小院闲春，晴风送暖，褚若贞惬意地打着一把四川竹丝扇，望着学堂里的二十几位得意门生，身心舒畅地不得了。

当然他的好心情跟春日溶溶的景色关系不大，最主要的原因是张御史——昨天张御史办案路过扬州，一早便来乃园找他，让他推荐几位敦崇实学之才。

褚若贞跟张御史是好友，虽然自己不耐烦官场应付，但对学生们的仕途十分关心，因此仔细盘问了半日，得知皇帝一直有意制科取士。但今年正是大比之年，两科同举不太妥当，因此先让各地官员暗中留意有才之士，若这些人应举落第，那明年还可作为“遗才”再考一次。

当然制科的士子地位不如进士科的高，将来进入官场也不遭人鄙视。但话说回来，每年参加科举的士子千千万，能有几个人入朝为官？

更何况这两年江浙地区文风极盛，参加科考的应试生越来越多，往年乡试差不多十取一的，这两次乡试已经到三十取一了。褚若贞的学馆里有二十几个生员，哪怕个个都是俊杰之才，也就一两个能中举。

现在有这样的机会，褚若贞立刻找了最喜欢的三个学生问话。果然，除了他最得意的学生孙辂外，另两人都是格外欢喜，再三拜谢。于是褚若贞昨晚便将那俩人的名字告诉了张御史。

至于孙辂，他不仅不气，反而觉得这徒弟心高气傲，颇有自己当年的风范。若这学馆中只能有一人中试，那也定然是他了。

举荐的事情是要保密的，否则学馆中没有被举荐的学生即便嘴上不说，心里也会有情绪。

褚若贞想到这，压下嘴角，观察学堂众人，只见那俩学生到底难掩喜色，此时答题都是眉飞色舞的样子。只有孙辂十分稳重，正皱眉看向旁边的齐鸢。

褚若贞：“……”

褚若贞觉出情形不对，沿着他的视线往齐鸢桌上扫了眼，只见齐鸢的桌子上硕大的几行团团字，无筋无骨，令人侧目。

褚若贞的好心情顿时消了一大半，难掩失望地看着齐鸢。

昨天齐鸢表现出几分捷才，又信誓旦旦地要参加县试，他虽然嘴上阻止，心里却真当这人有几分才学的。但今天一瞄这字，就失去了了解的欲望。

学堂里的学子们相继放下笔，显然都已经答完题了。

褚若贞原想先批齐鸢的破题，这样可以先让其他士子点评，让齐鸢了解他与其他师兄弟的差距。现在见孙辂皱眉，褚若贞便意识到可能齐鸢答得太不堪。

孙辂向来是稳成持重的，但凡能入眼也不会有这样的态度，于是改了主意，决定先批阅其他人的。

这样既能给齐鸢留脸面，也免得白白耽误其他人的宝贵时间。

想到这，褚若贞轻咳一声，道：“斋长将试卷收上来吧。”

学堂的斋长正是孙辂。齐鸢见自己的一团大字在众人的试卷中格外突出，虽然是刻意为之，也忍不住有些脸红。

试卷很快收齐，褚若贞将齐鸢的答纸压在最下面，随后便一边批阅，一边道：“凡作文，其用意皆可一言以蔽之，此为主脑。破题即为扼定主脑。文章立意，是否尊题，看各位破题便可知晓。”

他说到这，从试卷中抽出两张，念道：“‘广不忍之心，在以己及人而已’，不错，这个上句用的极好。‘恩有以类及者，导主之用恩也。’此破题‘类’字点得明，但用了两‘恩’字。”

齐鸢虽然在顺天府连过三试，但都是跟着先生单独学的，不曾有过同窗，更没见过别人如何做题。

现在褚若贞当众批阅点评，对他来说无疑是十分新奇的体验。褚若贞在上面点评，他便也暗自思索，琢磨旁人破题的妙处。

褚若贞看题却极快，话音未落，便抽出了另一张，“恩有蕲于及人者，不私其恩也。此篇也是重复‘恩’字。”再抽一张，“两有所以及人者，皆于吾所之者也。重复‘吾’字。”

之后几张试卷的破题，都或有重字，或微犯下文。褚若贞越看越觉遗憾，干脆挑了向张御史举荐的俩人的答题。

果然这俩人表现要更好一些，其中张如绪的破题中规中矩，另一位刘文隽的破题则稍有新意。褚若贞难得见到这么好的答卷，正反复吟读，暗暗点头，就听外面有人大喊：“褚先生，褚先生，那位姓张的在寺里等你呢，让你过去一趟！”

喊话的是学馆的工役，工役不认识张御史，因此只喊“姓张的”。

褚若贞却吓了一跳，不知道是不是跟举荐的事情有变。

他连忙起身，想了想，又回头将张如绪和刘文隽的答卷揣在身上，并让孙辂将其他人的试卷发下去，互相讨论修改一下。齐鸢的自然被他留下了。

齐鸢看他神色匆匆地要出门，试卷也不给自己，忍不住问：“先生，那我接下来做什么？”

褚若贞扫了一眼，见张刘二人正好也没试卷，在人群里有些显眼，便道：“你这两位师兄的制艺都可评为一等，你先向他们请教如何破题。”

说完冲张刘二人点头示意，匆匆往寺庙后门去了。