伍前行，这就算让火小邪、潘子入了伙。

原来火小邪一见这队人马到来近前，便看到打头的王镖头、赵镖头胸口绣着“金玉祥”三字，正是山西王家大院的商号标志！火小邪见了“金玉祥”，便如同回到了山西，回到了王家大院，回到了火门三关，不禁心中万般感慨，就算赵镖头他们不说帮工的事情，火小邪都会跟他们一路，看会不会碰到王家大院里的熟人。倒不是火小邪有什么目的，他只是不由自主地决定这样去做。

出人意料的是，这队王家的人马中，居然有情陷神秘人的三姨太，以及丫环青苗、青柳在内！三姨太怎么会到了广东？她不是深居浅出吗？难道曾经是青帮帮主的三姨太重出江湖了？

火小邪虽说心里有无数疑问，却没有说出来。潘子一路上喜不自胜，一直不停地在火小邪耳边嘀咕那两个丫头和太太漂亮，有空要一定去结识一下，能闻闻她们身上的味，他都心满意足。

火小邪拿潘子一点办法没有，只好一只耳朵进一只耳朵出，由着他说个没完。

这队人马一路再没有停下来，一直走到太阳西沉，天即将黑透了，才算到了一处驿站客店，停了下来。

显然这个驿站的老板和领头的赵镖头、王镖头他们熟识，跑前跑后地张罗着，安排着车辆马匹进入院内。三姨太、青苗、青柳三人也不客气，直接进了店中休息。

赵镖头、王镖头他们招呼着伙计，将无数沉甸甸的货物从车上卸下来，放入地下仓库中，这时候火小邪、潘子才明白，怪不得他们要找帮工，再来十人也不嫌多。

忙碌了许久，才算把所有货物归置停当，众人无不累得一身臭汗。

刘大山招呼火小邪、潘子，让他们带着狗，随众人一起到旁边水塘洗漱一下。刘大山这个人老实本分，没什么心眼，对火小邪、潘子算是客气，给他们取了两套衣服，让他们洗完以后换上。

一群人跑到水塘边，脱光了衣服，扑通扑通跳了进去，好不快活。

火小邪、潘子边搓泥边不断与刘大山闲聊，刘大山说话不多，挤牙膏似的问出这马队的情况。原来这支马队就是王家大院所属，他们从山西出来，走河南，过安徽，经福建，入广东，目的地乃是广州，足足绕了中国一个大圈，已经在路上花了半年多的光景。他们之所以这样折腾，是因为王家生意做得极大，商号几乎遍布全国，各省都有货物要打点运送。

其实火小邪、潘子尚不清楚，三姨太、刘大山他们的商队规模有近一百七八十号人，九十多辆车马，佩枪一百支，刀剑棍棒更是无数，就算如此，这在全国来说，仍不是最大的。当时的商队，有的规模能达到近千人，浩浩荡荡，装备精良，实力之强足以荡清一支百余人的土匪队伍。

虽说二十年代已通火车、轮船，载重汽车也算常见，但军阀割据，战乱不休，一火车皮货物没等拉到目的地，可能就踪迹全无，所以要是在山西境内，用火车、汽车运送一下还行，跨省贩运货物，大多数商家还是采用较为原始的马队方式。王家这种大商家有时候也会与其他商户共组一只千人规模的大商队，风险共担。

这些商队马帮，不是很怕明抢的土匪，他们最怕的是三种东西，一是败兵，二是瘟疫，还有一种就是盗贼，其中又以怕盗贼为最。败兵、瘟疫可躲，盗贼最为难防，而且盗贼识货，专门偷钱财和贵重的物品，神出鬼没，难觅踪迹，若是防贼防得不好，被偷个倾家荡产、血本无归都有可能。

另外赵镖头、王镖头他们愿意接纳火小邪、潘子、黑风，确实是因为他们人丁短缺，他们在鄂豫皖交界一带，遇上流寇，死伤了不少人，在福建境内又遇伤寒，病倒了一大批，本重新雇了一批人，进入广东境内，这批人又嫌工钱少，出力多，闹事不干跑了。加之广东道上恶贼大盗最多，不多添置些精干的人手是不行的，所以沿路一直不停地招帮工，火小邪、潘子，算是他们碰到最好的一类——北方人，流浪汉，年轻力壮，肢体健全，不呆不傻。

这帮臭男人正闹哄哄地在水塘中洗澡，就听到岸边一声娇呼：“刘大山！在不在！”

众人转头看去，正是三姨太的丫环青苗，她看到水塘中这么多男人赤身裸体，强行装作无所谓的样子，但耳根子还是羞得通红，根本不敢正眼看过去。

顿时有人起哄，撩拨起水花，卖弄自己的肌肉，故意唱道：“小妹妹啊，想哥哥啊，想得泪花花流……”

青苗大骂：“谁再敢唱，本姑娘一刀割掉你的舌头！刘大山！滚过来！”

刘大山赶忙大声应了，来到岸边，问道：“青苗姑娘，有什么事情吗？”

青苗说道：“今天路上新招来的两个小子在不在？”

刘大山忙道：“在啊！在啊！不就在那里嘛！”

青苗还是不愿意转头过去看水塘上的一堆男人，只是侧着头叫道：“刘大山，你带他们和他们的那条大狗来院子里找我！三太太要见他们！动作快点！”

潘子听在耳中，捅了捅火小邪，低声说道：“小邪，是不是咱们被那个贵太太和两个小丫头片子看上了？咱们艳福不浅啊！老子我风流倜傥，人见人爱，洗了个澡，还不把他们迷得七荤八素，一龙戏三凤……”

火小邪一拳敲在潘子脑袋上，低声骂道：“闭嘴吧你！我保证不是好事！”

潘子愁眉苦脸道：“那你是说不去？”

火小邪摇了摇头，说道：“去！为什么不去！我怕什么！走！”

刘大山带着火小邪、潘子、黑风来到后院，并没有见到人出来。刘大山叫喊了几声三太太，才见到青苗从屋角转过来，身上佩带着飞刀，表情严肃地命令刘大山离开，让火小邪、潘子带着黑风过来。

火小邪、潘子、黑风，两人一狗都洗了个干净，火小邪、潘子精神奕奕不说，黑风也是显示出自己的威风，不禁让青苗多看了他们几眼，觉得似曾相识。

火小邪、潘子在净火谷中习练三年盗术，已有小成，按理说应该一看就是练过功夫的人，但盗拓所授盗术，特别是最后一年几乎折磨死人的“融”字诀四术，却有让火小邪、潘子的本事具有不显山不露水的效力，只要火小邪他们不发作，怎么看都是两个普普通通的年轻人而已。这也难怪，越是本事大的贼人，越是要掩饰住自己的本事，不能让别人轻易看出来，贼人的精气神摆在脸上，能让人一眼识破，岂不是“出手未偷身先死”？

盗术其实和武功有异曲同工之处，越是练得高明，越是精气神内敛，含而不露，表面上看着和常人无异。有的人学了些三脚猫的功夫，看着气宇轩昂，恍如宗师风范，实际上真动起手来，还打不过一个拿菜刀拼命的疯汉。从火门三关的十八贼中就可以看出，顶尖好手中，郑则道看着只是一个文弱公子哥；苦灯和尚就是一个穷苦瘦弱的云游僧人；

所以火小邪、潘子加入商队做帮工，包括三姨太在内的所有人，都只认为他们两人是有点蛮力的小子，再没别的本事。

火小邪经历无数悲欢离合、苦难折磨，已不是进入净火谷之前那般畏手畏脚，相反他觉得世间诸事，福祸难料，躲是躲不过的，还不如迎头顶上，胜败生死也罢，都得个痛快！

火小邪、潘子、黑风跟着青苗向后院走去，穿过一道篱笆门，来到院外的一处土坡。夜虽说已经深了，但明月高悬，视野之内清晰可见。

三姨太一身劲装，腰别飞刀，和青柳站在土坡之上，仔细地打量着火小邪。

青苗说道：“青帮主！人带来了！”

三姨太哼道：“好！算他们识相！”三姨太一指火小邪，喝道：“你个小子，我问你，你身边的大狗是谁的？”

火小邪根本就不怕三姨太，呵呵一笑，说道：“当然是我的！”

三姨太、青柳、青苗三人越发觉得，这火小邪、潘子不是一般的人，这种场面下，竟然毫不慌张，说话轻描淡写，根本不把她们当回事。

三姨太冷笑道：“你的？笑话！这种大狗我只见过御风神捕饲养！说！你们到底是什么人？老实交代，否则我刀下无情！”

潘子叫道：“御风神捕？咳！那可是我们的老熟人啊，什么周先生、张四爷，都是我的哥们！”

青柳、青苗刷刷两声，从腰间抽下飞刀，眼色犀利地向着火小邪、潘子瞄准。

青苗高声道：“你们好胆！御风神捕和王家有不共戴天之仇！”

黑风就算被火小邪、潘子训练得再老实，见有人露出杀机，顿时就恼了，将哈巴狗一样的表情收起，身子一低，眼中凶光乱冒，恍如雄狮一般，露出满嘴利齿，冲着青苗沉声咆哮起来。