夏菊花站定身子,有意带着些威严打量着刘志亮。
几年大队长当下来，夏菊花要安排大队生产，要解决矛盾纠纷,还要与外界协调沟通，她不说不笑的时候，除了平安庄生产队的老社员,其他生产队的人见了,还是有些害怕的。
就连平安庄的年轻人，也有些憷头，有事都愿意跟陈秋生、红玲几个人汇报。
同样年轻的刘志亮,直直站在对面，任由夏菊花打量。他的眼神与夏菊花对视,里面有希冀、有决心，唯独没有忐忑与害怕。
“进来吧。”夏菊花自己推开院门,并没有进屋,而是坐在了葡萄架下的小凳子上。刘志亮不用她让，自己挨着她坐下：“大娘，我回来已经有二年多了，你知道我是啥样的人,我也是下了好大决心才来问你的。你就说我行不行,别板着脸吓唬人。”
臭小子。
夏菊花脸上带了丝笑意，问：“你咋知道我是吓唬你，不是因为你想夺我的权生气？”
刘志亮跟着笑起来：“大娘，你在我心里有时候比我娘靠谱多了，疼我和志/军哥的心一点不比我们亲娘差,这老些年我还能看不出来。”
夏菊花看了看眼前的青年,回乡两年多来,在部队训练风吹日晒变成古铜色的皮肤，一点也没变回来，眼神却仍如刚下战场时一样坚定，让他看起来那么有力，那么可靠。
有如此硬朗外表的小伙子，嘴里说着放赖的话，夏菊花有些哭笑不得：“你好意思拿你娘跟我比，我光是有时候比她靠谱？”是从来都比她靠谱好不好。
刘志亮也不反驳，还在追问：“你就说我想竞选，行不行吧。”
行，咋不行？现在夏菊花就盼着平安庄个个村民组都有人报名参加竞选呢。不过她还是问：“既然刚才你提到你娘，她和你爹是啥脾气你不是不知道，要是你当上村长，他们打着你的旗号在村里瞎显摆，咋整？”
真不是夏菊花对刘四壮两口子成见太深，实在是刘志亮退伍之后这两口子干出来的事儿，太让人生气：
上战场前刘志亮已经是志愿兵，转业的话国家就能给安排工作。从战场下来时，刘志亮立了二等功，直接提干都够格，可这小子非得跟他堂哥一样要按义务兵退伍。
自己村里出去的孩子，想回来建设家乡，夏菊花虽然心里替他婉惜，可也尊重孩子自己的意见。结果孙桂芝这个当亲娘的，得知刘志亮回乡不是想象中的衣锦还乡，而是义务兵退伍，当着全村人的面就闹开了。
她滚在地上边哭嚎边问刘志亮是不是在部队犯了错误，要不别人都提干他咋义务兵退伍？一定是犯了不可饶恕的错误，部队才不要他了。她竟让刘志亮滚出平安庄，别给她这个当娘的丢人。
夏菊花实在听不下去，请来五爷才把孙桂芝给镇压下去，又由赵仙枝等人出面替刘志亮向大家做了说明工作，才没让好好的孩子一回家，就让亲娘把名声给毁了——一个亲娘都觉得是犯了错误的人，让别人心里咋想，又让孩子咋在村里呆？
其实刘志亮回来之前，已经跟夏菊花说过，他所以选择回乡而不是留在部队，是因为离开平安庄之后，兄弟两个一直相互帮助着在部队成长，也相约好了如果离开部队，就两个人一起离开。
如果在孙桂芝哭闹的时候夏菊花出面说明，势必把志/军牵扯进来，还有早不跟刘四壮一家往来的安宝玲，也得跟着生回气，倒不如五爷出面好使。
本以为被五爷镇压的孙桂芝能消停，不想她见刘志亮有事就跑来找夏菊花商量，以为是自己在儿子刚回乡时闹得他没脸，跟自己离了心，便想通过给刘志亮快点娶个媳妇，修复母子关系。
现在平安庄的小伙子们不愁娶媳妇，别的生产队的姑娘也以嫁进平安庄为荣，可并不等于家里一点都不准备就行——人家姑娘嫁过来是过好日子的，不是来跟着吃苦受罪的。
可刘四壮两口子这几年日子过得属实一般，虽然跟风盖了砖房，可里头的东西跟平安庄其他人家比都差了些。孙桂芝又觉得想跟儿子修复关系，就要在他的亲事上风风光光的，手里拿不出太多的钱，竟然把主意打到了刘红娟头上。
她想出了一个要用刘红娟彩礼给刘志亮娶媳妇的主意，还背着家里人把事儿给定下了，以至男方家敲锣打鼓的跑到平安庄来接亲，大家才知道有这么回事！
夏菊花那次是真的怒了，直接报了警不说，在警察来之前，做主把男方一家子跟孙桂芝都给关进了生产队院子里。
男方家觉得委屈，他们家出了彩礼，也通知了亲戚朋友吃席，结果新媳妇接不回去，还被关着不让出门，你平安庄日子过得富裕，也不是这么欺负人的吧？
夏菊花就问他们，知道不知道现在都讲恋爱自由，都讲结婚自主？你们当时跟孙桂芝定下的时候，见过刘红娟，还是想娶刘红娟的男孩跟刘红娟谈过恋爱？
啥年代了，你跟夏菊花讲定了彩礼人就是你们家的，做梦呢吧？你们这是娶媳妇还是买卖人口呢！你们家既然不觉得不正常，那就谁跟你们定下的你们娶谁去！
男方家骂夏菊花不讲理，夏菊花一点也不在乎：“究竟是我不讲理，还是你们觉得有便宜可占，你们心里清楚，我们平安庄人也心知肚明。别让我说明白了，以后在你们自己生产队都没法做人！”
男方家人一下子蔫了，他们还真是打着想占便宜的心思定下的这门亲事：平安庄姑娘成亲之后，还留在厂子里上班成了惯例，不仅她们自己留下，如果对象踏实肯干，有招工名额的话会被优先考虑，现在谁家不想娶个平安庄的媳妇。
自己的小心思被人看破，落了面子失了财的男方家人，不得不同意拿回彩礼，亲事做废。可平安庄人都知道，孙桂芝背后一定又拿钱给了男方家，否则人家里子面子全失，不定得闹成啥样。
连夏菊花都不知道的是，刘志亮跟孙桂芝放了狠话，她要是再敢拿自己结婚的事儿折腾，那他就打一辈子光棍，才让孙桂芝又老实了两年。
今天他同样不会对夏菊花说，只一脸坚定的告诉夏菊花：“大娘，你放心，我要是真竞选上村长，一定在当选当天就告诉全村的人，我是我，我们家里的人是家里的人，谁也不能替我做主，谁应下别人的事儿我也不认。”
够狠的。不过这种态度夏菊花喜欢，脸上不由带上一丝笑意：“我看你的那个运输队，天天开车拉货，挣的钱也不少，还不用操啥心，这次咋突然要竞选村长了？”
刘志亮看了她一眼，低下头去，没说话。就在夏菊花以为他啥也不会说的时候，偏又开口了：“大娘，你今年已经五十多了。”
“是呀。”夏菊花点了点头，并不觉得刘志亮注意自己的年纪有啥不对——她的年纪比刘四壮大好几岁，一推算也能算出岁数来。
“这几年你头上的白头发，多了不少。”刘志亮说话的声音有些发闷：“你走路也不如前几年快了，说话也没有前几年有劲了。”
夏菊花认真的看着眼前的青年，心里又酸又热，臭小子真长大了，知道心疼他大娘了。良久，夏菊花拍了拍刘志亮的肩膀：“既然想竞选，就好好选，别指望着在组里拉搞拉帮结派那一套。咱们就算是想当村长，也要堂堂正正的当。”
“嗯。”刘志亮听出夏菊花这是同意自己参加竞选，马上抬起头来，两眼亮晶晶的看着夏菊花：“大娘，你放心，我要是当上村长，一定把平安庄建得更好，让更多的人富裕起来，让平安庄的日子比城里人都好。”
有志气是好事，能把志气落到实处才是本事。刘志亮在竞选会上这样说道：“……在现有建设的基础上，加强村容治理和村貌建设，提高小学补贴，增加养老院护理能力，养老院开展托老服务，让咱们的孩子受教育水平向城里学校看齐，让老人们不再成为家庭的后顾之忧。”
“另外，我愿意把自己运输队分出百分之十的股儿，上交村里用于以上建设，证明我不是说大话、说空话！”
夏菊花头一个鼓起掌来，另外三个报名竞选的退伍战士，况也跟着一起鼓掌，嘴里还嚷嚷着：“志亮，你要是能说到做到，我就退出竞选。”
“我不光退出竞选，要是有需要的话我还给你跑腿。”
“没错，当初咱们战场上不怂，搞建设也不能怂。咱们四个年轻力壮的人合在一起，还怕替不了大队长？是该让大队长歇歇享享福了。”
听着他们有力的宣言，原本觉得自家小子忘恩负义、天天追着骂人的三家家长，都惊了：原来自家小子不是忘了大队长是咋照顾军属的，而是希望用自己年轻的臂膀，换来大队长的安宁。他们们欣慰的对视，笑了。
被扶来看竞选的五爷，欣慰的笑。
同样被抬来的李长顺，看着台上有些吃惊的夏菊花，跟着欣慰的笑。
平安庄的村民们，看着台上那几张年轻的面孔，跟着笑了起来，他们其实心里都明白，自己再不愿意承认，夏菊花也有退下来的那一天。
现在，是时候让新的力量，带领平安庄人前进了。