昭宁二十二年秋天，华瑶与谢云潇一同划过船，逛过灯。
而今，正值昭宁二十四年秋天，整整两年过去了，华瑶也长大了两岁。时过境迁，华瑶暗忖自己和谢云潇算不上挚友知己，却也有些交情。
外头还在下雨，墙角渗着湿气，华瑶打趣道：“真巧啊，小谢将军，我每次和你见面，不是在湖边河边，就是在风里雨里。”
柳平春插话道：“如此说来，殿下和小谢将军见过许多次吗？”
“那倒没有，”华瑶一本正经地说，“萍水相逢，聚散随缘。想必今日，小谢将军也是为了公事而来。”
谢云潇看了她一眼，才道：“诚如殿下所言，我为公事而来。此地并非谈话之所，能否指个去处？”
华瑶点头：“那便去议事厅吧，柳大人意下如何？”
谢云潇却说：“此件公事，涉及凉州军机。”
柳平春立刻会意：“县衙有些庶务，尚需料理，下官先行告退。殿下若有吩咐，请您派人传唤。”他拜别华瑶，跑得还挺快，生怕自己被牵扯进凉州战局。
细雨在微风中荡开，华瑶撑起一把伞，施施然走在前方，雪缎衣裙被水沾得微湿。她的发饰就像当年一样简约，仅有一根茶色的琥珀钗，除此之外，再无他物。
谢云潇跟在她的背后，她转身望着他，手往上抬，伞柄渐渐向他靠拢，问他：“这两年来，你过得怎么样？柳平春已经走了，你不妨畅所欲言。”
谢云潇秉持着君臣之礼：“有劳殿下挂心。”
“别装了，”华瑶道，“这里没有外人，你跟我客套什么。”
谢云潇的语气无波无澜：“我对你而言，不算外人吗？萍水相逢，聚散随缘，你方才说了这句话。”
华瑶笑了：“我说什么，你就演什么？那我说你喜上眉梢，手舞足蹈，你演给我看啊。”
早在两年前，谢云潇就领教过华瑶的伶牙俐齿和随机应变。她和他记忆中的影子完全贴合，他不由得说：“果真别来无恙。”
谢云潇今日并非独行，他带来了好些同僚。这几个人祖辈都在凉州军营里任职，也曾上过战场，共历存亡，算是一群生死之交。他们从未见过谢云潇与哪个姑娘如此熟稔，偏偏这位姑娘还是高高在上的公主。
众人心中各有一番计较。他们沉默地走进议事厅，华瑶亲手拖来一张桌子，招呼他们围在桌边。
谢云潇取出一张地图，缓慢地铺展于桌面。
这幅地图绘制在一方不洇水的熟绢上，涵盖凉州、沧州、岱州及其境内所有江河支流、山脉森林，甚至包括岱江沿岸的水站和码头。各地域之间又以不同颜色的丝线划分，标注简明，细致入微。
“我奉父亲之命，”谢云潇以公事公办的态度说，“将地图献给殿下。”
华瑶捡起一张单薄的宣纸，缓缓地蒙住了这张地图，映出清晰的轮廓。
她用一支朱砂笔在纸上圈出四个位置，又从岱江的支流划到了延河——延河正是凉州漕运的关键水道。
华瑶开门见山：“这几个窝点，亟待铲除，以防他们互相支援，堵塞水路，窃取粮草。”
谢云潇按住宣纸：“本月上旬，岱州运来一批粟米，数量有误，少了两千石。”
华瑶按价报数：“一石粟米，重达两百斤，价值两百文铜钱。你们少了两千石粟米，就少了四百枚银元。”
谢云潇身后的一位随从接话道：“咱们上报了此事，巡漕御史也来查过了。殿下有所不知，军粮运输，以十万石来计数，这两千石粟米，说多不多，说少不少……”
“那不正好，”华瑶敲了敲地图，“此事说大不大，说小不小，既能让贼人吃个饱，又不至于被判成重案，召来官兵的围剿。”
那个随从忍不住问：“殿下，您作何打算？”
华瑶稍加思索，答道：“镇国将军派你们给我送地图，想必是读过我的信了，三虎寨的贼寇已经蔓延至岱州。倘若凉州的军粮确实被三虎寨截了，那就是用我们的粮，养他们的人。凉州屡有战事，无法调兵岱州，无论如何，岱州的麻烦，必须在岱州解决。”
她肃声说：“绞杀盗匪，平定叛乱，本就是巡检司的职责。距离岱江最近的巩城巡检司，常备精兵五千人。此外，岱州共有十二所卫司，每一所卫司驻扎吏兵五千六百人，全是身强体壮的军籍武夫，这样算下来，巩城卫指挥使司和巡检司至少能出兵七千人。”
谢云潇直接问道：“如何劝服他们出兵？”
华瑶双手扶着桌子，扫视众人：“我初任凉州监军，决意与各位同仇敌忾，既然如此，便没有任何隐瞒的必要。”
议事厅安静到落针可闻，华瑶接着说：“我拜访过巩城巡检司的通判，但他谨小慎微，不愿出兵，害怕自己会打败仗。倘若我层层上报，不知要等到何年何月，倒不如借由岱州漕运一案、汤丰县驿馆一案，联合巡江御史、巡漕御史、巡驿御史，拟定罪名‘玩忽职守、怯惰误事、失察私运、徇纵逆党’，弹劾那位通判大人。”
谢云潇的一位同僚连连称是，谢云潇却问：“弹劾他，亦或威胁他？那位通判的妻子，是皇后的表妹。”
华瑶盯着他不放：“好巧，我跟你想到一块去了。”
他略微侧过脸，避开她的凝视：“我猜你会以御史的名义，威胁通判出兵。”
华瑶点头：“如果他们出兵了，你会随我扫荡贼窝吗？”
谢云潇没有一丝犹豫地说：“自然，理当如此。”声音又低了些：“殿下是凉州监军，有统辖营务之责，臣等听候差遣。”
真不错啊，华瑶心想，谢云潇明辨事理，沉稳干练，文武双全，做的远比说的多，几乎是完美无缺的武将。他的场面话也是一套一套的，不愧是深得民心的小谢将军。
午时将至，雨过天晴。
杜兰泽抱着一沓卷宗，在燕雨和齐风的带领下，与他们一同走向议事厅。
杜兰泽一言不发，像个哑巴。燕雨就偷偷问齐风：“公主从哪儿弄来了这个姑娘？”
齐风守口如瓶：“我不清楚。”
“呵呵，”燕雨眯起眼睛，“你究竟是不清楚，还是不想告诉我？行啊你，记仇了是吧。”
齐风对他冷眼相待：“何必打探公主的私事？”
燕雨火气直冒，便开始挖苦他：“我的好弟弟，这你就不懂了，我打探公主的私事，还不是为了你，嗯？你天天念着公主，要给她做牛做马，我这个当哥哥的，不得为你铺好路？”
齐风冷如冰霜：“兄长，自打你出了京城，言行越来越放肆。”
燕雨不以为耻，反以为荣：“没错，出了京城，我敢讲话了，我不怕死了，我有种了！”
“兄长，”齐风甩给他一句话，“好自为之。”
燕雨被他气笑了：“齐风，你知不知道，好自为之，这四个字，怎么写啊？”
齐风不知道。
华瑶曾经教过他如何写“燕雨齐风”，他学会了。但他通晓文墨的本领，仅限于那四个字。侍卫不需要识文断字，他的身家性命只系在腰间的这把剑上。
他有些出神，忽听燕雨说：“快到了，你发什么呆？”
齐风手握剑柄，答道：“与你无关。”
他们走向议事厅的外堂，燕雨不再和齐风斗嘴，仿佛换了个人一般，变得既安静，又稳重，敲门也敲得慢吞吞：“殿下，属下把杜小姐送来了……”
话没说完，木门敞开，华瑶的嗓音清悦婉转：“兰泽，终于见到你了，快过来吧。”
台阶上积了一滩雨水，杜兰泽提起裙摆，缓缓上行。
石阶微滑，杜兰泽脚下站立不稳，华瑶立即扶了她一把。兰花般的清香盈袖满怀，华瑶恍神片刻，恰好碰到杜兰泽的腰侧。
时值夏末初秋，杜兰泽的衣裳料子是苎麻织成的荣昌夏布，轻柔如绢纱，紧贴她的纤弱腰线。
华瑶的手指擦过那一块衣料，隐约摸到了凹凸不平的蝴蝶状疤痕……这是贱籍女子的烙印残疤！华瑶清楚地记得那疤痕是什么样，因为她曾在自己生母的身上不止一次地见过。
杜兰泽，出身贱籍吗？
华瑶又惊又震，耳朵“嗡”了一瞬，唯恐旁人察觉她的神态，不动声色地收回了手，还对杜兰泽说：“小心。”
杜兰泽依旧恭谨：“多谢殿下。”
她屈膝行礼，芳姿韵秀，真乃大家风范。
华瑶镇定如常：“免礼，请起。”她从杜兰泽手里接过卷宗，仔细翻阅。
今天上午，杜兰泽去了大牢审讯囚犯，亲笔记下犯人的供词，据此画出一张地图。她还写了一篇基于大梁朝各部门法典的长文，针对岱州的地形地势、风貌民俗，阐明了诸多歼灭盗匪的计策，比如扼守关隘、防布哨道、官民纠举等等。
杜兰泽的字体工整，颇有颜筋柳骨，文采斐然，深谙法令官规。整篇文章提纲挈领，分门别类，可谓是一目了然，井井有条。
倘若今年的科举题目为“岱州剿捕盗匪之策”，杜兰泽必定能金榜题名。