生在帝王家，总会有这样或那样的无奈。
如今的明昙已经成长了许多，涉政颇深，再回头看去就会发现——瑛妃昔年主动送明昭和亲，其实是一种向高位攀登的手段、是后宫角斗之下的必然结果，而非是因此去责怪明暶的理由。
她不想去和亲，于是顺水推舟，在瑛妃促成此事的时候没有阻止，这并没有错。
即使是明昭，在与阿图萨情投意合之前，又何尝会想嫁往草原深处，离家乡万里？
所以，明昙可以斥骂瑛妃卖女求荣、怨愤静贵人不识好歹，却唯独没有立场去责怪明暶——
因为她也像明昭一样，只是任人摆布的棋子罢了。她何其无辜。
“……”
脑海中思绪万千，瞬间划过了许多东西。
明昙垂下眼睛，拨弄着手中白菊的花瓣，在明暶愈发不安的目光中沉默半晌，终于开口道：“既然碰上了，那要不要到湖边坐坐？”
完全没料到会从对方口中听到邀请，明暶在结结实实的一怔后，方才反应过来，受宠若惊地睁大了眼睛：“……可以吗？”
“嗯，走吧。”
明昙点了点头，率先转过身，顺着秋风向湖边的亭子走去。
而明暶却依然有些胆怯地落后她半步，时不时偷眼看向明昙的侧脸，心中有些兴奋于对方态度的转变，却又有些隐隐的失落与伤感。
她们似乎已经有很多年都未曾像今天这样，能有一个闲谈的独处机会了……
“没想到会在御花园里碰到你。”
最终，两厢静默半晌，仍是明昙微微侧过头来，递出了第一个话题，“我以为你还是会像小时候那样——比起出来游玩，更愿意待在殿中，安安静静地看几本书。”
“……嗯。最早以前是这样的。”明暶低低道，“但现在一个人待在宫里，却总会觉得很冷清，连带着看书也没什么滋味……反而还不抵到御花园里逛逛更有趣些。”
听她说到“冷清”二字时，明昙眸中转瞬而过一丝讶异，很有些怔然道：“可我记得……你不是最喜欢安静的环境么？”
“那都是很早之前了。”
明暶的语气很轻柔，像是一不留神就会被风吹走一样，缓缓地说：“自从与你和三皇姐相熟后，即使是看书，我也喜欢周围有人同我一起，偶尔交流两句其中的意趣之处，可惜……”
可惜后来，明昭远嫁，明昙与林漱容形影不离，明暶便成了最终被落下的那个。她依旧爱看各类古籍与宫外的话本，但仍然待在身边的，却从巧笑倩兮的姐妹变成了空荡荡的石凳，年复一年，直到如今。
明昙轻轻蹙了蹙眉，望向对方黯淡的眼眸，喉中就像是哽了一根锋利的鱼刺般，张口欲言半晌，却终究一个字也没能说出来。
可惜。确实可惜。
她们本应该是宫中最为腹心相知的三个姐妹——然而，却在种种原因的作弄下，平白相隔了七年的时光。
“阿暶。”
明昙停下脚步，转过身去，用漆黑的双眸深深望向对方，忽然笑了笑，“你过来些。”
明暶有些茫然地与之对视着，敏锐地发现了称呼的改变——她与明昙的年纪相差仅有几月，从前便也就任由对方称呼自己的乳名——于是，明暶犹豫了片刻，最终还是依言上前半步，却被明昙一把握住了手腕。
“……？”
明暶愣了愣，还没反应过来，鼻尖便迅速掠过一抹若有似无的清浅花香，登时让人神智一清。
而在她眼前，明昙抬起手臂，把指尖勾着的那朵白菊轻轻别在了明暶的发髻旁，冲对方弯起眼眸，语气温柔地说：“‘东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖’。我记得你与我和昭昭姐读书时，一直都最欣赏李易安的词赋，却不知如今……是不是也像从前的习惯那样，已经多有不同了呢？”
一阵微凉的秋风恰在此时吹过，将水蓝的裙角拂出道道波纹。
她们三人……读书时……？
明暶本就是极为聪明的姑娘，只需须臾，便恍然意识到了明昙话中的深意，不禁微微睁大双眼。
“不……没有不同。”明暶咬了咬唇，鼓起勇气，伸手紧紧攥上明昙的袖角，脱口而出道，“我还和那个时候一样，喜欢易安居士的词赋，也喜欢和你们在一起的日子！”
七公主是宫中出了名的性子腼腆，难得会像今日这般大小声一次。
明昙看着对方坚定的双眼，心中的芥蒂总算化作尘埃消散无踪。她不由得抬起手来，拍了拍这个仅比自己年长数月的皇姐的肩膀，含笑道：“嗯。我回来啦。”
仅是这短短几字，竟叫明暶的眼眶都略微泛起红来。她生生忍了半晌，才抿起唇角，重新露出一个深深的笑来，用力点了点头。
这么些年，她并非不知明昙的有意疏远，也不是没有在夜深人静时独自望月，默默怀念过那个对谁都极尽温柔的三皇姐。
但扪心而问，作为一个不受宠的公主，身在宫闱本就凶险非常，又何况是嫁往千里之遥的草原深处？
她也是会害怕的。她只能旁观三皇姐凤冠霞帔，替自己嫁往遥远的羌弥。
所以，即使是瑛妃荐女和亲，并非自己所为，可明暶却依然对明昭心怀愧疚。故而也不敢再去打搅与其关系更好的明昙，只得一个人默默在宫中独行，直至如今。
——不过还好，今日巧合下的相见，终是正好给了二人重修旧好的良机。
“从前我事多繁忙，也因昭昭姐的事情而对你有所偏见，这都是我的错处。”
明昙叹息一声，主动说道：“希望你能原谅，阿暶。”
“不，昙儿其实并没有错……这宫中的是是非非太多，哪有那么容易说清？”
明暶摇了摇头，乌发间的白菊也在动作间微颤了一下，显得尤为纯洁无暇。
“若是真论起来，我也同样欠昭昭姐一个道歉，”她叹息一声，怅惘道，“却不知何时才能……亲口说与她听……”
“总会有机会相见的。”
明昙垂下眼睛，拍拍她的手背，也不知是在安抚明暶，还是在安抚同样与明昭分别多年的自己。
“天承永远是她的故乡，而你我……也永远是她最好的姐妹啊。”