“郑夫人没有丝毫动机去杀害陆管家，这显而易见，”我缓缓说道，目光在房间中游走，试图捕捉每一丝细节，“而你，一个身份不明、行为举止令人疑窦丛生的外来者……”

杨氏在我的注视下显得有些局促不安，她的眼神躲避着我，仿佛有难以言喻的秘密藏匿其中。

“哎呀，我真不习惯被女人这样盯着，尤其是像你这般美丽动人的女子。”

她试图用话语打破尴尬，声音中带着一抹不易察觉的慌张，“我对那位年迈的老管家确实别有用心，但你也别忘了，郑英也并非全然无辜。她悄悄在他的茶水中动了手脚。”

我闻言，手指轻轻扣住了她的下巴，力道适中，既不容她逃避，又不至于造成伤害，“你怎会知晓这一切？难道，这背后的布局出自你手？”

“聪明如我，怎会愚蠢到对自己也下毒手？”

杨氏的脸上浮现出一丝苦笑，她挣扎着想要摆脱我的控制，“的确，药是我下的，但与郑英所使用的截然不同。她的是一种慢性毒，日积月累，悄无声息地侵蚀他的健康。而我用的，则是立竿见影，让人暂时沉浸在虚幻的愉悦之中。如果你们无法揭开真相，何不从郑夫人的那剂良药查起？”

话音刚落，楼梯上传来了陆平沉重的脚步声，他正沿着梯子一步步爬了上来。

我松开了杨氏，目光犀利地再次发问：“那我倒要问问，你在这陆府上演这样一出戏码的真正意图是什么？”

“还能为何？”

杨氏嗤笑一声，语气中带着几分自嘲，“难不成是为了那已入棺的老头子？我一个无依无靠的弱女子，恳求郑夫人将那处院落赐予我，难道也算过分？在这世间生存，光有栖身之所远远不够，还需要一份工作，有钱赚，有饭吃，有茶喝，我渴望留在这里，何罪之有？”

“以你的手腕，即便没有陆家的庇护，也定能生活得风生水起。”

我的眼睛如同锐利的刀锋，直刺她的内心，“告诉我，你究竟是受何人指派潜伏于陆府？目的何在？”

“猜猜看嘛。”

杨氏故作姿态，娇声细语中透着狡黠，“我不过是个微不足道的外室，夫人说的那些间谍之名，我哪里担当得起。”

我冷峻地扫了她一眼，拳头在不经意间紧握，空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气氛。

与此同时，在繁华的京城另一边，陆知鸢正拉着偶然遇见的姜太医，于酒楼之上俯瞰着街对面的胭脂铺发生的闹剧。

雨棠趴在栏杆旁，兴奋得喋喋不休：“小姐，您看，林掌柜的帽子被风吹走了！天呐，鬼剃头这事儿竟然真的存在，而且这鬼的手艺还真特别。”

站在包厢门外的陆君轻轻侧目，瞥了一眼自家小姐，强压着没有理会雨棠那孩童般的好奇心。

街下，头顶斑驳的林掌柜正低着头，卑微地与杨掌柜交谈，而杨掌柜的态度则显得颇为冷淡，似乎对此并不在意。

“诸位听听，林掌柜此言何意？他遭遇了鬼剃头，非但不反思己过，反而来找我们店铺的茬儿，难道这鬼是我们店养的不成？林掌柜，如若真有此事，请出示证据，不然这便是赤裸裸的诽谤，莫怪我诉诸官府。”

林掌柜面沉如水，唇角微微颤抖：“林某绝无此意，只是道长言我与店内某物相冲，找出便好。还望杨掌柜网开一面，若我不慎损坏何物，愿照价赔偿。”

杨掌柜的眉宇间透露出丝丝寒意，赔偿？