“真是个聪明的孩子。”
“公爵”眯起眼睛，享受马修跪在面前的服务，偶尔伸手玩弄兴奋摇晃的大尾巴。
墙上的影子也缓缓展开巨大的翅膀，阴影的羽毛化为栅栏，交错将马修锁住。
……
……
笼罩白教堂区的黑暗还在继续。
又有两个女人在无边无垠的黑暗中沦为牺牲品。
凶手干脆利索地切开她们的喉咙，又把她们的小腹剖开，挖走部分血肉。
等尸体被发现时，她们早已被流浪狗啃得面目全非，牙印扯烂伤口，甚至无法找出刺刀的痕迹。
但也并非完全没有收获。
迄今为止，死于连环杀手刀下的十多名受害者全是女性，且全是深夜在外面招揽客人的兼职女支女。
“或许我们应该对白教堂区实行宵禁，禁止女支女们晚上出来招揽客人。”罗伯特探长捂着鼻子说。
白教堂区作为贫民窟本就恶臭纵横，何况尸体已经腐烂，散发出令人作呕的臭味。
“但是再严格的禁令也难保不会有人为了钱铤而走险，”蜥蜴夫人提醒说，“这里可是贫民窟，洗衣女工们辛勤劳作一天往往只有几个便士的收入。”
罗伯特探长对此不屑一顾，冷笑说：“明知道外面有连环杀手还深夜外出招揽客人，即使因此成为新的受害者也是自作自受。”
“罗伯特先生，你——”
珍妮听不下去了。
蜥蜴夫人瓦斯特拉按住她，对罗伯特说：“在我看来，明知道外面有连环杀手还冒险深夜外出招揽客人的女支女，不是贪婪，而是被生活逼得无处可走，不得不铤而走险。也许是她的孩子生了病急需要用钱，也可能仅仅是因为家里已经连买明天的面包的钱都没有了。出去挣钱，只是有可能被连环杀手杀死，但是不出去，孩子就一定会病死、饿死……”
“这……”
瓦斯特拉的斥责让罗伯特探长无言以对。
他狼狈地低下头，支支吾吾：“如果真这么艰难，她们应该更加努力工作，或者找朋友借钱。”
“罗伯特先生，你不懂白教堂区，也不懂穷人。”
隔着黑纱，蜥蜴夫人悲哀地看着被警戒线外的底层穷人们。
在他们被生活榨干希望的眼睛里，她看不到一丝生气。
活着对他们而言纯粹是一种状态。
“珍妮——”
“夫人？”
“和斯塔克斯先生去面包店买些黑面包，分给她们。”
“好的。”
珍妮欢快答应，和桑塔人一起驾马车前往最近的面包房。
蜥蜴夫人留在凶案现场，寻找凶手留下的蛛丝马迹。
一个小时后——
满满一马车的黑面包分发完毕，蜥蜴夫人一行准备离开。
经过白教堂时，瓦斯特拉想起马修说过的话，命令桑塔人停下，打开车门，和珍妮一起走进已成为黑暗巢穴的白教堂。
……
……
“……所以我还是无法使用魔法？”
焦急地等了一晚上，等到的是这样的结果，斯特兰奇不免大失所望。
“我很抱歉，没能给你带来好消息。”
马修毫无愧疚地表示。
昨天一整夜，他都和穿越时空的路西法呆在一起，并且——因为时间魔法的缘故，他们实际享受的美妙与快乐时间超过十天十夜。
斯特兰奇知道马修有康斯坦丁家族的黑魔法血统，但不知道马修和地狱的关系，见马修口吻诚恳，毫不犹豫地原谅了他。
马修趁机邀请斯特兰奇分享从公爵房间里顺来的法国红酒。
斯特兰奇尝了一口，眉飞色舞：“不愧是十九世纪纯人工采摘种植酿造的顶级葡萄酒，味道好极了。”
“我下次再给你带点回来？”
“当然……等等！你还打算找公爵？”
斯特兰奇大惊失色。
直觉告诉他，公爵的身体里面藏着比维山帝更加强大可怕的魔法存在。
“他说他喜欢我，而我也喜欢他，”马修说，“和他在一起，我能得到极致的快乐。”
“……”
斯特兰奇沉默，脑海中泛起与约翰·康斯坦丁有关的种种传闻。
马修：“何况他是我们目前能够攀附到的最有地位的人，不是吗？”
“这个……”
“关于开膛手杰克的身份，有个版本认为真正的杰克是王室成员，”马修补充说，“如果事实真是如此，公爵的支持对我们至关重要。”
“但是我们要对付的明明是……”
“它的作案手法和开膛手杰克几乎一模一样。何况，蜥蜴夫人说，平行时空是主时空的镜像，主时空的重要事件会在平行时空再现。”
“所以——”
“在这个时空的十九世纪白教堂区犯下连环杀人案的恶魔，或许正是我们的时空中被称为开膛手杰克的连环杀人魔，”马修补充说，“确切的说是同一个人在不同的平行时空的化身。”
“……照你这么说，如果我们能抓住白教堂的恶魔，就可以顺便解答开膛手杰克真实身份这个百年之谜？”
“我只是提供一种可能。”
马修拒绝给出太过肯定的答案。
斯特兰奇对此毫不在意。
比起开膛手杰克是谁这个百年之谜的答案，他更想知道怎么做才能返回属于他的二十一世纪的纽约时空。
……
一番吃饱喝足后，马修和斯特兰奇再次前往白教堂。
那里已经沦为黑暗的巢穴，也是斯特兰奇以福特男爵的身份和查理伯爵约定的保存从北美带来的有神奇力量的邪恶信仰物品的“安全”地方。
只是——
“夫人？您怎么会在这里？”
走进教堂，看到蜥蜴夫人一行三人，斯特兰奇大吃一惊。
基督教信仰存诞生至今不过短短几千年，蜥蜴夫人的种族却早在志留纪就已经在地球上生活并创造出辉煌的文明。
在蜥蜴夫人眼中，基督教信仰大概就像——
“……很美，很辉煌。”
蜥蜴夫人由衷地赞美说。
斯特兰奇再吃一惊：“夫人，您居然觉得……”
“美丽的东西不管什么时候看都很美丽，不是吗？”
“但是——”
斯特兰奇定了定心神，指着祭坛高处的十字架，低声问蜥蜴夫人：“您能看到十字架在滴血，对吗？”
“你说什么？”
蜥蜴夫人还未回答，珍妮已经发出惊呼。
好战种族桑塔人斯塔克斯则完全不能理解他们的对话，背着手在教堂踱步，土豆脑袋左右摇晃，态度很不屑。
斯特兰奇：“……”
无奈的他拉扯马修的袖子，示意后者为他解围。
马修：……
上前一步，轻拍珍妮的肩膀，将恶魔视觉短暂分享给珍妮。
珍妮：……啊！
惊吓过度，直接一个踉跄跌坐在地，口中喃喃低语：“不可能……不可能……不可能会发生这种事……上帝……上帝怎么会……”
“事情已经发生，我们只能接受现实以及找到解决的办法。”马修说。
珍妮：“可是……”
从小接受信仰教育的她即使因为性取向问题已经和家族彻底决裂，依旧不敢相信教堂也会沦为黑暗的巢穴，并且这场黑暗随时可能席卷整个伦敦。
“一定是哪里搞错了！”
“亲爱的，虽然很让人难受，但他让你所看到的确实全是事实。”
蜥蜴夫人宠溺地扶起受惊过度的爱人，示意桑塔人带珍妮暂时离开。
依旧没搞明白到底发生了什么的桑塔人骂骂咧咧地照办了。
他们走后，蜥蜴夫人撩起黑面纱，反问马修和斯特兰奇：“你们是什么时候发现白教堂有问题？”
“第一次进白教堂的时候，我就发现教堂有问题。”马修直言不讳，“我是恶魔和人类的混血，每次进入教堂都会因为神圣力量的压制感觉胸闷心烦不舒服，但在白教堂，我没有任何不适感觉。”
“原来如此。”
蜥蜴夫人踱步走到祭坛前，深情地看着滴血的十字架。
“……我们蜥蜴人，正是你们人类口口相传的恶魔形象的源头。”
“所以——”
“我和马修一样，走进人类教堂会感觉不适。”
蜥蜴夫人微笑地看着全场唯一的纯种人类斯特兰奇。
斯特兰奇：“……”
莫名感觉自己成了全场唯一的异类。
“那个……其实我也不算是纯粹的人类……虽然在血统上我是纯人类，但我……我使用的魔法主要是混沌魔法，但也会使用黑魔法，偶尔还会召唤多玛姆等等恶魔的力量……”
“原来我们是黑魔法组合。”
蜥蜴夫人优雅一笑，化解无言的尴尬。
斯特兰奇也感觉舒服多了。
他将昨天晚上和查理伯爵的书房谈话内容告诉蜥蜴夫人，但是略过了马修和“公爵”的秘密交易。
蜥蜴夫人早就怀疑查理伯爵有问题，得知查理伯爵的男仆佩戴逆位十字架并且伯爵本人希望购买来自北美的有神奇效用的异教徒法器，嘴角不禁抽出冷笑：“看样子，他和黑魔法有很深的牵扯。”
“那现在该怎么办？交易的时候得拿出东西，不是吗？”
斯特兰奇苦恼地看着蜥蜴夫人。
蜥蜴夫人含笑看着奇异博士脖子上的阿戈摩托之眼：“这不是有现成的吗？”
斯特兰奇大惊，解释说：“这根项链不是普通的法器！它不一样！不能交易！”
“好吧，我尊重你的决定。但是你要获取查理伯爵的信任，必须拿出有分量的交易品，不是吗？”