“一啸，这次夜探宁王府，有什么发现吗？”威严，不容置疑的声音自阴暗的厅堂中传来。

刀一啸垂首，眼眸盯着地下的砖石，一派毕恭毕敬的样子。

“回禀义父，宁王府守备较为森严，虽则已悄无声息地进入内院，但是孩儿不小心触发了机关。”

“吱嘎。”一位老者摇着木质轮椅从垂幔后缓缓出现，车轮声碾压着静默，地面上的尘埃仿佛都不敢轻易造次，空气中凝固着难以言说的压迫。

“哦？你这么些年学的轻功、武艺竟也难以完成任务？”

话是不紧不慢的，看似无心之言，实则如一记重锤敲在刀一啸的心上。

抿起嘴唇，握紧拳头，刀一啸对话中含义十分了然。

“义父，我自去领罚，还请您不要动气。”

老者捏捏轮椅扶手上的龙头珠，阴翳的眼中是说不清道不明的感情。

“嗯，退下吧。”

“五十，五十一，五十二……”

臧否厅里的执行人面无表情地念着数字，每一板子下去，数字依次递增。

刀一啸深吸一口气，缓慢地运着气，手指紧紧地扣在铁凳上。

“哼，不是都公认他为若怀谷第一杀手么？怎么还有接受惩罚的时候？”

一个阴柔打扮的杀手站在朱红的门后，他是谷中的刺客，名唤刀横焰，此刻冷眼看着屋内，眼中是抑制不住的幸灾乐祸。

“啧啧，酸气都要冲天了。”身着艳红袍子的刺客刀怜儿半敞着衣服，妖娆地扭了出来。垂下的发丝有意无意地牵绕在刀横焰的脖颈上。

凑近暧昧地呵了一口气，刀怜儿微启红唇。

“不过我看你也不得比刀一啸差，他虽是谷中的首席刺客，但没有常胜将军，下次排名或许会逊色于你。再者谷中的人没几个看他顺眼，且看他怎么一朝坠落。”

“哦？不比他差，哪方面不比他差啊？嗯？”

怜儿的柔媚样儿激得刀横焰暂且忘却了妒意，猴急地搂着怜儿入了自己的房间。

两人一推一就，若怀谷自有一段风流。

“八十，停。”

执行人手掌竖起一挥，随后厅堂内恢复了死寂。

刀一啸将手撑在地上，缓缓地滚了下来，“啪”一声，有惊无险地着落在地上。

这是自己在谷中的第十九年，春夏秋冬轮回揭过，日复一日，练功、探查、受惩、刺杀……

他依然冷面，手掌只揉了几下臀部，便咬紧牙关站起身。

一用劲儿，腰间的蒙面黑纱便轻缓落地。

拾起它的一瞬间，不知怎么地，耳边竟传来那女子的娇笑：“那我猜阁下一定是一位——侠肝义胆、玉树临风、劫富济贫、菩萨心肠……的绝世好刺客。”

神不知鬼不觉，刀一啸的嘴角竟挂起一丝微不可察的浅笑。