看出她是联想到了?何种画面后，瑛妃轻笑?一声，摇头叹息道：“可惜，到底是在?百草谷的地盘，他们的行迹没几年就被发现了?……按族规受了?罚之后，百草谷下?令将他们逐出家族，两人便?在?旅途中流离失散，兄长去做了?诚国公的门客，而妹妹则嫁给了?太仆寺马场的许协领，生下?了?本宫。”

话毕，她往前一步，用一根手指撩起静贵人鬓边散落的碎发，笑?着问：“静姐姐，现在?可明白，我和婉贵妃手中为何会有那样多的毒药了?？”

“嫔妾明、明白了?……”

静贵人说话的声音都带着颤抖。

她是个聪明人，自然知道瑛妃将这?个大秘密透露给自己的用意。于是立刻便?再度双膝跪地，五心朝天?，冲瑛妃行了?个恭恭敬敬的大礼，语气畏惧而坚定?道：“娘娘于嫔妾有大恩，嫔妾自当对您忠诚无二，听?凭娘娘差遣！”

“好。”

瑛妃颔首，明显很满意于她的识时务，便?也仍像刚才那样伸出手去，亲自将静贵人从地上拉了?起来?。

“所以?，静姐姐，”她温声道，“本宫现在?，就要劳你辛苦一些，将瑞兰轩上下?的月银……都借与本宫一用了?。”

……

回忆过后，时间又回到眼下?。

满殿氤氲着清浅的梅香，铜底香炉里已经落了?一层薄薄香灰，瑛妃将那摞银票放入匣中，抬眸朝静贵人嘉奖般地一笑?，“本宫此?番能在?朝中上下?打点，为父亲铺路，还要多亏有静姐姐出力了?。”

“为娘娘分忧，是嫔妾的本分。”静贵人温顺答道。

瑛妃收起匣子，点了?点头，看上去对她恭谨的态度很是满意。

然而，就在?后者刚刚松了?一口气，准备告退时，却又听?对方含笑?道：“不过，近日你送来?的银票面额可都不少，远远超出了?贵人的份例……怎么，这?是瞒着本宫，找到了?什么赚钱的好手段么？”

跟了?瑛妃这?么久，静贵人当然敏锐地察觉到了?这?句话中隐藏的危险之意。她浑身一颤，立即跪倒在?地，连忙解释道：“娘娘误会了?！这?些多出来?的银票，都是七公主?先前交予嫔妾的！——您也知道，她平日惯爱读书写作，早些年便?让丫头在?宫外谋了?个营生，专门售卖她自己写的书……”

瑛妃微微挑眉不语。

“而最近几日，七公主?闷在?宫里无事，便?又给先前那书写了?续集，在?京中出售的情况不错，所以?嫔妾才从她那儿多拿了?些银钱，只盼能够襄助娘娘一二……”

“噢，原来?如此?。”

听?完这?一番解释后，瑛妃的神情明显和缓了?下?来?。她微笑?着点点头，伸手一挥，冲身旁的大宫女鱼溪吩咐道：“去把?本宫库里的那座红珊瑚摆件拿出来?，给静贵人带回瑞兰轩，便?算是本宫赏给七公主?的了?。”

静贵人一惊，下?意识想要推拒，“这?、娘娘不必如此?厚赏，七公主?与嫔妾都是甘愿为娘娘做事……”

“无妨，你且叫暶儿安心收着便?是。”瑛妃摆摆手，截断她的话头，笑?道，“按咱们的交情，本宫也算是暶儿的半个姨母了?，给她些好东西不是理所应当之事么？”

“……是，嫔妾代七公主?多谢娘娘恩赏。”

“嗯。”

瑛妃点了?点头，见对方识趣收下?，就也没再这?个话题上多言，而是看似漫不经心地提起了?另一件事。

“对了?。几年前，陛下?不是把?六皇子过继给了?姐姐么？你如今与他相处得如何？”

“六皇子殿下?？”静贵人愣了?愣，有些不明白瑛妃为何会问及此?事，但也只能老老实?实?地答道，“那孩子是个乖巧懂事的，自从嫔妾把?他送到宋答应宫里、让他们母子同住后，六皇子也未曾忘了?嫔妾，而是三天?两头就要派人送些东西，或是来?瑞兰轩请安……因此?，虽关系没有多么亲昵，他却也与嫔妾相处得还算不错。”

“好。”瑛妃了?然地点点头，叮嘱道，“陛下?既然将他过继给了?你，你便?也算六皇子的半个母妃，务必要好生教养，让他与你多亲近些，可明白了?？”

“……是。”静贵人虽然心中疑惑，可也不敢在?脸上表现出来?，只得福身答应道，“嫔妾谨遵娘娘教诲。”

“行了?，天?色不早，本宫乏了?，你也回宫去吧。”

该交代的都交代完了?，瑛妃便?也没有多留对方，而是摆了?摆手，让她自行告退了?。

半晌后，静贵人带着那座红珊瑚摆件离开，懿德宫又恢复了?往日的安静。

桌案旁，香炉里的香终于燃尽，满室的梅香也变得若有似无。瑛妃转过头，看向半敞着通风的窗外，睫羽稍垂，略略有些出神。

现在?她贵至妃位，搬入了?后宫中仅次于坤宁、广阳的懿德宫，外头的院子虽然比从前在?瑶华轩时大了?许多，但却没有了?那满园的红梅，也没有了?……那个端着药碗进屋、提醒她不要再在?窗边吹冷风的女儿明昭。

“……”

瑛妃垂下?眼睛，有些疲惫地揉了?揉额角，淡淡唤道：“鱼溪？”

候在?不远处的大宫女立即上前，“娘娘有何吩咐？”

“今日未曾落雪，让小厨房不必给陛下?炖汤了?，做道清蒸鱼送去天?鸿殿即可——”瑛妃顿了?顿，低声补充道，“记得借着鱼腥味遮掩，把?东西多放一些。记住了?？”

说完，她转过头，看着鱼溪微微变色的面容，不由得挑起眉梢，“怎么，你有什么异议？”

鱼溪吓了?一跳，赶忙跪倒在?地，急急道：“婢子不敢违背娘娘的意思！只是、只是近日太医院那边有消息传来?，说是陛下?的头疼病屡发不止，郭院判已经打算查探天?鸿殿近日的吃食……娘娘还请务必谨慎行事……”

“是么？”

瑛妃眯了?眯眼睛，沉默片刻，终是道：“那最近这?段时间，便?不必放药了?，只管命人安生做菜便?是。”

“是，”听?到这?话，鱼溪终于大大松了?一口气，感到自己的衣衫已经全被冷汗打透，“娘娘放心，婢子这?就去办。”

-

待到几日后的腊月十五，盛安一声响亮的“散朝”后，明昙赶忙快走几步，一把?拦住了?正欲踏出太极殿的工部尚书，笑?眯眯地道：“鲁大人，还请留步留步！”

工部在?六部当中司掌营造修葺、土木水利，算是个边缘化部门，一向不甚起眼。因而尚书鲁铁生同样是个非常安分守己的官员，即便?眼看着二皇子与九公主?经常在?朝堂上打擂台，却也十分谨言慎行，从不曾站队于任何一方。

甚至眼下?，一见是明昙拦他，这?位尚书的脸便?“唰”得变成卡白卡白，嘴角抽搐两下?，苦哈哈地冲对方弯腰行礼，“臣见过九公主?，给公主?请安……”

眼见对方这?幅活吞了?只苍蝇似的表情，明昙差点直接笑?出声来?。

但她这?会儿有求于人，当然不能表现得太失礼，只好狠狠咳嗽两声，把?笑?意硬生生压下?去，方才语气正常地说道：“鲁大人这?是怎么了?？莫非是本公主?今日仪容不整，吓到您了?不成？”

“没有没有，九公主?殿下?天?姿国色，何来?仪容不整之说！”

鲁铁生好比惊弓之鸟，被她一句话吓得差点蹦起来?，赶忙连连摆手，“是臣今日、呃，今日起身稍迟，未曾来?得及用早膳，眼下?腹中正饥，所以?才有些失态，还请九公主?莫怪……”

“噢，原来?如此?。”明昙一本正经地点头，假装自己根本没听?出这?是老实?人随口胡诌的借口，反倒还很是关心道，“如今寒冬腊月的，上朝路上又要吹冷风，大人理应多操心身体，早膳吃好，可千万别在?年根受了?风寒啊。”

“是……是，多谢殿下?体恤。”

鲁铁生一下?子没忍住，抬袖擦了?把?汗，心中叫苦不迭。

客气成这?样，不会是有什么要事要差遣他办吧？他可一点都不想卷入太极殿上的大战当中啊！

虽然……虽然九公主?平素低调，无大事不亲奏，但朝臣们又不是傻子，当然看得出她能力非凡。是以?，有好事的官员便?凑到一起，在?私下?偷偷给双方的势力取了?名字——跟随二皇子的便?叫“乾王党”，跟随九公主?的便?叫“永徽党”，两派人马时常在?朝堂上针锋相对，唇枪舌剑，完全能映射出二九两位殿下?平日里的素有旧怨。

这?种战火纷飞的景象，远远看着便?罢。若是参与其中，一时不察，便?会被不知哪来?的暗箭戳中肺管子，到时候后悔都来?不及！

作为坚定?的中立臣子，鲁铁生只想向陛下?尽忠，却万万不愿倒向乾王党或永徽党的任何一方啊！

可惜……

今天?不过走慢了?两步，便?已经大难临头了?哟。

作者有话要说：本章涉及百草谷暗线，还挺重要的！

忘记竹沥先生的宝贝们可以回顾48章哦。