宋皎于驴背上回头,看到的是一张令她意外却再熟悉不过的脸。
车内的人从车门口探出头来，竟然正是宋皎要去诏狱探询的宋申吉！
然而此刻宋老爷原先整洁干净的仪表却有些一塌糊涂，他曾引以为傲的长胡毫无章法地撅着,曾给梳理的油顺的头发也几乎“首如飞蓬”，鬓边甚至挂着一根细细地草棍,略清瘦的脸上，一双眼睛满是惊魂未定后的惶恐。
宋皎赶紧从驴背上翻身下地：“父亲？！您怎么在这儿？”
“我、我才从诏狱出来，”宋申吉的声音也还带一点慌张的,他甚至扭头往回看了眼,担心身后诏狱的人追上来似的，“他们、忽然放了我……你要去哪儿？”
“我刚要去诏狱打探情形。”
宋申吉一摆手：“罢了,这不是说话地方,赶紧回府再说吧。”
“父亲，”宋皎忙叫了声,她本是担心宋申吉才要赶过去，如今宋申吉既然已经被放了出来,她的心暂时可以也先一放，但程残阳那边她还要赶紧去告知自己探听的消息,同样十万火急：“您先回去,我……回头就赶上。”
“你从哪里弄了这个东西,”宋申吉会错了意,他看了眼那匹不成体统的蹇驴，以为宋皎是因为驴的脚力慢才这么说的，便道：“你大小也是个侍御史，宋家还没有落魄到这种地步,叫人看了像是什么？还以为咱们家真落败了呢……上车吧！”
宋皎忙道：“父亲,我是说,既然您没事儿了，我得先去一趟程府。”
“程府？哦……你是说程御史，你去那儿做什么？我这次出来未必是他使的力，哼！上次去找他，他对我……”
宋皎不得不打断了父亲的抱怨：“我是有公事前往。”
“公事？”宋申吉抓了一把正在发痒的头发，不便再拦阻，便道：“那好吧，你先去，然后即刻回家里！”
说完后他便缩了回车内，催促：“快，快走。”
眼见马车飞驰而去，小缺对宋皎道：“老爷怎么就出来了？”语气仿佛有些遗憾。
宋皎想了想，也说不好，便道：“罢了，只要人出来就是。”
当下放心赶往程府，还没下驴，就见程残阳竟带了人走出门来。
宋皎忙迎过去：“大人！”
程残阳上下一打量：“你回来了？”
“是，大人您这是要……”天已经黑了，程残阳怎么反而往外跑。
程残阳道：“之前礼部洪侍郎等人约了我数次，我总不得闲，如今总算暂得闲暇，夫人又在宫内没有回来，索性便请他们几个去朝闻楼聚一聚。”
原来颜文语人在宫中，程大人独守空房，所以才在这时候出门。
宋皎暗笑，见他这样好兴致，便道：“既然这样我陪您去吧？”
程残阳略一踌躇，倒也点了点头：“那就走吧。”
刚要上轿子，他看见宋皎的坐骑，不由笑道：“你从哪里弄来的？倒也别有意趣。”
宋皎想到刚才宋申吉的嫌弃，便笑道：“大人不嫌我给您丢人么？”
程残阳仰头呵呵一笑，道：“‘白头风雪上长安，短褐疲驴帽带宽，辜负故园梅树好，南枝开放北枝寒’，——又有何可丢人的？”
宋皎心头微震，这首诗虽听着古雅，但寓意却不怎么妙，细品却是有些苍凉思退之意。
她便笑道：“到底是老师，不过，我喜欢的是陆放翁的那一首。——衣上征尘杂酒痕，远游无处不消魂，此身合是诗人未，细雨骑驴入剑门。”
“好，好个意境，见沧桑自在而非落魄颓丧，”程残阳复又大笑，抬手在她肩头轻轻地拍了拍：“你若是个……”
他欲言又止，最后只道：“足矣。走吧。”
宋皎先等程残阳上了轿，自己才跟小缺策驴在后。一刻钟左右到了朝闻楼，宋皎先麻溜地下了驴子，替程残阳开路。
朝闻楼三个字，取自《论语》一句：朝闻道，夕死可矣。
除了陪同程残阳，宋皎独自一个是断然不敢来此的，这儿的酒菜是出人意料的贵，而且菜量是出人意料的少，对她而言是个贵而且“废”的地方，很不划算。
但是京城之内的文人雅士以及许多高官朝臣们却很喜欢在此聚首，因朝闻楼的“雅”。
不管是布置还是陈设，是负责弹唱的歌姬跟乐者，还是随时预备的文房四宝等，一一都是难得上乘的，所以来这儿的人吃喝都在其次，追求的只是一个高雅意趣，不似宋皎一般只求腹内吃饱的俗人。
当然不是说此处的酒菜不好，据说掌勺的主厨曾经是宫内的御厨，这就越发的难得了。
宋皎入内，询问程大人的包间，立即有个眉清目秀打扮干净的小伙计来领路，宋皎又问其他大人有没有先到的，小伙计笑的极其场面：“多半儿时间还早，要等一会子呢。”
顷刻程残阳也入内落了座，偌大一张桌子，足以容六七人的，如今只他两人孤零零的。
宋皎怕他不自在，便笑说道：“刚才问了跑堂，说是时候早着呢，他们菜还在准备。”
程残阳淡淡地应了声：“正好咱们先说说话，你昨儿是怎么进东宫的？”
宋皎走到门口，看看门外都是程残阳的随从，便回来桌边，低声道：“我正要告诉老师，我无意中得到一个消息。”
“是什么？”
宋皎掩着唇：“鹤州那边的事情比咱们想的还要大，知府衙门记录的矿藏数目跟实际的对不上。”
程残阳的双眸微睁，转头看着她：“详细呢？”
宋皎道：“据说实际有五个矿，但记录官方的只有两个，而且就算这两个每年的采矿量也可能是虚报了……有人把那三个矿匿为己有，而且在这两个上头也贪墨克扣。”
她说完后忽然意识到，程残阳好不容易有心情来吃酒，自己怎么先把这件事说了……岂不是扫了老师的兴。
她抬手堵住唇，但后悔已经晚了。
程残阳的脸色却没有继续再难看下去，反而笑道：“我以为，有程子励在鹤州，他虽不是个才干通天的，到底也不是蠢笨之辈，不至于做的不像话，如今看来，还是我低估了自己的儿子啊。”
宋皎忙道：“老师，这件事还未必跟程师兄大有牵连。”
“你不用瞒我，我早听说了，他在这京内的紫袍巷里有一处大宅子……以他的薪俸是一辈子也未必能得的，好儿子，竟瞒得密不透风，也是我这当父亲、当御史的失职啊。”程残阳摸索着要去拿酒壶。
宋皎忙接过去，替他斟了一杯。
程残阳吃了一口酒，示意宋皎落座。
宋皎就在旁边陪着坐了，搜肠刮肚的：“老师你放心，如今只要程师兄好端端地回来，一切尚有可为。”
“你之所以去东宫，就是为了这个。”程残阳看着她额头上的伤。