象夫人甘愿接受自己的命运，无意做无谓的挣扎。

兄长似有不忍，询问她是否想要归家。

她摇了摇头。

“大兄，我为太子妃。”

享受过荣光，就要承受代价。

如果嫁给普通氏族，以象氏的实力，哪怕夫家犯不赦之罪，她也能平安归家，还可以再嫁。可她的丈夫是太子，背后牵涉实在太多，舍弃远比保护更为容易，也对家族更加有利。

“随我走，我会说服父亲。”象氏大子更觉不忍，决心要保住自己的妹妹，不惜和父亲对抗。

象夫人仍是摇头。

她不会离开，也不打算离开。无论等待太子的是什么，她都要陪着自己的丈夫。

“大兄，我不会走。”

面具戴上太多年，连家人都被骗过。

在这一刻，她只想摘下面具，原原本本做回自己。

象氏大子还想再劝，迎上象夫人的目光，话却像堵在喉咙里，半个字也未能出口。

最终，象氏大子落寞离去，挺拔的脊背竟有些伛偻。

象夫人没有沮丧，解开发髻，换下华丽的衣裙，擦去唇上的胭脂，信步前往后殿，坐下来等待太子。

她知道太子会来。

夫妻相拥，象夫人肆意释放自己的情绪，没有嚎啕大哭，只是泪流不止。太子环住她，滚烫的泪水浸湿胸口，心都似被烫了一下。

“娥，莫哭。”

太子收紧手臂，稍显笨拙地安慰自己的妻子。

自成婚以来，除了最初几个月，两人少见如此亲密。

“殿下，为何要如此鲁莽？”象夫人抬起头，眼角滑过泪水，鬓发散乱，却一点不见狼狈，反而有种洗尽铅华的清丽。

太子垂下眸光，看着象夫人，心头阵阵发紧。

事到如今也没什么需要隐瞒。

“父亲当面问淮，可想为王。”

“什么？！”想过多种可能，唯独没想过这一种，象夫人满面惊愕。

“无论我动与不动，结果都已注定。”太子苦笑一声，“娥，我非是冲昏了头，也不是蠢笨到底，那都是给人看的。”

太子变得十分坦白，这些话埋藏在心里，不能透露给任何人。但他愿意告诉自己的妻子，彻头彻尾，没有任何保留。

“父王有更换继承人之意，不管我做什么都不会改变。与其等到他来动手，不如我自己来。”太子抱住象夫人，在她耳边道，“事情成功固然好，若不能成功，以蠢笨鲁莽示人或能有一线生机。等到父王下手，亲自为淮扫清道路，全府上下断无活路。”

太子的声音很低，即使贴近耳畔，不仔细听也很难捕捉。

“我进宫后，你去见母后，告知她我身边有家臣谗言，怂恿我刺王谋反。”太子按住象夫人的后脑，不让她看到自己的表情。

他不确定该人是不是宫中安排，亦或是别的兄弟安插的棋子，无论哪一个，这条计策都是辣之极，要将他推上绝路。

就算他不动手，一旦消息传出，意图谋害王父的罪名压下，他也将粉身碎骨，注定死无葬身之地。

正因如此，他才会采纳另一名家臣的建议，兵围王子淮府邸。

两害相较取其轻。一侧是万丈深渊，一侧还有生路可走，他自然知道该如何选择。

“殿下，要害你的人是……”

“噤声。”太子收紧双臂，低头轻吻象夫人发顶，叮嘱道，“不要猜测，更不要出口。去见母后，按我说的做。”

象夫人咬牙，强抑住眼中的泪水，用力点了点头。

王子淮府前，战斗已经结束。

太子和两位王子的私兵被控制住，稷氏等家族的私兵陆续离开，仅留原桃手下甲士守卫府邸，提防再有意外发生。

家仆挥舞着扫把和木铲，一遍遍清理门前残血，直至不留半点痕迹。

宫中很快来人，奉人王旨意押走太子和两位王子的私兵，几名家臣也被带走。太子的家臣自戕在府前，来人检查过，直接抬走尸体。

稷夫人出面见过来人，知晓王子淮人在宫中，一时半刻无法脱身，下令关闭府门，在家主归来前不见任何人，包括她的家人。

妾夫人深谙她的作风，没有任何异议，行礼之后返回住处。

原桃告辞稷夫人，回到住处后关闭房门，立即铺开竹简给郅玄写信。

她在信中详细写明事情经过，提及王族私兵的战斗力，和甲士的观感如出一辙。

“弱，无战意，甚是荒唐。”

刻下最后一笔，原桃将竹简封装，派人快马加鞭送出中都城。

经过府前一场战斗，相信无人敢拦截她的信件。壮着胆子动手，万一事情做得不密，事后必然遭到报复。

届时，动手就不是原桃，而是豪横为天下共知的西原侯！