自元冠受允了傅敬宗的请求，三千八百步骑逶迤南行，又行了数日，才走出褒斜道。
出了秦岭，便是平坦开阔的汉中平原，在山连着山的秦岭里转了好些日子，一下子，眼前就空旷了起来。
北面的秦岭和南面的大巴山夹起来的汉中平原在地缘政治和农业、军事条件上可谓是天赋异禀。
地缘上，得汉中者，退可固守山河，进可南取巴蜀，北进关中，正是汉高祖成霸业，汉昭烈成三分的重要地缘拼图。便是庸碌无能的张鲁，也可以凭着献上汉中给曹操谋个万户侯。
军事上更不用多说，诸葛武侯出祁山的故事都耳熟能详了，而大巴山中的白水关、葭萌关、剑门关更是天下雄关，只要不是实力相差过于悬殊，守军几乎不用担心什么。
至于农业，虽近冬日，但仍旧能看到插播冬小麦的农户，这也令元冠受一行人不由得感叹造物之神奇，南北两条宏伟延绵的山脉，中间竟然有如此肥沃平坦的土地条件。
而且汉中并不缺种植小麦、水稻这种口感较好的农作物所必须的水源。哪像陇西，只有上邽一片能种小麦，其他地方不是戈壁高原荒漠，就是草原山区盐碱地。
汉中平原的气候相当的温暖湿润，远胜于陇西四季不断的干燥大风天。而且除了平原地带，临近山区还有非常多的梯田可以开发。
汉中境内河流繁多，有汉水、沔水、婿水、洋水等等，年净水量充沛，河水不冻，冬无积雪，霜害少，风力小，非常适宜农业生产，是北魏在西北的重要粮仓之一（关中、汉中、上邽）。
在北魏的潼关以西的赋税征收中，由于有且仅有汉中可以大面积播种水稻，大米的征收占据了关西接近九成的征收产量。两季麦占据了关西四成的征收产量。
即便如此，梁州府库中依旧有着堆积如山的麦（麦子）稻（大米）粟（小米）黍（黄米）菽（大豆），由此可见，汉中之富庶。
至于为什么元冠受知道梁州府库里有什么，自然是因为傅敬宗带着他们在梁州治所南郑城里修整了一番。
南郑城中，人口远胜关西各城，在关西人口数量上仅次于长安，傅竖眼主政汉中（包含北魏设置的梁州、益州、巴州，其中益州巴州在巴蜀境内都只有很小的一块土地，统称汉中）这些年，从关中、蜀中、陇西逃避战乱和重赋至此的魏梁两国百姓和山蛮多达十余万户。
也就是说，汉中在原有的人口基础上，迁徙来的流民已经和南梁益州的账面人口差不多了。
说出来可能不信，南梁的益州，包含了成都平原的广阔土地和大量人口，但是账面只有十余万户，也就是四十多万人。
那么人口都去哪了呢？
南梁的人口结构是由四种人构成，普通平民，寺庙附属人口，豪强坞堡附属人口，世家大族附属人口。
后三种，都是不列入官府的人口统计数据的，所以偌大个益州，在蜀汉灭亡的时候还有二十八万户，将近一百万人。
到了南梁这时候，反而只剩下一半了。
当然不是因为瘟疫、战乱、天灾等因素造成的，而是因为大量的人口被藏匿了起来，这些“黑户”，官府无法对其收税、征徭役，南梁的国内就是这么个情况，也不止是益州的问题。
所以哪怕北魏烂到了根子里，各种倒霉事接踵而至，南梁还是无法北伐统一全国。
因为南梁的内部也非常的混乱，世家大族自从永嘉南渡以后，盘踞上层政治二百余年，底层寒门的上升渠道被彻底闭塞。
这是一个比烂的世界，在社会上升渠道这方面，北魏哪怕各种骚操作，最后的结果竟然是比南梁还要好那么一丢丢。
如果说在北魏，开历史倒车的《停年格》、已经泛滥的底层官位的卖官鬻爵都是对官员积极性的打击的话，那么在南梁，出身寒门的青年官员连积极性都没有。
九品中正制之下，你再怎么努力，你的出身就决定了你的命运，挣扎吧，使劲挣扎吧，最后会发现自己还是个笑话。
南朝侨姓，琅琊王、兰陵萧、陈郡谢、彭城刘等等，哪一个不是世代高门，江南本土的张、陆、周等大姓就更不用说了，从孙吴世代就已经是江东政治的顶层角色了。
“你说，梁国的北梁州刺史叫祖暅之？”
就着烤牛肉，扒拉了一口白白净净的大米饭，元冠受腮帮子不停动，边吃边跟傅敬宗聊天。
可得多吃点，在关中打仗，元冠受就没吃过大米饭，天天都是小米饭、黄米饭、黑豆麦饭轮着来，一点口感都没有。
在后世这些杂粮饭都是健康餐，可元冠受现在只想不健康一下，多吃点难得的大米饭。
傅敬宗端着碗回答道：“是啊，原来梁国的太府卿，主持修建浮山堰哪个，被萧衍迁怒，扔到北梁州当刺史了。”
南梁设置的北梁州，位置就是以前三国时代司马懿千里袭孟达的那个新城郡，治所是上庸。那里地理条件相当恶劣，虽然都是汉水流经的地域，但是远比不了汉中平原，算是标准的穷山恶水。
元冠受的辖地东益州和梁州以及梁国的北梁州，在地图上基本是呈现出一条斜率不大的西北—东南走向的直线。
“祖暅之的爹，是不是叫祖冲之？祖暅之是不是写了开立圆术？”
“呃他爹确实是祖冲之，已经去世了二十多年了，不过元刺史说的开立圆术，末将就没听说过了。只知道祖暅之精通术数，是梁国的工程大师，要不然萧衍也不会让他主持浮山堰的测绘修建。”
左手吊着夹板，只有右手拿着筷子吃饭的元冠受，琢磨了片刻，突然有个大胆的想法，他又问道：“祖暅之今年年岁几何？”
“好像是比末将的叔父还大几岁，有六十七八了。”
“他与父亲祖冲之感情如何？”
“此人至孝，而且末将听说他与父亲合作的《大明历》，在祖冲之生前未能被采用，正是祖暅之反复上书，才被梁国采用。”
那便是了，一丝古怪的笑意在元冠受的嘴角扬起，或许这一仗，不用死人，也不用动刀兵了。