北魏老一辈四大猛将——奚康生、杨大眼、傅竖眼、崔延伯，魏军中自然是无人不知无人不晓，奚康生刺杀元乂事发被杀，杨大眼已经故去，崔延伯年近花甲如今还在关中征战，而傅竖眼，则是大魏定蜀神针。
傅竖眼任梁州刺史数十年，今年已经是六十有四的高龄，还坚持在梁州刺史任上，镇守汉中抵御巴蜀的梁军北进，原因就是大魏实在是找不到能接替傅竖眼镇守汉中的人了。
傅竖眼多年征战，身上大小伤无数，这几年身体和精神状况更是每况愈下，这个六十多岁的老人，如今已经无法再承担繁重的军务了。
事实上，傅竖眼这些年除了镇守汉中，另外一件主要的事情就是年年上书朝廷，赶紧找人接替他的梁州刺史。
而北魏朝廷的态度呢，每年文辞华美的诏书翻译过来都是一句话，“在找了，老傅你再坚持一年”。
就这么，一年又一年的坚持过去了，日渐老迈的傅竖眼还在梁州刺史的任上干着。
如果不出意外，无人可用的大魏，可能要在傅竖眼“死而后已”的累死在梁州任上，才会随便抓个擅守的人去顶包。
之前北魏朝廷也不是没做过换人的尝试和努力，换到梁州刺史任上的叫元法僧。
嗯，就是前不久在彭城起兵，把徐州送给南梁的哪位。
本来傅竖眼在汉中这一带已经把所有事情都安排的井井有条了，都不需要接手的人做出什么惊天动地的事业，只要接手的人老老实实守住剑门关、葭萌关就完事了。
但是元法僧显然不是一个老实人，他一上任，就开始刮地皮。
若是换到河东河北甚至是青徐淮北都无所谓，你刮，也就刮了，百姓逆来顺受惯了，哪个当官的不是这样呢？
可傅竖眼不是这样的人，他在任的时候，极其的清廉，俸禄除了供养家人、幕僚、部曲，但凡有点多余的钱财，他都不存着，分发给贫苦无依的百姓。
而且傅竖眼对汉中境内的各族百姓一视同仁，无论你是汉人、氐王还是羌人等等，在傅竖眼的眼里都是一样的。
傅竖眼骇人的竖眼，只对敌军才会凶狠，对百姓，他永远是一个和蔼可亲的父母官，真正意义上的父母官，他把所有的百姓都当成了自己的孩子看待。
不止是北魏的百姓，连很多南梁益州境内的百姓受不了高额的税收压迫，都纷纷逃难到汉中，可见傅竖眼的民心所望。
当然了傅竖眼真正的亲儿子傅敬绍倒是不太成器。
元法僧一顿刮地皮以后，一来汉中百姓习惯了傅竖眼的轻徭薄赋与民休息，二来汉中各族也确实武德充沛，以前傅刺史对他们太好了，起兵叛乱心里实在是过不去，这回元法僧的暴行成功激起了山蛮的暴动。
南梁趁火打劫，联络山蛮的同时，出兵数万接连攻陷了汉中南面的大小剑山（剑门关）、葭萌关，兵锋直指白水关。
北魏朝廷无奈，急召已经快到淮北的傅竖眼回来，可远水解不了近渴，剑门关、葭萌关已经丢了，白水关要是没了，汉中估计也就被梁军拿下了。
白水关旧城失陷，守将梓潼太守苟金龙重伤不起，他的妻子刘氏带着魏军死守白水关仅剩的关城，而白水关的水井都在旧城，关城内无井，魏军靠着杀马喝尿和偶尔的雨水，硬生生坚持了一百多天，等到傅竖眼从淮北返回，带着援军来支援，才保住了白水关不失。
话说回当下，傅竖眼的侄子虎牙将军傅敬宗匆匆策马而来，李苗晓得吊着夹板的元冠受行动不便，便主动掀开厚厚的布帘。
至于马车上挂的帘子为什么冬天也是布帘，是因为这时候棉花在北方还没影呢，只在极南之地才有小范围种植，并未推广全国。
山间刺骨的冷风扑面而来，把马车内有暖炉形成的内循环热风环境给彻底破坏掉了，一个满面风尘的中年武将钻进马车，出现在元冠受面前。
行礼示意后，傅敬宗搓了搓冻得有些发麻的手，在暖炉上烤了烤，开口说道：“末将傅敬宗，见过东益州元刺史。”
“无妨，说说吧，汉中发生什么了？”
傅敬宗瞟了一眼李苗，李苗他是认得的，见李苗神色没什么异样，便继续说道：“前些日子，关中的加急文书送到了梁州、东益州，所以守备的兵马很多都派了出去支援关中的战事，李统军当时就是这种情况。”
闻弦而知雅意，元冠受听出了傅敬宗的话外音，意思无非是就是梁州、东益州都派兵了，现在你东益州的兵回来了，俺们梁州的兵呢？
元冠受不可置否，说道：“本刺史晓得，傅将军莫急，梁州的兵比我们拔营要晚些时日，还在后头。那如今汉中告急，是梁国趁虚进犯了？”
傅敬宗点了点头，他倒是没有保留什么，把梁州战事和盘托出。
“萧衍命北梁州刺史，原太府卿祖暅之，率北梁州长史锡休儒，北梁州司马鱼和，上康太守姜平洛等人从东线进攻汉中的直城。命令益州刺史萧渊猷率领部将萧世澄、樊文炽从南线进攻大小剑山（剑门）和葭萌关。梁州北援兵未归，南郑城中仅三千步卒，叔父傅竖眼已经带着去支援了，临出发前急命末将去长安求救兵，半路就遇上了将军。”
见傅敬宗小心翼翼地窥探着自己的脸色，元冠受笑了笑，道：“傅将军无需担忧，本将并非友军有难见死不救之人，若是有援兵，傅梁州有何打算，将军且说来。”
傅敬宗见元冠受如此表态，放下心来，他说道：“叔父已经率领南郑的守军去大小剑、葭萌关支援了，只要守军数量能跟上，有天险在手，南线肯定能顶得住。”
“只不过”
“只不过什么？”
“只不过东线的梁军从魏兴郡、安康郡逆着溯沔水西进，直城守将也就是末将叔父的独子傅敬绍连连告急，实在是没有多余的兵马派给他了，不知道元刺史可否愿意率军前去支援？顶上几日便可，等梁州北援的兵马返回汉中，就把元刺史替下来。”