而赵无缺……他又不是傻瓜，突然跑了一个流放定州的犯官，于情于理他都是要调查一番的，这一调查，就能发现谢琢的异样，知道他逃跑的因由。

为了自己的前途和性命，赵无缺一定会下死力气追杀谢琢，将他弄死在回京的路上。

这是一场彼此都心知肚明的追猎，为了让这场戏足够逼真，赵无缺只会派出与造假军钱有关的人前来追杀，这些人为了保命定然会使尽浑身解数，就只看谁能技高一筹了。

而谢琢能握有的筹码就只有自己决定何时出发“逃亡”。

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年关将近，都城里弥漫起了年底特有的热闹喜悦气氛，年节是大夏最隆重的节日，无论是朝堂还是民间都不会怠慢，官府提早半旬封印，关闭府衙大门不再接受百姓状告，朝堂也开始了长达半个多月的休假，在这段时间里，无论是真是假，整个帝国各地都会是风调雨顺国泰民安。

世家过节的程序更加繁琐，提早两个月就开始采买筹备相关事宜，就算是早有旧例陈法的事，也做得焦头烂额忙碌不堪，从管家到仆婢，没有一个人能舒舒服服过完这个年节，就算是不用干活的郎君娘子们，也累得不行。

谢首辅从宫中回来，解下大氅坐在了博山炉边，幽静的淡香让他略带焦躁的心很快安静了下来，不知怎么的，他总觉得最近有些心神不宁。

手里捏着暖玉做成的棋子斟酌了一会儿，谢首辅长长叹了口气，将棋子往棋盘上一扔，剔透的玉棋子在雕琢精细的棋盘上砸出脆泠泠的悦耳声响。

“去请王尚书过府一叙——不，还是我去一趟吧，备车。”

守在门口的忠仆无声无息地弯腰退下，去传达家主的命令了。

才能够定州到青州的官道上，两匹马正在飞驰，马上的两人都风尘仆仆面色疲惫，口唇泛着缺水的青白，头发和衣服上都是尘土，全靠用绳子将自己捆缚在马背上才没有掉下来。

忽然，后头那人座下的马长长地嘶鸣了一声，原地趔趄了两下，一头栽到在了路上，马上的人连带着被狠狠摔了下去，因为绳索捆缚的缘故，一条腿被压在了马背下，当即痛得惨叫一声。

前面的骑手迅速勒马回头：“阿钩！”

这两人正是连夜从定州军营里“出逃”的谢琢和阿钩，在听见郎君说要立即离开时，阿钩一句询问的话都没有，转头就收拾了东西跟了上来。

谢琢扯开自己腿上的绳子跳下马，下马的一瞬间，早就麻木的双腿差点跪到在地上，他跌跌撞撞冲到阿钩身旁，查看了一下他的腿，面色一沉。

倒下的马气息奄奄，口鼻里冒着带有血色的白沫，胸口努力舒张起伏，像是一口破败的风箱在拉动，滚热的呼吸打在谢琢手背上，一双明亮的大眼睛望着面前这个人类。

日夜不停地奔驰了一天一夜，耐力再好的军马也扛不住，死在道路上是迟早的事。

阿钩哆嗦着摸了摸自己的腿，摸到突兀支棱出来的硬物，心知不好，艰难地转动头部：“郎君，别管我了，快走吧，我走不了了……”

谢琢没有理会他，快速解开那条绳索，把阿钩从马下拖出来，折断树枝做固定，将这条血淋淋的断腿强行捆好，抬头环顾了一下四周地形，视线定在两旁深幽幽的山林中，思考片刻，略作布置，旋即将阿钩架到自己肩上：“进山。”

经过那匹站在原地气喘如牛的马时，他拍了拍马脖子，轻轻将它朝另一边引了一下：“去吧，你自由了。”

马儿温顺地用头拱了拱他的手心，仿佛能听懂他的话一样，缓慢地掉头往回走去。

在他们的身影消失在山林里几个时辰后，十几名身着军服的军士御马来到此地，他们手里还牵着刚才被放走的那一匹军马，看见道路中间倒毙多时的马，立即停下：“往哪边去了？”

立即有人跳下马，开始仔细观察周围痕迹，不多时，他们纷纷抬手指向一侧：“这边！有人受伤了，地上有血迹，他们往林子里去了！”

一行人毫不犹豫弃马步行，钻入了丛林之中。