06

幼时的仁曾经在猎人手中救下一只狐狸。

母亲认为狐狸是仁的守护神，因为在她生产之时，曾经看到窗外的狐狸在追逐萤火虫嬉戏。从那之后，她与乳母就教育仁，碰到狐狸，要予以尊重与保护。

于是当仁发现一只半大的狐狸跌落在猎人的陷阱中，气息奄奄、血迹斑斑，他便义无反顾地为它解开了裹住身躯的网，而网中本来濒死状态的狐狸，却狡诈地猛然翻身，拖着受伤的右腿，在仁的注视下逃的无影无踪。

等到仁学会打猎时，他才明白，原来当时的狐狸，不过是在演戏。

它装作走投无路、濒临死亡的模样，让猎人掉以轻心，以为猎物入彀，便毋须再警惕戒备。直至他解开狐狸周身的网，它立刻抓住了逃窜的机会，消失的无影无踪。

而幼年记忆中离去的狐狸，与眼前遥遥对峙的巴逐渐重合在一起。

她的背后是直上直下的料峭山崖和呼啸的海浪，潮湿的风吹打在仁的脸上，也让广袤的草地随风摇曳。巴没有退路了，她逃不开，也无法退却，哪怕是拉开弓弦对准仁，也更像是困兽的垂死挣扎，妄图以命相搏，换取最后的逃脱机会。

但是巴引诱他来到此地的，逃亡的她奔走在前方，明明拥有更多的选择方向。

石川师父的话语在仁的耳畔回响——不要相信巴展现给你的任何痕迹，那都是假象。

“为何要箭下留情？”巴问道。

仁紧握着弓弦的手逐渐松开，他放下手中长弓，隔着数十步的距离与巴遥遥相望。

“你我远不至于到殊死一斗的地步，巴，”仁说道，“你的弓术青出于蓝，或可以协助我抵御敌人。”

远处的巴侧了侧头，回敬仁的又是一阵嘲笑：“你疯了不成？是我训练了那些弓箭手。”

仁坚持道：“那你也理应更明白击溃他们的办法。”

巴丝毫不为所动：“我为什么要相信您，大人？不过是师父的一条新走狗。”

“你明明身怀天赋，却自行放弃拥有的一切——”

“哈，这是石川告诉您的。”

那张狐狸面具遮住了她所有的特征：容貌、视线以及神情。仁只能盲目地猜测，在面具之下，持弓的女人正在冷冰冰地审视着他。

巴再次：“我听闻你就是如此说服斗笠帮的浪人为自己战斗。”

仁蓦然攥紧手中的长弓。

“我失败了，”他说，“斗笠帮并没有接受我的提议。”

“因为他们没有理由相信你，你又为何笃定能够说服我？”

仁缓缓地吐出一口气。

凛冽的海风极其冰冷，潮湿的空气锐利如刀，无情地切割着仁裸露在外的皮肤，那十分的疼，却也不及巴的话语伤人。

他知道她的意思。

龙三没有接受他的提议。

昔日仁幼时的好友，如今斗笠帮的头目带着他的手下转而投靠了敌人。兄弟阋墙、成为仇人，直至仁亲自了结了叛徒的生命，才渐渐明白，为何他没有取得友人的信任。

因为面对饥饿的困兽，一句“我会给你食物、庇护与安全”远不及将食物送到眼前来的有意义。

仁从未体会过生存的窘境，自然无从了解。