计划失败的消息传回,太子跌坐案后，脸色惨白。

“广大夫自戕，五百甲士战死两百,余者降。”

侍人趴伏在地，头低得不能再低,每说出一个字，声音都带着颤抖。豆大的汗珠沿着脖颈流淌，顷刻浸透衣领。

殿内点着火盆，暖意融融,太子却如坠冰窖。孤注一掷，结果却是一败涂地，果真是苍天不佑。

侍人话音刚落，殿外又传来脚步声,是人王传下口谕,召太子入宫回话。

来人是人王近侍,侍奉人王多年，很能把握人王的心思。

之前见到太子,他都是客客气气，没有任何失礼之处。

今日同太子当面,侍人态度依旧恭敬,脸上却无半分笑意,一言一行照章办事,带着明显的疏远。

太子心中咯噔一声,料想此去将面对什么，不由得心如死灰,脸上也带出几分。

侍人心中叹息,早知今日何必当初。

派兵包围王子淮府邸,口口声声污蔑西原侯妹，亏也能想得出来！

原桃不过是幌子，剑锋所指无疑是王子淮。

真能成功倒也罢了，可惜事情不成，一场血斗之后，兄弟四人彻底撕破脸，太子和两位王子没占到任何便宜，反而损兵折将，引得局势动荡，城内流言纷纷，实在得不偿失。

更糟糕的是，这次事件彻底暴-露-出中都城的虚实。

几十年没有伐国之战，王族私兵不出中都城，未经历一场大战。平日里好吃好喝供养，一个个高大健壮，实际上全是表相。

遇到诸侯队，尤其是精锐甲士，底子直接被掀开，在数量占优的情况下仍是兵败如山倒，显得不堪一击。

露出这样的短板，对中都城而言相当于亮出七寸，要害为人所知，迟早有心腹之忧。

上一代人王尚能带兵伐国，灭一方诸侯，令天下氏族服服帖帖。不过几十年，王族的私兵竟衰弱至此，着实令人大跌眼镜。

太子私自派兵，人王震怒，愤其愚蠢冲动，也心惊于私兵衰弱，更担忧氏族产生异心，中都城该如何应对。

缺乏武力为后盾的王族，如何震慑天下诸侯。

种种焦灼叠加在一起，人王火冒三丈，雷霆之怒下召见太子，斥责都是轻的，很可能会行杖。甚者，太子尊位都将不保。

侍人传达口谕，见太子呆滞当场，没有开口催促，而是默立在一旁，等他自己回过神来。

真吃惊也好，当面做戏也罢，事情既然做了就要承担后果。

人王旨意不容违抗。太子同样是臣，宫中已经下旨，他去也得去不去也得去，没有别的路可走。

显然也明白这一点，太子没有做无用挣扎，镇定站起身，转去后殿更换衣袍，重新佩戴发冠。

“殿下。”

未料想，象夫人竟在殿中等着他。

和平日里不同，今日的象夫人一身素色长袍，青丝披在身后，以彩绢束成一股，没有梳高髻，少去气势凌人，现出难得一见的柔弱。

陌生的感觉令太子止步，看着面前的结发妻子，心中涌出一股酸涩，眼角微微泛红。

他极少在人前表现出软弱。

身为太子，他可以强硬，可以暴躁，甚至可以蛮横无理，唯独不能软弱。

但在此时此刻，面对相伴多年的妻子，他再也坚持不住，脚步竟有些踉跄。幸亏象夫人抢上前来，双臂扶住他，才没有当众出丑。

“下去。”

象夫人挥退侍人，亲自为太子更换外袍。

刚成婚时，两人也曾蜜里调油，年少夫妻你侬我侬。随着时间过去，亲密感逐渐消磨，夫妻相敬如宾，再难见早年的浓情蜜意。

乍然的亲近，两人都有些不自在，反倒减弱了心头的仓惶和焦灼。

象夫人弯下腰，为太子整理腰带。白皙的手指抚过垂下的玉环，指尖微微颤抖，终于控制不住发出哽咽。

此去吉凶难料，象夫人抑制不住心中情绪，索性不再压抑，直接扑到太子怀中，展开双臂抱住自己的丈夫。

成婚之前她曾见过太子，年少时的芳心暗许，在成婚后却被压在心底。

年复一年，她看着一个又一个氏族女进府，自己也戴上一张面具，演绎着南辕北辙的性情，逐渐变成另一个人。

她自幼随母亲学习，深知氏族的礼仪和责任。

她十分清楚，身为象氏女，她不该让情感压过理智。她和太子是夫妻也是盟友，家族依靠她同王族建立纽带，扶持太子，为他继承王位奠定根基。

一旦事成，象氏即成后族，在中都城地位超然，荣耀更上一层楼。万一事情不成，为保全家族，她就会沦为弃子，彻彻底底，没有任何选择的机会。

象夫人不会怨恨。

她出身象氏，受到家族教养，出嫁前享尽氏族女的尊荣。出嫁后也被家族庇护，身为太子正室，即使恩宠不再，也无人能撼动她的地位。

半个时辰前，家族派人来见她，来者不是旁人，正是她的同母兄长。

宫中态度明确，事情实在闹得太大，人王震怒，太子地位不保。家族做出决定，从太子处彻底抽身。兄长只是来通知她，没有半点商量的余地。

兄长神情复杂，象夫人却很平静。

早在嫁入太子府时，她就预想过两种结果，或一步登天或一败涂地。王权争夺向来残酷，胜者得到一切，败者失去所有。