李常旺家的一下子闭嘴了——安宝玲说的那个四五天才编一张席的人，就是她。其实妇女们编的都不算快，要是自己家用的话，有个一天半就能编好一张席。可是给生产队编，怎么也得两天两天半才编好，而李常旺家的，一张席编四天多是常事。

要是李常旺家的干活是把好手，还能反驳安宝玲两句，谁让她干活慢呢？

李常旺家的嘴上不说话，心里恨恨的想，编席的谁都不快，夏菊花又是头一回编，会不会起头收边还两说呢。她就等着，到时候夏菊花麻爪的时候，安宝玲会不会放下自己手里的活，去帮着夏菊花。

说嘴谁不会，安宝玲真不顾自己的工分帮夏菊花，她才服气。

她就是觉得夏菊花难得跟妇女们一起干活，又是个说啥都一听一过的性子，深了浅了不会跟自己急眼，才拿她打个趣，谁知道就出来一个安宝玲。

带着这种心理，李常旺家的一边编着自己手里的苇席，一边盯着夏菊花的动作，一会儿就看直眼了：夏菊花的动作太娴熟，细长的苇杆在她手里就象有生命一样，一根根顺头顺尾的由着她摆弄。

苇刀也被夏菊花使的得心应手，轻轻一顿一拉，一根苇杆就被从中间破开，几下的功夫，夏菊花身边就出现了几根粗细相同的苇片。

这一手不光镇住了李常旺家的，也镇住了同样想看夏菊花笑话的妇女们——编苇席是个技术活，除了起头收边外，就数破苇片让人头疼。

干惯的人还好，头一回干的人别说把苇片破的粗细均匀，不割几回手流几回血，都不能把一根苇杆完整的破开。

安宝玲替夏菊花说话的时候，完全是出于对妯娌的维护，见夏菊花竟然真的干的又快又好，笑的声音可不小：“嫂子，你是不是在家练过，咋破的这么好呢。”

别人也纷纷点头，夏菊花抬头说了一句：“以前我们家的席子，都是我自己编的。”

听到的人都不说话了，就连李常旺家的都想起那时自己刚成亲不久，眼看着夏菊花背着一个大包袱，身后跟着两个半大孩子，娘三个一步一挪的去了生产队的窝棚。

她们只背了包袱，没有炕席。

那几年娘三个在生产队的窝棚里是怎么睡的，又是什么时候，夏菊花才自己编了炕席，铺在窝棚用木板凑和成的床板上？李常旺家的不知道，她光知道平安庄的冬天冷的很，不烧火炕的话，哪怕板子上铺了炕席，也暖和不到哪儿去。

“这些年真难为你了。”李常旺家的真心实意觉得夏菊花不容易了——好不容易两个儿子都娶了媳妇，小儿媳妇偏偏是孙桂芝的娘家侄女，现在看那作派跟孙桂芝没什么两样，以后夏菊花的日子也省心不到哪儿去。

“过一天算一天吧。”夏菊花的声音没有什么起伏，手里的动作也没停顿，好象说的是别人的事儿一样，听起来反而让人心里格外发酸。

“那个，我刚才……”李常旺家的觉得自己刚才不该拿夏菊花打趣，等于是往夏菊花的伤口上撒盐。安宝玲有些不敢相信自己的耳朵，自己竟然听出李常旺家的有给大嫂道歉的意思，可真是太阳打西边出来了。

大嫂会不会原谅李常旺家的呢？安宝玲看向仍然在破苇片的夏菊花，发现她的动作依然那么沉稳，没有回应李常旺家的意思。

而李常旺家的竟然没觉得自己受了冷落，还在不懈的找着话题，有时候夏菊花感兴趣或是觉得没有什么不能说的，也会回应一句半句，就足以支撑李常旺家的继续说下去。

这还真是一个愿打一个愿挨，安宝玲心里好笑，手下动作也不慢，接着编自己昨天起好头的苇席。

“嫂子，供销社有人找你。”刘二壮突然出现在编苇席的场院，说出的话让编苇席的妇女都抬起头来。

夏菊花愣怔了一下，才想起昨天在供销社时主任说的话，没想到今天就有人来找自己。昨天经过的事儿太多，夏菊花自己都把主任的话给忘了。

她的模样，就是突然听到不可思议消息的人的反应，妇女们就失去了问她的兴趣。问什么，夏菊花能知道答案吗？她本来又是一个话不多的人，问也问不出啥来，还是省省力气编席。

安宝玲跟着站了起来，她想起夏菊花前两天一直在家里给供销社做棉被，以为出了什么差错，想跟着夏菊花一起去见供销社的人，要是那人找夏菊花的麻烦，她好歹能帮着说几句话。

刘二壮见兄弟媳妇跟着站起来，冲她摇了摇头，说：“人家就找嫂子一个，你别跟着去了。”供销社的人拉了不少东西过来，看到的人越少越好。

夏菊花安抚的拍了拍安宝玲的胳膊：“没事，应该是彩凤的堂姐，前两天我能接供销社做被子的活，多亏了她。”王彩凤这两天表现的不错，夏菊花有意在别人面前把她跟孙红梅区别开。

安宝玲听说是王彩凤的堂姐，果然对王彩凤评价上了一个台阶，跟向她打听的妇女说：“是志全媳妇的娘家姐姐，来看我大嫂来了。”

有人信安宝玲的话，就有人觉得她没说实话，大家等着队长给一个说法——好好的上着工，半道上突然走了，队长会怎么给他嫂子记工分？

等刘二壮再回到编席的场院，大家才知道安宝玲的消息真不完全准确，来的人的确是王彩凤的堂姐，也的确是来看夏菊花的，却不仅仅是看夏菊花。

人家给夏菊花带来了一份帮着供销社炒花生的活计。所以夏菊花已经跟队长请了假，今天做的活也不用生产队给她记工分了。

如果夏菊花今天还跟着男人们一起上工，刘二壮不会来场院解释，谁让夏菊花头一天跟妇女们一起干活，就遇到这事儿了呢。

如果他不来解释一下，不等到下午上工，夏菊花跟妇女们合不来，或是她做不了女人的活计才只能跟着男人们一起干活等传言，就会传的平安庄人都知道。

刘二壮当生产队长，对妇女们传闲话的本事再了解不过，夏菊花好不容易得了个挣钱的门路，他可不能让这些妇女们给吵吵黄了。

昨天老刘家已经够对不起夏菊花的了。哪怕刘二壮知道夏菊花不会把孙氏儿的错怪到他跟李大丫头上，心里还是觉得是自己没劝住娘，没能镇住刘四壮和孙桂芝，才让他们有机会找夏菊花的麻烦。

凭什么找夏菊花的麻烦呢？人家娘三个好好过自己的日子，不求老院的人帮衬，分家后没吃过老院的一口东西，咋还有脸说人家不孝顺呢。

刘二壮想不通，李大丫更想不通，所以昨天她不光没跟着孙氏她们一起去找夏菊花的麻烦，还在孙氏和孙桂芝灰溜溜回家之后，说了不好听的话。

刘二壮知道，孙氏一直不喜欢李大丫，可他觉得李大丫说的没错，就由着李大丫说下去。不想孙氏对刘二壮眼睁睁看着李大丫对自己大放厥词，气得不行，不敢往死里骂指望养老的二儿子，孙氏竟指挥孙桂芝打李大丫。

孙桂芝竟然真敢对李大丫动手！李大丫肯定不让她打着自己，结果说不上两败俱伤吧，反正今天李大丫不肯上工了。

她对刘二壮说：老太太眼里只有一个儿子儿媳妇，以前没动手她也就忍了，现在孙桂芝一个当兄弟媳妇的想打嫂子，她可不能忍。

天天下地挣工分的人还要挨打，那还挣什么工分，干脆跟孙桂芝一样在家里白吃饱养好身子，免得下次打架的时候吃亏。

刘二壮能说什么？他什么也不能说，甚至心里想着，自己这一房是不是也该跟大嫂一样，从老院里分出来。他不是头一次想从老院分出来单过，以前他只是想想就自己把自己劝着放下了，这一次却怎么也劝不了自己。

娘怎么能让孙桂芝打他媳妇呢，当时刘二壮觉得娘想打的不是他媳妇，而是他。娘可真心狠。

刘二壮在不由想起夏菊花带着两个孩子，连点口粮都没有搬出老院的情景。那时的娘就心狠，这么多年从来没变过。正因为娘的心狠，刘二壮更觉得对不起夏菊花，也更不想让人把她好不容易得到的活搅黄了。

夏菊花倒不知道刘二壮替自己担着心，她对自己眼前的两麻袋花生米很满意。花生多点儿好呀，多了才能多挣钱。何况王彩霞已经跟她把主任的意思交待清楚了，一斤生花生米只要出八两熟花生，供销社就可以接受。

夏菊花觉得供销社主任不是自己懂行，就是向别人打听过了，一般来说一斤生花生，火候拿捏的好，的确可以出八两熟花生。

可是他却忘了，他让夏菊花炒的不是普通的熟花生，而是糖霜花生，不能和普通花生似的炒那么干，失水少就压份量，加上糖的重量，其实一斤可以出八两五。

不过夏菊花没实在的向王彩霞和盘托出——别人不知道炒货中的窍门，正是夏菊花自己吃饭的本事。

“娘，供销社啥时候要炒好的花生，你一个人忙不过来，我帮你吧。”王彩凤也看着两麻袋花生两眼放光，心里对婆婆佩服的五体投地。

村里不是没别人会炒糖霜花生，可谁能象婆婆一样炒一次，就接了这么挣钱的活计！一斤一分五，一天炒上一百斤，就比编苇席挣的多一倍。

这两麻袋足足有四百斤，听堂姐的意思要是县供销社也认可婆婆的手艺，还会再送更多的花生过来。所以她不光得帮着婆婆把眼前的花生炒好，最好能把手艺学到手！要是她能学会，好处还用说吗？

夏菊花不用看也知道王彩凤心里又打算盘了，直接拒绝她：“你得带着保国，自己还是双身子，可受不了这个累。”真当炒花生是轻巧活儿呢，这可不是炒上一斤二斤自己家吃。

哪怕夏菊花对孙子们已经没有什么期待了，也没到非得让一个孕妇干重活的地步。王彩凤只当夏菊花不想教自己手艺，嘴里还在哀求：“娘，保国都这么大了，别人家的孩子都能自己玩儿了。我肚子里的这个也已经快五个月了，稳当着呢。”

咋有人听不懂别人的关心呢？夏菊花奇怪的看了王彩凤一眼：“你真想帮忙？到时候有个啥事儿，我可没法跟志全交待。”

“能出啥事儿。”王彩凤一口咬定自己能干好：“再说志全昨天晚上又跟我说了，娘这些年不容易，让我别仗着有了身子，就凡事都推给娘。”这个时候当儿媳妇的话不管用，得把婆婆看重的亲儿子举到前头。

夏菊花不想劳累孕妇，是上辈子孙媳妇有孕之后，全家人都快把她供起来了，这才下意识的觉得孕妇金贵。既然王彩凤自己觉得能干活，她也不能扫了人家的兴。

当然打水洗花生米、用水稍微泡一下花生之类的活不能让王彩凤做，夏菊花分给她的任务就是烧火。就这王彩凤已经挺高兴的了——炒货嘛，火候的大小可是关键。婆婆一上来就让自己烧火，不是信任自己，想实心实意把手艺教给自己是什么？！

娘两个配合着，等孙红梅下地回来，已经炒好了两大锅，夏菊花觉得能有个百十来斤。王彩凤坐在板凳上烧火，不是不烤的慌，肚子不是不憋屈，可她心里高兴呀，见到孙红梅回来了，主动跟她打了个招呼：“红梅回来啦。”

孙红梅这半天可不好过。孙家庄不靠湙河，所以她没学过编苇席，只能跟另外一些同样不会编席的人一起，起地里的玉米栅，也就是割完玉米秸后留在地里的玉米根部。

由于玉米秸即能烧火又能喂牲口，所以割的时候大家尽量贴着地，玉米栅留的很短，露出地面的只有短短的一小截。现在玉米栅已经一点儿水份都没有了，干干的竖在地里，镰刀割过的地方形成锋利的斜面，不小心踩上的话，能直接把鞋底穿透。

而且起玉米栅并不是从地里刨出来就完了，还得把根部包裹的泥土敲掉，当然是敲的力气越大越干净。生产队评工分就是按每人刨的数量和敲的干净程度，评五到八个工分不等。

孙红梅半天才刨了三分地，离一天一亩地的任务还远着呢。回来一看夏菊花和王彩凤两个一边说着话，一边在厨房里干活，心里十分不得劲，有心想说几句酸话，想想现在自己的处境又不敢说，一口气憋的脸都绿了。

见王彩凤竟然笑着跟自己打招呼，孙红梅觉得她就是在向自己炫耀：自己灰头土脸的弄了一身尘土，她却坐在灶前烤火，还好意思跟自己笑！

夏菊花只看了孙红梅一眼，就把她的心思摸得七七八八，不过她早想好了不掺和两个儿媳妇的事儿，认真的把最后一点儿花生盛到盆里，当没发现孙红梅没有回应王彩凤的招呼。

“奶，奶，吃，吃。”刘保国见夏菊花终于停下来，觉得她能搭理自己了，连忙流着口水向她讨吃的——厨房里的味道刘保国很熟悉，这些天他的米糊里就有。

夏菊花乐了：“哎呀，你妈跟我忙了半天，都把你给忘了，看造的这一身土。”

王彩凤对孙红梅没理自己也不放在心上。她觉得自己这个妯娌就是看上去精明，实际有点拎不清。眼看着婆婆不爱搭理她，自己主动给她个台阶她都不知道下，能聪明到哪儿去。

于是王彩凤顺着夏菊花的话抱起儿子：“可不是，这造的可真埋汰，娘我回屋给他收拾收拾。”

夏菊花点了点头，掀起另一边的锅盖开始往出舀粥——煮粥不用特意看着火，炒花生的空档就做熟了，夏菊花舀粥的时候就想，王彩凤想给孙红梅个下马威，现在倒给自己省事了。

孙红梅这才发现自己刚才没理王彩凤是多么失策，因为婆婆正眼都不愿意看她，没人理的滋味太难受。

老这样下去可不行，孙红梅觉得自己还是得让婆婆看到自己多能干，免得背后撺掇刘志双把自己送回娘家。