“夫人听说白教堂区又发生了凶案，死者是一位可怜的女士，特意前来，希望她的灵魂还未完全被恶魔带走。”
珍妮一本正经地对巡查队头领撒谎。
虔诚信教的巡查人们对此自然是深信不疑，一边为死者安妮向远古夫人表达谢意，一边请远古夫人小心脚下污垢。
“白教堂区的卫生状况向来很不乐观。”头领说。
远古夫人，或者说蜥蜴夫人瓦斯特拉，隔着厚重黑纱看了眼人群中的斯特兰奇和马修，目光少许停留后，缓缓走进即使到了正午依旧大片被黑影统治的肮脏小巷。
看了眼地上残破不堪的尸体，她拿出水晶球，绕尸体打转，口中念念有词——其实是用舌头读取空气中残存的味觉元素和热量痕迹。
对拥有敏锐的红外线视觉的蜥蜴人而言，这事像呼吸一样简单。
凭借蜥蜴人的天赋，蜥蜴夫人瓦斯特拉很快就通过空气中残留的热量痕迹判断出死者的大概死亡时间，但因为现场已经被过往居民以及愚蠢的巡查队员们破坏，充斥着各种味道，即使是蜥蜴人也无法通过分析空气中的味觉元素锁定凶手。
“……死者被凶手用凶器划破身体时已经处于昏厥状态，我无法通过伤口位置判定凶手是否身材高大，”瓦斯特拉说，“但从伤口的割裂程度可以确定，凶手的体能非比寻常。”
“白教堂周围有贫民窟，贫民窟内聚集着大量靠苦工养活全家的男人。”珍妮说，“这个发现并不能缩减我们的调查范围。”
“但我们可以只调查黑头发的强壮雄性。”
蜥蜴夫人伸出带着黑纱手套的手，从翻出伤口的血肉中取下一个细小得几乎无法被觉察的黑色发丝。
“——不愧是远古夫人！”
巡查队的头儿发出恭维的轻呼，随即命令队员们把居住在周边地区的有作案嫌疑的黑发男性全部找来问话。
随后，他疑惑地问：“夫人，听说您很擅长沟通死灵，是不是可以……”
“知道这一系列的案件为什么被认定是恶魔杀人吗？”
“为什么？”
“因为凶案现场找不到死者的灵魂，哪怕只是一抹残存。”
马修站出，替蜥蜴夫人回答巡查队头儿的问题。
巡查队头儿：“你是什么人？”
“我是一名通灵者，远古夫人的学生。”
马修笃定远古夫人不会拆穿自己，随口给自己安了个占卜师学徒的身份。
斯特兰奇也紧随其后站出来，说：“夫人预感到白教堂区会再次发生命案，让我们在白教堂区暂住顺便秘密调查，希望能够阻止撒旦杀害无辜羔羊，没想到还是——”
“远古夫人，您真是……”
崇拜远古夫人的巡查队头儿毫不犹豫地信了马修和斯特兰奇的话。
珍妮对此很不满，正要揭穿骗子——
“这不是你们的错。”
蜥蜴夫人瓦斯特拉上前一步，看似轻柔其实分量十足地拍了拍当面撒谎的马修和斯特兰奇的肩膀，“默许”他们的冒名顶替：“是我低估了恶魔的强大。”
“夫人……”
巡查队头儿赶紧安抚蜥蜴夫人：“恶魔太强大，夫人已经尽力了。”
“不，我并没有尽力。我可以做得更好。”
瓦斯特拉半真半假地说着，示意外形酷似土豆的桑塔星人斯塔克斯带马修和斯特兰奇“回”远古占卜馆，她和珍妮留在现场做进一步的细节排查。
……
“你们可真是胆大，竟然当着夫人的面撒谎说是她的下属。”
回远古占卜馆的路上，桑塔人刻薄嘲讽马修和斯特兰奇。
“……如果不是给我面子，你们已经被她现场撕成碎片了。别不相信我的话，你们虽然是雄性又长得高大，真要动起手来，你们会被珍妮轻易放倒，而我会直接要了你们的性命！每个桑塔人都是一个移动军火库。”
“我们从不怀疑你的强大，”马修说，“但是远古夫人曾经派你给我们送钱，我们和她已经产生确实的雇佣关系，不是吗？”
“你的话很有道理。”
桑塔人接受马修的解释，反问说：“你真的是通灵者？”
“是的。”
“你能看到死者的灵魂？”
“我生来就可以沟通地狱。”
“那我死后会下地狱还是上天堂？确切的说，桑塔星存在地狱吗？”
斯塔克斯兴致勃勃地问马修。
桑塔星的文化里没有天堂和地狱，但斯塔克斯被时间领主放逐在维多利亚时代多年，耳濡目染，难免对天堂地狱产生好奇。
“地狱并不是独属于地球的宗教设定，”马修说，“地狱是一个庞大到无边无际的领域，能够容纳来自无数平行宇宙的所有必须下地狱的灵魂，即使是统治地狱一百亿年的恶魔之王也不清楚自己的统治疆域到底有多大。”
“路西法不知道地狱有多大？”
“是的，他不知道。”
马修脱口而出，耳边响起路西法那充满魅力的声音，体表皮肤也泛起被路西法的羽毛拂过才能激起的柔软又植入骨髓的舒适惬意感受。
就像他之前对麦兹说的吐槽那样，他对路西法的感情是一种比诅咒更加可怕的激烈情感，明知道不是爱情，却始终刻在骨子里，无法忘记。
这种感觉真是糟糕透顶。
马修想。
此时，自从来到平行世界就被迫处于信号延迟状态的系统终于发来蜥蜴夫人瓦斯特拉和她的女仆兼职爱人珍妮以及桑塔人斯塔克斯的信息情报。
趁着奇异博士斯特兰奇和桑塔星人聊天，马修看完系统提供的相关情报，不禁感慨造物主的奇妙，同时也对自身的境遇有了更深刻的了解。
他们是可以信赖的队友吗？
马修问系统。
直到马车驶入远古占卜馆的后院，信号延迟的系统才姗姗回复——
【尊敬而伟大的主人，您永远谦逊忠诚的仆人刻丝普勒提醒您，蜥蜴夫人他们虽然是值得信赖的同伴，但也仅限于当下。并且，由于他们是宇宙中最古老最傲慢的种族——时间领主的朋友，您绝不可以对他们彻底敞开心扉，以免招来不可预料的变化。】
时间领主？
马修默默诵念这个名字。
他记得他曾在什么地方听过这个名字，并与拥有这个名号的人一起经历过……
可惜已经完全想不起。
马修下车，走进远古占卜馆。
负责送茶水给他和斯特兰奇的正是昨天伪装成女支女吓唬马修的前台工作人员艾丽莎。
没想到会以这样的形象再见面，艾丽莎顿时很尴尬，支支吾吾地说：“昨天的事情……那个……”
“工作需要，我理解。”
马修接过红茶，喝了一口：“你今天的装扮比昨天好看多了。”
“谢谢。”
艾丽莎转身，准备离开。
马修站起：“夫人什么时候派你打扮成女支女赶走我？”
“你问这个……”
“我想知道夫人的预知能力到底有多强。”
马修狡黠一笑。
艾丽莎当场愣住。
这个问题看似简单，其实很难回答。
“……对不起！没有夫人的允许，我什么都不能说！”
说完，转身就走。
斯特兰奇讽刺马修：“你刚才是不是想搭讪她？”
“我知道我长得比较好看，但我从不认为我有成为万人迷的资质。”
类似约翰·康斯坦丁的情人（债）满天下的后果，我可承受不起，马修在心里补充一句。
“那你为什么还——”
“远古夫人很可能成为我们的合作对象，我有必要向她的身边人表达友好。”
“好吧。”
斯特兰奇喝了一口红茶，感慨说：“来自东方的红茶，味道果然很好。”
“还加了薰衣草和佛手柑，”马修补充说，“是纯天然的无污染的人工榨取的香精油，不是二十一世纪的工业流水线产品。”
“你喜欢纯天然无污染精油？”
“你不喜欢？”
马修脱口而出，然后发现说话人竟然是蜥蜴夫人瓦斯特拉：“夫人，你……你们这么快……”
“取证结束就可以回来了。”
瓦斯特拉若无其事地摘下黑纱手套和黑色光学面纱，露出蜥蜴人的真实面容。
珍妮上前一步，骄傲的介绍说：“我的爱人，瓦斯特拉，早在距今四点三亿年前的志留纪就已经在地球生存并创建文明的智慧长寿物种。”
马修和斯特兰奇都是见过大场面的，见到瓦斯特拉夫人是蜥蜴人，仅仅吸了口凉气，随即接受了这个设定。
“很高兴见到您，瓦斯特拉夫人，我是史蒂芬·斯特兰奇，来自二十一世纪，接替我的师傅成为新任地球至尊法师。顺便问一句，您在您所在的时空见过我的老师、守护地球的最强至尊法师古一法师吗？”
“古一吗？”
瓦斯特拉夫人笑了笑，看向马修：“我在你身上闻到了熟悉的味道。”
“夫人说的可是硫磺的味道？”
“是的。”
瓦斯特拉夫人直直的看着马修：“你身上有很浓烈的硫磺气息，以及——”
“如果我说我来自地狱，夫人会认为我在胡说八道吗？”
“不会。”
谈笑间，瓦斯特拉夫人走到马修和斯特兰奇对面，坐下：“告诉我，你们为什么会从二十一世纪来到十九世纪？”
“因为一个时间法器，”斯特兰奇说，“一个自称来自十九世纪的英国绅士以金表为报酬让马修带他来纽约圣所见我，但是我们都没有想到，金表居然是一个随时可能发动的时间法器。在没有任何防备和警告的情况下，金表内的时间魔法被发动，把我们送到了这个时代。”
“来自十九世纪的英国绅士呢？他没有被时间魔法送走？”
“我们至今没有找到他，无法确定他是否也被时间魔法送了过来。”
“好吧。”
蜥蜴夫人瓦斯特拉看向马修：“关于你同伴的解释，你有什么要补充吗？”
“有，”马修说，“我不是他的同伴，我是被无辜卷入的路人。”